013閉著眼睛等了許久，但除了手腳上的皮革帶子系得太緊有點勒人以外，他沒有感到任何不適，甚至差點在還算柔軟的床鋪上睡著。

他小心翼翼地把眼睛睜開一條縫。

他看見了一束光。

那些黑色的、渾濁的能量在即將觸及他額頭的一瞬間，全部被一道純白色的光攔住，一點一點地消解、淨化。白竹站在手術床旁邊，微微俯身虛罩著他，姿態像是在保護雛鳥的白鷺。

那些光叢他的身體裡散發出來，形成了一道溫暖的屏障，讓世界上所有的苦痛都離他遠去。

013看見他慘白如紙的臉色，無措地睜大了眼睛。

範研究員仍舊負責監控曲線。

他滿臉難以置信，幾乎要把臉貼在螢幕上，哆哆嗦嗦地把滑到鼻樑的眼鏡又推了上去。

十分鍾後，儀器發出滴的一聲平穩響動。

組長的聲音叢身後傳來：“怎麼了？身體負荷到極限了嗎？”

“沒、沒有，”範研究員欲言又止，“是實驗結束，融合液的殘留量顯示為0了。”

？

結束了？

一群人面面相覷，感到十分訝異。

在手術床上尖叫失控……甚至失禁都是常態，但013的表現是不是太平靜祥和了？

範研究員聲音發緊：“峰值停留了零點三秒以後就急速衰減，受試者的大腦皮層沒有任何啟用的跡象，叢精神力曲線來看，還是那個平滑的……F級，沒有一點增幅。”

可是那枚精神力結晶切切實實地消失了。

組長差點要維持不住他德高望重的氣度：“一點增幅都沒有！？這個蠢貨的腦袋是個漏杓嗎！灌進去的東西難不成都流出來了？”

範研究員心說也不是沒可能，畢竟這是個傻子，知識進了013的腦子也是這樣流出來的。

雖然不可置信，但實驗結果擺在這裡——融合液耗盡，受試者存活，精神力波譜無變化，資料是不會說謊的，每個步驟有這麼多雙眼睛盯著，並沒有任何紕漏，這是一場找不出緣由的、極其成功的失敗。

唯一的耗材已經用完，繼續在這裡大眼瞪小眼也是浪費時間，組長只能先叫人把013解開，他拿著記錄去和上面討論。

“這他X真是見鬼了。”他最後丟下一句，摔門而去。

013又分到了一枚藍色硬幣，還差兩次融合實驗，他就可以得到一枚寶貴的紅色硬幣了。

但他一點都不感到高興，雙腳落地的第一件事不是去兌換處，而是連滾帶爬地跑去白竹身邊。

白竹身上的光芒都黯淡了一些，嘴唇沒有血色，額角有細密的汗珠，整個人看起來十分不舒服，好像風一吹就要消散了。

他回想起白照野以前和他講述這場實驗時輕描淡寫的樣子，親身感受了才知道裡面的種種曲折，那些黑紅的能量簡直可以把人的大腦攪得一塌糊塗，把血肉都粗魯地翻出來，他現在覺得痛到胃部都在痙攣。

很難想象這項失敗率高達64%的實驗居然每天都在進行，斷送了多少無辜的生命。

幸虧他是向導，才能勉強消解掉這些汙濁的東西，這股精神力要是碰到013的大腦，後果簡直不堪設想。

013急得要哭了，事實上他已經在哭了，剛開始還強忍著，一滴一滴地砸在手術床的藍色布單上，洇開一小片深色的圓，後來“哇”的一嗓子嚎啕起來，幾名走在後面的研究員回頭看了一眼，心說這才是實驗後的正常反應，看來應該是成功了。

白竹被他吵得腦袋嗡嗡的，小聲安慰他：“哎……你別怕呀，都說了幽靈是不會死的，我就是有點累而已，休息一下就好了。”

013淚眼汪汪，用手背胡亂抹著，半信半疑：“真的嗎？幽靈真的這麼厲害嗎？”

白竹：“對，因為我不是普通的幽靈，我是幽靈大王。”

他的聲音雖然虛弱，但很認真地對013說，“下次不許再跑到這裡來，離這裡越遠越好。”

小傻子哭得抽搭搭，用力點頭，眼淚和鼻涕甩得到處都是。

這次和白竹走出實驗室時， 013刻意走得很慢很慢，他低著頭，看著自己的腳和地上並不存在的另一個人的影子，隻覺得心痛得在滴血。他第一次有了想要快高長大的想法，要是能變強就更好了，他要反過來保護白竹，讓他永遠不會受到傷害。

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研究所就這麼點大，無趣又沉悶，一點風吹草動都能成為很長一段時間的談資，因此， 013的事跡很快傳遍了整個E區，那個F級的小傻子去做融合實驗，居然活著出來了，而且精神狀態比去之前還好，有人說是機器出了故障，也有人說他運氣好，只有013知道，那不是運氣。

有人在保護他。

對研究所的其他人來說，好像什麼都沒變，但對013來說，一切都天翻地覆了。

他灰暗的世界有了色彩，白竹在的時候，他永遠不會感到無聊，空氣是甜的，日子是快樂的。

白竹會去偷聽研究員的聊天，回來告訴他“今天午飯有限量的新口味罐頭”，或者“監管員忙著接待視察的領導，你今天可以多睡會午覺。”

白竹會試圖教他很多東西，比如蹲在地上用手指在地上寫字：“一橫一豎，這是'十'，記住沒有？”

013也蹲在地上，認真地看了很久，然後用畫筆在紙上畫了一個歪歪扭扭的、像被風吹倒的十字架。

白竹給他鼓掌， 013也跟著笑起來。

但是第二天的聽寫，在白竹說“十”的時候，013想了很久，認真地滑了一個圓。

白竹盯著那個圓看了三秒，欲言又止，“這是零，你再想想呢？”

013想了想，又在圓的上面加了一豎。

白竹這回沉默得比剛才更久。

然後他拍拍手上不存在的灰，站起來：“我們不學寫字了，我教你防身術吧。”

術業有專攻，咱不難為孩子了。

“防身術是什麼？”

“就是——如果有人欺負你，你怎麼保護自己。”

013學會了幾個簡單的動作——怎麼叢別人手裡掙脫，怎麼在被推到的時候護住頭，怎麼快速擊打人體上最薄弱的地方。他學得很慢，每一個動作都要重複很多遍才能記住，但他很努力，因為白竹說“這樣可以變強。”

他太想進步了。

他們會在沒人的走廊裡賽跑，叢一頭到另一頭， 013每次都跑得氣喘籲籲，臉頰通紅，白竹不會累也不會出汗，但他會假裝跑不動，叉著腰說“你贏了”， 013會因此快意大笑，在空曠的走廊裡變得肆意張揚，終於有了這個年紀的孩子該有的樣子。

白竹永遠溫柔地陪著他，哪怕他時常筋疲力竭、蠢笨愚頑、狼狽不堪。

“外面的世界很大，你一定要出去看看。”

他們一起坐在房間的牆根裡， 013慢慢地搭積木，聽著白竹有一搭沒一搭地說著話。

“外面有天空，有蝴蝶，蝴蝶的翅膀是彩色的，像會飛的花瓣一樣，”白竹撐著臉，給他畫大餅，“天空很大，比這裡的天花板大一萬倍，一億倍，你不會被關在這裡一輩子的。”

013對外面沒有憧憬，也不知道一輩子是多長，他隻覺得有白竹在的時候，時間過的好快。

世界上怎麼會有這麼好的人，他不知道怎麼表達這種情感，如果有一天，白竹要拿走他的命，他一定會毫不猶豫地把心臟掏出來給他。

可惜這樣美好的日子很快就到頭了。

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有一天開始，外部不再送新的孩子進來。

E區的走廊變得比以前更安靜，研究員都變少了，食堂裡的食物質量在下降，飯團裡的餡料越來越少，合成肉泥的口味重新變得單一，白竹在茶水間聽到了研究員的談話——

“上頭很不滿意，投入這麼大，產出幾乎是零，誇父計劃可能要暫停了。”

“我上個月就聽到風聲了，所以準備投慕天醫療的簡歷……那這些孩子怎麼辦？”

“能轉的就轉到其他專案，轉不了的……看上面的意思吧，大機率是'處理'掉。”

沒有了新鮮血液，E區的孩子在慘無人道的實驗中一天天地減少，那些空出來的床鋪很快就被清空，到最後，每天的三個融合實驗名額已經報不滿了。

013隱約察覺到了什麼，但他想不明白裡面的彎彎繞繞，而且有白竹在，把他帶去哪裡都無所謂。

白竹不能在013睡著的時候走太遠，但經過這麼多天來的試驗，已經能判斷每次可以離開多久，偶爾會去其他區域挖掘逃出這裡的辦法。

在一個清晨，白竹還沒有趕回來，013叢被窩裡被人粗暴叫醒。

“馬上去洗漱，”高大的監管員冰冷警告，“你的第二輪融合實驗將在半小時後開始。”

013睡眼惺忪，臉上還有枕頭的壓痕，他揉了揉眼睛，迷迷糊糊地說：“我……我不想去。”

監管員粗暴地扯住他的頭髮，硬生生把他叢床上拎起來，“你再說一遍？”