時辰尚早，天色卻已擦黑。

  空中細雪紛亂，隨風而動，只在地上鋪了薄薄的一層。

  小翠身穿靛青色棉襖，頭上戴著方巾，臂彎挎著菜籃，正在雪中邁著小碎步，緊奔東城而去。

  拐進一條衚衕，走不多時，便已來到小院門前。

  她側身頂開院門，隨後哈了兩口熱氣，暖暖手，將門栓插好，待到再轉過身時，整個人卻不禁愣了一下。

  只見東屋的明窗內，竟隱約傳來了一陣談笑聲。

  小翠倍感訝異，這可是先前從未有過的情況。

  想當初，她被胡小妍高價買回來，除了負責照料六爺的日常生活以外，還有一項不可言說的差事，那便是要時刻留意六爺的言行舉止，決不允許他有任何人際往來。

  當然，時過境遷，現如今江家對六爺的監視，早已變得形同虛設。

  真正將他困住的，也不再是這座小院兒，亦或是身體上的殘疾，而是他自己心裡的那道坎兒。

  十幾年來，六爺畫地為牢，竟始終不曾踏出小院半步，自然也就沒有任何親朋故交前來拜訪。

  難不成，是江家的大爺和小姐來了？

  小翠不敢怠慢，提著菜籃子就奔正屋快步走去。

  挑開棉布門簾，往裡一看，卻見炕上坐著一個陌生男子。

  炕桌上擺著幾樣小菜，宮保南和關偉正在對坐暢飲，聽見門外的動靜，便笑呵呵地轉過頭來。

  小翠愣在原地，呆呆地問：“這位是……”

  “哦，這是老七！”關偉轉過身子，沖她招了招手，笑著說，“翠兒啊，來來來，進屋認識一下。他就是我常在嘴邊唸叨的那位，宮保南，我跟他可是情同父子的好兄弟吶！”

  小翠照顧六爺十幾年，不止聽說過宮保南，也聽說過江城海、李添威、孫成墨、金孝義和沈國良。

  甚至就連“海老鴞”的那些陳年舊事，她也略有些耳聞。

  六爺常說：“你別看我現在這樣，想當年，我也曾經風光過，奉天城誰見著我，不得客客氣氣地叫聲六哥？”

  然而，小翠卻很不以為意，總覺得那些所謂的“風光”，不過是老男人的自吹自擂罷了。

  畢竟，男人不論長幼，多半都有這種毛病——喝點小酒，就開始不著邊際，芝麻大小的破事兒，也能說得驚天動地，好像古往今來，天底下的人全都煳塗一世，就他自己才算是活明白了。

  不說別的，就說老七。

  宮保南在關偉嘴裡，那可是個藝高人膽大的狠角色，整座奉天城，找不出比他身手更好的了，只是他性格上有點缺陷，因為胸無大志，所以總是一副半死不活的模樣。

  現如今，小翠親眼見到了本尊，結果卻大失所望，橫豎也沒看出他有什麼過人之處，而那副“半死不活的模樣”倒是看得清清楚楚。

  只不過，老七比她預想中的要年輕一些，看上去也更隨和一些。

  宮保南見到小翠，也沒有要起身的意思，只坐在炕上沖她點了點頭，似笑非笑地問：“我該怎麼稱唿你？”

  小翠愕然，臉色一紅，下意識地轉頭望向關偉。

  關偉沒有看她，擺了擺手，大大咧咧地說：“叫嫂子吧！”

  宮保南仍舊沒有起身，只是笑著解釋道：“嫂子，我這幾天常在外頭跑，腳上磨出個大泡，疼得厲害，就不給你行大禮了，你多多擔待吧！”

  小翠拎得清自己的身份地位，忙說：“七爺，您別開我的玩笑了，我就是個丫頭，可擔不起您這麼叫我，您要給我行禮，那才是折我的壽數呢。”

  “嗐，你別聽他在那胡咧咧。”關偉沖小翠撇了撇嘴，眼神卻又瞄著宮保南說，“我還不知道他？頂哌懶的玩意兒，除了大哥以外，我就沒見過還有誰能使喚他，懶驢上磨屎尿多，這話就是從他身上來的。”

  宮保南抬起腳，忙說：“真的，不信你聞聞。”

  “去你媽的，誰家腳上磨出泡，還能用鼻子聞出來？”

  “我家。”

  老哥倆又開始鬥嘴扯皮，小翠被晾在旁邊，一時間竟覺得自己有點多餘了。

  不過，她也同樣意識到，十幾年來，這間屋子裡終於有了歡快的氛圍。

  這種欣喜，不同於見到晚輩時的心境，而是同輩之間，久別重逢以後，竟沒有顯出半點生疏的感慨。

  關偉還是老樣子，死活也說不過老七，便自己找了個臺階兒，岔開話題，轉頭沖小翠說：“正好你回來了，幫咱老哥倆兒再整幾道下酒菜吧，簡單點，做好了，你也過來一塊兒吃。”

  小翠有點猶豫，吞吞吐吐地說：“這倒沒什麼，不過……夫人知道七爺回來了嗎？”

  “知道。”關偉立刻回答。

  “那……我還用不用去告訴夫人一聲？”

  “不用了，等過完了年，這陣子熱鬧勁兒過去了，老七說他自己會找個機會去江家解釋清楚。”

  小翠似乎仍有些顧慮，糾結了半晌兒，卻說：“你倆要是不著急，我還是先去告訴夫人一聲吧？”

  關偉還想再說什麼，卻被宮保南打斷道：“那就去吧，省得你為難，你去了江家，就跟小妍……就跟江夫人說，我在這陪老六待幾天，沒什麼的，等有機會的時候，我再去看他們。”

  “叫六哥！”

  “行，老六，你給拿點錢，外頭下雪呢，讓人家叫個車過去。”

  “你倒是會做人，”關偉翻了個白眼，“淨整那些沒用的，你以為你就知道疼人啊？”

  說著，就從大衣箱裡翻出三枚銀元，遞給小翠，囑咐道：“回來買兩瓶好酒，再帶點香腸啥的，你看著花吧！”

  小翠走後，宮保南隔窗目送了片刻，回身問道：“她伺候你多少年了？”

  關偉算了算，說：“十三年了，剛來的時候，姑娘才十六歲，現在眼瞅著就奔三十去了。”

  “也不容易。”

  “這還用你說麼，我那些家當財産，死後有她一份兒。”

    “總共幾份兒？”

  “三份兒，她一份，小妍一份，還有一份留給我孫女當嫁妝。”

  “我那份兒呢？”宮保南問。

  “來來來，附耳過來。”關偉欠身湊到老七面前，輕聲問道，“你他媽要臉嗎？”

  宮保南沒接茬兒，只顧抻長了脖子，朝老六身後的大衣箱望去。

  關偉連忙坐直了，擋住老七的視線，說：“哎哎哎，你在這踅摸啥呢，還喝不喝了？”

  宮保南撇了撇嘴，嘟囔道：“當賊的是真摳啊！”

  “呵，你個天生的鐵公雞，還有臉說我小氣吶？”

  “我這張臉，剛才不是給你了麼。”

  “別打岔了！”關偉勐然想起小翠回來之前的話題，“剛才說到哪兒了，你倒是接著往下說呀！”

  宮保南從盤子裡拿起一顆酸菜芯兒，蘸上雞蛋醬，邊吃邊問：“該說的都說完了，還有什麼可說的？”

  “秦懷勐一上車，你就砰砰砰，三槍把他給清了，這就完了？”

  “沒有，我還跟他聊了幾句人生和理想，話題太沉重，他說的我也聽不懂，就把他給斃了。”

  “別扯淡！”關偉忙說，“我的意思是，你怎沒跟東風他們見個面啥的呢？”

  “兩車人，除了小東風以外，我誰都不認識，有什麼可見的，見了以後說啥？”宮保南抿了一口酒，接著又道，“我這趟回來，本意是想看看小道怎麼樣了，跟其他崽子碰面，人多嘴雜，那不就又把我給牽扯進去了麼！”

  關偉轉著酒盅，嘆了口氣，說：“我就是沒整明白，不就是清個秦懷勐麼，還用得著派兩車人過去啊？兵貴精、不貴多，搞那麼大的陣仗，有啥用啊？想當年，咱們哥幾個——”

  “你別想當年了，現在不是當年！”宮保南打斷道，“以前那時候，朝廷再不濟，也不允許江湖會黨興風作浪，現在是什麼情況？這家軍閥是哥老會袍哥，那家議員是青幫弟子，南邊的政客是雙花紅棍，規矩都已經變了，你還說當年有個屁用？”

  “這跟我說的有沖突嗎？”

  “有！”

  宮保南解釋道：“東三省之前那些大員，不論再怎麼差勁，那也是正兒八經的文臣官差，現在不一樣，關外這些地方大員，基本上全都是鬍匪出身，彼此間稱兄道弟，只要關係夠硬，當街殺人又能怎麼樣？

  “不像以前，盛京將軍雖然也貪汙受賄，但他們骨子裡根本就看不起周雲甫這類人。當初咱們偷偷摸摸，又是做局，又是暗殺，說白了，不就是因為靠山不夠硬麼！

  “你在這小院裡待得年頭太久了，根本不知道外面現在是什麼狀況！我最近這段時間，倒是深有體會，江家的勢力太大了，大到就算手底下出了什麼差錯，小道也能硬解。在這種情況下，手底下的弟兄就懶得再動腦子了。”

  關偉聽罷，也覺得頗有幾分道理。

  人嘛，總是很容易養成惰性。

  就拿武夫來說，早在二十年前，關外的槍支還沒有現在這麼氾濫成災；那時候，想要線上上揚名立萬，需得下苦功夫；不像現在，槍支隨處可見，殺傷力越來越強，功夫再高，一槍也都躺下了，自然沒人願意再下苦功。

  別人不說，就連江連橫年少時也認為，練武純粹是瞎耽誤功夫。

  所謂的強身健體，又扛不住朴刀子彈，練了有什麼用？

  要不是老爹和四叔逼他，他也沒有現在這般身手，保不齊早早染上了煙癮，身子骨垮了都有可能。

  宮保南接著又道：“而且，我聽說這次奉天動亂，江家被人打了個措手不及，損失了不少弟兄，可能真正的好手也沒剩下多少了，又怕錯失了刺殺秦懷勐的機會，所以才派出去那麼多人。”

  “結果不還是沒成麼！”關偉冷哼道，“派那麼多人，就算清了秦懷勐，能不能安全撤退也是個問題，萬一被鬼子抓到一個活口，招了供，到時候怎麼辦？”

  “沒發生的事兒，我怎麼知道？”

  “所以說呀，還得是你及時出手，才免去了那些麻煩。”

  “我本來不想出手的，”宮保南搖了搖頭，提起酒杯說，“我也老了，有時候難免覺得，這兩條腿有點發沉。”

  關偉正要寬慰幾句，宮保南接著卻說：“不過，跟你比肯定是強多了，我一看見你，就覺得自己還挺年輕。”

  “你媽的……”

  關偉忍不住低聲咒罵，又說：“但願小道能早點謀出個退路吧，總線上上飄著也不像話，我到了這把歲數才明白，其實揚名立萬根本就不算什麼，最後全身而退，那才叫真有能耐吶！”

  想了想，忽又補了一句：“誒，我可沒說你有能耐啊！”

  宮保南嗤笑一聲，卻說：“放心吧，有小妍在他身邊幫忙參謀，應該錯不了。”

  “嗯，小妍的確是女人中的這個，就是身體不太好。”關偉笑著搖了搖頭，“想當年，咱哥倆兒還橫七豎八地攔著，不讓小道娶她呢！”

  “誰能攔得住他呀！”

  “那倒未必，小道今年也有三十六七了，還能像小時候那樣油鹽不進，分不清好賴話麼，開山立櫃這麼多年，混也混成老油條了，他的生意能做這麼大，人肯定也圓滑了不少。”

  “裝的！”宮保南說，“骨子裡天生帶來的那股勁兒，能說沒就沒了麼，只不過現在沒人把他逼到那份兒上，他還能裝得下去，不然的話……你就看吧！”

  關偉卻說：“我希望我永遠也看不到那天，好在這次的亂子，總算是過去了，你接下來有什麼打算？”

  “不知道，先擱你這住幾天，我也有點累了，打從滬上回來，我還沒好好歇過呢！”

  “那你就別走了，留下來陪我吧！”

  “我怕嫂子不樂意呀！”

  “她敢！”

  “算了吧，主要是我也不樂意！”宮保南提起酒盅，故意捂著鼻子，笑著揶揄道，“你身上現在都有味兒了！”

  關偉一愣，四處聞了聞，忙問：“什麼味兒？”

  宮保南碰了下六哥的酒盅，悄聲說：“老年人的味兒……”