克勞利的臉色終於變了。

  地獄本源。

  那是維繫整個地獄維度的根基，是惡魔存在的底層規則，是所有惡魔契約的終極抵押物。

  以地獄本源立誓，違約的代價不是死亡，而是地獄本身的反噬，是比死亡更徹底的湮滅。

  “洛爾，”克勞利的聲音壓得很低，第一次沒有加‘會長’這個敬稱，“你這就過份了，我克勞力說話向來算數，數百年來沒人敢質疑我的”

  “現在有了。”吳恆說。

  他看著克勞力。

  目光中沒有憤怒，沒有嘲弄，甚至沒有勝利者應有的居高臨下，只是平靜的審視著，像在確認一份合同條款是否完整。

  克勞力在那道目光下沉默了五秒。

  五秒後，他低下頭。

  “……以地獄本源為證。”他的聲音像從牙縫裡擠出來，“我，地獄之王克勞力，在此立誓。”

  “所有隸屬地獄的惡魔，即刻撤回本維度，十二小時內歸位。”

  “在獵魔人公會解決天使威脅之前，地獄絕不染指人間。”

  “若有惡魔違反此令，私闖人間，任由獵魔人公會處置，地獄不予追責。”

  他停頓，喉嚨滾動一下，嚥下幾百年的傲慢。

  “誓成。”

  話音落下的瞬間，地獄宮殿深處傳來一聲低沉、彷彿來自大地根基的轟鳴。

  那是地獄本源在回應誓言，將這句話刻入整個地獄的底層規則。

  吳恆站起來，他沒有道謝，沒有告別，甚至沒有多看克勞力一眼。

  只是走向宮殿大門。

  靴底碾過地毯上那些混合了天使晶核粉末和紅酒的汙漬，發出細微的黏膩聲響。

  克勞力站在原地，看著他的背影。

  “洛爾。”他忽然開口。

  吳恆沒有回頭。

  克勞力頓了頓，像是在猶豫是否該說下去。

  “……你留著地獄，”他終於開口道，“不是為了制衡，你是怕人間承受不起另一場戰爭。”

  吳恆的腳步停了一瞬。

  很短暫，短暫到克勞力幾乎以為那是自己的錯覺。

  “留著地獄，”吳恆的聲音從門口傳來，平靜得像在陳述實驗資料，“是因為獵魔人現在沒有餘力兩面作戰。”

  他沒有回頭。

  “不是因為仁慈。”

  他的身影消失在門外。

  克勞力獨自站在殘破的王座旁，看著那灘混著紅酒和晶核粉末的汙漬，看著靠背上那道從頂端貫穿至底座的裂痕。

  良久，他彎腰撿起翻倒的酒杯。

  空的。

  他隨手扔在一邊，沒有叫人來收拾。

  “仁慈。”他低聲重複這個詞，像在品味一個陌生的概念。

  門外的硫磺風吹進來，將他精心打理的髮型吹亂一縷。

  他懶得去理。

  十二小時後，全球十座被惡魔‘保護’的中型城市同時撤離。

  居民們從地下室和臨時避難所裡走出來，茫然地看著空無一人的街區，那些穿著黑甲、燃燒硫磺眼睛的惡魔一夜之間消失無蹤，像從未出現過。

  只是失蹤者家屬，永遠不會知道親人去了哪裡。

    市政廳屋頂那些倒懸的血色長劍旗幟還留在原地，在風中獵獵作響。

  博洛尼亞的老神父站在聖白託略大殿前的廣場上，看著那些撤退時留下的惡魔裝備殘骸，損壞的頭盔、破損的肩甲、被遺棄的武器。

  他撿起一柄還殘留著地獄火餘溫的短劍，在胸前畫了個十字。

  他不知道惡魔為什麼突然離開。

  他只知道這座城市裡，至少三十萬個曾經熟悉的面孔，再也回不來了。

  紐約華爾道夫酒店，頂層套房。

  克勞力站在落地窗前，看著曼哈頓的夜空。

  遠處，地獄入口正在緩慢閉合，最後一批撤退的惡魔士兵排成佇列，沉默地踏入那道泛著硫磺光的裂縫。

  他手裡又端著一杯酒，這次是普通的波本。

  副手小心翼翼地彙報：“大人，中東地區那幾個與天使結盟的散兵拒絕服從召回令，據報他們已和巴塞繆殘部達成正式盟約，準備在幼發拉底河流域建立獨立領地。”

  克勞力抿了一口酒。

  “拒絕服從。”他重複這個詞，像在咀嚼什麼難以下嚥的東西。

  “需要派遣討伐隊嗎？”

  克勞力沒有立刻回答。

  他看著窗外，看著那棟曾經是世貿中心、如今只剩紀念光柱的地方。

  “不用。”他背對手下，微微揮了下手製止，“我們不動手。”

  副手不解。

  “讓他們和獵魔人繼續狗咬狗。”克勞力把杯中酒一飲而盡，“讓他們兩敗俱傷……”

  他沒有說下去。

  窗外的地獄入口完全閉合，硫磺霧氣消失在曼哈頓的夜色中，就像是從未出現過。

  但那些逝去的生命，失去親人的痛苦者永遠不會忘卻。

  天際線盡頭偶爾還有不穩定的藍白色光芒在閃爍，那是天使墜落殘餘的能量痕跡。

  人間依然是煉獄。

  只是這煉獄裡暫時少了一群趁火打劫的竊賊。

  吳恆踏出傳送陣，回到公會指揮中心時，雷諾仍在巴黎防線指揮部，螢幕上的炮火暫歇。

  值班的技術員抬起頭，看著面前這個渾身沒有一絲血跡、甚至連風衣都沒有皺褶的身影。

  “……會長。”技術員嚥了口唾沫，不知道該怎麼問。

  吳恆沒有解釋。

  他走到控制檯前，調出全球災情地圖，惡魔佔領區的標註在十二小時內從紅色變為灰色，然後全部清除。

  他的目光在那片剛剛恢復空白的區域停留了兩秒。

  然後他關掉螢幕，轉向下一份待處理的，關於莉茲隊伍在摩蘇爾的傷亡報告。

  “通知各戰區統領，”他聲音平靜，“惡魔威脅暫時解除，所有兵力集中應對天使。”

  技術員愣了一瞬，隨後面色大喜，然後迅速低頭敲擊鍵盤。

  “是！”

  指揮中心重新被忙碌的通訊和鍵盤敲擊聲填滿。

  吳恆站在控制檯前，背對所有人，看著窗外那片被聖光和炮火反覆蹂躪的夜空。

  沒有人看見他摘下平衡手套，輕輕揉了揉右手虎口處，那裡有著一道持續滲血的能量回路裂口。

  而平衡手套中的力量，已經似乎被吞噬了一部分。

  他重新戴上手套，四色光輪依次亮起，很快將那細微的傷口掩蓋。

  一如往常。