聽了李參謀的話，眾將士不禁面面相覷。  原來，直軍雖然受到列強警告，但吳秀才不肯錯失良機，仍在加緊部署，準備盡力削弱奉張餘勢，甚至攻克山海關。

  如此這般，即便不能進軍關外，只要拿下山海關，就算扼住了奉張咽喉，日後無論是攻是守，都能佔據有利地勢。

  可話又說回來，奉軍儘管節節敗退，但到了榆關地界兒，軍心已然穩住。

  如今背靠家門，轉攻為守，形勢自然另當別論。

  奉軍一改兩路，收攏各部殘兵敗將，共計三五萬人馬，匯聚在山海關兩側。

  第一路軍駐防石門寨，第二陸軍屯兵海岸線，據守山海，隨時應戰。

  直奉兩家戰火復燃，只在朝夕之間。

  李參謀張口“逃兵”，閉口“敗將”，話到最後，無非是為了激將而已。

  當兵的都有些火氣，一聽這話，立馬紛紛響應，試圖為自己正名。

  趙正北點點頭，說：“原來就為了這點事兒，你犯得著埋汰人麼，我帶弟兄們申請留在前線陣地，這總行了吧？”

  眾將士爭相附和，都是要臉的人。

  李參謀冷哼道：“呵，答應得倒是挺痛快，不過軍令如山，這是上峰的指示，你們沒有選擇，自願留在前線，只能說還算是個爺們兒。”

  北風等人不說話，似乎略感不爽。

  李參謀接著又道：“另外，光耍嘴皮子可不行，我不管你們原來的職務是啥，只要進了第三旅，就都歸我部統一調配，平時那些臭毛病，都給我好好改改，我看著你們呢！”

  眾人仍舊悶不吭聲，只在心裡嘀咕。

  說話間，天色漸漸暗了下來。

  李參謀抖夠了官威，突然大喝：“林之棟！”

  “有！”小胖立馬繃緊了身子，高聲應道。

  “把這些人帶去團部，做個登記。明兒一早，就讓他們跟著修築防禦工事，我還要視察其他地方，這邊就交給你去辦了。”

  說著，李參謀便叫上副官，朝陣地南側走去。

  林之棟這才鬆了口氣，轉而苦笑一聲，說：“正北，咱們走吧！”

  “那人什麼毛病？”趙正北帶著弟兄們邊走邊問，“怎麼說話老勁勁兒的，誰欠他錢？”

  “他就那樣，人倒是不壞。”林之棟說，“他是郭鬼子提拔上來的，在咱們這主抓軍紀。”

  “怪不得，那你沒少遭罪吧？”

  “這話說的，你沒看我都瘦了？”

  幾步道的距離，眾人來到團部營帳。

  石門寨本就是個不大的村鎮，聽聞直奉要在此會戰，能跑的早就跑了，整個鎮子便近乎空下來，被奉軍接管，成了臨時指揮部。

  不過，林之棟所部乃前線陣地，距離石門寨還有段距離，團部便背山紮營，因此並未看到更高階別的軍官。

  遠遠望去，唯見火光點點，一派祥和寧靜。

  北風等人做了登記，簡略交代了所部潰散的經過，隨後各自領了口糧，就被草草支回了前線安頓。

  沒辦法，臨時收編的殘兵太多，團部的帳篷根本不夠用，大多將士只能風餐露宿。

  至此，趙正北所率領的殘部，就被臨時編入第一路軍、三旅、一團當中。

  …………

  眾人吃過晚飯，便都環抱步槍，蜷縮在戰壕裡，時而閒話，時而仰望夜空中的繁星。

  耳邊不時傳來一陣陣蟲鳴。

  有人在哼唱小帽兒，曲調綿長悠揚。

  “一呀更啊裡呀，走進繡房啊，櫻桃口誒，唿喚梅香，銀燈掌上，燈影兒那個搖動呀，燈影兒那個搖動呀，哎呀，急得我把那個門兒呀，門兒就關上呀……”

  “二呀更啊裡呀，上了牙床啊……”

  鬧五更還未唱完，黑暗中便傳來一聲叫罵。

  “他媽的，哪個癟犢子半夜發春，幾把刺撓，找塊土坷垃蹭蹭去，哼哼唧唧，短操吶？”

  眾人隨之鬨笑起來。

  所謂戰友情誼，便在這一次次嬉笑怒罵中，穩固加深；更在一次次生死相依中，不離不棄。

  少頃，眾人又開始議論起“太子黨”，以及第三旅的裝備水平。

  言談話語間，自然滿是羨慕。

  趙正北似乎有些睏倦，始終沒有參與討論，只是默默凝望橫貫夜空的星河。

  眾將士總算找到了大部隊，他肩上的擔子，立時鬆了下來，眼皮直打架，睡又睡不著，腦子裡便不禁亂想起來。

  清風朗月，輒思玄度。

  也不知大哥大嫂，東哥二哥，三哥花姐，江雅承業，他們怎麼樣了。

  大半年沒回家，連封書信都沒有，又趕上了戰爭，想必嫂子沒少唸叨我吧。

  想著，念著，忽然打了個噴嚏，側過身，便渾渾噩噩地睡下了……

  …………

  遠天剛剛破曉，背山的營地還很黑，眾將士便已聽令早起，抓緊佈防事宜。

  北風等人有點哭笑不得。

  在西路軍時，弟兄們的差事就是挖戰壕。

  沒想到，被編入第三旅後，手頭的任務竟然還是挖戰壕、堆掩體、架電網、埋地雷……

  若以北風的標準來看，陣地的防禦工事，已經相當完善。

  但李參謀卻是個“事兒媽”性子，總能在雞蛋裡挑出骨頭，不是這裡不對，就是那有問題，搞得大家手足無措，工期似乎永遠沒有盡頭。

  待到上午時分，眾人早已累得氣喘吁吁。

  可扭頭一看，結果也沒看出防線跟剛才相比，有什麼明顯變化。

  李參謀立在陣前，卻振振有詞道：“工欲善其事，必先利其器！你們這些人，平時懶散慣了，我現在也是為了伱們好，否則以後早晚要吃大虧！”

  眾將士裡倒歪斜，悶頭撇嘴，只覺得對方是在挑事兒。

  李參謀見狀，不禁厲聲訓斥道：“我剛才說的話，你們聽沒聽見，都他媽聾了？要時刻記著，你們修的不是防線，而是弟兄們的人命，明不明白！”

  “明白——”

  眾人的回答拖著長音，稀稀拉拉，不齊不響。

  李參謀正要發作，遠處突然傳來一陣引擎轟鳴。

  循聲望去，卻見石門寨方向，正有一輛軍用汽車，掀起一道灰黃色的煙塵，上下顛簸著朝這邊奔騰而來。

  汽車兜了兩道彎兒，最後在營地北側緩緩停下。

  眾人倍感驚奇，李參謀也趕忙迎了過去。

  車門開啟，下來兩位高階將官，身披呢子大衣，戴黑皮手套，歲數不算大，舉手投足間，派頭十足；目光所到處，不怒自威。

  整個營地內，立時鴉雀無聲。

  李參謀立正挺直，敬了個軍禮，喝道：“長官！”

  兩位將官之中，為首那人，肩扛中將銜兒，只象徵性的比劃一下，算是回禮。

  “你們團昨天收編其他部隊了？”中將軍官問。    李參謀朗聲回道：“是，臨時收編西路軍第二梯隊逃兵，共計一百二十六人！”

  中將軍官點點頭，轉而看向戰壕，問：“是不是有個叫趙正北的營長？”

  “趙正北，出列！”李參謀代為傳話。

  一聲令下，眾人的目光隨之齊刷刷地看向北風。

  趙正北滿臉困惑，愣了愣神，才急忙丟下鎬頭，拍兩下身上的塵土，跳出戰壕，小跑幾步，火速趕到近前，卻不知對方的意圖。

  “見到長官，怎不敬禮？”

  李參謀的訓斥，驚醒了北風，於是連忙敬了個禮。

  中將軍官擺了擺手，示意不必多禮，隨後上下打量北風幾眼。

  “你叫趙正北？”

  “是！”

  “江連橫是你什麼人？”

  趙正北一愣，意料之外的問題，於是便有些困惑道：“是……是我哥，他怎了？”

  中將軍官並未理會，側身卻跟身邊的少將相視一眼。

  少將軍官點點頭，隨手開啟車門，說：“趙正北，走吧，上車。”

  趙正北滿頭霧水，根本搞不清楚狀況，茫然卻問：“去哪？”

  “上車再說。”少將軍官招了招手，示意他不要多問。

  於此同時，中將軍官也走到李參謀面前，淡淡地說：“小李，這個人，我帶走了。”

  李參謀原本也不清楚狀況，可一聽江連橫的名字，心裡便立時反應過來。

  相似的情形，他最近早已屢見不鮮。

  如今奉軍戰事不利，許多家裡有錢有勢的軍官，紛紛託關係、走後門，想盡一切辦法，把自家親屬調離前線，躲避戰禍，回到後方，繼續享受榮華富貴。

  若是放在小說裡，李參謀見此情形，大抵會滿臉堆笑，連聲奉承，同時對自己昨晚的態度追悔莫及。

  然而，李參謀並未如此。

  正相反，他的目光愈發冷峻，也愈發不屑，忍不住喃喃自語：“呵，到底還是跑了。”

  聲音很輕，但並未逃過中將的耳朵。

  “小李，你有啥意見麼？”

  “沒有。”

  李參謀的回答很乾脆。

  中將軍官是奉系老派，而他卻是新派人物。

  雙方朋黨儘管分歧不斷，但畢竟還有從屬關係，起碼目前來說，新派擰不過老派。

  李參謀就算有意見，也於事無補，索性懶得爭執，只說：“長官，還有別的事兒麼？如果沒有，我還得去監工呢！”

  中將軍官面色一冷，也不多說，只是點兩下對方的肩膀，低聲道：“小李，你注意點。”

  說罷，轉身就要上車。

  北風似懂非懂，情況突然，毫無預料，人還有些懵，就被那少將推著朝汽車走去。

  恰在此時，付成玉突然從戰壕裡竄出來，瘋狗似地跑上前，大聲喝止。

  “長官，長官等一下，我有話說！”

  兩位將官不禁皺起眉頭，詢問究竟。

  付成玉卻說：“我可以給趙營長作證，那天晚上，西路軍潰敗，總司令部……”

  他嘮嘮叨叨，說個沒完沒了，可惜卻完全想岔了。

  付成玉誤以為，這兩位軍官要拿北風問罪，便急忙說清了那晚的來龍去脈。

  眾將士一聽，也跟著提心吊膽，於是竟紛紛跳出戰壕，爭相替北風說情，又說北風如何帶領他們擺脫追擊，順利抵達石門寨。

  逃亡奔命這幾天，雖然不長，但彼此的情分卻漸漸穩固起來，眼下自然不肯袖手旁觀。

  李參謀見狀，不禁在心中暗罵：這幫傻子，還替人家求可憐呢！

  兩位將官也是有口難言。

  大戰當頭，卻把權貴子弟運往後方，只讓寒門弟子衝鋒陷陣。

  這種事兒，實在不太光彩，明面上總要有個說法，不然難以服眾。

  中將軍官想了想，決定借坡下驢，乾脆順承道：“你們剛才說的情況，我已經瞭解了，但這事兒不是我能做主的，上峰下令，調趙正北迴奉述職，你們等訊息就行了。”

  “長官，空口無憑，要不你讓咱們寫個聯名信吧？”付成玉顧盼左右，“弟兄們，咱們一起寫封信，給趙營長帶上，萬一受了處分，也好從輕發落。”

  “我看行，那督軍署也不能不講道理吧！旅長都跑了，那能怪咱們麼！”

  “俺不會寫字兒，按個手印兒也行吧？”

  眾將士群情激奮，連忙齊聲響應，甚至作勢攔車，央求兩位將官，讓北風帶上聯名信。

  本來挺簡單個事兒，蔦悄就辦了，結果卻因這一場誤會，鬧得煞有其事。

  李參謀聽不下去了，破口大罵道：“寫個屁的聯名信，都他媽給我回去幹活兒！”

  少將軍官也忙著拽北風上車，情急之下，便低聲吐露了實情。

  “正北，你先上車，他們願意寫就寫，到石門寨就消停了，你哥你嫂子著急，催你回去呢，今天晚上的火車票。”

  不消他說，北風這時也已恍然大悟。

  怪不得剛才提起江連橫，原來是家裡動用了關係，讓他躲避戰火。

  一定是大嫂的主意！

  想到此處，趙正北心裡滿懷感動——老嫂比母，小叔似兒！

  北風是天生地養的小靠扇，只要有人惦記，便覺得幸福。

  情到濃處，恨不能立刻飛到大嫂面前，道一句平安，問一聲辛苦。

  可就在此時，眾將士聞聲趕到。

  趙正北轉身望去，見那些灰頭土臉的弟兄們為他擔心，而實際上，他卻要返回奉天，甚至放個長假，在家裡吃香的喝辣的，便忽然感到面紅耳赤。

  看到付成玉，勐然想起他常說的“職責所在”，更是羞愧得無地自容。

  中將軍官不多解釋，轉身已經奔著汽車來了。

  李參謀忙著轟趕士兵回到戰壕，假意寬慰道：

  “行了行了，都回去吧！我說你們吶，也太小瞧趙營長了吧！別瞎操心了，人家保準不會有事的，不僅不會問責，沒準還能高升呢！瞅瞅，多給家裡長臉吶！以後傳出去，增光添彩！”

  聲音漸漸遠去，但在北風的耳朵裡，卻似乎越來越清晰。

  心中的慚愧與不安，也隨之愈發強烈。

  “為啥？人家有關係唄！”李參謀仍在碎碎念，“你們就不用想了，老實待著打仗吧！我也不清楚，但我估摸著，趙營長家裡，至少也是個大內總管吧！呵，怪我說錯話了，那不成太監了麼！”

  直到聽了這話，趙正北才忽然停下來，按住車門，轉身回望。

  卻見眾將士已經陸續遠走，唯獨付成玉還沒離開，就站在那裡，靜靜望著北風。

  “別搭理他，郭鬼子的人，就那德性！”少將軍官催促道，“正北，上車吧！”

  趙正北的目光忽然堅定，轉而卻問：“長官，打參謀是什麼罪？”