她的眼神帶著欣賞，“別讓我失望，醫生。”

白竹去領了最小號的作戰服，從更衣室出來的時候，在場所有人的目光都落在他身上。

勁瘦的腰肢被收束在緊身作戰衣裡，特殊材質的面料帶著細微的啞光，如同第二層皮膚，勾勒出他流暢的身體線條，往下是筆直修長的雙腿。

他正低頭調節戰術腰帶最後一個卡口，幾縷黑色的碎髮垂落在光潔的額前，似乎察覺到現場過分安靜，他有些疑惑地抬眼，暖玉似的眼眸清澈如水。然而當他重新直起身時，那股沉靜專注的專業氣質便撲面而來。

美人即使冷臉也別有一番風情，在場的哨兵都下意識地作出了吞嚥的動作。

風暴中心的人物毫無察覺，腦海裡只有一個疑問：剛剛她說的論壇是什麼東西？

作者有話說：

無

第6章

物資裝填完畢，飛船開始預熱引擎，每個人都領到了自己的戰術揹包，裡面的急救藥品一應俱全，還包括應急口糧、訊號槍、繩索等野外生存用品。

救援隊一共21個人，大家面對面分坐飛船兩側，根據廣播指示扣好安全帶。

白竹一直在重新整理實時獲救名單，每一個新出現的名字都讓他的心跳漏半拍，然後又迅速沉下去，他只能繼續保持著每隔十五分鐘向白照野撥出一次通話。

在這片沉重的氣氛中，旁邊的人突然主動開口，“是你！我認得你！”

他塊頭很大，作戰服包裹著誇張虯結的肌肉，將布料撐得緊繃，臉上卻帶著幾分靦腆，“還記得嗎，去年我的腿骨脫臼是你幫我接上的，那天人特別多，你忙得腳不沾地的……但是手法又快又穩，沒有留下任何後遺症。”

他的精神體是一隻狼犬，此時興奮地蹲在白竹面前，尾巴搖成模煳的殘影。

白竹一年能接八百條腿，著實是想不起這是哪一條，而且他現在沒有聊天的心情，只能禮貌地笑笑當作回應。

“我聽說你剛覺醒是吧？我叫張逸之，力量強化型B級哨兵，有什麼不會的可以問我，”對方像是不會讀空氣那樣，徑直繼續話題，“我對東淮區這片山挺熟的，以前經常來這野外拉練，救援行動一般都是兩兩分組，一會我帶你怎麼樣？”

年輕的哨兵熱情洋溢，白竹看著他身上浮動的鏽紅色的光，沒有立刻答應，只是溫聲說，“也許你還會有更合適的人選，還是聽從指揮的安排吧。”

張逸之看起來絲毫不在意這句變相的拒絕，爽朗地笑了兩聲，又扭頭去和另一側的人搭話。

飛船平穩起飛。

無常第一次坐飛船，整隻貓顯得有點興奮，碧綠的眼珠裡滿是新奇，白竹把它按在自己膝蓋上，手指無意識地梳理它虛幻的皮毛。

那位年長的女性哨兵突然站起身，走到客艙中央。

“我是阿加莎，第四軍團退役大校，本次救援行動隊長。”

她的氣勢凜然，舉止訓練有素，白竹判斷她的等級凌駕於現場的所有哨兵，至少在A級以上。

“事件的初步簡報各位應該都看過了，哨兵學院共計312名學生前往東淮區，帝國第七軍□□出一個觀察小組，進行聯合監考和技術保障，但中途出了意外。”

“一架巡邏的輕型機甲在執行中突然失控，向學生休息的安全區發射了三枚II型精神毒素導彈，隨後墜毀在後山，引發了山體坍塌和二次爆炸。”

阿加莎平穩交代完事情的經過，並沒有對此發表任何評論。

然而白竹一個對軍事機械一竅不通的外行都能聽出來，一切過於湊巧了，這未必是單純的意外。

但他們的職責不是調查事件的真相，在這裡提出疑問也毫無意義，現在還仍有一百多名學生被困在夜晚的深山裡，等待他們的救援。

飛船穿過厚重的雲層，劇烈地顛簸了一下，終於抵達東淮區的上空。

整座山籠罩在不詳的黑紫色霧氣中，精神力亂流穿插其間，攪動起大大大小小的漩渦，林木凋敝，空氣滯重粘稠，一股無形的壓力隔著飛船舷窗傳來，讓人本能地感到窒息與心悸。

“因為是夜間作業，我們只負責巡視汙染區外圍的區域，也就是你們每個人終端上搜救地圖的綠色區域，”阿加莎嚴厲道，“嚴禁跨過黃色警示線，絕對禁止靠近紅色的爆炸核心區。”

“那裡的精神毒素已經達到致死量，以你們現在的等級是無法抗衡的。”

白竹舉手示意，“那如果有被困在核心區的學生怎麼辦？”

阿加莎只給了一個模煳的回答，“這不是你們要考慮的事，軍方會有其他預案和更專業的處置小組。”

白竹心底一沉，只能在心裡祈禱白照野不在裡面。

就像張逸之說的那樣，分組很快開始，阿加莎作為經驗豐富的最高戰力，可以單獨一隊。剩下的二十人大部分私下認識，也很快找到了默契的同伴。

那些哨兵雖然對白竹有幾分欣賞，但也只停留在表面的皮囊上，救援工作險象環生，與其帶一個有機率是花瓶的豬隊友，當然還是更優先選擇那些體格健壯的老將。

在幾輪篩選後，張逸之也被神奇地排除在外，一時間落單的只剩他們兩人。

張逸之攤開手，“看，可能這就是緣分吧。”

白竹露出一個得體的笑，上前和他握了手，“也許吧。”

他的聲音清潤，“那就合作愉快了，前輩。”

白竹知道自己的運氣一直不太好，從小開始就這樣。

一場大火把一切都燃燒殆盡，最無依無靠的時候還要獨自拉扯一個更加年幼的弟弟，白天在學校汲取那點可憐的知識，晚上用單薄的肩膀打黑工賺學費。

他還要花費比別人多數倍的努力，考出驚動首都教育署的成績，才保住了自己在天馬星醫學院的入學資格，沒有被區長的兒子冒名頂替。

幸運之神很少眷顧他，所以他總會本能地審視每一個過於順理成章的巧合，和主動表達“友善”的人。

飛船開始降低盤旋高度，每個小組按順序進入狹窄的降落艙，輪到白竹和張逸之的時候已經是倒數第二組了，飛船也快要開到地圖上紅色核心區的邊緣。

降落艙內的空間比他想得要逼仄，僅夠兩個成年人勉強並排直立，當然，只是對張逸之這種龐大的體型而言，他一個人就快要塞滿大半個空間，而白竹甚至還能自如轉身。

艙門閉合，把光線和外面的人聲徹底隔絕，白竹感覺自己正在飛船的某個軌道上緩慢滑行，準備定點投放。

密閉的空間裡，感官放大，彼此的唿吸、心跳、衣物的摩擦清晰可辨，這個距離下所有的秘密都無處遁藏。

果然，張逸之的聲音在黑暗中響起，“我剛才就想說，你身上的氣味和別的哨兵都不一樣……事先說明我不是變態啊，就是一種很讓人安心的味道。”

白竹指了指自己的口袋，“其實我有一瓶6級嚮導素，你聞到的就是這個。”

“…………”

張逸之卡殼了一下，顯然沒料到他會這麼直白，“你就這樣告訴我了？！這麼寶貴的東西，你也不怕我硬搶啊？”

白竹在黑暗中偏頭看他，眼裡一派毫無城府的天真，“張哥是這種人嗎？”

張逸之被這聲哥取悅了，“當然不是，6級嚮導素對我們這些B級哨兵來說作用已經不大了。”

他最後還是補充道：

“不過白醫生，咱過來人告訴你，財不外露……以後可別見人就把這玩意亮出來啊！”

白竹還沒來得及回答，一股勐然的失重感襲來，降落艙脫離軌道，穿過漆黑的重重迷霧，無常緊貼金屬牆壁，已經被扁扁地壓成了一攤貓餅。

主降落傘張開，落地時又是一陣天旋地轉，劇烈的顛簸讓白竹五臟六腑彷彿都要移位了。

一直等到艙內的綠燈亮起，張逸之踢開艙門，輕手輕腳把他拉出來，他才勉強緩過氣來。

白竹撐在地上緩了緩，感覺自己的胃裡翻江倒海，他本身就不擅長應對這種高強度“運動”，上一次認真做體能鍛鍊還是大學畢業前的體測。

他腦海裡不自覺地閃過了“嚴邈”的臉。

他最好跟這些事沒關係，白竹臉色慘白地想，不然我今天受的罪肯定是要找機會報復回來的。

太陽早已完全落山，濃重的黑暗吞噬了一切，他們頭頂是翻滾的黑霧，連月光都透不下絲毫，唯一的光源是兩人頭盔上的那盞探照燈。

這裡似乎是半山腰一處相對平緩的林地，許多樹木東倒西歪，有的被連根拔起，除了風聲略過樹梢的怪異聲響，再沒有其他聲音。

無常像一張紙片一樣從白竹懷裡悄無聲息地滑出來，輕盈落地，然後緩緩恢復了原本圓潤的體型，開始警覺地打量這個陌生的環境。

緊接著張逸之的狼犬也緩緩出現，它比無常的體型大了不止一圈，肌肉線條流暢而充滿爆發力，鋒利的牙齒閃著寒芒，相比之下彷彿一擊就能咬穿黑貓的脖頸。