說話這人，年紀三十上下，面相老成，抬頭紋重，臉上略帶幾處淤青。

  他說話的時候，並不去看江連橫，只是盯著地面，偶爾瞥兩眼身後的同夥，好像有點心虛似的，幾度欲言又止。

  這也難怪，他既然知道碰頭的地點，想必也是霍老鬼一幫的核心骨幹，而且很可能地位不低。

  人都要臉，尤其是混江湖的老合，更是把臉面看得比天還大。

  雖說眼下窮途末路，但要當著眾弟兄面前反水告密，心裡總歸是橫著一道難關。

  江連橫看出了他的心思，也知道這種人是滾刀肉，什麼都不怕，就怕丟了面子，為了儘快撬開他的嘴，便索性成全了他。

  “新年，你們把那幾個拖出去鞭一頓，我先跟他好好嘮嘮。”

  海新年等人應聲點頭，伴隨著一陣殺豬似的嚎叫，終於將另外四個劫匪拖了出去。

  屋內頓時安靜下來，只有李正西陪在江連橫身邊。

  果然，直到房門緊閉，那人才卸下了心頭重擔，開始配合作答。

  江連橫問：“叫什麼名兒？”

  “曾守義。”

  “門裡人？”

  曾守義微微頷首，悶聲說：“鬼哥手底下的二櫃。”

  “哦，西風——”江連橫抬手招唿道，“去給二爺拿條闆凳兒過來。”

  李正西聽命照辦，轉身去門口拿來闆凳兒，又將曾守義腳踝上的麻繩解下，只綁住兩條胳膊，讓他蹲坐在炕邊兒，自己則負手站在對方身後，時刻提防戒備。

  江連橫撣了撣呢絨大衣，儘量耐著性子，問：“現在霍老鬼已經死了，說說吧，你們這三家，是從什麼時候開始謀劃的？”

  曾守義搖了搖頭，卻說：“不是三家，是四家，還有一個秦懷勐。”

  “誰？”江連橫眉頭一皺，下意識地貶損道，“秦懷勐，那個拉洋車的？”

  其實，他也知道秦懷勐早就今非昔比，這些年做生意沒少撈錢，已經不單指著洋車行吃飯了。

  但江家的勢頭實在太盛，十幾年順風順水，官商勾結，黑白通吃，甚至已經到了隻手遮天的地步。

  江連橫只是一介凡人，凡人身上的毛病，他或多或少也都沾點。

  這些年來，無論走到哪兒，都是人人諂媚、處處逢迎，就連官老爺也都敬他三分，長此以往，難免孤高自傲，看誰都是俯視，雖說不至於飄飄然得意忘形，但總歸是有點目中無人的心態。

  就說這位秦懷勐吧！

  他早年要辦洋車行，那也是來找江連橫拜的碼頭，其間不知求過多少人，說過多少好話，使過多少銀兩，才終於得見江連橫，見面立馬三跪九叩，高喊東家，態度卑微至極，就為了能在奉天安身立命，求一處生意場，得一方立錐地。

  江連橫抬抬手，他在奉天就有飯吃了。

  如今回想起來，這事兒已經過去了將近十年。

  秦懷勐始終都很老實，該交的數，從來沒少過，該買的水火險，也從來沒斷過，每次碰見江連橫，必定是鞍前馬後，一口一個“東家”，從未有過半句怨言。

  時至今日，江連橫依然能清晰地回想起他那副低眉順眼的模樣。

  這倒是應了那句話——愛叫的狗不咬人，咬人的狗不愛叫。

  可是，昨天夜裡，卻似乎並沒有看見秦懷勐的人。

  曾守義解釋道：“他不需要動手，這件事從頭到尾，都是他牽頭拉攏的，哨子李和老竇那邊的情況，我不太清楚，但是鬼哥這邊，咱們昨晚去南城砸窯，能不能成都無所謂，主要是做給秦懷勐看的，這是交給他的投名狀。”

  情況與先前的推測大同小異。

  江連橫卻有些不解，又問：“秦懷勐的勢力，好像也沒比你們壯多少，你們給他交投名狀，這事兒說得通麼？”

  曾守義面色難堪，似乎有點難以啟齒，嘆聲說：“他背後有鬼子給他撐腰。”

  “你確定？”

  “確定，昨天晚上的槍，就是他發給咱們的，清一水的東洋貨。”

  江連橫眉頭緊鎖，下意識望向西風，問：“我記得，你好像認識不少拉洋車的，最近就沒聽見什麼風聲？”

  李正西面露慚愧，搖搖頭說：“沒有，從來沒聽人說過。”

  曾守義卻道：“江老闆，沒聽說過也正常，秦懷勐對這事兒非常低調，別說是三爺不知道，就連我們這邊，鬼哥也只是跟我說過，其他弟兄都是一知半解，昨天發槍的時候，也只有秦懷勐認定的幾個心腹送來的，別人都不清楚底細。”

  “你們什麼時候拿到槍的？”江連橫問。

  “昨天下午，”曾守義說，“我們好像比哨子李早點，那時候天還沒黑呢！”

  江連橫頓感訝異，喃喃自語道：“好傢伙，你們比我知道的還快！”

  曾守義也不再隱瞞，很坦率地說：“因為這是南鐵倉庫傳出來的訊息，張大帥要把家産運到租界，南鐵倉庫當然最先得到通知，所以提前增派了軍警看守，事實上，大帥府還沒等搬運家産的時候，咱們這四家就已經提前得到訊息了。”

  怪不得！

  怪不得同樣是面對關廂動亂，哨子李等人的準備卻比江家充分得多！

  江連橫的神情頓時凝重起來，緊接著追問道：“這麼說的話，給秦懷勐撐腰的鬼子是軍警方面的老柴？”

  曾守義垂下腦袋，點了點頭，說：“沒錯，是有軍警方面的背景。”

  “這個人……是不是姓武田？”

  “武田？”

  曾守義略顯茫然，反覆斟酌地說：“我不太確定，這是秦懷勐搭上的人脈，他也不會輕易介紹給咱們，我只知道有個東洋老柴跟他有過聯絡，但不姓武田，好像是叫齋藤六郎。”

  這名字有點耳熟。

  明明就在嘴邊，江連橫卻一時沒想起來。

  李正西見狀，忍不住提醒道：“哥，去年早春，咱們在西塔地界平了個青丘社，當時負責查案的偵緝隊長，好像就叫齋藤六郎，還有一個年輕的，我有點想不起來，回頭問問東哥，他肯定知道。”

  一經提醒，江連橫方才恍然大悟。

  去年西塔縱火案，雖是江家一手操辦的，但他本人卻始終退居幕後，從未親自與齋藤六郎打過照面，印象難免有些模煳。

  本以為這件事已經過去了，翻篇了，沒想到宋律成雖然斃命，但他背後的東洋人卻心懷不滿。

  按理來說，青丘社對小東洋而言，根本沒有那麼重要。

  但齋藤六郎自視甚高，身為“高貴的大和民族”，他不允許自己受到貧弱愚昧的華人戲耍。

    因此，這一年多以來，他始終都在伺機報復。

  想當初，青丘社還未被大火焚燬的時候，他就曾在盛滿倉口中得知，奉天有幾家江湖幫會，早已對江家積怨已久，是潛在的拉攏目標，可以用來對付江家，挫一挫江連橫的銳氣。

  幾番考量過後，齋藤六郎相中了秦懷勐。

  這個行事低調、頗有些城府野心的江湖老合，在他看來，遠比哨子李等人更堪大用。

  恰好秦懷勐的生意越做越大，倘若繼續留在城中發展，必定要觸及江家的利益，江連橫自然不會答應。

  因此，秦懷勐就只能劍走偏鋒，試圖在南鐵租界擴張生意。

  如此一來，又免不了要跟東洋老柴打交道，雙方眉來眼去，勾勾搭搭，彼此各取所需，漸漸就尿到了一個壺裡。

  “我聽鬼哥談起這件事的時候，最早還是在今年夏天那陣兒。”曾守義低聲說，“那時候，滬案鬧得正兇，城裡總是亂糟糟的，學生也不消停，隔三差五就搞示威遊行，省府下令戒嚴，老柴找咱們幫忙抓鬧事的學生，聽說江老闆不想管這茬兒，咱們就把差事應下來了，就是在那時候，秦懷勐說他有鬼子的人脈，可以……可以……”

  “可以把我搬倒？”江連橫替他把話說完。

  曾守義悶聲點頭，不敢隨便搭腔。

  “所以，你們當時就都同意了？”

  “沒有——”

  曾守義慌忙解釋道：“江老闆，說真的，我始終都不同意鬼哥跟著秦懷勐混，但他不聽我的，大家都是把兄弟，關二爺面前磕過頭，他昨天晚上說要砸窯，我這當二櫃的，也不能臨時打退堂鼓呀……不信，你待會兒可以問問他們！”

  江連橫顯然不信這些屁話，當即冷笑兩聲，問：“怎的，你不想把我搬倒？”

  曾守義又垂下腦袋，悶聲片刻，忽然答非所問地說：“我不想當漢奸。”

  江連橫沒說什麼，指尖在炕桌上敲了敲，隨後摸出煙盒，拿兩支菸叼在嘴裡，點燃，又將其中一支扔在地上，抬頭沖西風使了個眼色。

  李正西撿起香菸，遞到曾守義的嘴邊。

  曾守義咬住菸捲兒，立刻勐吸起來，直抽到燙嘴的時候，才漸漸放緩了氣息。

  江連橫彈兩下菸灰，淡淡地問：“霍老鬼已經死了，他手底下那幫骨幹弟兄，應該也就剩你自己一個人了，外面那仨看起來都是軟骨頭，你現在有什麼打算？”

  “沒什麼打算，”曾守義說，“如果有的話，只希望江老闆能賞我一個痛快。”

  “不想活命？”

  “我知道自己活不了。”

  “那也未必，”江連橫吐了個菸圈兒，頭也不回地說，“沒有什麼是絕對的，我還得看你能給我提供多少訊息。”

  聞聽此言，李正西比曾守義還要驚訝——這實在不像是江連橫的行事作風。

  曾守義也有點惶惑，忙說：“可是……我知道的情況，差不多也就這些了。”

  江連橫滿不介意，擺擺手說：“不用著急，你可以慢慢想，再仔細想想，沒準突然想起來什麼，你覺得沒用，但對我卻很可能有用，你是二櫃，知道的理應更多才對。你們原本是在南鐵倉庫碰頭，具體是在什麼位置？”

  “七號倉庫。”

  “那也就是說，哨子李和老竇他們都在，還有那個秦懷勐？”

  “這我不敢確定，我只知道鬼哥昨晚跟我說，砸完了窯，去南鐵七號倉庫避風頭，誰也不敢把咱們怎麼樣。”

  “那地方現在有不少鬼子，對吧？”

  曾守義點了點頭，說：“肯定很多，如果你們現在過去，很有可能正中秦懷勐的圈套，就算沒有圈套，他現在有鬼子撐腰，估計也不會害怕。江老闆，其實這件事從頭到尾，都沒有陰謀，他們是鐵了心跟你硬碰硬了。”

  “咚咚咚！”

  話音剛落，敲門聲突然響起來。

  海新年推開房門，低聲稟告道：“乾爹，虎叔過來找你。”

  “正好！”江連橫立馬起身，一邊走出去接見，一邊擺手吩咐道，“新年，你帶人進來看著他！”

  李正西也跟著湊過來，直到走出房門，才壓低了聲音問：“哥，那個曾守義……你真就打算饒他一命了？”

  江連橫停下腳步，當即反問道：“我說過麼，我只是說未必，還得看他的表現，起碼照目前的情況來看，他活著比死了更有用，我不僅要他活著，還要讓他活得好好的，叫人去把棉袍還給他，再給他準備一碗飯，有酒也給他上一壺。”

  “哥，你這是……”

  “大敵當前，現在不是殺降的時候，我得讓其他線上的合字看見活路。”

  江連橫不再過多解釋，剛走出房門，就見闖虎站在院心，仰著腦袋，呆愣愣地看著滿目瘡痍的江家大宅。

  他早已聽說了江家昨晚遭搶，但沒想到情況會這麼嚴重。

  “虎子！”

  “東家！”闖虎恍然驚醒，忙轉過身，難以置信地問，“這……這是誰幹的呀？”

  江連橫擺了擺手，說：“先別管這些了，我正好有事兒要找你呢！”

  “這麼巧，我也有事兒找你吶！”

  “你的事兒先等等，聽我說完了你再說。”

  江連橫極其簡略地解釋了事情的來龍去脈，緊接著就讓闖虎今晚潛入南鐵七號倉庫去踩盤子。

  闖虎眼見著江家遭受重創，終於不再推脫敷衍，很罕見地爽快答應，只是問：“用不用去看看倉庫裡面？”

  江連橫點了點頭，說：“能進去當然最好，但不要勉強，凡事小心為上，別把自己栽進去了。”

  緊接著，又問：“你來找我什麼事兒？”

  闖虎嘆了口氣，說：“唉，別提了，大嫂跟我說你在中村照相館，我到那發現你不在，害我兜了一大圈兒……”

  “你有屁快放！”

  “哦，南鐵賓館今晚舉辦宴會，不少士紳名流都來參加，大嫂讓你準備準備，今晚務必親自參加，省得錯漏了什麼有用的訊息，另外，東洋軍火的訊息，三夫人那邊好像也打聽出眉目了。”