趙非對此不置可否，大手一揮在出院單上勾選了三箱A級營養液，反正有人出錢，就當給療養院增加營收了。

精神力乾涸的體驗並不美好，白竹感覺腦袋裡有一萬隻螞蟻在大腦的溝壑間爬行，但更讓他焦慮的是，無常到現在都沒有出現。

他視線掃過窗簾、桌底、天花吊頂，又端詳了一會自己的影子，最後盯著那碗粥，無意識地蹙著眉。

白照野如臨大敵，趕忙從他受傷的手裡接過杓子，一點點仔細吹涼了喂到他嘴邊。

粥底綿密，山藥清甜，蓮子燉得酥軟，甜滋滋的很好喝，不愧是退役御用大廚的出品。

白竹嚥下一口，回過神來：“剛才醫生怎麼說？”

“沒什麼大問題，”白照野又舀起一杓，“你身上的傷已經穩定了，就是精神力完全恢復還需要幾周，建議再觀察幾天就可以出院了。”

他頓了頓，有些委屈地問出了那個問題。

“哥，你們什麼時候那麼熟了？”

白竹知道他在說誰，輕輕搖頭，“真不熟，就只是在救援現場見過一面而已，他當時為了保護同學傷得比較重，我剛好在附近，及時幫他處理了傷口。”

他看向弟弟的眼睛，“他人又不壞，你沒事也少懟他兩句。”

白照野聞言詫異地看了他一眼，意識到他是認真的。

“哥，人都是複雜的，有的人表面上熱衷搞慈善到處救助流浪動物，背地裡還是個連環殺人犯，這麼輕易就定義別人的好壞，你這樣很容易被壞男人騙的。”

白竹恍惚了一下，這句話是不是之前誰也和他說過。

白照野繼續道：“那條金毛狗的媽是溫斯頓家族的實際掌權人，這事基本上帝國所有人都知道，雖然這麼多年也沒有公佈過他親爹是誰，但大家都傳是那位。”

他舉起食指，做了個向上的姿勢。

帝國權力最頂點的那位。

“所以想讓他消失的人能從這裡一路排到首都去，流著皇室的血脈還能平安長這麼大，你真當他是什麼絕世白蓮花，這種人說話真假摻半，如果不想惹禍上身的話，最好還是離他遠一點。”

所以布拉德利身邊每天都有可能出現像張逸之那樣的人，自己那天就是倒黴被牽扯進去了。

白竹猝不及防吃了一口大瓜，“……你這些訊息都是哪聽來的。”

“論壇。”白照野說。

“你剛剛不是才說自己不看論壇嗎？”白竹疑惑，“所以那個校園男神的投票是真的？”

白照野：“…………”

他耳根泛起可疑的薄紅，把碗往桌上一擱：“假的！不是！！”

吃飽喝足後，白竹開始隱隱有些犯困。

趁著白照野出去接電話的間隙，他左右看看，又掀開被窩和枕頭找了一圈，最後不抱期望地對空氣小聲喚了一聲，“無常？”

一片寂靜。

就在他真以為自己要成為史無前例弄丟精神體的人時，無常的聲音幽幽地從腦海深處傳來，“喲，還記得我啊？”

……原來你一直都在啊。

白竹莫名聽出了它的怨氣，有點心虛，“我其實早就想找你了，但是之前一直有人在，不太方便。”

他自己說完都一頓，本來以為它又要一哭二鬧“我很拿不出手嗎”，無常卻反常地很沉默。

白竹也發現了新的狀況，“我們可以直接在腦海裡對話了？這就是精神連結嗎？”

“嗯。”

它沒什麼精神的樣子，聲音有些悶悶的，好像從很遠的地方飄來，“我們的融合度更高了。”

又過了一會，它才有點委屈地說，“我消耗太大，現在覺得好餓。”

白竹一頭霧水，“你什麼時候消耗的？”

無常又不說話了，好像訊號不好似的。

精神體的食譜上有什麼？白竹緊急頭腦風暴，第 一個躍入腦海的念頭居然是東雲。

腦海裡傳來無常有點不好意思地回應，“對……就是這個，還能有嗎？”

“……”

我上哪去給你再弄一隻狗去啃，這事根本就不合法啊！

他沉默片刻，最後開啟終端，點出劉大鵬的聊天頁面——問問他侄孫有沒有治療精神毒素的需求，蚊子腿再小也是腿，實在不行去烤幾條蠕蟲吃吃吧。

發完訊息，他又逐一回復了這幾天堆積的問候，睏意逐漸襲來，最後靠在枕頭上沉沉睡去了。

一覺醒來，外面再度變天。

新聞推送像雪花一樣擠滿螢幕，東淮區的摸排已經擴大到所有居民，無論男女老幼，也無論是否為哨兵。民眾一開始怨聲載道，但在賞金公佈出來的那一刻又集體噤聲。

白竹點開最新的連結，黑色的大字寫著：如能提供嚮導的確切蹤跡，將獲得獎金一千萬星幣，即刻兌現。

一場全民狂歡的獵巫熱潮即將開始，他最擔心的事還是來了。

但現在已經騎虎難下，再怎麼懊惱也不可能讓時間回到過去。按照軍團的鐵血作風，活要見人，死要見屍。在把整個天馬星二十一個行政區全部摸排完之前，他們是不會收手的。

他要逃離這個星球嗎？且不說要撇下穩定的工作和從小到大生活的地方，各大港口也必然是搜查最嚴密的區域……那如果繼續躲下去呢？

在帝國，私藏嚮導是重罪，如果被發現將判處終身監禁。即便如此也會有無數瘋狂的哨兵願意鋌而走險。

他現在敲開任意一個哨兵的門，對方一定會陷入狂喜，並且承諾全身心地交付自己，他也將屈居於某個哨兵身下，這種投靠是一場豪賭——賭對方能否在滔天的誘惑和壓力下始終保持理智，這無異於將自己的對方的命運都推上懸崖。

他都被兩個人警告容易被壞男人騙了，又該怎麼判斷誰是真正值得託付的人？真誠的庇護背後，會不會是另一座精心打造的囚籠。

白照野一無所知地靠在沙發上，因為連日的擔憂陷入短暫的睡眠，長睫在眼下投出淡淡的陰影，玉石般的臉輕輕偏向一側，這是在最信任的人身邊才會流露出的姿態。

白竹垂下眼，還是決定不把他牽扯進來。

他倒是一點不擔心白照野會把他交出去，恰恰相反，他太瞭解對方的性子了，這孩子打小一個看不緊就有長歪的趨勢，白照野一定會想方設法把自己變成他的共犯，甚至可能做出更極端的事情。

這種情況下，無知無覺才是最安全的。

於是他等白照野睡醒的時候平靜宣佈，“我想回家，辦理出院吧。”

無孩愛貓男要去打獵了。

出院時，那三箱昂貴的營養液裝在看著就很高階的定製皮箱裡，白竹原本要拒絕的，但是那個戴眼鏡的醫生表示再說一個“不”字就改成三十箱，白竹只能找了個帆布袋把顯眼的logo遮住，把這種在外面重金難求的東西像老家批發的土特產一樣拎在手裡。

一直到坐上車，白竹才想起沒有加上布拉德利的聯絡方式，不過這樣也好，本來就是雲泥之別的兩個世界，所謂的救命之恩也已經用金錢抵消乾淨了，此後山高水遠，大概也沒有再聯絡的必要了。

晚高峰擁堵不堪，前面好像發生了小型事故，白竹探頭看了一眼，決定提前下車步行，兩個人走到一半，白照野又臨時收到通知，要去配合現場事故調查。白竹替他理了理被風吹亂的衣領，“去吧，我自己回去就行，沒事的。”

白照野盯著來電的表情好像要隔著網線一拳把對面打爆。

夕陽將建築物的影子拉得很長，雖然回到了熟悉的地方，短短一條八百米的街道，白竹走得異常艱難，收穫了前所未有的回頭率。

已經有十二個人熱情地上前來索要聯絡方式，有男有女，年齡各異，問路的、借火的、有“我好像在哪裡見過你”的傳統派、還有“想看腹肌男後空翻嗎”的新穎派，但每個人目光中都帶著哨兵本能的探究和吸引。

“是……我知道這很唐突，但我的直覺告訴我絕對不能錯過你。”

“你真好看！在人群裡好像會發光一樣。”

“嗨！我一米八，沒聽見嗎？我一米八！”

……

白竹如芒在背，最後拐進商店裡買了個口罩把臉遮上，這場無形的騷動才消停了許多。

回到熟悉的老式居民樓，樓上的哨兵又蹲在陽臺抽菸，菸灰一茬一茬地往下掉。

兩個人隔著昏暗的光線，幾乎是同時眯起了眼睛。

空氣中似乎瀰漫開一絲若有若無的香甜，李江舔了舔乾燥的嘴唇，一段時間沒見，小羊羔真是越來越可口了。

白竹平靜地移開視線。

李江，四十二歲，無業遊民，每個月就靠著哨兵津貼混日子，樓下這個漂亮男人搬來多久，他就暗中窺探了多久。

他狠狠啐掉嘴裡的煙渣，百無聊賴地刷起手裡的小影片，剛才白竹抬頭看他的那個眼神，冷淡，疏離，甚至帶著警告，落在他眼裡成了欲拒還迎的暗示……真是個勾人的小玩意，知道老子好這口故意玩這套是吧？