能忍常人所不能忍——杜鏞的確有別於其他癟三流氓。

  說是成大事者，未免有些抬舉他了，但他絕對有成大事的野心。

  至於那隻“梨”，到底是在暗指三金公司遭受的震盪，還是斧頭幫在滬上的處境，亦或是杜鏞對他自己、乃至於他們這一類人所懷揣的憂慮和危機，其實並不重要。

  無論是哪種情況，杜鏞的意思都很明顯：他並不滿足於現狀，而是在積極求變。

  販賣土貨的地頭蛇？

  這種定位，顯然不是他的最終夙願。

  正因如此，他才甘願主動讓步，以免打亂他向上攀爬的步伐、妨礙他躋身真正的權貴階層。

  江連橫並未迷惑於問題的表象。

  他拿起桌上的牙籤，挑起一塊梨肉，邊吃邊說：“杜先生是個生意人，當然應該明白，買賣買賣，有買才有賣；到底是好梨還是爛梨，從來都是買家說了算。買家需要，爛梨也是好梨；買家嫌棄，好梨也是爛梨。”

  聞聽此言，杜鏞眉尾一挑，不禁重新審視起眼前這位遠道而來的異鄉人。

  這是眼界的比拼。

  善惡好壞，正邪黑白，評判的標準不在你我之間，不在公序良俗，而在權貴階層的需求。

  雙方的想法似乎不謀而合。

  杜鏞笑著點點頭，語氣謙遜地奉承道：“還是江先生看得通透啊，杜某受教了。”

  “這梨不錯，挺甜！”

  江連橫咂了咂嘴，品品滋味，旋即將梨子推給劉雁聲，再抬頭看向杜鏞。

  “說到吃這件事，我可聽說杜先生是個行家，平生要吃三碗麵：情面、體面和場面，也不知到底是江湖傳言，還是確有其事啊？”

  “慚愧慚愧！”杜鏞連忙陪笑道，“不過是幾句心得而已，江先生見笑了。”

  江連橫卻說：“杜先生好胃口啊，不像我，最多吃兩碗麵就飽了。”

  “呵呵，我聽說北方人食量大。兩碗麵，江先生夠吃嗎？”

  “嗐，吃多了漲肚，走也走不了，跑也跑不動，不得動彈。”

  “那倒也是。”杜鏞啞然失笑，“還請問，江先生吃的是哪兩碗麵呢？”

  江連橫拄著桌面，抻脖回道：“表面和裡面。”

  言畢，眾人靜默了片刻。

  江連橫和杜鏞四目相對，隨即漸漸笑了起來，而其他旁人卻神情嚴肅，靜候杜鏞表態。

  過了半晌兒，杜鏞方才開口道：“吃麵就是圖個方便，省時省力——江先生，時間不等人吶，這世道不可能永遠這麼亂下去，大家與其鬥來鬥去，倒不如趁早登堂入室，保全家業為好啊！”

  尹抱坤聽了這話，頗感欣慰地點了點頭，轉而看向江連橫，說：“江先生，梨也吃了，杜生也已經表態了，斧頭幫得了十六鋪碼頭，你也全了面子，得饒人處且饒人吶，你說呢？”

  “有老先生作保，晚輩當然沒有二話了。”江連橫轉頭看向王老九，“九哥，你呢？”

  “希望杜先生能言而有信！”王老九目光如炬，死死地盯著杜鏞。

  “好好好！”尹抱坤高興了，笑眯眯地說，“這就對了麼，江湖就應該互相提攜，以和為貴！”

  說罷，老爺子朗聲衝門口吆喝道：“來人，撤茶換酒，把茅房那兩個叫回來！傳話出去：安清幫和斧頭幫握手言和！”

  一聲令下，房門推開。

  眾堂倌高聲慶賀，傳菜擺席，“松”字號雅間裡頓時忙活起來。

  不消盞茶工夫，一樣樣美饌佳餚陸續上桌，白切雞、白灼蝦、清蒸鱸魚、脆皮乳鴿，菜品眼花繚亂，俱是嶺南風味。

  儘管講茶談和，可桌上的氣氛卻談不上有多融洽，眾人腦子裡大多繃著一根弦兒，不敢掉以輕心，只有尹抱坤老爺子笑眯眯地招唿大夥兒飲酒吃菜。

  “請請請，來者是客，你們儘管多吃，我最近養生，吃這幾樣清淡的素菜就好了。”

  眾人連連點頭，卻不肯多吃。

  說話間，卻見幾個堂倌走進屋內，端上來一大盤魚生，齊聲賀道：“祝兩位大佬義氣長存，財源廣進，撈起撈起，撈到風生水起！”

  “江先生，來嚐嚐魚生啦，看看吃不吃得慣！”尹抱坤轉頭笑道，“撈一撈，風生水起，大吉大利呀！”

  江連橫點點頭，拿起筷子，學著老爺子的吃法，夾起生魚片，粘上醬汁，配上青料，啼哩吐嚕囫圇著吞下去，沒嚐出味兒，再來一片兒，才覺出這菜吃的其實是口感。

  胃最思鄉，劉雁聲多年沒吃過這麼正宗的家鄉菜，神情因而格外滿足。

  尹抱坤見了，不禁喜上眉梢，連聲笑道：“劉生，慢慢吃，大家同門同鄉，有時間多來坐坐啊！”

  “是啊，滬上有各省各地的好館子，江先生遠道而來，不妨到處走走。”杜鏞順勢說到，“如果需要嚮導，或者有什麼需要幫忙的地方，可以隨時找我，你放心，這次杜某絕不會推辭了。”

  “那敢情好啊！”江連橫也不客氣，“我正打算在滬上多玩兒兩天呢，沒準什麼時候就要有勞杜先生帶路了！”

  說說而已，沒人當真。

  雙方都有點心不在焉，這頓酒席自然也沒能持續多久，便匆匆散場了。

  大概是尹抱坤確實很有面子，無論是講茶期間，還是吃飯的工夫，一切都風平浪靜，眾人各自安然無恙。

  等到離開“三友會”酒樓時，杜鏞本打算提議用汽車送江連橫和王老九回去，但又顧慮對方會起疑心，所以乾脆作罷，只是在酒樓門口互相客套了幾句，便就此拜別離開。

  看著斧頭幫會眾漸漸遠去的背影，葉綽三和榮慶瑞湊到杜鏞身邊，沉聲問道：“大哥，就這麼讓他們走了？”

  杜鏞沉吟片刻，卻說：“我不想跟亡命徒為敵，尤其是這個亡命徒身邊還有一個聰明人的時候。”

  “這倒也是！”葉綽三有些顧慮道，“我看，坤叔好像挺喜歡那個姓劉的小子。”

  “那張小林怎麼辦？”榮慶瑞說，“他現在火氣很大，還有樓靜遠，他也一直嚷嚷著報仇呢！”

  理性上，杜鏞並不想招惹江、王二人；可感性上，張小林是他過命的結義兄弟，樓靜遠又是他的門生弟子。

  難吶！

  杜鏞沉默了半晌兒，方才低頭鑽進車內，略顯無奈地嘟囔道：“我回去再勸勸他吧！”

  ……

  另一邊，江連橫和王老九各自坐在黃包車上，並排朝著皖省同鄉會館趕去，弟兄們跟車隨行，全神戒備。

  進入法租界內，江連橫憂心忡忡地提醒道：“九哥，我沒法常來滬上，杜鏞這個人，你以後得小心點兒。”

  “兄弟，你就放心吧！”王老九面帶不屑，冷哼兩聲道，“我知道杜鏞那個人，向來都是鬼精鬼精的，但他不是塊難啃的骨頭，欺軟怕硬而已，他在我面前，沒戲！他狠，我比他還狠，對付他們這種人，就得硬碰硬！”

  斧頭幫有斧頭幫的做派！    好言相勸，也要點到為止。

  江連橫沒再多嘴，只是不忘提起先前的約定，說：“我在滬上有兩個老鄉，一個是倒騰藥材的，一個是做百貨貿易的，他們以後在十六鋪，希望九哥能多多照應，等我回奉天以後，還會再派幾個弟兄過來，到時候……”

  “兄弟不用多說，包在我身上了！”王老九呵呵笑道，“等到滬上以後，讓他們直接來會館找我就行！”

  “那就辛苦九哥了！”江連橫點了點頭，低聲回道。

  此時，黃浦江畔，大風依舊，但卻並不令人感覺涼爽。

  天空烏雲密佈，空氣陰沉沉、潮乎乎的，風吹在臉上，又黏又澀。

  江連橫旗開得勝，卻始終愁眉不展，似乎有什麼心事。

  總而言之，一副杞人憂天的模樣。

  不多時，兩輛黃包車在皖省同鄉會館門前，緩緩停了下來。

  江連橫走下車子，但卻並未進屋，而是轉身叫來西風，低聲吩咐道：“伱去趟閘北火車站，買幾張票！”

  “兄弟，這麼快就要走了？”王老九聞言，連忙湊過來問，“咱們現在剛拿下碼頭，怎麼也得過去看看場子，耍幾天再回去呀！”

  江連橫咧咧嘴，勉強笑道：“九哥，我這人戀家，算起來已經在滬上待大半個月了，現在公事辦完、私怨了結，也該回去了，老家奉天那邊，這會兒都快入冬了。”

  “那有什麼，又不差這幾天！”

  “九哥，別勸了，有機會我再來，或者你來奉天找我。”

  歸心似箭，只因心中忐忑不安。

  此事毫無根據，只是一種十分強烈的直覺！

  李正西跟了江連橫十幾年，當然看得出來，於是便問：“那買明天上午的車票？”

  江連橫搖了搖頭，卻說：“挑最近的買，去蘇北也行，總而言之，今天晚上離開滬上！”

  …………

  “啥？今天晚上就走？”

  老城廂公寓大樓內，闖虎聽到訊息以後，倍感驚訝，一邊看著正在收拾行李的江連橫，一邊茫然錯愕道：“東家，怎、怎麼這麼突然啊？這……我、我一點兒準備都沒有呢！”

  “你是皇上出宮還是怎的，有什麼可準備的？”江連橫隨手把西裝塞進箱子，“讓你走就走，哪來那麼多廢話！”

  “不是……關鍵是，咱這舞票還沒花了呢，這不白瞎了麼！”

  “拉倒吧，你那是兒童票，回去留個紀念就行了！”

  “東家，你也太能埋汰人了，這玩意兒哪有兒童票啊！”闖虎皺著眉頭問，“怎了，是不是講茶的時候出啥事兒了？”

  江連橫直起身子，指著闖虎罵道：“別他媽廢話，趕緊收拾東西，要不然我——”

  話沒說完，他突然渾身一怔，手捂腹部，整個人佝僂起來，面露痛苦的神情。

  見狀，闖虎嚇得不輕，急忙上前詢問：“東家，你、你怎了？不會是中毒了吧？來人吶，大哥中——”

  “別他媽咒我！”江連橫指著闖虎的鼻子，艱難地叮囑道，“千萬別吃魚生，我去蹲個坑兒，你趕緊收拾東西！”

  “砰！”

  衛生間的房門關上。

  闖虎愣在原地，仍舊十分不解。

  漸漸地，他皺起眉頭，筋著鼻子四處聞了聞，旋即瞳孔震顫，連忙捂住口鼻，朝劉雁聲的房間飛奔而去。

  剛進屋內，他便迎面撞見了席文釗和石連城。

  兩人本就住在公寓樓下，聽聞江連橫等人要走，於是便上樓來挽留幾句，順便問問情況。

  可劉雁聲同樣很困惑，根本說不出什麼原因，最後也只能歸結於——

  “東家可能是想大嫂了吧！”

  闖虎不禁把身子往後一仰，反問道：“哥，這話你信麼？”

  “結髮夫妻，這有什麼不相信的？”劉雁聲呵呵笑道，“當年，還是我大師爸給東家和大嫂批的八字呢！”

  “合麼？”闖虎問。

  劉雁聲想了想，旋即笑道：“呵呵，這要分時候，有時候很合，有時候犯衝。總之，別講那麼多了，東家要走就走嘍！”

  說話間，一聲吳儂軟語，從門外飄然而至。

  “哦喲，江老闆這麼快就要走啦？”

  梅太太身穿黑色旗袍，上繡白色茉莉花，配一條十分精巧的金項鍊，身段婀娜，款步而來。

  “怎麼樣，幾位這些天在這裡住得還好吧？”她問。

  劉雁聲連連點頭：“還好還好，辛苦梅太太了，正好你來了，那就檢查一下房間吧！”

  “哦喲，這不著急的嘛！不過，我得提前講清楚哦，幾個雖然沒住一個月，但這房租可是不能退的啦！”

  “那是那是，這是應該的嘛！”

  “那就好，誒，江老闆怎麼不在呢？”梅太太問。

  “呃——”闖虎連忙擋住門口，尷尬地笑了笑，“我勸你現在別去打擾咱們東家，他有點兒……不舒服！”

  恰在此時，樓道里響起了一陣腳步聲。

  溫廷閣爬上樓梯，見眾人全都聚在走廊，不禁上前詢問緣由。

  他剛從張公館附近回來，整整一天時間，張小林都沒有任何異動。

  因此，當聽說東家今晚就要離開滬上時，溫廷閣也有些意外，但他沒有任何質疑，也顧不上疲倦，便立刻進屋收拾行李。

  眾人忙忙碌碌，等到天色擦黑的時候，李正西也總算趕了回來。

  “哥，滬上人多，票不好買啊！”西風叫苦道，“最近的就只有晚上十點半的車，還是去蘇北的，咱用這麼著急麼？”

  江連橫點燃一支菸，渾身輕快地站在窗邊，朝樓下張望了片刻，旋即轉過身，重重地點了點頭。

  “事兒都辦完了，多待一天，就有一天的變數，今晚就走！”