四月初暖，雲淡風輕。這天下午，海新年來找“觀古堂”的於掌櫃，說是江連橫手裡有幾樣小玩意兒，想請於掌櫃過去幫忙看看。

於掌櫃不敢怠慢，交代好櫃上的生意，便立刻跟隨海新年直奔小西關而去。

這時節，奉天城漫天柳絮，紛紛揚揚，雜亂無章，看得令人頭暈目眩。

兩人步履匆匆，不過盞茶的功夫，便到了縱橫保險公司總號大樓。

於掌櫃進屋一看，應邀來的古董商竟然還不只他一人，崇古齋的陳掌櫃和寶華樓的郭老闆也都在場。

辦公室裡擺滿了各式各樣的舊貨古董，從丹青字畫，到瓷器玉雕，瓶瓶罐罐，什麼都有，簡直就像一場展覽。

此刻，陳掌櫃正在桌前觀賞幾幅水墨畫卷，郭老闆則在窗邊藉著光亮，仔細辨別一件玉器的成色。

兩人看得入迷，渾然不覺開門聲響。

於掌櫃也有點困惑，扭頭一看，卻見江連橫正坐在扶手沙發上，身旁另有一位三十出頭的陌生男子。

此人面白如玉，頗具書生氣質，身穿一套黑色西裝，叼著雪茄，敲著二郎腿，旁邊杵著一根文明棍兒，大背頭梳得油光鋥亮，鏡子似的，蒼蠅落在上面都站不起來，渾身上下、從裡到外都透著一股子洋氣勁兒，也不知是從哪來的公子哥。

“噢，於掌櫃來了？”

江連橫聽見動靜，便朝他招了招手：“來來來，我給你介紹一下，這位是浙省來的徐少爺。”

於掌櫃應聲上前，滿面堆笑地報上姓名。

徐少爺微微欠身，跟他握了握手，操著一口濃重的江左口音，自我介紹道：“徐海波，叫我阿波就好了。”

江連橫接過話茬兒，指著桌上的幾件瓷器，卻說：“於掌櫃，徐少爺這趟來奉天，主要是想出手幾樣古董，託朋友介紹，找到我這來了，你是看瓷器的行家，受累幫我瞅瞅，那幾件東西到底怎麼樣。”

於掌櫃點點頭，連忙笑道：“東家太客氣了，這點小事兒，還談什麼受累呀！我這還得多謝您信得過我，給我這個機會，讓我開開眼界吶！”

“那行，你先去看吧，我擱這陪徐少爺嘮會兒。”

“好好好，徐少爺，那我就先過去掌掌眼？”

“請便！”

徐海波抬了抬手，神情坦然，似乎對那幾件古董的成色相當自信。

於掌櫃見狀，也沒多想，隨即便轉身朝著桌案走去。

古語有云：聞道有先後，術業有專攻。

於掌櫃的古董行雖然什麼都收，但他最見能耐的，到底還是鑑別瓷器。

緩步走到桌前，先跟陳掌櫃和郭老闆打了聲招唿，隨後便俯下身子，將那幾件瓷器挨個兒過了遍眼。

鑑別瓷器，要講究“遠觀其勢，近收其致”。

換言之，這東西必須得過手，不過手就容易打眼，因為不僅要看年款，甚至就連瓷器的輕重分量，也是重要的鑑別標準。

桌案上那幾件瓷器，遠遠看上去，規格造型都不成問題，接下來就得考究工藝了。

於掌櫃也算家資豐厚，本身又是幹這行的，自然沒有畏首畏尾，當即拿起桌上的一隻筆筒，便仔細打量起來。

沒曾想，看著看著，等他瞧完了第一件瓷器，再到第二件時，就不敢輕易上手了，一舉一動都透著小心，嘴裡只顧嘖嘖稱奇，並時不時地跟另外兩家掌櫃的交流幾句。

另一邊，江連橫一聽徐海波留過洋，便順勢問道：“徐少爺當初是在哪國留的學啊？”

“英吉利。”

“哦，那是好地方，回來多少年了？”

“回來蠻久了。”徐海波回憶片刻，似乎頗有些感慨，“差不多，快有十三年了。”

“那是挺久了。”江連橫點點頭，轉而又問，“不過，徐少爺既然是江浙人，怎麼大老遠跑去津門生活了？”

徐海波笑著說：“我不是留過洋麼，回國以後，家父動用了點關係，幫我在英租界謀了個閒差，所以就在北方活動了，也幸虧是這樣，才有機會托葉先生的介紹，來奉天結實了江老闆吶！”

來人挺會說話，江連橫相當受用，卻也同時對此人的身世背景愈發好奇。

“這樣看來，令尊也是個大人物啊，能在英租界動用關係，想必肯定不是普通的生意人那麼簡單吧？”

“哦，實不相瞞，家父早年曾在——”

徐海波話沒說完，就見於掌櫃朝這邊走過來，隨即笑呵呵地問：“於掌櫃，東西怎麼樣，還算是能入眼的吧？”

“那是當然，那是當然，託徐少爺的福，我今天算是大開眼界了。”

於掌櫃拱手回應，接著轉頭看向江連橫，“東家，那幾件瓷器沒問題，個頂個的都是精品，甚至應該說是極品，極品中的極品呀！”

“是麼？”江連橫有點意外。

於掌櫃很少把話說滿，今天卻很乾脆地下了斷言。

“東家放心吧，絕對錯不了，就那幾件東西，我要是還能打眼，那我這二十來年就算白乾了……另外，能不能容我問徐少爺幾句話？”

江連橫點了點頭，示意他有話坐下來說。

於掌櫃應聲落座，再看徐海波時，眼裡多了幾分恭敬，開口便直奔主題地問：

“依我來看，徐少爺應該是官宦之後吧？”

“不錯。”

“想必是個大官兒？”

徐海波笑著擺了擺手：“也不算多大，我家祖上曾在地方當過知府，家父早年曾在總理各國事務衙門當差。”

“怪不得呢！”於掌櫃連忙奉承道，“久聞江左多名門世族，今日得見，幸會幸會！”

說著，忽又轉過頭，跟江連橫解釋道：“東家，徐少爺這幾件瓷器，八成都是宮裡傳出來的好東西吶！”

江連橫一聽，頓時來了興趣，便問：“徐少爺，這麼說的話，你帶來的這些東西，都是當年皇上賞給你們家的了？”

徐海波諱莫如深地笑了笑，擺擺手說：“嗐，江老闆，該怎麼跟您解釋呢？”

尋思片刻，才說：“您應該知道，大清遜帝今年已經從京城搬到津門日租界去住了吧？”

江連橫一愕：“這些東西是他給你的？”徐海波不置可否，顧左右而言他，卻道：“不好說，確實不好說，但我可以保證，這些東西都是從張園裡傳出來的，肯定不是贗品，遜帝從宮裡逃出來的時候，總共帶了八十幾箱古董字畫呢，我這些東西，只是冰山一角、九牛一毛。”

江連橫和於掌櫃互相看了看，沉思片刻，方才開口問道：“徐少爺，容我冒昧問一句，你是旗人嗎？”

“不是，怎麼了，難道江老闆是旗人？”

“不，我也不是。”

“那您問這個……是有什麼說法嗎？”

“嗐，徐少爺別多心，我就是隨便打聽打聽，我還以為你能見著皇上呢！”

徐海波一聽，沉吟著說：“我的確是見不著遜帝，不過張園裡有幾個遺老遺少，我跟他們倒是有點交情，江老闆要是對這些事情感興趣，我也知道一點。”

“這話說的，難道你自己不算遺老遺少麼？”江連橫問。

徐海波啞然失笑，抽了兩口雪茄，卻說：“江老闆，您要是十幾年前跟我講這番話，我可能還會跟您爭論爭論，可是現在嘛……無所謂了，您想怎麼算，我都沒意見。”

“你家祖上世代為官，這還不算遺老遺少？”

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“廣義上來說，您可以這麼論，但我家祖上從萬歷年間就出過進士，我這樣的要是也算清室遺少的話，全天下恐怕要有幾十上百萬的遺老遺少了。”

“那倒也是，要是真有那麼多人，估計清廷早就復國了。”

“可別，他們要是復國成功了，我上哪去做生意啊？”

江連橫一聽，立時明白過來，敢情徐海波是把這事兒當成了買賣，做局騙到清室宗族身上去了。

他早就聽說過，自從遜帝移居日租界以後，便整天幻想著恢復大清社稷，因為太過渴望，漸漸便有人開始投其所好，接二連三地跑到張園求見遜帝，從軍閥到政客，從名流到富商，形形色色，各路神仙，什麼樣的人都有。

這些“股肱之臣”見了皇上，無一例外，全都聲稱自己能幫大清復國。

有人說可以率軍勤王，有人說可以拉攏洋人，也有人說可以影響輿論，但最終目的卻是殊途同歸——就是要錢！

那可不是小錢，而是動則便要成千上萬的大錢。

然而，遜帝並沒有錢，於是便只好將宮裡的古玩字畫賞給他們，讓他們去關外四處活動，秘密籌備復國大業。

通常情況下，這些“忠臣良將”拿到錢財以後，便一去不回，從此杳無音信了。

偶有例外，冷不防回來幾個，全都信誓旦旦地宣稱，復國大業已有七成把握，但目前急需一筆款項，懇請陛下再開內帑，以免因小失大、功敗垂成，致使大清君臣抱憾終生。

週而復始，來來回回，嘴裡橫豎都是這幾句老話，撩撥得遜帝屢屢上當受騙。

久而久之，遜帝變賣古董籌款，竟然漸漸演變成了某種特定行業，以至於人人都想去張園搬點東西出來。

江連橫雖然不確定徐海波的手到底能不能伸進張園，但他可以肯定，徐海波遠比絕大多數人都更清楚張園裡的風聞動向。

徐海波對此並不避諱，甚至還搖頭笑道：“江老闆，我要真是遺老遺少的話，那就太方便了。如果我有機會能當面見到遜帝，我早就把張園裡的東西全都搬空了，那小皇帝沒了這些古董字畫，誰還願意搭理他呀！”

“看來，皇帝手裡那些好東西，都快被你們坑得差不多了。”

“嗐，誰讓他自己願意做那白日夢呢？”

“這麼說的話，徐少爺也認為，大清不可能復國？”

“沒戲，滿清氣數已盡，以後就算再有皇帝，也輪不到愛新覺羅家了。”

江連橫點點頭，接著又問：“那麼，徐少爺現在是幫誰跑腿呢？”

徐海波擺擺手道：“張園裡的近臣，我不方便多說。”

“好，那我也不難為你，所以你今天來找我，是想讓我幫你開張捧個場？”

“沒有沒有，我來拜會江老闆，只是為了圖個平安，畢竟帶了這麼多東西，還想請江老闆幫忙照應照應，也不知道您平時喜不喜歡這些古玩字畫。”

“還行吧，”江連橫違心地笑道，“主要是我對這些東西也沒什麼研究。”

徐海波卻說：“感興趣就好，江老闆要是有中意的，您就挑一件，我送給您，大家交個朋友嘛！”

江連橫笑意更濃，連忙推脫道：“這恐怕不太合適吧？”

“太合適了！”徐海波堅持道，“江老闆，我始終覺得，古玩字畫這種東西，本來就不應該是誰出錢多就歸誰，古董古董，理應是由懂他的人來收藏才對，好東西到了您手裡，那就不能叫送，而是應當叫作物歸原主！”

江連橫美了。

於掌櫃卻在旁邊聽得乾著急，心說那瓷器我也挺懂啊！

可惜，這便宜落不到他的頭上。

徐海波交朋友是假，實則確實擔心古董被盜，與其便宜了蟊賊，不如送給江家一件，以求諸事穩妥無礙。

江連橫當然也不能白要，收下來，就得擔保徐海波在奉天的人財安全。

互惠互利，生意而已。

大家對此心照不宣，但歸根結底，眼下還是徐海波有求於江連橫。

畢竟，只有得到了江家的庇護，他的那些古董才能避免“磕磕碰碰”。

正說話間，卻見陳掌櫃和郭老闆也朝這邊走了過來。

“東家，那幾幅字畫和玉器都已經看過了，的確罕見，今天實在是大開眼界！”

徐海波自然毫不意外。

其實，他對古玩並沒有什麼研究，但他出身富裕，又是官宦之後，從小家裡就擺滿了各式文玩古董。

徐海波潛移默化，受了薰陶，以至於僅憑直覺就能辨出某些古玩的真偽優劣。

古董行當，往往就是如此。

人家從小看的就是真品，都已經看習慣了，冷不防看到一件腥貨，立馬就是一眼假，儘管未必能說出個所以然，但從觀感上就能感覺到有點彆扭，遠比書本上的學問來得實在。

江連橫沒這份能耐，但卻禁不住附庸風雅，兀自起身道：“那好，我也過去瞅瞅！”