趙正北的回答並不高明，直愣愣的，而且答非所問。  好在，張老疙瘩是綠林出身，白手起家二十年，見慣了各路草莽，對這類虎頭虎腦、血氣方剛的壯小夥兒，心中早已見怪不怪。

  看著眼前的年輕衛兵，他非但沒有怪罪，反倒在恍惚間憶起了過往的江湖歲月。

  老張當然明白趙正北的意思。他扶持江家的目的，就是為了在城中設立耳目，網羅訊息，只是先前由於種種誤會，才生出諸多不快。

  畢竟，於他而言，江家並非不可替代。

  他先前這樣想，如今卻改變了主意，因為江連橫的表現已經遠遠超出了他的預期。

  於是，再多的不快，此刻也都隨著“救主之功”而煙消雲散了。

  只不過，眼下還不是說這些的時候。

  張老疙瘩揮了揮手，命令道：“起來起來！這都啥年月了，還整這一出，沒學過軍禮啊？”

  趙正北只好站起身，闆闆正正地衝大帥敬了個軍禮。

  “哎！這多精神，這才像個爺們兒！”張老疙瘩上下打量了兩眼，旋即又問了一遍，“你叫啥名兒？”

  “報告大帥，我叫趙正北，講武堂出來的。”

  張老疙瘩眼前一亮，接著又忽地皺起眉頭，問：“你講武堂出來的，怎就當了個大頭兵啊？”

  趙正北有些尷尬地回道：“大帥，我入學晚，還沒等唸完，小鬼子那邊整事兒，講武堂就先散了。”

  聞言，張老疙瘩默默地點了點頭。

  廿一條剛鬧起來的時候，舉國震盪，講武堂就一直關到了現在，那時候，他還不算是真正意義上的奉天一把手。

  “嗯，瞅這樣，講武堂還是得繼續搞！”張老疙瘩暗自呢喃了片刻，隨後又對趙正北說，“你在這等我一會兒，待會兒再說！”

  言罷，老張便轉過身子，重新回到將軍署衙內。

  這時候，會議室內的奉軍高層，正在就暗殺一事展開激烈的爭論，多數人都主張跟小東洋的領事館討要說法，少數人默不作聲，靜靜地等著張大帥表態，只有零星三兩個人主張直接擺開陣勢，跟小東洋開戰。

  北大營的眾將士，已經趕到奉天城西巡邏戒備起來。

  會議期間，東洋領事館還特意打來電話，宣告立場，表達“慰問”。

  張老疙瘩親自接通電話，給了支援他的東洋文官集團吃了一記“定心丸”。

  不多時，巡警大隊又傳來訊息：幾名刺客的屍體已經被及時找到，驗屍結果不出意外，死者生前長期穿著木屐，必是小東洋無疑。

  “肯定又是那幫宗社黨和黑龍會搞的鬼！”

  眾人忿忿不平地向大帥提議：“現在人贓並獲，只要順藤摸瓜地查下去，一定能查出誰是主謀，小鬼子別想抵賴！”

  張老疙瘩沉吟許久，最後只是不耐煩地擺了擺手：“拉倒吧！不查了！”

  “不查了？”眾人倍感詫異，“帥爺，老湯都被炸傷了，還有好幾個衛兵也都送去了醫院，這事兒就這麼拉倒了？”

  然而，張老疙瘩的態度卻異常堅決：“光查個主謀有雞毛用？辦了一個主謀，還會有第二個、第三個，治標不治本！宗社黨的勢力一天不垮，咱老哥幾個在奉天，就一天不得消停。”

  吳大舌頭立馬附和道：“還是帥爺看得長遠！只有把宗社黨的勢力連根剷掉，讓小鬼子沒的選，咱哥們兒的位置才坐得踏實！”

  “那這事兒就這麼算了？”有人問。

  “不！”張老疙瘩吩咐道，“官方就不表態了，但是要讓巡警局把驗屍的結果在城裡放出風去！”

  ……

  會議一直持續到了午時以後，等到奉軍高層陸續離開將軍署，張老疙瘩才重新把趙正北叫到了辦公室內。

  “小子，槍打得真他媽準吶！”老張笑著先扯了一句題外話。

  “還行！”趙正北跟著笑了笑。

  張老疙瘩忽然又說：“剛才比較忙，沒工夫細問。嘶！我看你這意思，你好像早就知道今天有人要暗殺我？”

  “報告大帥，其實我也是到了附屬地那邊兒，才接到的訊息。”趙正北連忙補充道，“最近這小一個月以來，我哥一直都在旅大幫大帥打探宗社黨的情報，今天這事兒，就是家裡告訴我的，幸好來得及時。”

  嚴格說來，這是一句假話。

  江連橫的確在幫老張蒐集宗社黨的情報，但真正促使他隻身犯險的，其實還是私仇。

  張老疙瘩點了點頭，旋即又問：“那宗社黨還有什麼情報？”

  “這……”趙正北面露為難，“大帥，我當兵以後，跟家裡的來往就少了，我哥還沒回來，具體還有什麼情報，我現在也不知道。”

  “這樣啊！那你跟小江，是姑舅親？”

  “不是。”趙正北撓了撓頭，“其實我倆不是親戚，但勝似親戚！大帥，我從小就在街上要飯，是我哥和我嫂子拉扯我長大——”

  “你今天可是立了一件大功啊！”張老疙瘩突然打斷道。

  “啊，但要是沒有我哥的話，我也不知道今天這訊息，還有我嫂子，沒有我嫂子我鬧鼠疫那年可能就死在外頭了。”

  趙正北的言辭雜亂無章。除了在胡小妍面前嘴兒甜以外，他確實不擅長在任何外人面前點頭哈腰，即便這個人是整個奉天省的最高軍政長官也不例外。

  如果不是因為他知道，眼下只有自己能為江家挽狂瀾於既倒，他根本不會說這麼多話。

  張老疙瘩眉毛一揚，呵呵笑問：“怎了？我讓人敲打敲打你哥，伱小子還擔心上了？”

  趙正北愣了片刻，忽然拔直了腰桿兒，神情嚴肅地說：“我是大帥手下的兵，但我也是江家養大的人！報告大帥，我擔心！”

  “哈哈哈哈哈！”

  張老疙瘩突然放聲大笑，晃動著手腕指了指趙正北：“好小子！不忘本，是個帶把兒的爺們兒！你今天確實立了一件大功，我也不賞你別的了，以後就當個營——”

  話到嘴邊，老張卻又遲疑著嚥了回去。

  他忽然想起了自己的職務。他是盛武將軍，是奉天的督軍兼任巡按使。他已經不再是那個混跡綠林的草莽了，要想成就霸業，用人要講章法，否則便難以服眾，更何況，槍打得準，只能說明是個好兵，卻未必是個將才。

  “你以後就到衛兵團裡當個連長吧！”

  可是，趙正北想聽的不是誇獎，甚至也不是犒賞，他想聽的是老張對江家的態度。

  “大帥，那我哥……”

  “你這小子，死腦筋！”張老疙瘩又氣又笑，“給你放一天假，回去給你家裡報個信兒，讓你哥回奉天以後，馬上過來見我。”說著，他又提醒道，“別來將軍署，去我家找我！”

  趙正北的臉上終於浮現出笑容：“多謝大帥！多謝大帥！”    “行了行了！沒別的事兒了吧？”張老疙瘩擺了擺手，“沒別的事兒就回去吧！”

  “是！”

  趙正北高聲應和，轉身朝門口走了兩步，又忽然想起了什麼，便回過頭說：“對了，大帥，那個譚翻譯其實也是給宗社黨辦事的。”

  張老疙瘩眉頭一皺，卻問：“誰是譚翻譯？”

  ……

  ……

  奉天城北，江家大宅。

  午飯過後，不到一個鐘頭的光景，衚衕口西邊突然竄出一道矮小、瘦弱的身影，來到宅院門前。

  這時，張正東和王正南正在客廳裡，向胡小妍匯報從城裡打聽來的訊息。

  “嫂子，你就放心吧！”南風信誓旦旦地保證道，“城裡老鼻子人都看見了，張老疙瘩啥事兒沒有，身上連點傷都看不見，騎著馬就進將軍署了！”

  胡小妍微微點頭：“那就好，接下來就得看北風的了。”

  說話間，敲門聲突然響起，王正南連忙起身過去開門，所有人都盼著是趙正北迴來，可房門一開，看到的卻是床下罌的身影。

  “闖虎？”王正南立馬朝院子裡張望了兩眼，“你怎自己回來了？道哥呢？”

  “讓他進來！”胡小妍在客廳裡喊道。

  闖虎喘著粗氣，小短腿兒緊倒騰，快步走進客廳，來不及坐下便說：“嫂子，大哥他早上去了電報局，沒跟咱們趕上同一輛火車，不過應該沒事兒，有老趙陪著呢！估計……估計晚上，或者明天下午就能回來。”

  “‘咱們’？”胡小妍微微皺起眉頭，“還有誰跟著回來了？”

  “還有個薛掌櫃，幫著跟咱們辦事兒的，跟大哥還挺熟，哎呀我去，長得老好看了……唔唔唔……”

  闖虎正說著，嘴巴卻被身後的王正南一把捂住，端著一杯水，瞪眼道：“兄弟，你肯定是渴了，快喝水，喝水！”

  不過，胡小妍眼下根本沒心思爭風吃醋，只要江連橫還沒回到奉天，她的心就一直懸著不得安穩。

  闖虎這時候也反應了過來，於是連忙岔開話題說：“嫂子，大哥還讓我轉告你兩件正事兒！”

  胡小妍點了點頭：“你說。”

  “第一件事兒，是讓家裡準備好兩千塊現大洋，必須得是嘎嘎新的，黑不熘秋的不要，完了還得用紅布包好，這是大哥答應給薛掌櫃她們那幫人的酬勞。”

  “知道了，還有呢？”

  闖虎話趕話接著說：“第二件事兒挺急，待會兒會有一批偽裝成農具的軍火從大連港運到奉天，是送給保險公司的，這批貨是大哥答應給李正那幫鬍子的酬勞。這是李正給我的提貨單。”

  “軍火？”王正南好奇地問，“哪來的軍火？”

  “呃……這事兒就說來話長了。”闖虎回憶著江連橫的囑咐，“總而言之，這批軍火是宗社黨的，所以到了奉天，很有可能會被南鐵那幫人給扣下，最好提前派人過去，等貨一到，趕緊搬走！”

  “南風，這事兒你去辦一下！”胡小妍立刻吩咐道，“記住，別起衝突，有什麼情況趕緊回來告訴我。”

  王正南應了一聲，便轉身走出客廳，在院子裡讓幾個弟兄備好馬車一起趕赴城西火車站。

  行動雖快，但到底能不能成功，胡小妍也沒有把握。

  南鐵在奉天的事務所，肯定已經提前獲知了火車的車次，並早有準備。

  最重要的是，眼下江家的勢力受損，不止是鍾、韓二人蠢蠢欲動，就連先前好不容易歸攏起來的大小把頭兒，也未必會願意繼續聽從江家的命令。

  胡小妍作為當家大嫂，執掌大宅後勤，她深知自己的職責就是將江連橫在外許下的種種承諾，逐一轉化為現實。

  刺殺結束，大嫂的任務卻才剛剛開始。

  “闖虎。”胡小妍忽然問，“我記得你是榮家門的吧？”

  闖虎愣了一下，點頭回道：“對，是吃榮家飯的，不過我跟別的佛爺不一樣，老弟主要是偷風偷月為主！”說著，他忽然從懷裡翻出一本藍皮線裝書，“嫂子，你要是想拴住大哥的心，我推薦你看一下老弟的拙著：《閨中紀實》。”

  “不用了。”胡小妍忙說，“你去找個屋好好睡一覺，今天晚上出去幫我辦點兒事。”

  “行！不不不，等一下，嫂子，不是讓我殺人吧？”

  “你今天晚上幫我去一趟‘和勝坊’和‘會芳裡’，動靜要小，別聲張。”

  闖虎心下鬆了一口氣，笑著答應道：“放心，只要不殺人，啥事兒都好辦！”

  沒過多久，院子裡又響起了一陣腳步聲，胡小妍順著視窗抬頭望去，這一次真的是北風回來了。

  她的瞳仁裡明顯閃出一抹光亮，那是對其他任何弟兄都不曾有過的期盼與器重。

  “嫂子！”趙正北帶著一股風，走進客廳裡坐下來，“道哥還沒回來呢？大帥要見他呢！”

  然而，方才還著急忙慌的胡小妍，此刻卻突然和緩了下來，上下左右仔細地打量了一遍北風，開口卻問：“沒傷著吧？”

  趙正北哈哈笑著擺了擺手：“嫂子，你淨埋汰我！這點小事兒算個啥，再來十個八個的，我也不忿他們！”

  “好！好！”胡小妍眼裡滿是欣喜，“吃沒吃飯？”

  “還沒呢。”

  “宋媽！”胡小妍歪著身子沖走廊喊道，“北風回來了，中午剩下的別熱了，重新整幾樣兒菜！”

  “哎！好嘞！”

  話音剛落，小江雅忽然從樓梯口那邊閃出身來。

  小丫頭扎著兩根朝天揪兒，背過兩隻手，斜倚在牆角，半遮半掩，一會兒看看胡小妍，一會兒看看趙正北，抿嘴笑了笑。

  “你用我陪你吃不？”

  江雅跟四叔見面的機會不多，但她模模煳煳地有個印象：只要是四叔回來了，家裡就一定會有好吃的。

  趙正北笑著衝侄女招了招手：“那必須的，我就指著你陪我呢！”

  於是，小江雅便蹦蹦躂躂地跑到客廳，中途一激動，摔了個跟斗，旋即又趕忙自己爬起來，拍了拍膝蓋，自顧自地笑了笑。

  摔了個跟斗而已，沒什麼大不了的！