“朋友送的？”江連橫展開眉頭，刻意消解了嚴肅的口吻，“男朋友還是女朋友？”中村連忙擺手，似乎有些不悅：“江君，別開這種玩笑，我很愛我的妻子。”

“那就是哥們兒送的唄！”

“談不上兄弟，總之是個男性朋友。”中村聳了聳肩，“你問這些幹什麼，喜歡？”

江連橫點點頭，順勢奉承道：“東西挺別緻，我打算也弄一個戴戴。”

“你買不到的，這種胸章市面上沒有。”中村的神情頗為得意，同時又很謹慎，“而且，這胸章也不能隨便佩戴，亂戴會出事的，就算是我也不能，要分場合，要分地點。”

“說了半天，這東西到底是誰送你的？”江連橫問。

“一個東洋人，你不認識。”

“呵，你怎麼肯定我不認識？”江連橫笑著說，“小瞧我了是不是？別的地方不敢說，但這奉天城裡的小鬼子，我還真認識不少，說說，沒準咱們都認識呢！”

中村忽然有點為難，遲疑了半晌兒，終於搖了搖頭，卻道：“江君，你還是不要問了，一個胸章而已，你想要什麼樣的沒有？別再問了，我是為了你好，真的。”

江連橫愣了一下。

言至於此，倘若再追問下去，就顯得有些不合情理了。

刨根問底，恐怕只會適得其反，太過刻意，難免徒增對方的戒心。

江連橫忽然朗聲大笑，抬手拍了下中村的胳膊，滿不在意地說：“你瞅你，我就隨便問問，整的那麼嚴肅，好傢伙，給我嚇一腦門子汗！”

說著說著，便故作擦汗狀，在小東洋的衣服上抹了兩下。

中村沒有避閃，知道江連橫是在開玩笑，可他自己卻笑不出來，只淡淡地反問道：“江君，你是會怕的人麼？”

“讓你說的，我又不是神仙，還能天不怕地不怕麼，我怕的事兒多著呢！”

中村笑了笑，說：“算了吧，我又不是第一天認識你……”

他的話似乎沒說完，卻又突然停了下來，顯得有些莫名其妙。

也許，倘若江連橫真知道害怕，他就沒必要有所隱瞞了。

“不管怎麼說，我是為了你好，真的。”中村再次重申，緊接著忽然岔開話題，“你的兒女怎麼樣，好像很多年沒看見他們了，應該已經上學了吧？”

江連橫點點頭，就像老友重逢那般拉起了家常，“挺好的，都挺好，去年就上學了，成天叭叭個沒完沒了。”

“在哪裡上學呢？”

“哈哈哈，在哪上學，在哪上學……”

江連橫像丟了錢似的四下尋摸，最後轉過身，問：“誒，西風，你猜我姑娘在哪上學呢？”

李正西愣了下神，搖搖頭說：“不知道。”

江連橫或許真不知道江雅在哪上學，就像天底下大多數當爹的一樣，但西風是知道的，有幾回東風臨時有別的差事，西風曾經代為送過江雅和江承業，但他更知道什麼該說，什麼不該說。

中村沒有多想，只是笑著責備道：“江君，你這個父親當的，很不合格啊！教育可是頭等大事，恕我直言，貴國的教育水平實在太低，很多隻是都是從我國引介的，你有錢，應該想辦法讓他們來附屬地念書，為了孩子的未來！”

“我可沒閒工夫操心這些破事兒！”江連橫隨口搪塞了幾句。

大街上的“阿波舞”逐漸狂躁，喝彩的人聲也越來越吵。

兩人在路邊又閒聊了一會兒，多半不著邊際，想到哪說到哪，但至少對眼前這場舞會的看法達成了一致——不好看。

江連橫無意逗留，尋了個空當兒，終於轉身告辭：“行了，你在這慢慢批判吧，我先回去了，有時間一塊兒喝酒！”

中村也知道這是客套話，當即點頭送別道：“慢走，路上小心。”

離開人群，汽車重新發動，調了個頭，改換千代田通，朝著奉天城北緩緩駛去。

“西風——”江連橫坐在後座上，扭頭看向窗外的街景，方才欣喜的笑容早已不見，“改明兒安排幾個腦袋機靈點的，沒事兒的時候，常在中村照相館附近晃晃。”

任務過於籠統。

中村一郎是開照相館的，平日裡迎來送往，本就實屬常態，總不可能把所有人都記下來，就算有三勾玉胸章做標記，這標記也太小了，比指甲蓋大點有限，只有站到跟前兒才能辨認清楚。

李正西不禁回頭詢問：“具體指哪方面？”

“難說，多看看吧！”江連橫沉吟道，“聽他剛才那說法，給他胸章那人，想必也是非富即貴，多少應該有點扎眼。”

李正西應了一聲：“知道了。”

汽車平穩離開南鐵附屬地，終於回到華界。

江連橫忽然想起什麼，又問：“西風，你還記不記得，咱們在滬上的時候，有個小東洋來找過我？”

“有印象，但是記不太清了。”李正西再次轉頭，“哥，是叫武田吧？”

“武田信，他現在也在奉天。”

“是麼，你見著他了？”

“嗯。”江連橫回憶道，“開春的時候，老張剛回奉天，我在大帥府裡見過他。”

“這麼巧？”李正西有點驚訝，“不過，那小鬼子好像對咱沒多大敵意吧？哥，他跟你說啥了？又想搞宮田龍二那一套？”

“沒有。”江連橫搖了搖頭，“暫時沒有。”

…………

大約一刻鐘的光景，汽車緩緩駛進江家宅院。

看門的保鏢紛紛點頭招唿道：“東家，回來了？”

江連橫下車擺了擺手，旋即轉身吩咐道：“西風，你就別進屋了，直接去找南風和薛掌櫃，讓他倆飯點之前過來，等人到齊了，再上樓叫我，我跟你嫂子說幾句話。”

李正西點點頭，招唿司機調頭離開宅院。

江連橫站在院子裡，下意識抬頭望向二樓書房，沒看見胡小妍的臉，只看見窗簾輕輕晃盪，看樣子剛拉上，還帶著氣呢！

推開房門，宋媽已經帶領下人在玄關處候著了。

一見老爺進屋，眾人連忙擁上前，撣塵、遞水、換衣裳，又道了幾聲“辛苦”。

江連橫整理兩下衣袖，問：“倆孩子還沒放學呢？”

宋媽看了看落地鍾，應聲回道：“快了，估計再有半個鐘頭就回來了。”又問，“老爺，現在備飯麼？”

“今天晚點吃。”江連橫邁步走上樓梯，“行了，都該忙啥忙啥去吧！”

眾人躬身告退。

上了二樓，照例先去給大姑問安。

這次回來得匆忙，沒帶什麼土產，姑侄倆簡單聊了幾句，江連橫便起身奔書房去了。

站在門口，稍稍醞釀下情緒，推門就笑：“夫人，想我了吧？”

胡小妍沒給好臉，冷冷地問：“怎麼自己回來的，這兒女也不中用啊，不知道扶著點當爹的，萬一上樓摔下去怎麼辦？”

“一天天的，淨跟我鬧，我三十來歲的人，又不是七老八十，上個樓梯還至於摔下去啊？”“怕你穿錯了鞋，扭傷了腳。”

“哈哈哈，夫人疼我！”江連橫腆著臉湊上前，“來，媳婦兒，趁姑娘還沒放學，趕緊香一口。”

胡小妍抬手扒拉，不耐煩地說：“別來這套，離我遠點兒！”

江連橫嘿嘿笑道：“你瞅瞅你，一回來就跟我打情罵俏，老夫老妻多少年了，還整欲拒還迎那一出，多臊得慌啊！”

“少來，你那兒子呢？”胡小妍問，“送外宅躲著去了？”

“嗐，那就是個乾兒子，不是我的種！不信你等國硯回來，你問他！”

“你別什麼屎盆子、尿盆子都往國硯腦袋上扣。”

“我太冤了！”江連橫無奈坐下來，“媳婦兒，你聽我講，它是這麼回事兒！”

費盡周折，總算是把沈家店的來龍去脈好好梳理了一遍，談及老莽，談及李正，談及海家兒女，最後說回到小青和新年身上，如何提親，如何反悔，如何認下了這個乾兒子。

因為本就是事實，所以說起來一氣貫通，滴水不漏。

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可胡小妍卻總是將信將疑，臉色始終不大好看。

末了，江連橫一拍手：“反正就是這麼個情況，我身正不怕影子斜，你愛信不信吧！”

“好端端的，怎麼想起來給國硯提親了？”胡小妍似乎有點不滿。

“嗐，別提了，我就是想早點兒回來，二麻那小子再一攛掇，我也沒多想，就去了，結果好心辦壞事兒！”江連橫撣了撣衣衫，“這回我算長記性了，以後再有這種事兒，誰愛管誰管！這也就是國硯，再換第二個人，我也懶得摻和！”

“你本來就不應該瞎摻和！”

“嗯，夫人說的對！”

江連橫拿起胡小妍的杯子，飲了口茶：“不過，話又說回來，國硯是真挺稀罕那丫頭的，大家都能看得出來。我就是沒想到他那麼擰巴。誒，要是你在的話，應該能考慮得周全點，這事兒就得娘們兒來幹。”

“我？”胡小妍乜了他一眼，“我根本就沒閒心張羅這種事兒，而且，我也不會同意讓國硯成婚！”

“這話怎麼說？”

“國硯先是‘江家太保’，然後才是其他，娶妻生子，有了軟肋，還怎麼當‘江家太保’？”

“那西風娶媳婦兒的時候，怎麼沒見你攔著？”

“不一樣。”

“怎麼不一樣？”江連橫皺起眉頭。

“西風是什麼性子？”胡小妍反問，“西風把兄弟看得比什麼都重，凡事以小見大，你知道穀雨和西風鬧過多少彆扭麼？弟妹來找我，哭多少回了，我一次都沒訓過西風，你以為是為什麼？”

她頓了頓，接著說：“而且，穀雨本來就是小靠扇的，她跟了西風，就算日子過得再糟，也好過她流落街頭。她知道西風是幹什麼的，從嫁過門兒那天開始，就應該有心裡準備。”

說話間，院子裡突然傳來一陣轟鳴。

俯瞰下去，李正西已經乘車回來了，順道捎了王正南一程。

“可南風也成親了。”江連橫唸叨著說。

“南風？”胡小妍搖了搖頭，“家裡有什麼髒活兒是交給南風辦的？他本來就不是打打殺殺的那塊料！”

江連橫無言以對。

樓下漸漸開始有說話聲，大概是南風和西風這對哥倆兒又在拌嘴了。

不多時，院子裡又傳來一陣引擎轟鳴。

江雅蹦蹦躂躂地跳下車子，率先跑進大宅，張正東領著江承業緊隨其後，屋子裡彷彿頓時沸騰起來。

江連橫尋思片刻，忽然試探著問：“媳婦兒，你嫁給我的時候，也想了這麼多？”

“那年我才多大？”胡小妍挑起眉毛，半氣半笑地說，“而且，我那時候走投無路，讓你給騙了，不對，應該說是搶！”

“呵，敢情你還後悔了？”

“沒有，從來沒有。”胡小妍笑了笑，忽然又有些惆悵，“但我說的也是事實，我當時的確走投無路，我比穀雨還沒的選，只有你能救我，其實……”

“其實什麼？”

“沒什麼。”

胡小妍搖了搖頭，漸漸深情：“我跟了你……就算千刀萬剮，我也認；就算你一分錢沒有，咱倆重新上街要飯，我也一樣會跟你過下去；就算真活不下去，你把我賣了，我也不會恨你。當然……”她低頭看了看空蕩蕩的裙襬，“我不值什麼錢。”

“扯哪去了！”江連橫擺擺手，趕忙別過臉，“我是那種賣媳婦兒的窩囊廢麼？”

“這就是區別。”胡小妍接著說，“我跟你，可以什麼都不顧，因為就算我回頭，也沒什麼值得留戀的，但你說的那個小青，她能麼？你別看她現在舞刀弄槍的，像個假小子，但她其實有其他的活法，日子一旦過得不如意，她就會抱怨，就會後悔，就會不禁去想如果，我們這種人不會，因為我們根本就沒有如果。”

“照這麼說的話，那你還是我的軟肋呢！”

“我算你的軟肋嗎？”

胡小妍眼前一亮，有些欣喜，有些期待。

江連橫一時語塞，遲疑了半晌兒，到底不耐煩地擺了擺手：“老扯這些沒用的幹啥，我還有正事兒要跟你說呢，那個張效坤，他現在……”

“爸——”

江雅突然衝進書房，一路瘋跑著撲向江連橫，撒了個嬌，隨後笑嘻嘻地伸出手，說：“別藏了，拿出來吧！”

江連橫攤開雙手，解釋道：“這次回來得急，沒給你帶東西。”

“騙人！”江雅不相信，滿屋子亂翻，最後乾脆伸手去掏父親的裡懷，“爸，別鬧了，快給我吧！”

“真沒有，別亂翻，土匪啊你！”

“小摳！”

正鬧騰著，院門突然再次敞開。

江雅循聲望去，頓時眼前一亮，急忙拉開玻璃窗，趴在窗臺上，朝外頭大喊：“乾媽！”

“你是我媽！”江連橫攔腰將女兒抱下來，“消停點，你別再他媽掉下去！”

院子裡，薛應清提著一盒糕點，抬頭衝江雅招了招手，喊道：“閨女，下樓吃好吃的！”

江雅應了一聲，立馬轉身朝樓下瘋跑。

江連橫見了，只能搖頭興嘆：“咱倆這是生了個什麼玩意兒？”

胡小妍沒接茬兒，卻問：“你剛才說，你那個張大哥怎麼了？”

“算了。”江連橫起身道，“正好薛掌櫃來了，下樓再說，順便趁著今天晚上商量商量。”