小西關大街，臥雲樓。  大堂內，腐臭的氣味兒四處瀰漫。

  江小道穿過層層煙幕，順著樓梯來到二樓雅間。走到門口時，他停住腳步，下意識地摸了摸掌心裡的那塊疤。

  當年那塊炭火落在手上時，到底有多疼，江小道早就不記得了，但那張讓他忍痛遭罪的臉，卻始終沒有忘掉。

  幾年以來，這是他第一次獨自面見周雲甫。

  以江小道如今的身手而言，一點兒不吹，無論韓策在不在，哪怕只是徒手，他都能輕而易舉地殺了那個老登！

  可為了老爹，他又不能那麼做——煩！

  遲疑了片刻，江小道原本冷硬的面容，漸漸鬆弛了下來，最後乾脆一抹臉，換上滿面笑容，即便身在門外，那副阿諛奉承的神情也近乎諂媚，令人作嘔。

  “爺爺！小道來看您啦！”

  房門應聲而開，韓策板著一張臉，上下打量了一眼小道。

  “韓叔，你也在啊，最近挺好的？”江小道點頭哈腰地問候。

  “嗯！”韓策微微側身，“沒帶尾巴吧？”

  江小道嘿嘿一笑：“沒有，家裡四叔和七叔都出去了，我來的時候，特意繞了好幾條街，沒人瞅見。”

  “進來吧。”韓策隨手關上房門。

  一進屋，江小道就像蒼蠅瞅見了屎，哼哼唧唧地直奔周雲甫走過去，“噗通”一聲跪倒在地，二話不說，上來就先“咣咣”地磕仨響頭。

  “爺，小道來得晚點，讓您久等了。這不，剛才繞到過來的時候，路過一家點心鋪子，知道您啥也不缺，可我也沒啥來錢的道兒，只能買點這些小零嘴，您賣孫子個面兒，高低先收著，就算是成全小道這份孝心吧。”

  話是他自己說的，可東西卻是胡小妍讓他買的。

  這種奉承話，周雲甫以前一天能聽八百段，早就膩了，只是懶洋洋地擺擺手，讓韓策接了那盒點心。

  “小子，你多大了？”

  江小道並不抬頭，仍然跪著：“爺，我今年毛歲十九，眼瞅著二十了。”

  “這麼快啊！”周雲甫由衷感慨，“當年，你頭一回來我這的時候，還沒這麼高呢！”

  “那年才剛十四歲，有一頓沒一頓的，沒長開。”江小道嘿嘿應和道，“這幾年跟著我爹，吃的好點兒，這才竄起來。”

  “腦袋抬起來，讓我瞅瞅。”

  “哎！”江小道應聲抬起頭。

  周雲甫仔細端詳了好一陣，不禁招唿韓策過來，說：“這小子可比以前瞅著順眼多了啊！”

  “嗯！”韓策也跟著點點頭，“以前根本沒法看，現在起碼沒那麼磕磣了。”

  江小道心裡罵娘，臉上卻仍然笑嘻嘻地任由他們調侃。

  周雲甫躺在藤椅上，忽然又問：“娶媳婦沒？”

  江小道心裡一凜，他不確定周雲甫是否知道自己的婚事。

  按理說，老爺子應該知道胡小妍這個人，畢竟她經常出入老爹家裡，但到底知道多少細節，就不好說了。

  周雲甫總不至於特意安排一個眼線，盯著江小道五年吧？

  這可能是一次試探。

  江小道不敢隱瞞，但又不想說得太多，以免讓胡小妍成為周雲甫掌控他的工具。

  “爺，我天天跟那幾個老光棍待一塊兒，除了我大姑，就沒怎跟娘們兒說過話。”

  江小道一邊說，一邊偷瞄周雲甫的反應，見老爺子忽然眯起了眼睛，便立刻話鋒一轉。

  “不過，最近倒是也說和了一個，可是人家姑娘說我沒生計，看那意思，還不想嫁呢。”

  周雲甫跟老公雞打鳴兒似的，嘎嘎笑了兩聲，點點頭說：“也是，爺們兒還是得當家立業才行啊！既然沒有來錢的道，怎沒來找我？”

  江小道賠笑著說：“主要是怕手潮，拿不住事兒，給您丟臉。”

  “伱想做啥生意？”

  “爺，做生意我可不行，帳都不會算，真讓我幹，那不得賠死！我知道自己幾斤幾兩，也不多求，能像我爹他們那樣，出來賣賣力氣就行。”

  既然說到這了，周雲甫也很乾脆地問：“你爹手底下出了內鬼，你知道不？”

  “知道！”沒必要隱瞞，江小道如實回答，“前兩天，我爹偷摸跟我說過這事兒。”    周雲甫身子前傾，盯著江小道，又問：“你覺得會是誰？”

  “我瞅誰都像！”

  “挺好。”周雲甫對這個回答很滿意，“查內鬼，就得有這種勁頭。小子，這事兒要是交給你，能辦成不？”

  “這……不敢把話說滿。不過，爺，要是能跟在您身邊，有您幫著提點提點我，這事兒我一準兒辦了！總之，您說話，我照做！”

  周雲甫點點頭，醞釀了一下，終於開口切入正題。

  “好，小子，打今兒起，你可以自己開個堂口招人，需要傢伙和挑費的時候，只管來找韓策，他會幫你解決。”

  聞言，江小道渾身一怔，不覺瞪大了眼睛看向周雲甫，心裡懷疑自己是不是聽錯了！

  來之前，因為有老爹的提醒，江小道預感到自己會被重用，但卻從未想過自己能直接跟“四梁”並駕齊驅——這回家的時候，是不是可以跟老爹論哥們兒了？

  周雲甫的確是玩弄人心的老手。

  不可否認，有那麼一瞬間，江小道確確實實有一種為周雲甫赴湯蹈火的衝動。

  二十郎當歲的小年輕，正當打手的年紀，卻能被江湖龍頭委以重任，另開堂口。這種知遇之恩，要是放在別人身上，非臨事一死而不能報答！

  怎奈他江小道恩寡情淡，仇盛恨濃，天生的記打不記吃。

  要怪，就怪在了當年那塊炭——讓周雲甫錯估了這小子的心。

  所幸，也幸在了當年那塊炭——讓江小道記住了老爺子的仇。

  正在愣神的功夫，卻聽周雲甫又囑咐了一聲。

  “不過，小子，我讓你開的，是暗堂。”

  “暗堂口？”江小道反問，“不能用您的名號？”

  周雲甫點了點頭：“你還年輕，獨當一面肯定還差點火候兒，所以更適合乾點出其不備的活兒。你是暗招，得先把自己藏好嘍，蔦悄地辦事兒，沒聲兒，沒影兒。”

  “像貓一樣？”

  周雲甫沒有回答，而是招唿了一下韓策，當即給了小道一沓奉票，展開一看，奉天官銀號，五元、十元，都有。

  “這錢你先拿著！”韓策冷言冷語地說，“以後招人、辦事兒，少不了用錢的時候，要是不夠了，再來找我。”

  江小道沒有忘記偽裝，立馬笑臉相迎的接過錢。

  “好好好，多謝韓叔！”

  可就在江小道張手接錢的時候，周雲甫忽然瞥見了他掌心上的那塊疤，右眼皮緊跟著勐然一跳，立馬下意識地伸手攔住。

  一隻枯藁的手臂突然橫在眼前，江小道和韓策都有點懵。

  啥意思？

  堂堂的奉天瓢把子，剛說出去的話，扭臉就要變卦？

  “爺，您這是……”江小道欲言又止。

  “小子，知道你自己在幹啥吧？”周雲甫狐疑地問，“別把你爹害死。”

  江小道明白他的意思，當即縮回手，又跪地磕頭，忙說：“爺，小道知道自己在幹啥！我，我爹，還有我大姑，咱們都在您這條船上呢！同船同心！給您賣命，就是給自己賣命！”

  “知道就好，知道就好。”

  周雲甫略顯遲疑地抬起手，他確信自己的打算沒有問題，可那種不祥的預感，又是那麼真切。

  果然，江小道走後，周雲甫立刻叫來韓策，囑咐道：“盯著點那小子！”

  沒想到，韓策這一次卻料他之先。

  “舅，放心吧，外頭早就安排人了。”

  周雲甫有些茫然地點點頭，緊接著又突然站起身，四處尋摸著什麼。

  韓策看得煳塗，便問：“舅，你找啥呢？夜壺？”

  “啊？”周雲甫一愣，“找啥？我找啥來著？”

  “舅，你沒事兒吧？要不坐下，我給你燒一袋？”

  “不用不用。”

  周雲甫似乎有點焦慮，但他覺得這種焦慮來自於蘇、白兩家。

  緩了一會兒，老爺子突然破天荒地提議道：“外甥，帶我出去逛逛。”

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