“想學，你都會變什麼？”

“你先別問我會什麼，我的話還沒說完呢！”

江連橫忽然端起架子，似笑非笑地說：“這可是門苦功夫，非得勤練才行，三天打魚，兩天曬網，你學不成材料，我也不怪你，但你要是出去丟人現眼，變砸了，可別說是我教你的，我丟不起那人。”

“哎呀，這回我保證，肯定練好了再給別人變。”江雅連忙保證。

江連橫故意賣弄，假模假樣地抻了一會兒，才說：“行吧，那我這個當爹的就給你露一手，讓你開開眼。”

說著，先理順兩下衣襟，旋即探出手，就在閨女面前，將二指一捻，似憑空揪出一根寸許長的鐵絲兒。

剛一出手，還不等變化，就把江雅唬得愣在原地。

姑娘見狀，一把奪過去，仔細看了看，便驚問道：“你哪來的鐵絲兒？”

“嗐，這不重要，我要教你的不是這個。”

“重要！”

江雅不肯放過任何細節，只想刨根問底，忙就繞著江連橫轉了一圈兒，一會兒看看父親的手掌，一會兒撥撥父親的頭髮，結果始終沒看出破綻，便眨眨眼問：“爸，你到底是從哪變出來的？”

“這就奇了？”

“這還不神奇？”

“呵呵，瞅你那沒見過世面的樣兒！”

江連橫笑了笑，旋即調整坐姿，又將兩隻手擺在閨女面前，明明空空如也，突然一合，再一開，卻見掌心之中，竟又憑空多出一根鐵絲兒，可把姑娘驚喜壞了。

江雅捧場叫好，忙拍手說：“太厲害了，再變一個，再變一個！”

“還沒看夠吶？”江連橫也算來了興致，“好，那就再來一回，看好了啊！”

說著，就見他擼胳膊、挽袖子，卻將一隻空手舉在耳邊，略施小計，竟彷彿從耳朵裡拔出了一根鐵絲兒。

江雅心服口服，自是笑彎了眼。

她怎麼也想不到，平時動不動就吹鬍子瞪眼的父親，不顯山，不露水，背地裡竟然還有這兩下子。

忍不住想拍拍馬屁，便笑著說：“爸，你真厲害，你比那些在燈會里賣藝的人強多了。”

小孩子不懂事，豈料拍馬屁拍在了馬蹄子上。

江連橫當即板起一張臉，厲聲呵斥道：“什麼話，你怎把你爹跟那些賣藝的比起來了？”

“那怎麼了，我誇你還不行？”江雅不明所以，只覺得父親無端發火。

“有你這麼夸人的麼？”江連橫正色道，“他們那是下九流，下三濫，上不得檯面的東西，你就拿我跟他們比？”

江雅撇撇嘴，似乎有點不耐煩。

她倒是也聽過“下九流”，知道那不是什麼好詞兒，是罵人的髒話，但到底什麼是“下九流”，心裡卻懵懵懂懂，始終沒個清晰的概念。

畢竟，哪有大戶人家的小姐，整天琢磨“三教九流”、“五花八門”、“金評彩掛”這類江湖切口的？

江雅不懂，眼下也不想細打聽，心裡唸的全是剛才的戲法，便難得賠罪道：“好了好了，我知道了，你到底是怎麼變的，快點教我！”

江連橫仍不放心，便將閨女喚到近前，再三叮囑道：“姑娘，這些小把戲，平時在家裡樂呵樂呵就得了，別一門心思往裡鑽，你是個小姐，小姐就該有個小姐的樣子。”

“哎呀，我知道了！”江雅很不耐煩，“剛才說要教我，現在又吊人胃口，煩不煩吶？”

江連橫拿她沒轍，話已經說出去了，當下只好悉心指點起來。

本打算把鐵絲撅成個環兒，充當戒指，給姑娘使一出“移形換位”的小把戲，怎奈江雅追根溯源，非要從頭開始，先學變鐵絲兒，再學其他。

江連橫哪會什麼戲法，手上的花活兒，分明就是“榮家門”的手藝。

江雅也不懂得分辨，煳裡煳塗的，只當是戲法來學。

畢竟年紀輕，容易被外相蒙了眼，忘卻根本，一味好奇鐵絲兒是怎麼變出來的，卻顧不得仔細想想，父親身上何以平白帶著三根鐵絲兒。

不過，鐵絲兒太危險，江連橫不肯教，就把茶几上的糖紙捻成“針”，遞給閨女拿去練手。

江雅聽得認真，儘管反覆試練，但距離成手終究還很遙遠。

江連橫原本也沒打算把手藝傳給閨女，只當是哄她開心，便擺擺手說：“行了行了，就這麼點事兒，自己回屋玩兒去吧！記住，練好了再去跟你那同學顯擺，省得丟人現眼！”

“嘁，我馬上就能學會！”

江雅迫不及待，腦海裡不禁浮現出在六爺面前大展身手的場景，神情也隨之竊喜起來。

江連橫早已洞悉一切，但卻不知什麼緣故，竟始終沒有捅破這層窗戶紙。

姑娘到底是從什麼時候開始跟六爺相認的，怎麼相認的，其間又有哪些來龍去脈，江連橫一概不曾過問，不僅沒問江雅，甚至也沒打算去問胡小妍。

他只當這件事從未發生，並心甘情願地被女兒那拙劣的謊言矇蔽雙眼。

同時，江雅也有所不知，父親傳給她的，根本不是什麼手藝，而是一封信——

一封沒有字跡的信。

當她興致勃勃地站在六爺面前，笨拙且認真地表演“戲法”時，六爺自會讀懂她父親的意思，儘管她毫不知情。

窗外夜深人寂。

父女倆又在客廳裡手把手練了一會兒，難得說笑，不禁忘卻時間流逝。

忽然，大門外傳來一陣交談，有腳步聲匆匆穿過宅院。

江雅抻著脖子，朝黑漆漆的窗外眺望：“爸，我四叔回來了！”

“嗯，行了行了，你也趕緊回屋睡吧，別在這煩我了。”江連橫自顧自地擦腳催促。

話音未落，就見玄關處閃過來兩個人影，恰是趙正北和海新年趕了回來。

見客廳裡有人，海新年忙湊過來，叫了一聲“乾爹”。

“哥，你回來了？”趙正北也有點意外，“都這麼晚了，怎還沒睡，家裡有啥事兒麼？”

江連橫指著閨女笑道：“沒啥事兒，陪這丫頭耍了一會兒。”

江雅立刻來了精神，忙說：“四叔，我給你變個戲法呀？”

“不是，你這丫頭怎麼又開始顯擺上了？”江連橫皺眉道，“我剛才怎麼跟你說的，屁大的功夫，就全都忘了？”

江雅另有安排，卻說：“我給我四叔變那個，隔空取物！”

趙正北也是真捧，當即笑道：“行啊，但是你得等一會兒，我先去方便方便。”

說罷，先衝江連橫打了聲招唿，緊接著便邁步去了走廊盡頭的衛生間。

“那你快點兒！”江雅連忙屁顛屁顛地跟了過去。

叔侄倆的腳步聲漸行漸遠，客廳裡就只剩下了江連橫和海新年這對父子。海新年仍然有點拘謹，不知該說什麼，只見沙發旁邊擺著一盆洗腳水，便湊上前問：“乾爹，我去倒水。”

“不用，不用。”江連橫擺了擺手，不禁笑道，“小子，孝心用錯了地方，你是我的乾兒子，不是傭人，坐這。”

海新年別無二話，立馬坐在乾爹斜對面的沙發上。

江連橫掏出煙盒，問他：“抽菸？”

海新年忙擺手說，不會。

江連橫便自己點上一支，問：“聽說，你跟你四叔出城打靶子去了？”

海新年應聲說：“是，在東郊那邊，我也不知道那是什麼地方，反正四叔說，離東大營不遠。”

“你打的什麼槍？”

“好像叫勃……哦，是勃朗寧，東叔幫我弄來的，現在還給四叔了。”

江連橫笑著吐出一口煙，說：“你四叔可是出了名的管直，神槍手，你贏了麼？”

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海新年撓了撓頭，慚愧道：“沒有，確實比不過四叔，他太準了。”

這結果實在是不出所料，世上所有行當，甭管是幹什麼的，總離不開“天賦”二字。

想當年，關東大鼠疫那時節，趁著封城戒嚴的機會，宮保南調教四風口，簡單提點了他們幾句，其間不曾偏心，該怎麼教就怎麼教，方式方法都一樣，唯獨北風用槍如神，想必也是出於天生的準頭兒。

畢竟，槍械這東西，就算說破了天，也沒那麼玄妙高深。

但北風用槍，就是無端高出旁人一大截，不服不行。

海新年初來乍到，當然遠不是他四叔的對手。

不過，在趙正北的點撥指導下，這小子倒是很快便規範了射擊姿勢，並且漸漸瞭解了不同槍械的優劣長短。

江連橫聽了，頓時頗感欣慰，忍不住安撫道：“輸就輸了，很正常，沒什麼大不了的，畢竟你四叔不是一般人，他那槍法，恐怕只有我年輕那會兒，能跟他擺擺手腕兒。”

海新年連忙表態道：“乾爹，我努力。”

“嗯，知道努力就好，你四叔是當兵的，專業，趁著他在家這段時間，好好跟他學。”

海新年重重地點頭，除此以外，便不再作聲。

江連橫又問：“家裡那幾個叔父輩的，你都見過了？”

“還有二叔、三叔和小姑奶奶沒見過，另外……”海新年猶豫片刻，才說，“聽說還有個三姨娘和四姨娘，最近還沒來得及去見。”

“噢，娘們兒家的，不用著急，哪天趕上哪天算。”江連橫說，“後天過節，你二叔三叔他們就來了，到時候再見。”

“好，聽乾爹的安排。”

“家裡的幾處場子在哪，你都見過了麼？”

海新年掰著手指頭，數道：“小西關的縱橫保險公司、會芳裡、和勝坊，八卦街的松風竹韻，雪街的春秋大戲樓、會友俱樂部……這幾個大場子，姓趙的已經帶我去見過了，但我自己還沒走過，奉天太大，冷不防有點轉向。”

“這樣可不行。”江連橫說，“咱們跑江湖的，一靠頭腦手段，二靠嘴子腿子，你這小子嘴笨，我也看出來了，天生的性子，輕易改不了，但你得勤走，沒事兒出去熘達熘達，轉向了就找家店鋪進去問問江家在哪，他們都知道。”

海新年應了一聲，正要答話，卻又被幹爹抬手打斷：

“另外——”

江連橫忽然正色道：“國硯是我兄弟，咱倆有過命的交情，論輩分，你也應該叫他一聲叔。我知道，因為你姐的事兒，你可能對他有點不滿，但我還是得提醒你，‘滄州虎逼’只是玩笑話，‘江家太保’才是他在這家裡的地位。”

海新年面容一怔，儘管心有不甘，卻還是老老實實地認了錯。

趙國硯當眾讓小青難堪，此事在海新年眼裡，雖然總有些疙疙瘩瘩，但也的確談不上血海深仇。

否則，海潮山也就不會讓麼兒來奉天了。

“多的我也不說，就這麼點事兒，過幾年你就看開了。”江連橫掐滅了香菸，“而且，你趙叔也不是一般人，河北滄州，不能小看，他練過武，能耐夠硬，雖然照我還差點意思，但在奉天也算有名有號的人物了，你跟著他，好好學。”

海新年有點心虛，卻說：“就怕我願意學，他也不願意教……”

“誒，別人我不敢說，你要想跟他學，我保準他會教你！”

“是麼，那……我聽乾爹的安排。”

江連橫見狀，擺擺手說：“行了，我看你小子就是兩眼一抹黑，啥也不明白，沒事兒就趕緊回去睡吧！”

“好，乾爹早休息！”海新年應聲起身。

“對了，”江連橫忽然問，“這幾天住得還習慣吧？”

這本是一句無關痛癢的客套話，說者多半不走心，聽者多半不當真，可海新年卻忽然莫名呆了一下。

江連橫不禁皺起眉頭，問：“怎的，你還挑上了？”

“不是不是，”海新年連忙辯解道，“就是屋裡床太軟了，我最近都是打地鋪睡的。”

“噢，那也沒辦法，儘快適應吧，這洋宅裡頭有暖氣，我總不能特意給你搭個土炕出來。”江連橫滿不在乎地回了一句。

歸根結底，海新年只是江家的義子，他沒資格提任何要求。

當然，他的本意也並非是在提要求。

海新年已經在江家住了十來天。

最近，他愈發可以肯定，這座光鮮氣派的大宅底下，似乎困鎖著什麼人……

那聲音很微弱，只在夜深人靜時，把耳朵緊緊貼在地板上，才能勉強聽見些許動靜，似啜泣，似歡笑，亦或是二者兼有。

這似乎是某種古老的傳承，海新年經常聽老人說起過——

每一座深宅大院裡，都有一個近乎瘋癲的女人；就像每一座村莊裡，都有一個近乎痴傻的殘廢。

至於他們到底緣何瘋癲痴傻，恐怕沒人說得清楚，但僅以經驗而論，這簡直如同標配，就像一棟房子，總會有一面牆。

海新年當然好奇，但他時刻謹記著老爹臨行時的忠告——到了江家，少說多做。

或許，海潮山早有預見，也預設了榮華背後必有骯髒的常態。

但他還是把麼兒送到了奉天，世道如此，所有人都得學會習慣。

江連橫見他不走，便問：“愣著幹啥，還有事兒麼？”

“沒有……”

海新年搖了搖頭，看著木桶裡的洗腳水，尋思片刻，卻說：“乾爹，這桶髒水，兒子還是幫你倒了吧！”