“泰平組合？”  聽了王正南的介紹，江連橫不禁凝神沉思起來。

  只要是接觸過軍火生意，就沒有人不知道“泰平組合”的鼎鼎大名。

  這家公司背靠三井、大倉和高田三家財閥，似官非官，似商非商，前幾年在東洋內閣的授意下，全力支援皖系段氏，並趁著歐洲大戰的間隙，一舉壟斷了整個遠東的軍火市場。

  可惜好景不長，隨著歐洲大戰結束，列強抽身東顧，便立刻開始著手牽制小東洋在遠東的影響。

  美國佬牽頭制定“遠東武器禁運條例”以後，小東洋為了安撫列強情緒，避免在和談過程中，重提歸還膠州灣一事，只好暫時叫停了泰平組合的軍火貿易。

  但軍火貿易其實從未真正中斷，交易只是從明面上轉到了暗地裡進行。

  走私商人屢見不鮮，因為官府就是他們最大的客戶群體。

  各大軍閥巴不得跟他們秘密簽署訂購合同，藉此維持自身實力，只不過再也沒有先前那樣動輒幾百上千萬的大額訂單了。

  特別是那些內陸軍閥，再想拿到大批軍火，堪稱難如登天，甚至有不少人交過定金以後，落得個貨款兩空的結局。

  相比之下，關東三省受到的影響較小。

  高麗是東洋人的傀儡，旅大港口是東洋人的地盤，南滿鐵路是東洋人的產業，小鬼子想在關外走私軍火，簡直比進自家的後花園還要容易。

  尤其是在皖系段氏倒臺以後，直奉兩家聯合執政，小東洋轉而開始全力扶持奉張，軍火也好，貸款也罷，只要老張開口，凡事都好商量。

  此消彼長，奉系勢力陡然大增。

  可即便如此，“武器禁運條例”的影響仍然存在。

  而張大帥本人，也比以往任何時候都更關注奉天軍械廠的建設。

  官面上的軍火來往密切，民間的走私行徑自然不勝列舉。

  不少東洋浪人甚至拎著個破籮筐，裡面裝兩條“三八大蓋”，就敢去地主家裡推銷售賣，價格公道，買槍還能附送配套的皮質掛件。

  江家一直都在零星參與軍火生意，但問題在於，江連橫眼下根本不缺貨源。

  首先，張大帥的部隊每年都要淘汰一批步槍。

  儘管這些二手貨沒法用於戰爭，但也遠比民間私造的“土打五”強上百倍。

  張大帥為了賣掉這批步槍，於是便以“防範匪患”為由，強令擁有三晌土地的地主，必須至少購買一條二手步槍，用以自保，否則便要罰款。

  而江家憑藉自身在軍營裡的關係，總能先一步拿到品質最好的二手步槍，隨後左手轉賣給地主，右手轉賣給鬍匪——生意就這麼來了。

  其次，各大軍火走私商在跟省府簽署訂購合同以後，難免想要順道再掙點外快，於是便時常主動找到江家，詢問是否需要少量手槍、步槍。

  僅憑軍火生意，江連橫便足以端坐奉天城中，遙控奉省的綠林格局。

  哪個山頭的“橫把兒”膽敢打劫江家擔保的貨物？

  如有，江家便會不遺餘力地扶持另一個山頭兒，將其消滅吞併；或是動用江家在奉天商界的影響力，聯合商會向省府請願，出兵剿匪。

  到那時候，即便是再橫的匪首，也得乖乖潛進省府，跟江家叩頭請罪。

  當然，正所謂：江湖路上一枝花，橫格蘭榮是一家。

  江連橫從不為難線上的弟兄。

  只要來人跪在地上，衝他磕仨響頭，承認他是奉省江湖綠林的總瓢把子，先前的些許不快，便都可以既往不咎。

  擺桌喝頓酒，相逢一笑泯恩仇。

  不過，機會只有一次。

  如若再犯，那麼，煩請兄弟提頭來見！

  江家越是掌握奉省民間的走私軍火，對本地綠林鬍匪的影響力就越大，貨運保險的生意也就越穩妥，唯一的顧慮便是積貨，而且還不能妨礙到張大帥二手步槍的銷路。

  想到此處，江連橫不禁問道：“這個吉田五郎，有實力麼？”

  王正南點了點頭：“實力肯定有，現在民間的走私軍火商裡，就數他手上的噴子最多，據說光是現貨，就能拿出一百多條‘三八大蓋’。”

  “按現在的形勢來說，確實不算少了。”江連橫沉吟道。

  “嗯，關鍵是其他洋人要想走私軍火，貨到了旅大港口，或者上了南滿鐵路，大多數都得被小鬼子給扣下，他們現在明擺著就是想要壟斷。”王正南解釋道。

  李正西撇了撇嘴：“我感覺還是德國貨好使，東洋貨差點兒意思。”

  “你這話說的，山溝裡的鬍子都知道德國貨帶尖！”王正南無奈道，“問題是現在哪還有德國貨呀，現在就得看東洋貨！”

  江連橫抬手打斷，轉而又問南風：“這個人的信用怎樣？”

  “信用絕對靠譜，就是風評不怎地。”

  “這叫什麼話？”

  王正南想了想說：“吉田五郎是個生意人，純粹的生意人，所以他在小鬼子那邊沒少捱罵，都說他是什麼‘非本國人’，嗯……大概相當於他們眼中的日奸吧？”

  江連橫雜眉一挑，頗有些玩味地重複道：“日奸？”

  “對！他以前是泰平組合的職員，雖然那家公司是官商合辦，但我聽其他東洋人說過，他們的陸軍軍部，其實一直都有人反對把武器賣給咱們，說這是資敵。”

  江連橫會心一笑：“有點兒意思。”

  王正南接著說：“反正，這個吉田五郎賣軍火，不管你恨不恨小鬼子，只要出得起錢，他都照賣不誤，所以關東軍才罵他們這些人是‘日奸’。”

  “軍方的人對他不滿，他生意還能做得下去？”

  “沒辦法，泰平組合後面的財閥太硬了，軍方也惹不起，只能過過嘴癮。”

  “你不是說，他現在已經不是泰平組合的人了麼？”江連橫問。

  “但關係還在。”王正南說，“哥，其實我覺得，他現在可能還是在給泰平組合做事，只不過明面上不是正式職員，這樣可以規避風險。”

  江連橫點了點頭，這解釋很合理。

  隨即，他便朝方言吩咐道：“帶吉田先生進來，讓我見識見識，到底啥叫‘日奸’。”

  方言應下一聲，邁步離開會議室。

  少頃，一個身形矮小的東洋人便笑呵呵地快步走了進來。

  吉田五郎三十多歲，除了身高以外，整個人看上去完全不像是一個小鬼子。

  他身上根本找不到傳統東洋人的那種陰鷙與嚴肅，其言行舉止相當活泛，說話時總是不停地抖腿，一刻也不消停，甚至讓人不禁懷疑他身上是不是帶著什麼仙家。    “江先生，你好！”吉田五郎興致沖沖地走到辦公桌前。

  江連橫起身跟他握手：“吉田先生，摳尼齊哇！”

  兩人各自落座。

  方才的一句東洋話，讓吉田五郎倍感親切，臉上不禁顯出笑意，但卻沒有任何多餘的寒暄，屁股剛一坐下來，便立馬開門見山地說：

  “江先生，我知道你平時很忙，那我們就直接開始談生意吧？”

  “那當然好了，你說，我聽著。”

  吉田五郎翹起二郎腿，頗為得意道：“我手上現在有五十杆三零式步槍，七十杆三八式步槍，其中有一半以上是全新的，還有一些村田式步槍和二六式手槍，子彈配備齊全，除了步槍以外，雷管、馬具和炸藥，我也可以弄到不少，我想拿這些裝備換點錢，所以——我來找江先生幫忙。”

  “為啥非得找我？”江連橫明知故問，“你這些軍火如果是真的，又不愁賣不出去。”

  吉田五郎搖搖頭說：“零售的週期太長，我可能需要僱傭二十幾個浪人幫我出手，成本太高，我不想讓他們把錢賺去。我知道江先生認識很多土匪和地主，你應該有辦法幫我儘快賣掉這些軍火。”

  江連橫想也沒想，便立馬搖了搖頭。

  “吉田先生，伱太高看我了。一百五十多條噴子，沒個萬八千塊大洋，根本接不了手，我沒那麼多閒錢，往家裡進一大批軍火囤著，我是個生意人不假，但我不是單搓軍火這一門生意。”

  吉田五郎哈哈一笑，卻說：“那是當然，除了軍閥，任何人都不會一口氣接手這麼多杆步槍。但我並不是想讓江先生倒賣，我是想讓您幫我負責經銷。”

  “先貨後款？”

  “可以，江先生應該知道，我以前是泰平組合的職員。我手上有關係，可以按出廠價拿到兵工廠的全新裝備，也能以最低的價格拿到軍隊淘汰的二手貨。你只需要負責幫我經銷，交易完成以後，你可以從中提取兩成利潤，這是我能給到最高的了，這條線上還有很多人等著分錢，希望你能理解。”

  江連橫早就聽說過，泰平組合走私小額軍火，不但可以賒帳，甚至還接受以物易物，只要價值對等，拿大米都可以買來“三八大蓋”。

  吉田五郎再三強調道：“我想找個值得信任的華人幫我出手，如果可能的話，我希望我們之間可以長期合作。”

  眼前的小東洋不玩虛的，從他毫不猶豫的提議就能看出，此人滿懷誠意，開出的條件已經沒有任何討價還價的餘地。

  江連橫點了點頭，問：“如果是長期合作，你能保證貨源不斷麼？據我所知，你好像已經不是泰平組合的職員了。”

  吉田五郎笑了笑，轉而給出一個似是而非的回答：

  “江先生，現在的情況是，除了東洋本土以外，沒有任何一個泰平組合的職員會承認他們是泰平組合的職員。如果你不放心的話，我可以向你介紹一下我背後的關係；或者，你可以只按照現貨經銷。”

  “這麼說，你的後臺還挺硬？”

  江連橫說完，眾人便跟著笑了起來。

  吉田五郎毫不自謙地說：“當然，從旅大港口，到南滿鐵路，我的貨沒有任何人可以扣押。其實，如果江先生同意合作的話，以後您要是有什麼違禁的貨物想要走私，只要你肯出錢，就可以借用我的運輸線，價錢絕對公道。”

  聞言，江連橫便從桌上拿起一根雪茄，起身遞給眼前這個小東洋，笑著說：“吉田先生，你這麼有誠意，我都有點不敢相信了。”

  吉田五郎當即點燃雪茄，說：“江先生謙虛了，以您的實力而言，足夠得到我的誠意。如果是換做其他人，我可能就要重新考慮一下條件了。”

  “那如果我把你的軍火，賣給那些專門跟東洋人作對的鬍子呢？”

  “無所謂。”吉田五郎聳了聳肩，半開玩笑地說，“你就算把槍賣給另一個安重根，只要他出得起錢，我都沒有意見。”

  江連橫和王正南相視一眼，隨即說道：“看來，他們說你是‘日奸’，好像也沒冤枉你啊？”

  吉田五郎哈哈一樂：“他們只是嫉妒罷了！我是一個生意人，一個不曾把軍火賣給敵國的軍火商，算不上是真正的軍火商。”

  “嗯？那這麼說的話，你不相信所謂‘兩國親善’那一套？”

  “哼，自欺欺人的說法罷了。其實，我更希望咱們兩國能夠開戰，或者貴國的南北雙方開戰，但我不希望你們像清國一樣輸得那麼徹底，戰爭打得越激烈，我們的生意就越多，對吧？”

  王正南說的沒錯。

  吉田五郎是個純粹的生意人，眼裡根本沒有國別，只有利益，唯一的要求就是交易儘可能保密，而這也恰好符合江連橫的考量。

  於是，雙方便極其順利地達成了合作。

  “吉田先生，我還有最後一個問題。”江連橫說，“在奉天省，你還知道有哪些東洋的軍火走私商麼？”

  “你想壟斷？”吉田五郎立刻明白了他的意思。

  本來就是走私的生意，想要完全壟斷當然不可能，江連橫只是想確保自己能夠佔據多數的市場份額。

  只有這樣，他才能適時控制民間的走私軍火，從而不至於影響張大帥的二手步槍銷路。

  畢竟，如果擋了官府的財路，那便是斷了自己的生路。

  對此，吉田五郎不僅理解，而且還相當興奮。

  “江先生如果願意動用你的影響力，佔據民間走私軍火市場，那當然最好了，我可以幫你打通東洋人的關係，而你負責幫我解決省府的麻煩，怎麼樣？”

  “我沒意見，咱們可以先做幾單生意看看效果。往後生意上的事情，你可以直接找南風商量。”

  雙方在十分愉悅的氣氛下結束了會面。

  江連橫對此習以為常。

  事實上，他在奉天省已經有很長時間沒有在談判過程中吃癟了。

  送走了吉田五郎，江連橫有點倦怠，喝了一口茶，才問方言道：“還有其他人麼？”

  “有！”方言立馬掏出記事本道，“熱河來的沈掌櫃要在南市場開一家藥鋪，他不是線上的人，但想過來拜個碼頭，買一份保險。”

  江連橫擺了擺手：“直接安排他去找雁聲談，還有沒有？”

  “遼西有一股綹子，報號‘鑽天鷹’，想在咱們這買十條噴子，要尖貨。”

  “他山頭有多少人吶？”江連橫問得很直白。

  李正西接茬兒說：“線上的風聲說，‘鑽天鷹’手底下大概有兩百號人。”

  “大概有兩百號人，那就應該一百人不到。”江連橫不耐煩地朝方言吩咐道，“以後，奉省的綹子，低於五百號人的，直接安排他們去找國硯；北邊的綹子，低於一千號人的，也直接去找他。什麼‘鑽天鷹’，家雀就別耽誤時間了。”

  方言點了點頭，說：“那就只剩下兩個人了。”

  “說。”

  “有個鬍子叫孫大眼，從吉省那邊過來的，說是之前認識你，想過來拜個碼頭。”

  “嘶——孫大眼？”江連橫皺起眉頭，“這名兒聽起來怎麼有點耳熟啊？他報的什麼號？”

  “山頭報號‘閻王李’。”方言應聲回道。

  話音剛落，王正南突然靈光一閃，忙說：“哥，好像是李正手底下的人，那個開山炮的鬍子！”