奉天城北，江家大宅。

  快到後半夜了，江連橫還坐在院子裡烤火，等著趙國硯幾人回來的訊息。

  未曾想，等了許久，最先等到的卻是蘇家的信使。

  今晚是李正西負責守夜。

  將近月至中天的時候，他忽然推門進來，低聲通稟道：“哥，蘇家的老錢來了。”

  “這麼快就查到訊息了？”

  江連橫有點意外，這才剛剛過去兩天光景，蘇家對秦懷勐的調查便已有了眉目，不得不令人感慨隔行如隔山，於是就連忙起身去門外迎接。

  推開大門，抬眼就見一個瘦巴巴的小老頭兒。

  江連橫上下打量一眼，不禁笑道：“老錢，都多大歲數了，還給蘇家跑腿吶？”

  錢伯順拱手施禮，頗有些難為情地說：“嗐，少爺又拿我開玩笑——”

  正說著，勐然意識到不對，又連忙拍了拍嘴，笑著改口道：“您瞧，多少年不見，我這一不留神就說禿嚕了嘴，您現在是老爺啦，罪過罪過！”

  大家都是老熟人了。

  江連橫也不介意，隨即側身相讓，低聲嘆道：“我倒是真希望，我還是個少爺吶！來來來，快請進！”

  錢伯順邁步走進宅院，扭頭看見許如清的靈堂，又立馬收起笑容，理了理衣衫，莊嚴肅穆，先去供桌前給老太太上了柱香，嘴裡喃喃唸叨：“唉，過去的老人兒，一個個都走了……”

  主客寒暄，隨後相繼落座。

  錢伯順說：“老爺心疼我，本來也不想讓我跑一趟，但這通風報信的差事，交給外人，總歸是有點不放心。”

  江連橫叫人端來兩盞熱茶，讓了讓，點點頭說：“我還真沒想到，你們能查得這麼快。最近幾天，我也派出去不少招子，結果到現在還沒摸清門路，蘇家根底還在，倒顯得我這些弟兄不上道了。”

  “沒有沒有，”錢伯順連忙謙讓道，“江家耳目遍及省城各個角落，蘇家還是遠遠比不上的，只不過這次熟門熟路，我家老爺正好是業內人，這才佔了點先機、得了點便宜。”

  “那情況到底怎麼樣？”

  江連橫不再客套，轉而直奔主題。

  錢伯順捻著山羊鬍，接著說：“這個秦懷勐，大約從兩年前開始，就在不斷投資東洋工廠，雖然之前也沒少賺，但直到今年夏天，他在橫濱正金銀行得了一筆貸款，這才算是真正起勢發家了。”

  “等會兒！”江連橫突然打斷道，“咱們奉天商會的訊息，我都門清，誰在鬼子那邊投資，我也都知道，怎麼從來也沒聽說過，他在哪家工廠，佔了多少股份？”

  根據條約規定，小東洋雖然可以在南鐵附屬地一線投資辦廠，但在實際操作中，卻也並非毫無限制。

  省府為了儲存民族工業，要求在特定領域內，須有華人參股，才能順利辦廠，美其名曰華洋合資。

  通常情況下，這種形式的華人參股，多半都由官府牽頭集資，或是指派某個紅頂商人去談合作。

  換句話說，你要沒點權勢，根本就沒資格去投資東洋工廠。

  而但凡有這種資格的商戶，整座奉天城總共就那些人，江家全都認識，不可能毫不知情。

  沒想到，錢伯順卻說：“秦懷勐拿的是暗股，不是這行裡的人，很難查出來。”

  江連橫更不明白了，忙問：“不是，他有多大能耐，憑啥讓鬼子給他暗股？”

  “他有多大能耐，這我也不太清楚，但關鍵是他有地呀！”

  “你說啥？他把地賣給鬼子了？”

  “多了不敢說，光是我知道的，就有兩處，一處勻給了東洋人辦工廠，一處勻給了開拓團種糧食。”

  “怪不得，鬼子這是用得著他了。”

  “還不止這些吶！”錢伯順接著說，“今年夏天，滬上慘案，學生起鬨鬧事，他給東洋人辦了不少髒事兒，就因為這份‘功勞’，他才能從正金銀行拿到貸款！江老闆，您猜猜他總共貸了多少錢？”

  “多少？”

  “五十萬！”

  “多少？”江連橫差點懷疑自己聽錯了。

  錢伯順很篤定地說：“整整五十萬金票！”

  “他這條命也不值五十萬吶！”江連橫倍感詫異，緊接著又困惑起來，“可他拿了這麼多錢，我怎沒看見他最近置辦什麼産業呢？”

  錢伯順卻說：“那就不是他的錢！”

  江連橫應聲皺眉，想了想，隨即明白過來：“鬼子是想借他的手，繼續圈地辦廠？”

  省府明文規定，禁止百姓將土地租售給洋人使用，尤其是東洋人，但如果是華人買賣，再將土地免費“借給”東洋人，最後以暗股形式獲利，若要逐字逐句地較真，也算是鑽了條例的空子。

  毋庸置疑，此乃漢奸行徑。

  秦懷勐已經徹底投靠東洋，東洋人自然就願意扶持他在奉天嶄露頭角。

  錢伯順接著又說：“其實，他也不是單槍匹馬，而是在幫很多人辦事，在東洋人眼裡，我看他頂多算是個打雜的，只不過東洋人勢力太大，隨便拉他一把，他就成了氣候。”

  “還有哪些人？”江連橫問。

  “江老爺聽沒聽過滿蒙文化協會？”

  “好像聽說過吧……有點印象，但是不深……”

  “怪不得！”錢伯順點了點頭，“想必江老爺平常不太關注文化潮流，所以才在這件事上有些疏忽了！”

  江連橫汗顔。

  他不是不關注文化潮流，而是他本身就沒什麼文化。

  雖說年少時，他也曾經跟三叔學過五年，粗通幾部經典，略懂平仄押韻，知道些歷史典故，但孫成墨自己就是個蔫兒壞的窮秀才，自然也教不出什麼博學鴻儒。

  更何況，現在倡導新學洋學，諸如白璧德、孟德斯鳩之類的，他就更聽不懂了。

  “滿蒙文化協會”由東洋人創辦，總部設在旅大，接受關東廳和南鐵會社的資助，距今已有四年。

  該協會提倡兩國文化交流，經常舉辦學術研討，胡博士和吳教授都曾受邀前往旅大演講。

  江連橫對此毫無興趣，只是略微有些耳聞，便不禁問道：

  “這跟秦懷勐有什麼關係？”

  “他也贊助過那個協會，”錢伯順說，“而且還是榮譽會員，那裡面的人，多多少少都是親日分子，聽說那裡的會員還要籌辦什麼‘日支親善會’呢！”

  “是麼？”江連橫皺了皺眉，“那我得派人去好好查查！”

    錢伯順卻從袖口裡取出兩張紙，笑著說：“我這就有一份名單，不一定全，就當是給江老爺的參考吧！”

  “嚯！老錢，你還真賣力氣！”

  “別這麼說，幫人幫到底嘛！”

  江連橫沒再客氣，接過名單，藉著靈堂裡的燭光，粗略掃了兩眼。

  緊接著，目光突然定住。

  他在名單上看見了一個半生不熟的名字——孟鐸！

  錢伯順瞄了一眼，問：“怎麼，這上面有您認識的人？”

  江連橫點了點頭，說：“是啊，還不少呢！”

  “這不奇怪，”錢伯順嘆聲道，“能在滿蒙文化協會里有座席的人，多少都有點能耐，不是高材生，就是大老闆，我家老爺也認識不少這名單上的人。”

  “老錢，這次多謝你們了。”

  “別客氣，咱們兩家世代交好，舉手之勞，又何足掛齒呢？”

  “屋裡坐坐吧？”

  “不了不了，深更半夜的，我還是早點回去比較好。”

  錢伯順一邊說，一邊起身告辭：“江老闆，我家老爺託我給您帶個話：這次戰亂，遺患無窮，往後奉天的格局，恐怕也要改寫，您多加小心，千萬別逞口舌之快，更別逞一時之勇，凡事三思而後行啊！”

  “好，多謝提醒！”

  江連橫把錢伯順送到大門外，拱手道別，正要抹身回屋的時候，衚衕裡忽有燈影閃過。

  定睛一看，原來是趙國硯等人回來了。

  三人同時下車，全都垂頭喪氣，面帶羞慚。

  江連橫甚至無需多問，僅憑他們仨臉上的神情，就已推斷出了大緻的狀況。

  “東家，事兒辦潮了……”

  話還沒說完，江連橫便抬手打斷，喃喃自語道：“真不白給呀！”

  闖虎忙說：“東家，你聽我解釋，這事兒其實全都怪我，是我踩點的時候……”

  “算了算了，你待會兒再說吧！”江連橫擺了擺手，隨後大步走進宅院，眾人急忙跟上，又聽他低聲吩咐道，“去把南風叫下來，我有事要問他！”

  李正西不敢怠慢，急忙快步沖進大宅。

  等不多時，就見王正南穿著睡衣，肩上披著夾襖，睡眼惺忪地跑過來問：“哥，你找我？”

  江連橫把名單摺好，揣進懷裡，命令道：“你和西風去把孟鐸叫來，不管他睡沒睡，我現在就要見他！”

  …………

  “啪——”

  翌日清晨，東洋警務署。

  齋藤六郎將調查報告狠狠地摔在桌面上，解開領口的銅釦，厲聲罵道：“混蛋！那棟公寓西邊，隔著兩個路口，就有我們的分所，最快五分鐘就能趕到，這麼近的距離，你們都沒抓到人？”

  辦公大廳裡站著幾個警員，連忙鞠躬賠罪道：“抱歉！當時已經很晚了，嫌犯又開車逃跑，我們沒能及時反應，實在抱歉！”

  “簡直就是恥辱，在我們的地盤上，被支那豬戲耍，差點傷害到僑民性命，你們全都應該自裁謝罪！”

  剖腹自盡？

  眾人互相看了看，心說要不改天吧？

  “現在為什麼不去抓人？”齋藤六郎看大夥兒沒有動靜，接著又問，“我已經告訴你們了，罪犯就是江家的人，現在奉天城的警務都由我們負責，為什麼不去抓人？懷疑我的判斷嗎？”

  “這……”

  幾個警員垂下腦袋，支支吾吾的，半天也沒說出話來。

  齋藤六郎懶得過問，當即命令道：“馬上整隊，現在就跟我去城裡抓人！”

  大家不肯動彈。

  “聽不懂我的話麼？”

  齋藤六郎又罵了一句，正想動手時，山崎裕太卻推門走了進來。

  “前輩——”他湊上前，低聲耳語道，“署長的命令，所有偵緝警員，全都留在分所待命，沒接到通知之前，一律不得進入奉天城。”

  “為什麼？”

  “不知道，署長正找你呢，你快去他辦公室看看吧！”

  齋藤六郎滿頭霧水，正要走時，卻又忽然想起什麼，忙把山崎裕太叫到一旁，低聲問：“那個侯傳言是怎麼回事？”

  山崎裕太回道：“他是自願被拷走的，說想要來我們這裡躲一躲，等到日支親善會開會的時候再出來，還希望我們到時候能幫幫忙。”

  “他們到底能不能贏江連橫？”齋藤六郎皺起眉頭，“我現在有點懷疑他們的能力，明明提前準備了，結果一個人都沒抓到，自己還死了三個手下，搞什麼鬼？”

  山崎裕太也不敢肯定，只是如實彙報道：“聽侯傳言說，他們還有後續計劃，可以直接剷除江連橫，到時候江家的錢分您一半。”

  “才一半？”

  齋藤六郎略顯不滿，但也沒再繼續多問，一想到署長還在等他，就連忙轉身離開大廳，快步爬上樓梯。

  辦公室的房門虛掩，在走廊裡就能聽見署長在講電話，說話聲低沉迅速，像是遇到了什麼突發事件。

  齋藤六郎正猶豫著要不要敲門，卻見警務署長正在門縫裡朝他招手。

  走進屋內，就見署長沖著話筒連聲說：“嗨！嗨！嗨！”

  等到電話結束通話，齋藤六郎上前問道：“長官，為什麼不派人查案？難道要讓那群支那豬在附屬地胡作非為嗎？我有足夠的證據可以……”

  “這件案子先放下吧！”警務署長抬手打斷，“最近這段時間，警隊不要再去城裡巡邏了，所有精銳全部留在附屬地，保護僑民安全！”

  “為什麼？”齋藤六郎頓感挫敗，接著忙問，“是不是支那警務處又開始故意挑釁了？”

  警務署長搖了搖頭，卻說：“剛剛接到訊息，郭軍的先頭部隊已經逼近新民縣郊，大軍估計隨後就到，要打仗了，雖然戰火大概不會波及到附屬地，但警隊的第一要務，是保護僑民安全，其他的事情，一律等到戰事平息再作處理！”