夜深人寂，地面上已經積攢了薄薄一層冰雪。  年年都有初雪，年年都令人期盼。

  朦朧的雪簾之中，燈未熄，幾扇暖黃且明亮的方窗。

  江宅內外靜悄悄的，袁新法等人穿得裡三層、外三層，大棉襖配二棉褲，鞋裡墊了烏拉草，跟熊似的站在大門口，籠著袖管、跺著腳。

  天氣還沒到苦寒時候，卻也挨不住一直站在外頭幹靠。

  好在，不多時，院子裡傳來了腳步聲。

  “換班了，換班了！”

  其中兩個保鏢聞訊大喜，立刻屁顛屁顛地跑回院子，在身後留下兩道雪泥腳印。

  兩人踮著腳尖走進屋，衝左邊客廳一扭頭，輕聲招唿道：“道哥。”

  江連橫只是“嗯”了一聲，便不再言語。

  他坐在沙發上，身體前傾，胳膊肘拄著膝蓋，在等一通電話。

  落地鐘的鐘擺“嗒嗒”作響。因為太閒，他只好一根接著一根地抽菸。

  終於，在點起第五支香菸的時候，電話鈴聲恰如其分地響了起來。

  江連橫一把拿起擺在面前茶几上的電話機。

  “喂？說話。”

  “喂，道哥，是我。”趙國硯的聲音夾雜著電流聲，“我到了，剛到，現在擱大和賓館呢！我跟前臺說了，你要是有啥吩咐，就打這個電話。”

  “萬事小心，順著紅丸去查榮五爺。”江連橫應聲道，“記住，別太心急，省得打草驚蛇。”

  “知道知道，我每天這個時候給你去電話。”

  “你住的地方叫——大和賓館？”

  “對對對，好像今年秋天剛蓋好，上檔次，老帶派了。”趙國硯突然壓低了聲音說，“這裡有不少小東洋呢，挺多都是軍官。”

  “軍官？”江連橫想了想說，“國硯，你要是看見有東洋軍官跟辮子在一塊兒，你留點神，有情況隨時告訴我。”

  “好，我知道了。”

  “另外，如果不是我或者你嫂子接電話，你就什麼也別說。”

  電話那頭沉默了一會兒，問：“家裡有事兒？”

  “沒啥事兒，其他的先別問了。”

  江連橫不置可否，說完便結束通話了電話。

  恰在此時，張正東也推門進屋，走入客廳以後，見四下裡別無旁人，方才走上前，低聲說：“道哥，溫廷閣安排好了。”

  “這麼說，他原本打算要走？”

  張正東默不作聲地點了點頭。

  正因為溫廷閣要走，所以才要把他留下來。

  有能耐傍身的人，絕對受不了江家這般輕慢。他要是老老實實接受安排，才最是可疑。

  非常時期，疑人不用，用人——也不能不疑。

  江連橫以前總覺得，像周雲甫那樣神神叨叨，對手下將信將疑的做派，實在有些小家子氣，不敞亮。

  如今，他自己也身處這個位置的時候，才能真切體會到箇中滋味。

  不是兄弟遠了，而是選擇多了。

  人心叵測，不得不防。

  尤其是當小弟覺得大哥壓制了他們的前程時，大哥便不再是靠山，而是阻礙。

  江連橫接著問：“人都給他碼好了？”

  “嫂子挑的人。”張正東應聲回道，“十五個，有馬富貴、寧有財、楊有餘……”

  “行行行，不用給我念了，早點回去睡吧！”

  江連橫站起身，走出客廳，又喊了一聲“西風”。

  李正西根本沒睡，聽見動靜，立馬走出來應聲問：“道哥，什麼事兒？”

  江連橫沒拿正眼看他，只是冷聲問：“知道李正他們在哪住不？”

  “知道，小靠扇的盯著他們呢！”

  “明兒起個早，你去跟他說，讓他帶人去投宗社黨。”

  江連橫一邊說，一邊突然抬手杵了一下西風的肚子，緊接著便從他身邊走過去，頭也不回地說：“揣住嘍！”

  李正西低頭一看，赫然是先前被道哥卸下的勃朗寧配槍。

  再抬頭時，樓梯上的腳步聲卻已經漸漸遠去。

  江連橫回到主臥，推開房門，屋子裡昏暗無光，但母女二人卻並沒有睡覺。

  小江雅已經兩週歲了。她開始對周遭的一切都感到好奇，無論碰見什麼東西，都想摸一摸，晃一晃，如果不大，就擱在嘴裡咬兩下。

  她似乎有說不完的話，並急於跟這個世界發生互動。    她已經開始留頭髮了。大概是因為胡小妍懷孕時不愁吃喝的緣故，女兒長得相當俊俏可愛。

  江連橫走進屋時，她正坐在嬰兒床裡，跟當媽的一起看窗外的雪。

  聽見身後傳來動靜，江雅立時轉過頭，一邊咿咿呀呀地說著什麼，一邊用手指向視窗。

  江連橫哼哼哈哈地答應，其實一句都沒聽懂。

  “啊對對對，下雪了！”

  “啊！”江雅點了點頭，旋即張開雙臂，“抱抱！”

  江連橫笑著將女兒抱起來，走到窗邊讓她看看外面的雪景。

  笑容大約持續了兩分鐘，便已經開始不耐煩了。

  “哦！走，找傻媽玩兒去嘍！”江連橫抱著女兒來到床邊，“傻媽擱哪呢？”

  “伱就不能教孩子點好？”胡小妍慍怒道，“你到底安排怎樣了？明天不就得給榮五爺的花舌子訊息了麼？”

  江連橫不耐煩地擺了擺手道：“哎呀，別老怎怎唿唿的，放心吧！”

  胡小妍隱隱有些擔憂，卻說：“你可別粗心。我總覺得，他們要是真成了，喬二爺的事，保不齊要跟咱們秋後算帳。”

  “成不了！只要鬼子不出兵，他們呀，沒戲！”

  “話別說得太滿，什麼事兒都有可能。要我說，有合適的機會，還是要先下手。”

  ……

  ……

  雨雪夾雜，下了整整一夜。

  翌日清晨時候，天色尚且朦朧混沌，奉天城的街面上就已經結了一層厚實的冰殼。

  李正西起了個大早出門，一路打著跐熘，找到了李正等一干鬍子下住的大車店。

  敲開房門，二驢已經穿好了棉衣棉褲，外面套上了鹿皮夾襖，整裝待發。

  李正本打算派他提前回山頭上，跟當家的說明情況，方便自己在省城多待一段時日，可西風突然進門，卻打斷了他的計劃。

  “李正兄弟，道哥讓我過來給你傳個話。”

  面對大通鋪上的一眾鬍匪，西風看上去毫無懼色。

  李正盤腿坐在炕上，有些意外地問：“他有安排了？”

  西風點了點頭，轉過身關好房門，緊接著才說：“道哥讓你用山頭分家的名義，帶上幾十個弟兄，去投奔那夥宗社黨。”

  李正提上棉靴，跟弟兄們相視一眼，思忖了片刻，卻問：“假的吧？”

  西風也不諱言，直說道：“現在遼南那頭兒，沒聽說有鬍子聚集，也沒查到有駐地。道哥想讓你們混進去，打探一下被招募的鬍子都駐紮在哪，誰在指揮，有什麼裝備。”

  有鬍子應聲道：“敢情省城的駐兵，連那夥辮子的部隊在哪都不知道？那還打個屁？”

  二驢也跟著幫腔說：“什麼道哥、八哥的，那是你哥。他想讓咱們混進去，咱們就得混進去？憑啥呀？咱們來奉天，是問他有沒有情報。他沒有就算了，還讓咱們給他打探情報？鬧笑吶？”

  “你們不是想聽道哥的意見麼？”李正西冷聲反問道，“這都聽不懂？”

  李正抬手打斷眾人的議論，自顧自地點了點頭，喃喃道：“哥幾個別叭叭了，看來，江兄弟是認定那幫旗人贏不了了。”

  二驢卻說：“哥，就算那幫旗人贏不了，咱大不了就回山上去，不摻和這事兒就得了，還犯得著聽那小子的安排麼？”

  李正西聞言，忽地拉下臉，走上近前問：“是你叫二驢吧？”

  “是你老子，怎了？”

  “我提醒你一句，這是奉天。”西風冷眼威脅道，“你要是再敢說一句對江家不敬的話，就別想再活著出城了。”

  二驢立時站起身，剛要張嘴開罵，卻被李正一把攔了下來。

  “二驢，別老勁勁兒的，他也說了，這是奉天，人家的地面。”

  西風轉過頭，似乎對此很滿意，便道：“李正兄弟，道哥跟我說，你們倆有過約定，你幫江家的忙，江家肯定會報答你！”

  李正咧開嘴，笑了笑說：“知道了，我現在就帶著弟兄們回山，等到了那邊，有機會再跟你們聯絡。”

  聽見這番話，其餘三個鬍子頓時愣住，互相看了一眼，接著趕忙湊過去詢問究竟。

  “哥，你跟江傢什麼約定啊？別讓人給騙嘍！”

  “咱們在山頭上的人可不多，別再搭進去了，便宜了那幫老癟犢子。”

  李正穿上鹿皮夾襖，並不做過多解釋，只是略帶嘲諷地說：“想圖安生的，趁早回去種地，別他媽給我丟人現眼！走了！”

  見狀，二驢也只好悶下聲來，不敢再有任何反駁的意見。

  隨後，眾鬍子立馬收拾行李，沒過一會兒功夫，便各自牽著馬匹，從大車店走了出來，沿著小南邊城門，一路向南，返回千山彈弓嶺。

  李正西也隨之離開，徑自朝訊息小西關大街、江家的保險公司走去。

  他看了看天色。時候不早了，按照約定，今天下午，江家就要給榮五爺的花舌子最後的答覆。