“鴻門宴，凶多吉少，絕對不能去！”  酒罷席散，皖省同鄉會館議事廳。

  茶桌上擺放著杜鏞派人送來的三樣兒東西：一千塊現大洋，紅綢包裹，預祝斧頭幫風生水起；江連橫拜帖，物歸原主；誠邀會晤，特送請帖一封。

  前兩樣東西倒還好說，唯獨這封請帖，讓人有些意外。

  李正西和陳立憲當即斷定，此乃鴻門設宴，意圖不軌。

  王老九則是眉頭緊鎖，神情不滿，自顧自地嘟囔道：“怎麼只退回來一封拜帖？樓靜遠那小子也沒過來謝罪！姓杜的拿我說話當放屁呢！”

  駱駝低聲寬慰道：“九哥，樓靜遠雖然沒來謝罪，但咱們也不只是拿到了金原始碼頭，而是整個十六鋪，這也算是……各退一步吧？”

  王老九點了點頭，轉而卻看向江連橫，似乎有些為難。

  “關鍵是江兄弟的面子……”

  話沒說完，江連橫便擺了擺手。

  “九哥，這倒是小事兒，他們當初沒答應見我，拜帖也未必會留下，現在杜鏞還回來一封，有個態度就行了，關鍵還是這封拜帖，你怎麼看？”

  “哥，這還用想麼，肯定不能去啊！”李正西急忙表態道，“杜鏞就算要碰碼，那也得來咱們這邊的場子，哪能聽他的安排啊？”

  西風所言，當然有道理。

  可是，漢高祖為何鴻門落座，關二爺又為何單刀赴會？

  難不成，他們都是莽夫缺心眼兒？

  人在江湖，輸什麼不能輸氣勢！

  “如果去了，可能是個圈套；但如果不去，斧頭幫必定威名大煞，不僅鎮不住碼頭，就連咱們也跟著臉上無光。”

  溫廷閣搖了搖頭，嘖聲嘆道：“進退兩難，不好辦吶！”

  “怕什麼，大不了多帶幾個弟兄就是了！”

  駱駝等人齊聲說：“杜鏞要是敢耍花樣、使陰招，老子當場先噼了他！”

  眾人磨刀霍霍，議論紛紛。

  徐懷民見狀，卻有點坐不住了。

  “咳咳，各位好漢……我能講兩句麼？”

  “你有話就講！”王老九斜著眼睛看他。

  徐懷民自知位卑言輕，所以言辭尤為謹慎，掂量了半天方才開口。

  “九哥，我雖然不是江湖中人，但滬上搶碼頭的規矩，我還是蠻曉得的，這封請帖其實沒那麼複雜，就是‘吃講茶’嘛，這都是老規矩啦！”

  “吃講茶？”

  江連橫幾個北方人不太明白，劉雁聲卻似乎相當瞭解。

  所謂“吃講茶”，即是幫派紛爭落幕以後，大夥兒推舉一位德高望重的老前輩出山作保，群龍聚首，當面談判，劃定勢力範圍，了卻諸多爭議。

  若是換成關外匪話來說，就叫“典鞭壓地面兒”。

  各山頭的綹子聚在一起，劃界立規矩。

  換了個說法，江連橫等人也就明白了。

  劉雁聲儘管心裡門兒清，卻仍有幾分顧慮，便問：“徐經理，講茶的規矩我懂，問題是滬上的幫派鬥來鬥去，多半都是‘青幫家事’，我們可是要跟‘三大亨’談判，十里洋場還有誰能壓住他們？”

  “這上面不是已經寫了麼！”

  徐懷民拿起茶桌上的請柬，介紹道：“講茶的地點，在英租界虹口區，那裡是‘粵幫’的大本營嘛！”

  “‘粵幫’就能壓住杜鏞他們了？”李正西問。

  “呃……這倒也不是，講實力的話，滬上還是‘三大亨’的天下。”

  “那你廢什麼話！”陳立憲嗆聲回懟，“再者說，誰知道‘粵幫’的屁股歪不歪？”

  徐懷民連連點頭，轉而卻又指了指請帖上的字跡，說：“要是換成別人，我也不敢亂講，但這家‘三友會’酒樓可不一樣，那裡的老闆叫尹抱坤，是個老洪門吶！”

  聽到“老洪門”的字眼兒，舉座肅然。

  甭管天南海北，亦或黑白兩道，洪門還是有排面的，青幫比不了，差了一大截兒。

  雖說最近這幾年以來，線上常常流傳“青紅一句話，永世不分家”，但要往根兒上捯，青紅兩幫根本就不是一路人。

  青幫依託清廷漕運起家，骨子裡攀附強權；洪門全靠反清復明為號，骨子裡對抗強權。

  只不過江湖以和為貴，雙方勢力越做越大，難免互相交織，漸漸攀上了親戚。

  如今時過境遷，青幫不再是那個安清幫，洪門也不再是那個老洪門。

  說白了，都挺下作，只是洪幫道情久遠，並且出過幾條好漢，這才勉強維持住了體面，吃相不至於過分難看。

  聽徐懷民的介紹，這位尹抱坤是“紅棍”出身，四十幾年前，便已在滬上闖蕩，最早在洋涇浜鄭家木橋一帶揚名，給人看場子，因為能打，而且彼時“粵幫”勢大，所以很有威望。

  後來“浙幫”崛起，“粵幫”漸漸轉黑為白，自清廷倒臺以後，許多洪門大佬紛紛棄江湖、奔廟堂，尹抱坤為人古板，脾氣又倔，因此沒抓住時機，再加上年歲漸高，拳怕少壯，很快便急流勇退，安心做起了飯莊生意。

  要說勢力，他根本沒什麼實權，但也正因為沒有實權，所以人人都愛他、敬他、捧他。

  尤其是在“粵幫”內部，尹抱坤更像是“家有一老，如有一寶”的角色，人緣極好。

  漸漸地，每逢有幫派講茶，便請他出山作保，也算是為後生晚輩盡份餘熱。

  “四十多年前就在滬上混，這老爺子現在多大歲數了？”李正西問。

  徐懷民翻著白眼思忖道：“今年的話……應該快七十了吧？”

  “老東西了，指望他來擔保，我是不放心。”陳立憲頻頻搖頭。

  “哦喲，杜鏞愛面子，他這個人是不會隨便亂搞的。”徐懷民連忙寬慰道，“而且還是在尹抱坤的場子裡講茶，他要是動手，那就相當於得罪‘粵幫’哩，幾個放心好啦！”

  此話一出，眾人的目光立刻齊刷刷地落在了他的臉上。

  徐懷民這才驚覺自己說的太多了。

  他在這邊言之鑿鑿，若是明天真出了亂子，斧頭幫必定要拿他來洩憤。

  想到此處，徐懷民立馬站起身，滿臉賠笑道：“我只是隨便講講，到底去不去，還是幾位自己定奪吧，那個，我現在可以走了吧？”    “坐下！”王老九厲聲喝止，旋即轉頭看向江連橫，“兄弟，你覺得應該怎麼辦？”

  “去肯定是要去，但必須得提前佈置人手，確保安全。”江連橫回道。

  “為啥非得去啊？”李正西和陳立憲不解。

  江連橫靠在沙發上，點了支菸說：“站在杜鏞的立場來看：‘你們這幾天以來，又是做戲製造輿論，又是搶碼頭煽動叫歇，為了什麼？不就是面子麼！好，現在我給你們面子，你們敢要麼？’”

  眾人互相看了看，旋即默然點頭。

  江連橫接著說：“咱們費勁巴拉把十六鋪搶下來，結果到了講茶劃界的時候，連面兒都不敢露，線上的弟兄會怎麼想？現在到了‘官子’的時候露怯，不敢上桌，讓外人看見了，還以為是咱們輸了呢！”

  聞言，王老九朗聲笑道：“哈哈哈哈，兄弟，我可沒你想的那麼多，我腦袋裡只有一件事兒——不能讓杜鏞覺得我王老九怕他了，別說什麼尹抱坤，就是他媽的杜公館，只要他敢請，老子就敢去！”

  雙方當家大哥既然已經達成共識，手下的弟兄自然也就無話可說了。

  於是，眾人立即點兵點將，當天夜裡就派出去好幾個腿快眼尖的弟兄，前往英法租界交通要道、‘三友會’酒樓周圍設下招子，再將心狠手黑的弟兄全部召集起來，斧開刃、槍上膛，各自嚴陣以待。

  斧頭幫會眾忙著準備的時候，江連橫又把溫廷閣和闖虎這兩個佛爺喚到身邊，低聲囑咐了幾句。

  “溫廷閣，伱今天晚上辛苦點，別睡了。”

  “東家，什麼吩咐？”

  “你去盯著張小林的宅子，現在就去，一直盯到明天講茶。”江連橫摩挲著下頜說，“‘三大亨’裡真正吃虧的，其實就只有張小林一個人，他妻侄兒被西風打成那副德行，結果沒動靜……不應該！請帖上也沒說他會去！”

  溫廷閣應聲回道：“如果講茶的時候，張公館這邊有動靜，我就馬上去通知你們。”

  江連橫點點頭，最後叮囑道：“別留尾巴，走吧！”

  溫廷閣快步離開。

  闖虎望著他的背影，心裡惴惴不安，仰頭看了一眼江連橫，問：“東家，那……我是去黃公館？”

  “你回老城廂公寓！”

  “不用我去黃公館？”

  江連橫搖了搖頭：“他是法租界的老柴，不可能把人帶到英租界去耍橫，你回去看家，行李還在公寓呢！”

  闖虎大喜過望，連忙應下差事，彷彿生怕江連橫下一秒會後悔似的，立刻飛奔出去。

  江連橫、劉雁聲和李正西也乾脆留在皖省同鄉會館下榻。

  眾人各自安歇。

  夜長夢多，待到翌日午時，江連橫和王老九共同赴約，前往英租界虹口區“三友會”講茶盤道！

  ……

  ……

  正午十二點，江邊大風，烏雲蔽日。

  “三友會”酒樓開在路口，洋風外觀，中式裝潢，平日裡人來人往，場面十分熱鬧。

  今天的生意看起來卻有點冷清，天氣固然是一方面，但更重要的是，有食客剛走過來，抬頭一看，尋思了片刻，抹身就走了。

  只見酒店門口，停著一輛鋥光瓦亮的黑色轎車，大概有二三十號身穿黑色短打的流氓癟三聚在周圍，單是這份場面，就足以把人唬住。

  杜鏞早來了五六分鐘，卻沒有進門，而是站在座駕旁邊，皺著眉頭朝南邊望去，翹首以盼。

  葉綽三和榮慶瑞侍立左右，低聲勸道：“大哥，阿拉先進去吧？”

  “我做東，來者是客，再等等吧！”杜鏞不緊不慢地說。

  大約一支菸的功夫，先聽街對面“轟隆隆”響起一陣腳步聲，抬頭看去，只見三四十號斧頭幫會眾簇擁著兩輛黃包車，朝這邊快步跑來。

  “冊那娘！”榮慶瑞冷笑一聲，“坐黃包車來，還搞這麼大陣勢！”

  杜鏞沉聲卻道：“他們要是坐汽車來，反倒不用怕他們了。”

  須臾，斧頭幫會眾趕到近前，兩輛黃包車也隨之在“三友會”酒樓門前停了。

  車身一斜，王老九和江連橫款步上前，杜鏞也隨即笑呵呵地迎了過來。

  “兩位就是九爺和江老闆吧？”

  “杜先生！”王老九冷言冷語地抱了下拳，隨即掃視了一遍杜鏞帶來的門生。

  江連橫則是饒有興致地打量了幾眼杜鏞本人。

  人皆傳言，杜鏞有書生做派，今日一見方知純屬扯淡，只見他尖嘴猴腮，顴骨高聳，無論怎麼看，這人的臉上都沒有半點書卷氣息。

  杜鏞也好奇地看了看對方兩個，隨即朝酒樓側身抬手道：“九爺，江老闆，今日風大，快請進吧！”

  “等等！”王老九左右看了看問，“黃探長和張先生怎麼沒來啊？”

  杜鏞客客氣氣地解釋道：“張先生今天另有安排，特意委託我過來招待兩位，至於黃探長……他這幾天警務纏身，原因麼，這就不用我再多說了吧？”

  儘管是意料之中，王老九看上去仍然很不滿，撇了撇嘴，轉頭吩咐道：“立憲，帶弟兄們在外頭等一等！”

  陳立憲和李正西點了點頭，按照既定計劃，留在室外把風張望；而杜鏞這邊，當然也有榮慶瑞帶人警戒。

  除此以外，“三友會”酒樓內的零星幾桌，也俱是青幫弟子和斧頭幫成員喬裝改扮。

  對此，雙方都是心知肚明，看破不說破。

  “好，那就進屋坐坐吧！”

  王老九一邊說，一邊帶著駱駝走進“三友會”酒樓。

  杜鏞仍舊立在原地，又朝江連橫和劉雁聲說：“兩位也先請吧！”

  江連橫也不客氣，邁步走上臺階，等到門口時，卻又忽然停了下來，轉而同杜鏞握了握手，咧嘴一笑，竟問了一個令劉雁聲和葉綽三有些摸不著頭腦的問題。

  “杜先生，身體好點兒了麼？”

  杜鏞泰然自若，點頭笑道：“託江老闆的福，最近幾天總算有起色了。”

  心細如髮——這是杜鏞留給江連橫的第一印象。