趙靈春彷彿被瞬間嚇掉了魂兒，整個人縮在床頭上，只顧發狂亂叫，拼命哀嚎，口中除了乞憐以外，便不再有任何其他言語。  無論是低聲安撫，還是厲聲呵斥，都不能制止她那副瘋癲的反應。

  直到江連橫出言恐嚇——再叫我就弄死你——她才慌忙用手捂住嘴，強行吞下內心的惶懼不安。

  周圍也終於重新安靜下來。

  靠近“地牢”，本以為門是鎖著的，結果卻發現柵欄上的鐵鏈只是虛設，輕輕一推就開了。

  江連橫緩步走到床邊，低頭看向趙靈春，眼底裡極其平靜，沒有惋惜，更沒有憐憫。

  歲月可以平息狂烈的怒火，但那並不意味著釋然。

  兩人早已結下了世仇，其間沒有任何迴旋的餘地。

  沒有趙靈春，“海老鴞”當年怒砸白家窯，很可能就成了，即便不成，“串兒紅”也不會落到小東洋的手裡。

  不過，江連橫如今已經沒什麼怨念了。

  趙靈春是仇敵，不是叛徒。

  成王敗寇，立場不同而已，江連橫可以理解，但不能原諒。

  最主要的原因在於，他已經贏了，贏得很徹底。

  隨著江湖地位的不斷攀升，眼前的情形，早已無法再給他帶來絲毫復仇的快感。

  而且，他對摺磨一個女人也沒有任何興趣。

  眼見著趙靈春噤若寒蟬的模樣，江連橫滿臉厭惡地轉過身，在椅子上坐下來，思忖片刻後，方才冷冰冰地開口問道：“靈春，六七年了，我再讓你選一次吧？”

  他俯下身子，低沉的嗓音在地庫裡迴盪開來。

  “你是想繼續這麼活下去，還是想來個乾脆的？”

  趙靈春死死地捂住嘴巴，拼命搖頭，眼神裡滿是惶恐不安。

  江連橫眉心一皺，很不耐煩地朝她抬了抬下巴，沉聲命令道：“說話！”

  “別殺我。”

  這是趙靈春鬆開手以後，所說的第一句話，也是唯一的一句話。

  “那就是還想這麼活下去？”

  “別殺我。”

  “你要是害怕，我可以讓人給你送點藥過來，你自己動手也行。”

  “別殺我。”

  無論聽見什麼，趙靈春的回答永遠只有這三個字。

  儘管她的身體狀況看起來還不錯，但長期暗無天日的幽禁生活，讓她的精神已然崩潰，幾乎喪失了與人正常溝通的能力。

  求生只是本能，赴死才是決心。

  趙靈春若是真有這份決心，也許此刻就不會出現在這裡了。

  當初，她為金銀細軟而猶豫不決；如今，她便跟仇敵的萬貫家財同處一室。

  這似乎也是某種意義上的“樂得其所”。

  江連橫見狀，只好搖了搖頭，無奈之中，多有不屑。

  旋即，他從椅子上站起來，緩步走到床頭。

  趙靈春嚇得立時轉過臉去，雙手抱頭，蜷縮在角落裡不敢睜眼，帶著哭腔啜泣道：“我不跑了，真不跑了，求你別殺我。”

  江連橫默默地看了一會兒，忽地嘆了口氣，卻說：“靈春，其實我跟你家沒仇，趕上了，只能說是趕上了——命！”

  說罷，他便轉身離開，一邊走，一邊喃喃自語道：

  “我對伱爺還有點印象，老爺子挺勐，不慫，我佩服他。”

  沒有回應，也不知道趙靈春是否聽見了。

  江連橫倒不在意，仍舊自顧自地朝著石階走去。今天過年，他並不打算在這裡耽誤太久。

  可就在此時，身後突然響起一連串兒急促的腳步聲！

  是偷襲麼？

  江連橫應聲回頭，卻見趙靈春飛快地跑到柵欄門口，一把將自己的牢籠關上，再用鐵鏈將其牢牢纏住，隨後便立刻閃過身子，重新躲進角落裡的陰影之中。

  見此情形，江連橫不由得搖頭嘆息：“真是一代不如一代。”

  …………

  樓上，餃子包了一屜又一屜，終於夠數了，大夥兒也總算都聚在客廳裡，一邊嗑著瓜子兒，一邊說說笑笑。

  胡小妍和許如清竊竊私語，似乎正在“密謀”著什麼大事。

  窗外夜色漸濃，城裡已然可以隱約聽見鳴放鞭炮的聲音。

  江承業晃了晃母親的胳膊，嘟著嘴問：“媽，我餓了，啥時候吃飯啊？”

  花姐給兒子抓了一把花生，輕聲安撫道：“來，你先墊巴一口，要是實在餓了，你就去問大媽啥時候開飯。”

  江承業遠遠地看了一眼胡小妍，旋即立馬轉過身，低下頭，一邊摳著手指，一邊膽怯地嘟囔道：“……我不敢。”

  “那你先吃花生。”    “我不想吃花生。”

  娘倆兒便在沙發上你一言、我一語地小聲嘀咕起來。

  未曾想，江雅眼尖，耳朵更尖，聽了這番話，便立刻“噔噔噔”地跑到客廳中間，倆手一叉腰，扯著嗓門兒喊道：

  “別說話啦，別說話啦，我小弟都餓了，啥時候開飯吶？”

  客廳裡驟然靜了一下。

  所有人的目光都落在這小丫頭身上，接著又立時鬨笑起來。

  “笑什麼呀？”江雅皺起眉頭問，“不吃飯啦？”

  “吃飯，吃飯。”胡小妍笑著朝女兒招了招手，隨即望向小花，輕聲問，“承業餓了？”

  花姐連忙搖了搖頭，卻說：“他就是饞了，等老爺出來再開飯吧。”

  胡小妍轉身看了一眼落地鍾，唸叨著說：“怎這麼長時間還不出來，也該到飯點了……西風，你去叫一下你哥，順便讓宋媽和英子他們開整吧，做好了還得等段時間呢。”

  李正西應下一聲。

  卻不想，正要起身的時候，走廊那邊便立馬傳來江連橫的聲音。

  “孩子餓了就開飯，還等啥呀？宋媽？宋媽，開整吧！”

  說著，江連橫便走進客廳，抬手招唿道：“上桌，上桌，擺下凳子，先切點熟食，可別把我大兒子給餓著嘍！”

  聞言，大夥兒紛紛起身，朝著餐廳那邊走去。

  江雅自顧自地擺著手指頭，查起了人數：“我爸、我媽、我乾媽、我二媽、我姑奶、我小弟、東叔、二叔、三叔、四叔……啊，對了，還有我……媽！總共十一個人！”

  胡小妍笑著說：“查多了，你四叔不回來。”

  江雅瞪大了眼睛，表情十分震驚：“那怎整？他過年吃不著餃子了！”

  江連橫走過來，推起胡小妍的輪椅，衝女兒說：“放心，你四叔在營裡待著呢，餓不著他呀！”

  “爸，那營裡有餃子嗎？”

  “屁大點兒歲數，還不夠你操心的，管好你自己就行了。”

  江雅愁眉不展，默默地跟在眾人身後。

  這時，張正東走到玄關，轉頭衝大夥兒說：“你們先去，我去放鞭。”

  話音剛落，倆孩子便立刻興奮起來，吵吵嚷嚷地叫著要去外頭看東叔放炮仗。

  薛應清也順勢提議道：“反正飯還沒好呢，大夥兒都出去看看吧？”

  眾人都在興頭上，於是便相繼披上大衣，走出屋子，來到宅院大門口的臺階上，瑟瑟縮縮地聚在一起。

  這時節，整座奉天城內萬家燈火，濛濛細雪在夜空中飄蕩，遠處隱隱傳來鞭炮的聲響，以及街坊四鄰的歡笑。

  忽有寒風拂面，眾人連忙跺了兩下腳，臉上帶著濃濃的笑意與佳節的喜悅，不覺間又愈發緊緊地互相依偎起來。

  不多時，東風便提著兩掛紅彤彤的串兒鞭走過來，將其掛在竹竿兒頂端，伸到門口衚衕的街面上。

  眾人起鬨，讓當家的江連橫去放鞭。

  江連橫便笑著點了一支菸，旋即走下臺階，一手拿起掛鞭上的引信，吹亮了兩下菸頭兒，剛對了一下火兒，便立馬甩開手，卻見掛鞭上的引信“滋啦”一陣煙，緊接著便瞬間響起“噼裡啪啦”的喜慶聲響。

  江雅雙手捂住耳朵，一邊蹦高，一邊高興地大聲叫嚷：

  “過年嘍！過年嘍！”

  江連橫也趕忙回到臺階上，同家人們站在一起，看著掛鞭的光亮一點點攀升上去。

  他情不自禁地瞥了一眼胡小妍，還有那一雙兒女，眼中只有他們，不再有自己。

  辛苦了——他在心裡如是說道。

  胡小妍似乎感受到了江連橫的目光，於是抬起頭，同他相視一眼，笑了笑，好像在說什麼，但那已經並不重要了。

  鞭炮放完了，一陣濃重的白煙憑藉風勢，順著衚衕口吹過去。

  江連橫朗聲招唿道：“行了，進屋開飯！”

  “走吧走吧，開飯了！”

  “開飯嘍！開飯嘍！”

  大夥兒笑呵呵地轉過身，朝著宅院裡走去。

  可就在此時，衚衕裡卻突然傳來一陣勐烈的咳嗽聲，其間夾雜著幾句叫罵。

  “哎呀我操，這股火藥面子一點兒沒糟踐，全他媽讓我吸進去了！”

  眾人應聲回過身，眉頭一緊，帶著幾分困惑，卻見濃重的白色硝煙中，竟然朦朦朧朧地走過來一個身姿挺拔的人影兒。

  “沒吃飯呢吧，還有餃子沒？”

  那人低頭捂住口鼻，揮了揮手，驅散身前的濃煙。

  江雅頓時眼前一亮，連忙快步衝了過去，張開雙臂大喊：“四叔！”

  趙正北蹲下身子，一把將大侄女兒抱在懷裡，朝她臉上狠狠地香了兩口，接著抬起頭，衝江連橫和胡小妍爽朗一笑。

  “哥，嫂子，我回來了！”