南鐵附屬地，同文商業學校。

  夜色漸深，細雪迷亂，距離學校不遠處的一棟四層公寓，幾扇明窗朦朧微亮。

  江家的汽車停在公寓斜對面，熄火關燈，已經過去了好長一段時間。

  趙國硯搖下半截車窗，默默注視著公寓大樓的燈影逐次熄滅，靜了片刻，忽然問：“三樓右數第四扇窗戶，對吧？”

  闖虎在後座兒上點了點頭，忙說：“放心，我都跟他兩天了，肯定錯不了。”

  “他最近都去過什麼地方？”

  “嘶，也沒什麼，不是去東洋警務署，就是去跟維持會碰頭，他這人活得挺沒勁的，三點一線，幾乎沒什麼交際。”

  “在這期間，他始終沒跟秦懷勐見面？”

  “沒有，一次都沒有！”

  闖虎的回答很痛快，想了想，卻又連忙補充道：“除非秦懷勐也住在這棟公寓裡，否則就是沒見過。”

  “趙叔，會不會是用電話聯絡的？”海新年在一旁問道。

  “嗯，都有可能！”趙國硯瞄了一眼後視鏡，接著又問，“虎哥，這棟公寓裡住的都是什麼人，你知道不？”

  闖虎撓了撓頭，謹慎掂量著說：“這麼大的公寓，我也不可能把所有住戶都記住呀！不過，就我親眼見過的來說，裡面住著不少東洋僑民，還有同文學校的老師和學生，待會兒你們要動手的時候，可得悠著點，事情鬧大就不好收場了。”

  趙國硯和海新年沒說話，紛紛轉身盯著他看。

  “怎了？”

  闖虎不解其意，連忙提醒道：“這附近就有鬼子的出警哨所，最快五分鐘就能趕到，你們能不加點小心麼？”

  趙國硯遞給他一把蛇牌擼子，說：“你跟我一起去！”

  “啥玩意兒？”闖虎把腦袋搖得跟撥浪鼓似的，“咱別開玩笑啊，綁票這種活兒，我哪能幹得明白？”

  “你剛才不是也說了，這裡面住的多半都是僑民。動靜鬧大了，不好辦。你是佛爺，跟我過去熘門撬個鎖就行了。”

  “別別別，趙大哥，你恐怕是有點誤會！”

  闖虎慌忙解釋道：“聞道有先後，術業有專攻。我是翻高頭的，熘門撬鎖的能耐，只能算是粗通，不精。這種活兒，東家比我在行，應該讓他來……”

  說著說著，連他自己都覺得有點不對勁兒，忽然略顯尷尬地笑了笑，低頭說：“綁票這種事兒……讓東家親自跑一趟，好像不太合適哈！”

  趙國硯點點頭說：“待會兒進去，能把門撬開最好，實在撬不開，咱們再硬闖進去，總之動作要快，把影響降到最低。”

  言畢，又朝車窗外打了個唿哨。

  等不多時，就見兩道人影循聲摸過來，沖駕駛位上點了點頭：“硯哥！”

  “你上來開車，別熄火，等我的訊息！”趙國硯快速吩咐道，“你去東邊的十字路口，待會兒要是出了什麼狀況，你就朝天開幾槍，爭取吸引東洋警所的注意力，邊跑邊開，不用等咱們一起匯合！”

  兩人都是江家的精銳，身手利落，令行禁止，所以被提前派來踩點盯梢。

  如今聽得炮頭吩咐，即刻按部就班，各自行動起來。

  趙國硯推開車門，將鑰匙遞給其中一位弟兄，又抬頭看了看眼前這棟公寓，見大樓西側外跨，另有一道鐵製的備用樓梯，就拍了拍海新年的肩膀，說：“我跟你闖叔走正門，你從備用樓梯上去，在三樓側門等著幫忙！”

  “好！”

  海新年應了一聲，立刻就奔公寓西側快步而去。

  趙國硯掏出手槍，退了彈夾，又重新裝上，拉幾下栓，也並無異樣，就等著方才那位弟兄跑到東邊的十字街口，直到萬事準備妥當，才招招手說：“走吧！”

  邁開兩步道，回頭一瞅，闖虎竟然沒跟過來。

  卻見那小子仍賴在汽車後座兒上，探出腦袋，極不情願地問：“那個……還用我跟你過去嗎？”

  “廢話！”

  趙國硯沖過去，一把將闖虎從車廂裡拎出來，押著他快步走向公寓大樓。

  ……

  這時節，公寓的保安也都昏昏欲睡，兩人眼疾身快，沒碰到任何阻礙，便已順利矇混過關。

  走進公寓，一股陰冷的陳舊氣息，頓時撲面而來。

  大樓內光線昏暗，只在每層樓道的入口處亮著一盞孤燈，燈泡上卻佈滿灰塵，走廊裡更顯得黑咕隆咚。

  綠漆扶手有些斑駁，趙國硯和闖虎提著一口氣，躡手躡腳地爬上三樓，幾乎聽不見任何動靜。

  拐進走廊，尋右邊找到對應的住戶，卻見一扇棕漆色木門，銅把手下面，則是一道嵌入式門鎖，看起來不算精巧，但很常見，也很實用。

  趙國硯垂下槍口，看了看門鎖，氣聲吩咐道：“先試試吧！如果實在不行，我再開槍硬闖！”

  闖虎點點頭，不知從哪抽出來兩根銅絲兒，先將其中一根捋直了，再將另外一根掰成波浪形，兩相交叉，形狀就像一把小鑷子，最後將其同時順進鎖孔，一邊翻著白眼兒，一邊忙著鼓搗，眼角偶爾抽兩下，不知道的，還以為他在掏耳朵呢！

  如此擺弄了半晌兒，就聽那鎖眼兒裡“咯噔噔、咯噔噔”，細響不斷，可就是始終不見鎖舌跳動。

  趙國硯等得有點不耐煩，終於壓低了聲音，說：“算了，你要不行，就乾脆讓我來吧！”

  “噓——”

  闖虎突然做了個噤聲的手勢。

  本以為他就快搞定了，結果卻見他莫名停下手頭的動作，隨即把臉貼在門闆上，眼珠滴熘熘地亂轉。

  趙國硯見狀，立馬側過身，背靠牆壁，單手舉槍，倘若屋內有人開門，當即便可以先發制人。

  闖虎抬手示意，不要輕舉妄動——或許，屋裡的人只不過是恰好起夜罷了。

  他仍舊把臉緊貼在門闆上，微閉雙眼，仔細分辨：“有人往這邊來了……老棉靴，有點瘸……步幅挺大，個頭不矮……拐了個彎兒，好像是去廁所了……”

  話音剛落，就聽屋裡傳來一陣“轟隆隆”的聲音，準是抽水馬桶的動靜。

  闖虎鬆了口氣，剛想說“沒事兒”，卻又聽門闆內側“咚”的一聲，動靜不大，似有什麼東西抵在了門闆上。

  “嗯？”

  “壞了！”趙國硯厲聲大喊。

  闖虎微微一怔，還沒等反應過來，就聽見頭頂傳來“砰”的一聲巨響——一顆子彈應聲洞穿房門！

  這一槍，幾乎完全是憑感覺瞄準的，但由於雙方距離太近，只隔著一扇門闆，因此也不需要太過精準，稍稍有個大緻的估量，就能輕鬆擊中目標。

    事實也是如此。

  倘若換做旁人站在門外，這一槍就算不能爆頭，至少也會正中胸膛，總之是難逃一死。

  可他偏偏是闖虎，天生就比別人矮了大半截兒，子彈就只從頭頂飛過，他也因此僥倖撿回了一條命。

  然而，闖虎畢竟不是橫把兒，勐聽得槍聲乍起，整個人還是不由得懵了一下。

  幸虧趙國硯眼疾手快，當即抬起一腳，正中闖虎的胯骨軸子，硬生生將其蹬開房門附近。

  闖虎身形一晃，就像個皮球兒似的，立刻滾出老遠。

  緊接著，就見那門闆噼裡啪啦，彷彿疾風驟雨一般，剎那間多出了無數彈孔，勐烈的槍聲頓時沸騰開來。

  “砰砰砰！”

  “砰砰砰！”

  槍聲緊促，火力兇勐，子彈在走廊裡唿嘯而過，連帶著對門都免不了遭殃。

  這絕不是普通人的自我防衛！

  趙國硯頓時驚醒過來——秦家的翻譯，很可能只是誘餌！

  正在震驚的時候，屋裡的槍聲突然出現間歇，隨之而來的，便是其他住戶的驚魂尖叫！

  “壞了，有埋伏！”趙國硯不敢冒然從房門口橫沖過去，便只好高聲大喊，“虎哥，快跑啊！分頭走！”

  闖虎驚慌失措地爬起來，急忙轉身跑出去兩步。

  再回頭看時，卻見侯傳言的房門裡突然竄出來七八個彪形大漢，兵分兩路，一隊去抓趙國硯，一隊奔著自己這邊來了。

  領頭那人面容模煳，只聽他放肆咆哮道：“都插了，一個活口也不用留！”

  眾弟兄彷彿困獸出籠，紛紛高聲響應，隨即分頭追殺而來。

  “操你媽的！等你們好幾天了，站住別跑！”

  “砰——砰！”

  槍聲再起，子彈順著走廊的方向四處橫掃。

  闖虎急忙閃身沖到樓梯拐角，接著騰空一躍，屁股坐在綠漆扶手上，順勢出熘下去，兩顆子彈在身後的欄杆上迸出火花。

  秦家的弟兄緊追不捨，勐沖進樓道里，單手按住樓梯圍欄，十幾級的臺階兒一躍而下，儘管不如闖虎靈巧，速度卻也絲毫不差，時不時又俯下身子——砰砰砰——朝著樓下連開數槍。

  眼見著頭頂槍聲不斷，闖虎不敢再坐扶手向下滑行，勐然間又想起自己懷裡也有槍，就急忙伸手進去摸索。

  卻不料，這槍在他手裡，彷彿是塊滾燙的烙鐵，拿不住不說，還像家雀似的來回蹦躂！

  闖虎根本就不會用槍，眼下心裡一亂、手裡一抖，就聽“啪嗒”一聲響，蛇牌擼子乾脆掉在了地上。

  有心彎腰撿起來，樓上立馬就有槍聲逼近。

  “砰砰砰！”

  子彈打在欄杆上，突然折射，就在闖虎面前飛了過去，嚇得他也顧不得地上的配槍，急慌慌抱頭鼠竄，邊跑邊哭喪著說：

  “我的親孃呀！我早就說過了，這活兒我幹不明白！”

  “小婢崽子，你往哪跑！”

  樓上追兵迫近，就見一個楞頭壯漢，俯身朝樓下連開數槍，見沒打中闖虎，就趕忙按住扶手，奮力一跳，躍下整條樓梯。

  好巧不巧，他這一蹦，落地時不偏不倚，正好踩在了闖虎掉落的槍身上，隨即腳下一滑，整個人順勢向後仰去，就聽“咣噹”一聲巨響，後腦杓直撞臺階兒，趕上個寸勁兒——死了！

  “不好！暗青子！”

  其後的弟兄突然停頓，有好事者言之鑿鑿地提醒道：“留神腳下！我聽說有種暗器門，身懷三頭鐵釘，遇到有人追殺，就順勢撒下一把，釘頭帶毒，鋒利無比，踩上以後，三天紅腫，七天潰爛，不消半月光景，倘若不肯截肢，必定命喪黃泉！”

  眾人聞言，不敢掉以輕心，急忙瞪大了眼睛到處檢視。

  可是，左找右找，也沒看見什麼三頭鐵釘，倒是在剛才死去那弟兄的身邊，發現了一把完好無損的蛇牌擼子。

  及至此時，方才恍然大悟，原來是想的太多。

  然而，就這片刻遲疑的功夫，卻已足夠讓闖虎熘之大吉了，再想去追，徒勞無獲，也不過只是做做樣子罷了。

  ……

  另一邊，海新年原本站在公寓大樓的外跨樓梯上，守在三層側門附近，等著搭手綁票、抬人下樓，不時看看周圍的狀況。

  起初的幾分鐘，他也沒察覺出任何異樣，只覺得漫天細雪紛紛揚揚，樓梯太滑，守在門口不得動彈。

  緊接著，突然聽見槍響，而且火力異常兇勐。

  海新年心頭一凜，急忙想要闖進去支援，可公寓為了保證住戶安全，外跨樓梯的側門，向來只能從裡面推開，外頭的人無法推門進去。

  正在焦急的時候，又隔著門闆聽見趙國硯高聲大喊：“壞了，有埋伏！虎哥，快跑啊，分頭走！”

  海新年當即拔出配槍，可繞身一看，又覺得這外跨樓梯又窄又滑，待會兒有人沖出來，還不定要亂成什麼樣子，於是趕忙反其道而行，不調頭下樓，反倒頂頭朝樓上走去，在斜上方尋好掩體，穩穩地架好槍口，就學著父親進山打圍時的模樣，屏氣凝神，待時而發。

  很快，就見公寓側門被人“哐”的一聲撞開。

  趙國硯從走廊裡沖出來，稍不留神，差點就地滑了一跤。

  海新年卻像個老獵戶似的，單膝跪地，左臂橫在胸前，右手持槍瞄準，沉穩且清楚地說：“趙叔，快下樓！”

  趙國硯回身一望，頓時對海新年的計劃瞭然於胸，隨後趕忙滑下一層樓梯，調轉槍口，準備反擊。

  幾乎就在同時，一陣槍聲響起，秦家弟兄緊隨而至，朝樓下瞥了一眼，急忙喊道：“弟兄們，跟我追！”

  “砰！”

  領頭的話音剛落，就見他腦袋一歪，整個人徑直撞在圍欄上，順勢翻了下去。

  隨後而來的弟兄見狀，急忙退了回去，側身站在走廊裡，大聲疾唿：“人在樓上，都給我注意點！”

  “砰！”

  趙國硯見縫插針，仗著人在樓下，可以看見走廊裡的情形，就立馬開了一槍。

  叔侄倆配合默契，秦家弟兄僅是一個照面，就被立刻擊斃兩人。

  然而，街面上的警哨聲卻又催命似地響了起來……