“那是六皇子！”沈雲飛苦笑。

一群人聽到這是皇子，當即就慫了，平時開玩笑什麼的無所謂，畢竟大家出身差不多，又自小玩大。可眼前這是皇子啊，萬一那句話說錯了，皇子不喜，那可是要掉腦袋的。

紈絝平日裡囂張慣了，如今各個面面相覷，忍不住瞪向沈雲飛，都拿不出主意，“你怎麼把皇子帶來啊。”

應浮昇見著面前一群如若鵪鶉的少年人，喚來小廝給自己點了些吃的，見他們站著，又道：“不坐嗎？”

紈絝們紛紛落座，見應浮昇沒有皇子做派，反倒很是隨和，宛若真像沈雲飛帶來的新朋友，隨便坐在他旁邊，還好奇地問起他們的來歷。

“方才你們在那玩牌，怎麼玩？”應浮昇問。

胖子：“殿下想學，聽到沒！”

紈絝見這皇子真對這些不牴觸就當著面教他怎麼擲骰子，平日裡玩的東西都耍出來。他們每耍個花樣，一看到應浮昇表露出好奇，確定這皇子是真對這些感興趣，就略微多說了幾句。

應浮昇坐在其間，面前倒是沒擺酒，幾樣茶水糕點。紈絝們吃喝玩樂樣樣精通，他像是對哪一個都很好奇，每當對方提到一個，他就謙虛地提問。

紈絝們哪見過這樣的皇子，渾身解數都使出來了。

玩到盡興，他們隨口就說出坊間傳聞，酒興一上來，紈絝們就放開了。

“殿下你不知啊，你看剛剛那個看著儀表堂堂，他前天才納了小妾，今日就到酒樓來找歌女了？”

“真的嗎？”

“那當然了，兄弟們訊息可靈通了，殿下你想知道甚，我們都知道！”

……

戚寒舟坐在對面茶樓，將那雅間內紈絝模樣盡攬眼底，紈絝們嬉嬉鬧鬧地說，應浮昇就端坐其間，宛若被他們所言逗笑，一顰一笑精心打磨，絲毫挑不出半點錯誤。

一個久居深宮的皇子，初遇新鮮事物的模樣，表現出來的好奇與試探恰到好處。

“李家二少爺，陳家三少爺……”副將在旁邊，將剛剛打探而來訊息到處：“屬下靠近打聽，那是沈雲飛平日來往的朋友，皆是京中一些小少爺，平日裡愛好走馬玩耍，風評不是很好。”

他說到這就差直言紈絝草包了，他們一路盯著六皇子到此，結果見到的就是這位金貴的小殿下，被伴讀哄騙進了酒樓，這訊息要是傳回宮中，那可不得了。

“這沈雲飛也是個不著調的，竟然敢帶皇子來此。”副將道：“虧我還覺得他是個為父求情的好兒郎，原來這紈絝性子還真不改。”

戚寒舟微微看他，“如果連你也這般覺得，那他就真的天衣無縫。”

副將稍頓，知道自己失言了：“這是沈長存教他的？”

戚寒舟見那小殿下坐在窗邊，敞開的窗戶仿若就等著無數雙眼睛去看，選的是大皇子的酒樓，從他走進酒樓開始，一切就不一樣了。護國寺山門留下的車伕，乃胡不遇親信，錦衣衛與那人打過交道，先前知道胡不遇身邊有暗線，未曾想暗線是伴胡不遇十幾年的心腹，這才讓錦衣衛防守險些出錯。

他接手錦衣衛不過幾月，那個人卻清楚地知道何人是叛徒，且提前一步攔了胡夫人。

車伕已壓入詔獄審問，但那人提前吞了啞藥，想要問出一二還需時日。

那應浮昇呢？

他對外到底有多少副面孔？

不多時，六皇子彷彿才察覺天色將晚，起身正欲離開。

戚寒舟蹙眉，拎起劍轉身就走。

“少將軍，那這邊——”副官看著那群花天酒地的紈絝跟沈家公子。

戚寒舟掃了眼，像是對那些失去了興趣，餘光落在應浮昇身上：“你留意其他人動向。”

……

酒樓裡，一頓酒足飯飽，紈絝們都想著掏腰包請客，結果酒樓店家特意出來相送，說是大皇子特意交代，讓各位吃好喝好。應浮昇見狀，還是讓頌安特意拿出銀子來結帳，“雖是皇兄的地方，但錢還是要給。”

他那副算清楚的謙遜模樣，店家掌櫃笑臉盈盈地應，忙讓人打包些糕點：“草民送殿下一程。”

應浮昇與紈絝道別，臨別時靦腆的笑容讓紈絝們有些無措，忽然有種帶壞皇子的感覺，為首的胖子更是拍了拍沈雲飛的肩膀：“這六殿下還挺好相處的啊，也沒架子。”

沈雲飛想讓他守點規矩，但想到殿下的交代，只能耐下心來：“你也收著點，外面別亂說啊。”

“當然，你兄弟我什麼人呢，下次帶皇子來吃酒，帶我一個啊。”胖子笑嘻嘻。

應浮昇看著沈雲飛與紈絝兄弟打鬧，旁邊頌安已經拉開簾子，他上車坐穩後，馬車啟程回宮。這時，他微微看向外面屋簷，跟了一路的鷹隼不知何時已無蹤跡，就彷彿那尾隨的主人散了興致。

“殿下，天冷。”頌安替他多披上一件外衣。

應浮昇稍頓，攏住外衣，將帶了一路的手爐放下，“還好，沒那麼冷了。”

回宮時，天色見暗，他頭一次與頌安在外這麼久，回到慈寧宮第一件事就是先去給太后請安。原以為太后會過多詢問，然太后只是讓太醫給他診了個平安脈，隨口問了句：“今日在外，玩得怎樣？”

應浮昇心緒微動，按照這個年紀該有的回答說了一兩件，太后的神色漸漸緩下來，也不多問，讓他早些去休息。

“孫兒帶了些糕點回來。”應浮昇讓頌安把東西拿過來。

太后微微頷首，沒再多說。

等人一走，太后繼續攥動佛珠，與於姑姑道：“派去保護他的那幾個人撤了吧。”

於姑姑應是，順便拿起糕點盒子。

太后道：“糕點就不用拿走了。”

慈寧宮夜間靜謐，應浮昇回到偏殿，寒風吹過，他止不住咳了咳。

頌安見狀，忙把暖好的手爐給應浮昇，還吩咐人將藥拿過來，“殿下今日在外，那窗開得風涼，殿下風寒剛好，實在不應該如此冒險。”

“你倒是教訓起我了。”應浮昇接過藥碗。

頌安：“奴才不敢！”

“沒說你有錯。”應浮昇看他，“只有你我時，不比扯這些主僕情誼，頌安，若沒你，我早死了。”

頌安忙道：“殿下不要說及生死，殿下千歲。”

應浮昇聽到千歲之言，思緒難得放空，越過窗外彷彿眺望到高處的屋簷。他眸光稍怔，殿中暖意層層沁來，前世宛若附骨之疽的病痛像是緩解了，他回過神，看著這難得掙來的好處境，喃喃道：“是啊，我本該長命。”

話罷，他的眼神逐漸凜冽，與頌安道：“近日，應當有變故了。”

“不知道送與我那位好母妃的安神香，她好生消受了嗎？”

-*

京中變化多端，護國寺將士祠香火鼎盛，朝中隨之而來新訊息——

前兵部侍郎降職後空缺甚久的侍郎一職，大皇子在今早朝間提及，大力舉薦受召進京的安隴知府胡不遇為兵部侍郎。要知道兵部侍郎此職看似僅為侍郎，可那兵部尚書意欲告老還鄉，現如今誰進皇帝眼中，誰就有可能是未來的兵部尚書。

誰也沒想到大皇子會在這時候舉薦胡不遇，且皇帝大為讚賞，竟真如大皇子所舉薦，當朝就封了胡不遇為新任兵部侍郎。

大皇子與寧侍郎因將士祠一事差事辦得漂亮，皇帝在朝間誇獎，一時間大皇子聲望四起。這段時間皇帝不過問太子，反倒大皇子風生水起，讓朝間眾人感覺到一絲暗流湧動。

一下朝，訊息就傳遍朝野。

“不是說陛下看中的是那許大人嗎？許大人沒見動靜啊。”

“莫要多提，你沒看到周大人一下朝，那臉黑的……誰能想到半路殺出來個胡不遇，大皇子還把他捧上去了。”

……

訊息傳到未央宮時，碧珠送茶進殿都謹慎了幾分，殿中縈繞著安神香，寧妃散著發坐在榻上，榻邊上還散落著剛剛摔碎的茶盞。

從護國寺回來後，寧妃被太后禁足，宮中又不知何時鬧起傳聞，說往日寧妃如何和善，到頭來定是犯了什麼品德大錯，才被太后接連禁足。

碧珠攔住了訊息，但沒攔住一些嚼舌根的風聲進了殿。

說寧妃這些年來的和善溫和，都是學著皇后娘娘來的。

寧妃娘娘向來看中自己的名聲，這些年在宮中謹小慎微，樣樣不爭，哪怕那些嬪妃炫耀到娘娘面前，她都能咬著牙忍下來，最多氣不過時，給六皇子下藥解氣。現如今，太后兩次禁足，讓她這些年名聲的經營險些毀於一旦，還被人說東施效顰。

這段時間來，宮內已經摔了不少東西。

“娘娘，喝點清心茶吧。”碧珠靠近。

寧妃直接甩掉了茶盞，“我父親還沒回信嗎？怎麼回事？他不是與我說兵部侍郎是徐家門生嗎？這半路冒出來的胡不遇又是誰？

“奴婢已經遣人送信去寧家了。”碧珠安撫道：“朝廷上的事，寧大人必然有自己的打算。”