日暮傍晚，城北江宅。一家人正在餐廳裡吃飯，李正西和穀雨也在，本該是挺熱鬧的情景，氣氛卻顯得有點沉悶。

桌上的菜色極其單調，實在叫人提不起胃口。

這也難怪，自從郭軍攻克錦州以後，奉軍為了延緩郭軍的行進速度，緊急破壞鐵路，致使京奉線全面停運，關內關外徹底斷絕聯絡，省城物資緊張，情況已經相當嚴重。

鮮肉是肯定沒有了。

屠宰場全都設在市郊，而且現在凡事以軍方優先，糧食都很緊張，還談什麼肉蛋呢？

江家的情況倒還好，畢竟有錢有勢，橫豎餓不著，就是副食日漸緊缺。

每天不是酸菜炒醃肉，就是酸菜燉醃肉，來來回回，總是老幾樣，沒有任何變化。

若是放在尋常人家，過年也未必吃得上，但在江家卻足以喟嘆一聲——這還是人過的日子嗎？

江雅吃膩了，半天不動筷子，時不時瞄一眼父親，似乎有話要講。

“爸——”

“有話就說！”

江連橫也沒什麼胃口，倒不是因為菜不硬，而是最近又鬧起了牙疼，腮幫子腫得老高，連帶著頭疼腦熱，只敢吃點湯湯水水。

江雅知道這話不該說，但還是忍不住提出要求。

“爸，我想吃涮羊肉。”

眾人應聲愣住，互相看了看，紛紛搖頭不語。

大家都是從苦日子過來的，雖說由儉入奢易、由奢入儉難，但至少也能拎得清時間狀況。

涮羊肉誰不想吃，可現在有那條件麼？

江連橫撂下筷子，滿不耐煩地問：“你看我像羊肉麼？”

江雅撇了撇嘴，小聲嘟囔道：“驢肉餃子也行啊！”

“嘶，還驢肉餃子，我上哪給你整頭驢——”江連橫忽然愣住，隨即反應過來，“不是，你這丫頭跟誰學的，罵人不帶髒字兒，怎麼跟你爹說話呢！”

“我沒罵你，”江雅辯解道，“爸，我真想吃驢肉餃子。”

“啪！”

話音剛落，胡小妍突然拍了下桌面，厲聲訓斥道：“就這些菜，你能吃就吃，不吃就滾回去！”

江雅一愣，似乎有點怕了，嘴上卻不服軟，沒理也要辯三分，連忙反問：“幹什麼呀？”

“你還問我幹什麼？”

胡小妍沒給半點好臉色，當即數落道：“你去外頭挨家挨戶看看，現在還有幾戶人家能頓頓有肉有飯，你還在這挑三揀四，都把你給慣壞了！”

“我就問問還不行麼？”

“不行！”

“那我不吃了。”

“不吃就回屋去，別在這礙眼！”

胡小妍發現江雅越來越刁蠻任性，遠不如小時候那般可愛，本就有心想好好教訓教訓她，便趁這機會，著實敲打了幾句。

“宋媽，把江雅剩下的飯先存著，等她什麼時候把這碗飯吃了，再給她吃別的東西。”

江雅聞言，還是不服軟，立馬氣沖沖地站起身，離開餐廳，朝樓上走去。

東風見狀，有心想要跟過去，結果餘光一掃，卻見胡小妍面色鐵青，暗自掂量掂量，便只好老老實實地坐了下來。

江連橫也不慣著，罵罵咧咧地說：“小丫頭片子，沒受過苦，餓她兩天，就什麼都吃了！”

“嘶——”

說著，後槽牙勐又疼了起來。

江連橫實在不堪其擾，便起身跟許如清打了聲招唿：“大姑，你先吃著，我上樓去躺一會兒。”

盞茶的功夫，晚飯終於結束，大家又去客廳裡閒聊了幾句。

胡小妍叫宋媽帶她直接上樓，到了臥室，推開房門一看，江連橫卻不在屋裡，於是又轉而去書房找人，這回在了。

江連橫端坐案前，剛剛結束通話電話，見胡小妍進來，似乎有些不解。

“你還來書房幹啥？”他問，“家裡的生意都快歇業了，也沒什麼帳要管，你趕緊回去歇著吧！”

今年，江家各處櫃上的生意本來就不景氣，臨近年關，偏偏又趕上了戰亂，賭檔、娼館、戲樓之類的娛樂場所，客流少之又少，幾乎相當於被迫停業，自然沒什麼需要核對的帳目。

胡小妍推著輪椅湊過來，一眼洞穿了江連橫的心思。

“託人給江雅弄羊肉去了吧？”

“嗐，就是隨便問問，正好我也饞了。”

“嘁，就你那牙口，肚子裡還有饞蟲吶？”胡小妍冷哼道，“你就慣著她吧，早晚被你慣壞了！”

江連橫索性不裝了，坦白說：“那是我閨女，我不慣著她，誰慣著她呀？”

“你能弄到多少？”胡小妍問。

“不好說，”江連橫也不敢肯定，“現在情況太緊張了，不過我估計……怎說也能整來三五斤吧？”

胡小妍點了點頭：“夠給倆孩子開個小灶了。”

“唉，這仗也不知道要打到什麼時候！”

江連橫點了支菸，隨手將煙盒丟在桌角的那摞報紙上，連看都不看一眼。

現如今，省城各家報館無異於謠言集散地。

報紙上的訊息簡直沒法看，全是捷報，昨天贏完今天贏，今天贏完明天贏，贏來贏去，結果卻是城裡的難民越來越多，戰線距離奉天也越來越近。

沒有人再去相信報上的新聞，因為眼前的境遇即是戰況不利的最佳佐證。

奉張集團正在營造輿論，報上隨處可見抨擊郭鬼子的文章。

論名，論利，論權，論勢，老張家哪點負你；不忠，不孝，不仁，不義，爾夫妻佔得完全！

這句話現已成了奉天百姓的主流論調，但這並不能阻礙郭軍行進的步伐。

隨著遼西難民不斷湧入，省城原有的秩序也在逐漸崩塌。

各路官差人浮於事，公署行政幾乎停擺，眼看著大廈將傾，所有人對待所有事都不太用心了。

盜竊、搶劫、商民衝突，各類案件層出不窮，老柴坐視不管，連問都懶得問一句，自然也就沒人再來求江家出面調停。

在胡小妍的告誡下，江連橫也不再嚴厲，凡事得過且過，張弛有度，算是預設了線上了合字肆意妄為，以防把他們逼急了，趁亂聯合起來，對江家不利。

人心思變，何止江湖綠林？

“叮鈴鈴——”

電話鈴聲突然響起來，江連橫拿起聽筒，口齒含混地應道：“喂，說話。”聽筒裡傳來低沉的聲音：“喂，是大哥麼，我是孟鐸。”

江連橫有點意外，本以為是羊肉的事兒呢，忙衝胡小妍使了個眼色，起身關上房門，隨後兩人一同接聽電話。

“好了，說吧！”江連橫問，“是不是公署那邊又有什麼情況了？”

“哥，你稍等一下。”

孟鐸用的好像是公家的電話，聽筒裡傳來一陣閒談，似乎是加班的同僚正在跟他告別。

等了一會兒，聽筒裡漸漸安靜下來。

孟鐸這才壓低了聲音，問：“哥，能聽見麼？”

“你趕緊說吧！”江連橫催促道。

“郭鬼子好像就快打過來了，估計就這兩三天的功夫，家裡抓緊時間準備準備吧！”

江連橫聞言，立時緊張起來，忙問：“訊息打哪聽來的，確定麼？”

最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥六⊥9⊥⊥書⊥⊥吧⊥⊥首⊥發！

“不確定，”孟鐸解釋道，“但是最近公署的動向有問題，今天下午，大帥府發了急令，讓官銀號立刻籌備八百萬現款，明天派人去取，現在官銀號和商埠局都在抓緊準備呢！”

“八百萬現款？”

怕不是直接掏空了官銀號的儲備金！

江連橫和胡小妍一聽就明白了，張大帥這是要準備跑路！

那也就意味著，郭軍進攻省城的時間已經指日可待了。

老張很可能捨棄省城，移師遼南，再做抵抗；又或者是宣佈下野，奉天危機就此解除。

二者之間，到底何去何從，恐怕只有老張的心腹才能知曉。

“公署就沒有其他再準確點的訊息了麼？”江連橫急問。

“沒有了……”

孟鐸的語氣有點消沉，接著說：“也不能說是沒有，而是大家都不幹活兒了，最近兩天，動不動就有好些人請假，根本沒人主事，保安司令部那邊也不過問，公署釋出的所有佈告，都是提前擬定好的，而且……”

“而且什麼？”

孟鐸的聲音壓得更低：“哥，我今天下午幫局長出去辦了件私事……”

“嘖，什麼事兒，你倒是趕緊說呀！”江連橫忍著牙疼催促道。

“我們頭兒派我給郭軍發了電報，表示……表示恭迎王師入城，願為郭將軍效力，改良奉天。”

“他要反了？”江連橫驚問道，“你們頭兒叫什麼來著？”

孟鐸卻說：“哥，你就別問了，不只是我們頭兒，現在市政公署的各個衙門，全都有點動搖，聽說王鐵龕已經把移交權力的文書都擬定好了，你想想，連王鐵龕都準備要放棄了。”

看樣子，情況已經相當緊迫。

孟鐸接著又說：“哥，我建議你和大嫂抓緊時間，趕快去南鐵附屬地找個地方，先住下來，等到戰事平息以後再做打算。”

“小東洋表態了？”江連橫追問。

“嗯，電文是今天才傳到的，郭軍和奉軍兩邊都有，東洋人要求，南滿鐵路沿線二十公里以內，雙方不得交戰，如有越界用兵者，立刻解除其武裝！”

緊接著，孟鐸又特別提醒道：“哥，你也別想著坐火車往南去了，現在鐵路不準成，拖家帶口的，要是半道再停下來，更不好辦。”

江連橫和胡小妍互相看了看，沒有任何廢話，立刻分頭行動。

胡小妍推著輪椅來到書房門口，衝走廊裡大喊：“東風！”

話音剛落，不等東風上樓，西風就先跑了過來，忙問：“嫂子，怎了？”

“你去找南風，現在就去，他在附屬地人脈多，”胡小妍吩咐道，“你們倆去那邊找旅館訂幾個房間，越快越好，越多越好。”

大嫂的決定，四風口向來沒有任何質疑。

李正西聽了，連緣由都不問一句，立馬轉身跑下樓梯。

這時候，張正東也趕了過來，俯下身，問：“嫂子，什麼吩咐？”

“你去給方言打電話，他會說洋文，認識的人也多，讓他也想辦法訂幾個房間。”

胡小妍連聲囑咐道：“另外，別忘了給薛掌櫃打電話，讓她也提前準備準備，最後再把國硯叫回來，還有海新年，先別去看場子了，通知各處生意的經理，叫他們收好櫃上的現金，打從明天起，先暫停營業，每間店鋪只留兩個‘響子’看家，我不懂槍，你想著點，每人多配一把槍，要洋貨，‘在幫’的可以多留幾個幫忙……”

張正東認真聽著，一字不落，全都記在心裡，末了方才轉身離開。

東風剛走，胡小妍又連忙叫來花姐、宋媽、英子，吩咐她們提前準備，將常用的換洗衣物、日常用品，全都歸置在藤條箱裡，不能貪多，要能隨時隨地，提起來就走，其他物件可以慢慢收拾。

眾人雖說不解其意，卻也不敢多問，只管悉數照辦。

最後，胡小妍又著重提醒道：“別太緊張，收拾東西的時候，都小點動靜，別驚著了老太太，老太太要是問了，你們就說最近可能出去一趟，老太太要是問的多了，你們就讓她直接來找我。”

花姐等人點了點頭，心裡已經猜出了大概。

這邊廂，江連橫也沒閒著，始終都在跟孟鐸保持通話。

誰都知道，郭奉交戰，小東洋的態度將直接決定戰爭的走向。

張大帥向來被視為東洋人的傀儡，可事到如今，小東洋卻仍然沒有明確表態，到底準備支援哪一方。

目前為止，關東軍也始終保持中立觀望的態度。

禁止雙方在鐵路沿線用兵，很難視作支援老張的證據，畢竟老張想借南鐵運兵的請求，也被南鐵駁回了。

如此一來，張大帥自然毫無勝算，只能眼睜睜看著郭鬼子率領奉軍精銳倒戈而來。

危急存亡之秋，人心思變，大家都開始暗自準備攀附新王，以求儲存自家的榮華富貴。

孟鐸在電話裡說：“哥，現在公署大員全都在偷偷活動人脈，想盡辦法跟郭鬼子搭上線，遼西那邊的豪紳地主，不管自願還是被迫，也都宣告支援郭軍了，你看咱們要不要……”

“給郭鬼子發電報，說支援他倒戈反奉？”

“對呀，您是奉天商界的頭面人物，在工商兩界都有影響力，郭鬼子雖然心氣兒高，看不起別人，但他以後要想主政奉天，還是少不了豪紳富戶的支援，你和嫂子要是想跟那邊活動活動，我可以幫忙想想辦法。”

江連橫略顯猶豫，半晌兒沒有說話。

孟鐸又道：“哥，捷足才能先登，這事兒越早活動，效果越好，要是拖到郭軍打過來，再想攀附高枝，那可就來不及了，在人家眼裡也不值錢。”

這話不用他來解釋。

江連橫之所以能有今天，就是因為攀附張大帥時，對方還只是個巡防營的小頭目，同風而起，才不算趨炎附勢，否則他也沒機會面見老張。

思忖片刻，江連橫到底沒有同意。

“這事兒不用你操心了，我明天就去大帥府問問情況。”