但他們不知道在那道壁壘外面，一千二百萬人在排隊，等著成為殺死他們的那把刀。

  一千二百萬份申請。

  這個數字壓在獵魔人公會總部所有人的心上，像一塊看不見的巨石。

  技術部連夜擴容了三遍伺服器，才勉強扛住提交截止前最後一小時湧入的洪流。

  後勤部統計了整整十二個小時才算出大概需要的測試場地、人員、物資。

  最終資料出來那天，雷諾盯著螢幕上的‘12374691’這個數字，沉默了很久。

  “全球註冊獵魔人總數不到三十萬。”他的聲音有點飄，“剩下的一千多萬……是從哪兒冒出來的？”

  吳恆站在他旁邊，同樣看著那個數字。

  “從廢墟里。”

  篩選方案在截止後第六小時敲定。

  四輪測試。

  前三輪為初選，最後一輪為正式試煉，每一輪淘汰率都在百分之九十以上，四輪之後留十個人。

  第一輪：體能測試。考核基礎力量、速度、耐力、抗打擊能力，淘汰九百萬人，剩餘三百萬。

  第二輪：實戰測試。與公會訓練傀儡、捕獲的天使囚犯對戰，考核戰鬥技巧、應變能力、心理素質，淘汰二百九十萬人，剩餘十萬。

  第三輪：忠誠度測試。以心魔法陣檢測報名者內心是否有私心，是否忠於人類，是否能在關鍵時刻守住底線，淘汰九萬人，剩餘一萬人，進入最終試煉。

  方案發往七大戰區的那天，迪恩看著螢幕上那個‘一千萬’被劃掉的過程，嘟囔了一句：“這他媽的比買彩票中獎還難。”

  山姆沒說話。

  他只是盯著那十萬人的數字，不知道在想什麼。

  第一輪測試在各大戰區同步啟動。

  北美戰區的主考場設在堪薩斯州一處廢棄的空軍基地。

  跑道被改造成了測試場，機庫裡塞滿了臨時調集的醫療裝置和監測儀器，從各地趕來的報名者像潮水一樣湧入，排隊的隊伍從基地大門一直延伸到三公里外的公路上。

  艾薩克站在隊伍中間，前後左右都是人。

  左邊是個鬍子拉碴的中年男人，右臂纏著繃帶，但眼神很穩。

  右邊是個看起來不到二十歲的女孩，瘦得像根麻稈，但腰裡彆著兩把匕首，刀柄磨得發亮。

  前面是個比他高一個頭的黑人大漢，後背紋著一串名字，密密麻麻，數不清有多少個。

  “你也是芝加哥來的？”纏繃帶的男人問他。

  艾薩克點頭。

  “第幾區？”

  “十七區。”

  男人沉默了兩秒。

  “十七區……全沒了。”

  艾薩克沒說話。

  男人看著他，目光落在他胸口那張全家福露出的邊角。

  “家裡人？”

  艾薩克點頭。

  男人也沒再問。

  隊伍緩慢前移，每隔幾分鐘就有救護車從測試區方向駛出，鳴著笛沖向野戰醫院，有人被抬出來的時候還清醒，有人已經昏過去，還有人……

  艾薩克沒多看，輪到他進場的時候，太陽已經偏西。

  測試場地是一個直徑兩百米的圓形區域，地面鋪著軍用級別的防沖擊橡膠。

  場地中央站著三個穿著公會制服的考官，旁邊是一排排的監測儀器，外圍站著幾十個醫療兵，手裡攥著腎上腺素和止血帶。

  “艾薩克。”考官念到了他的名字，頭也沒抬。

  “到。”

  “站到那條線後面。”

  艾薩克走到標著起點的白線後面，線前面十米處，放著一個半人高的金屬箱子。

  “測試專案：力量。”考官的聲音從擴音器裡傳來，“用你最大的力氣擊打那個箱子，箱子上有感測器，會記錄你的沖擊力數值。”

  艾薩克走到箱子前，深吸一口氣。

  他沒學過什麼格鬥技巧，三天前他還是個普通的建築工人，每天和水泥鋼筋打交道，但三十年的體力活，讓他有一雙粗壯的胳膊和一副扛得住重壓的肩膀。

  他握緊拳頭，用盡全身力氣，一拳砸在箱子上。

    “砰——！”

  沉悶的撞擊聲在場地裡迴盪，箱子紋絲不動，但他的指關節瞬間皮開肉綻，血濺在金屬表面。

  “力量值：七百二十公斤。”考官的聲音依然平穩，“下一個測試：速度。”

  艾薩克退回到起點線，線前方是一條兩百米長的直道，盡頭立著一個紅色的計時牌。

  “跑。”

  他立刻邁步前奔。

  沒跑多久雙腿就像灌了鉛，但他依舊在跑，三天沒正經吃過東西，胃裡只有半塊過期能量棒，指關節的血順著手指滴在跑道上，每一步都疼得鑽心，但他一點也不願意停下來。

  兩百米，用時三十一秒。

  考官的筆在記錄闆上劃了一道。

  “下一個測試：耐力。”

  艾薩克站在起跑線後，看著那條兩百米長的跑道，這一次他需要跑十趟，往返跑，二十次折返。

  他跑第一趟的時候，還能感覺到腿上的肌肉在發力；第二趟，唿吸開始變粗；第三趟，喉嚨裡湧上血腥味；第四趟，視野開始發黑；第五趟……

  他不知道自己是怎麼跑完十趟的。

  停下來的時候，他雙腿一軟，直接跪在地上，胃裡翻江倒海，他趴在地上乾嘔，卻什麼也吐不出來，指關節的血還在流，滴在防沖擊橡膠上積成一小攤。

  考官的聲音遠遠傳來：“耐力值：中等偏上。最後一個測試：抗打擊。”

  兩個穿著護具的考官走到他面前。

  “站起來。”

  艾薩克撐著地面，慢慢站起來。

  “站穩。”

  他剛站穩，第一個考官的拳頭就砸在他腹部。

  “嘔——！”

  胃裡僅剩的一點酸水噴了出來，他捂著肚子彎下腰，還沒來得及喘氣，第二個考官的腿掃在他小腿上。

  他摔倒在地。

  “起來。”考官冷漠道。

  他爬起來。

  又一拳。

  再摔倒。

  再爬起來。

  又一拳。

  再摔倒。

  再爬起來。

  不知道摔了多少次，不知道捱了多少拳，他只知道每次倒下，耳邊都會響起考官那句‘起來’。

  他就撐著地面，撐著自己那副被掏空的身體，一點一點爬起來。

  最後一次爬起來的時候，他已經站不穩了，眼前的東西在晃，耳朵裡嗡嗡響，胸口悶得像壓了一塊巨石，但他依舊站著。

  考官看著他，沉默了幾秒。

  “測試完成，出去等結果。”

  艾薩克轉身，一步一步走向出口。

  走了幾步，他忽然停下來。

  “考官。”他的聲音沙啞得像砂紙。

  “什麼事？”

  “我……過了嗎？”

  考官看著他，沒有立刻回答。

  “三天後出結果，回去等通知。”

  艾薩克點點頭，繼續往外走。

  走出測試區的時候，天已經黑了，基地裡燈火通明，到處都是和他一樣的人，混身是傷，一瘸一拐，但眼睛裡都燃著同樣的火。

  他找了個角落坐下，靠著牆閉上眼睛。