皇帝聞言看著他，餘光環顧四周。

這一小塊地方，慈寧宮偏殿內擺設簡單，應浮昇從留宿慈寧宮開始就一直住在這。

他一動不動跪伏在地上時，整個身形更小了。

其餘皇子都有屬於自己的寢殿，而應浮昇在這裡，寢殿中他的痕跡甚至不如濃重的藥氣來得明顯。這孩子赤誠，也有心事，太后這段時日瞞著他訊息，他也能感覺一二……他一直想給寧妃求情。

未央宮的事早就呈到他的案前，近些年來母子間的相處從宮人的口中也能還原一二。寧妃對他時好時壞，他卻一直念著寧妃的好，哪怕在病中也記得寧妃的生辰，費盡心思為她準備賀禮，之後那件賀禮被寧妃隨隨便便地收到庫房裡。

未央宮內的雜書，四處擺著可見的玩意……寧妃送他什麼，他珍惜無比。

這種孤僻懦弱，在外人面前不討好的性格，何嘗不是寧妃對其忽視的有意為之。

皇帝看著這個快被養廢的孩子執拗地跪著求情，“你於你母妃孝心，朕亦知曉，如今跪著，想為她求情。”

應浮昇聞言，他伏跪著，在見到皇帝時有些慌亂，手不住地顫動：“母妃只是生病了。孩兒知母親罪無可恕，但求父皇饒恕她一回，兒臣願意陪母妃去廟中療養修行……”

皇帝看著他語無倫次地講，字字句句不離寧妃。

御花園那麼大事發生，寧妃眾目睽睽下發瘋，事態嚴重。殘害皇子乃是重罪，三尺白綾賜過去都不為過，後宮上下都知道這件事不得善了，唯有應浮昇如今還在為其母求情。

哪怕寧妃罪惡深重，這孩子還是覺得他的母妃只是生病，而非對他深惡痛絕。

“你不恨她嗎？”皇帝問。

應浮昇一怔：“她只是病了。”

皇帝道：“你也病了，可她憐惜你半分嗎？”

“碎紅子的毒性，再重一分，幾年前你就已經死在她手上了。”

應浮昇難以置信地抬頭，眼中灼熱，他像是一瞬茫然下來，“我……我不知道。”

皇帝看向應浮昇，恨才是常人之舉，親朋殘害，皇家尚且有手足相殘奪嫡上位。他以為這孩子太懦弱了，面對親母毒害，他執著辯解。

“宮外廣闊，你皇兄皇弟來去自由，縱馬山川。以你的年紀，應當在演武場上鋒芒畢露。但你現在無法康健，春日厚衣，疾行氣喘，你本不該經歷這些。”皇帝看著他，語氣不覺放緩幾分：“若她沒有下毒，你現今會無憂無慮。”

皇帝微微側目，餘光就掃到不遠處的案桌上，課業合著，卻有一封信展開著。

應浮昇指尖微微發顫。皇帝緩步走近案前，目光掃過信紙內容，神色未變，卻將信輕輕合上，“你外祖的家書，倒是情真意切。”

“你想陪你母妃去寺中療養，你外祖的信可不這麼覺得。”皇帝看他，往日他覺得這孩子赤誠，現今覺得這孩子被寧妃養成了一副懦弱性格，他道：“你生為皇子，就與凡夫俗子不同，有人仰仗你，有人利用你。”

應浮昇一怔。

皇帝聲音稍緩：“仰仗你之人當任人唯賢，利用你之人當假物為用。”

應浮昇眸光微動，完全沒想到他的父皇會說這些話。

“你身邊人尚少，也無護衛，這次過後朕挑幾個人留在你身邊。往後無人傷你。”皇帝微微屈身，終是伸手扶起他：“起來吧，為她求情的事不必再提。”

聽到護衛時，應浮昇一瞬詫異，以他父皇的性格應該不會去做這件事。未等他細想，皇帝的手掌落在他的額間，手掌寬大，落手時卻格外輕柔。他不經身體一顫，瞳孔微動，但只是一瞬，他將失態收斂乾淨。

“你有這份孝心，便足以。”皇帝輕輕將他的額間碎髮捋至而後，“朕自然會安排她的去處，而你現在該養好病。”

太醫早就聽候安排在外等著，見榮公公喚去幾個宮人伺候六殿下休息，太醫進來診脈，為其扎針助眠。六皇子今日身體狀況本就很差，情緒過於起伏也是壞事，寧妃的事一直以來都是瞞著，太醫幾針下去，他漸漸就昏睡過去。

皇帝沒有走，而是在旁看著他休息，直至唿吸放緩。

“陛下，六殿下睡著了。”太醫悄聲告退。

皇帝餘光落在睡熟的應浮昇身上，他後知後覺發現，今日用在這孩子身上的時間過於多了。

榮公公跟在皇帝身邊，等候著帝王的吩咐，忽然聽到皇帝說：“朕安撫他時，他在害怕。”

那細微的顫動很快收斂，可於常年習武的皇帝而言幾乎掩飾不了，這已經不止一次，宮宴那會他讓這孩子靠近，於望月庭時他靠近時唿吸緩急有變。但撫摸額間乃是親密之舉，應浮昇害怕後很快就收斂，此舉與他而言是骨子裡的習慣。

一個皇子，養尊處優，何以讓他生出害怕。

榮公公在皇帝身邊多年，立刻明白陛下是在說寧妃。

應浮昇近段時間醫案都呈到皇帝的面前，自從知道是碎紅子之毒，褚太醫細診足以確定應浮昇深受荼毒應是從襁褓時開始，臟腑都被碎紅子毒入性了。常年被毒性侵擾，頭疼噁心等症狀恐是常態，連大人都未必受得了的毒性，應浮昇從小到大，快成習慣了。

他表現得很正常，對頭疼遲鈍，對噩夢態度也隨意。

若非太醫仔細詢問，無人知他長久以來都承受的苦痛，連診治的太醫都看不下去，這麼年幼的孩子受毒侵染時，數次撐不過去時，寧妃是怎麼狠下心袖手旁觀？

‘碎紅子之毒，除造成體弱之症外，恐對皇子神志有損。’褚太醫的稟告縈繞在皇帝耳邊，醫案上每個字都觸目驚心，‘往後六皇子恐不如其他皇子聰慧，舉止行為異常也正常，臣等儘量拔除毒性……可已經造成的傷害無法逆轉。’

褚太醫發現，這孩子已經對病痛遲鈍了。

睡夢中的應浮昇睡得不算好，皇帝臨走時，他像是不安地往外靠。皇帝的手靠近時，他小心地蜷縮著，像是把自己包裹起來，唯有這樣能給他一點安全感。

“倒是個簡單的性子……”皇帝垂眼，看著他不安穩的模樣，“留人看著，必要時喚太醫跟著。”

“至於幫寧家傳信的人，可以處理了。”皇帝語氣平淡。

-*

皇帝在慈寧宮待了很長時間，後宮嬪妃都知道了。御花園事後，皇帝第一次去慈寧宮，且一待就待了這麼長時間，事後還喚了太醫過去，這幾日常駐在慈寧宮的太醫數不勝數，連他身邊的榮公公都多跑了幾趟。

後宮，坤寧宮那邊，徐皇后得知這情況，吩咐人往慈寧宮送了東西。

帝后的態度，讓宮中妃嬪再三思忖。

有些訊息就漸漸流了出來。

“寧侍郎往宮中送信，當真有這事？”雲貴妃訝異。

宮女道：“是啊，六皇子堅定為寧妃治療，還在陛下面前求情……事後似乎是昏厥過去，陛下才找來太醫為他診治。”

“奴婢打聽到六殿下的狀態恐怕好不了，碎紅子毒性勐烈，常人碰幾年都要瘋了，更何況六殿下年紀還小，毒性就入肺腑了。陛下知道此事後，讓太醫們都不許說出去，醫案都沒留下。”

宮女沒明說，雲貴妃就明白了。

毒性入肺腑，那也入腦。

六殿下就算能好起來，恐怕以後也可能不靈光，不聰明。

雲貴妃想到當時護國寺寧妃的表現，以前她便覺得奇怪，如今想來這寧妃對孩子的厭惡可真夠深的。她倒是聽到這種癔症，可能對孩子殘忍至此的，寧妃是第一個，她道：“真是可憐，攤上這樣的母親。”

“就這樣，他還給母親求情。”

只是沒想到的是，六皇子竟然這麼耿直，在所有人都預設寧妃瘋了無可救藥時，只有他還一片孝心，念著這位惡毒母親，還為她求醫……眼裡只有母親，半分沒看懂寧家的暗示。

其他人都想著寧妃瘋了的事，寧侍郎送信都是想感化六皇子，字字句句引誘他，讓六皇子站在寧家這邊。寧家又不是傻子，寧妃這狀況皇帝哪能容忍，對寧妃肯定是重罰，在這樣的情況下，寧家送信無疑是利用六皇子在陛下面前表現一二，試圖用六皇子在陛下心中地位，為寧家謀後路。

畢竟六皇子是無辜的，皇帝總會為六皇子往後的仰仗著想。

“還真如陛下所說……是個赤誠的孩子。”雲貴妃讓宮女下去，帶一部分訊息給宮外的大皇子，喃喃道，“那就看陛下如何處理寧家了。”

帝后如此態度，後宮嬪妃們不由多想，未等她們揣測出那幾位的用意時，皇帝已然下旨，旨意內處處寫著寧妃失德，用詞之重從所未有，不僅免了她的貴妃之位，還將其送往梧桐殿，此後無令不得離開。

皇帝考慮六皇子，沒有對寧妃當場賜死。

可梧桐殿也不是尋常地，於後宮眾妃而言，那是自先帝就留下的地方，位於宮中最嚴寒的地段，周圍雜草叢生，往年囚禁的都是犯了大錯的妃嬪。