汗珠悄然滾落，滴到藍色的絨布外套上暈出片圓斑。瓊斯屏住呼吸，生怕自己的呼吸聲稍微重一點，引起巴克注意。至於書-記官，她早就把自己的存在感降到最低，她恨不得給自己施一個石化術， 好讓自己變成尊真正的雕像，省得來經受這份煎熬。

忽然， 巴克笑了。他滿意地拍拍瓊斯的臉，誇讚道：“我以前怎麼沒發現你這麼聰明。就按你說的去做吧，莎娜會給狼人洗腦。”

聽到這，瓊斯才算鬆口氣，可沒等她完全放心，巴克的下句話又令她把心提到嗓子眼。

“這次的種子呢？”巴克猛地挑起瓊斯下巴，他漫不經心地用食指敲敲瓊斯繃緊的臉部肌肉， “莎娜說她沒收到。讓我聽聽你有什麼好解釋。”

保持著仰頭的姿勢不動，瓊斯勉強擠出個討好的笑容。她全力把事情推到教廷身上， “人被教廷截走了，我正在選騎士家的種子，明天就能送去法師塔。”

“又是教廷？”

皺起眉頭，巴克松開手。他嫌惡地拿出手帕，擦擦手指上沾染到的汗水後，隨意把手帕丟到旁邊，沒等手帕落地，它便在空中化作一捧飛灰。看得瓊斯與書-記官愈發心慌。

“教廷的事交給你處理，別讓我失望。”淡淡地掃一眼瓊斯，巴克對瓊斯的心理活動不感興趣，他只在乎送去法師塔的種子質量，“盡快把替補種子送來，否則我可不敢保證下一個是你的哪個孩子。”

哪怕被威脅，瓊斯也不敢表露出絲毫不滿。她迭聲答應著巴克，只求快點送走對方，甚至還許諾送幾個小貴族家的種子去法師塔頂層。

得到自己想要的結果，巴克點點頭。他抖抖衣袖，化作縷黑煙消失在書房內。確認巴克走後，瓊斯的臉瞬間陰沉下去。她很清楚，自己在巴克眼中充其量只是個有血緣關系的代理，只要他想隨時能讓自己喪命，更別提她的孩子們。

所幸她母親早已知曉這位家族先祖德性，替她準備了後手。她十分期待等計劃成功那天，巴克知道她才是力量容器的反應。再等等，瓊斯看看自己的手心掌紋低低笑出聲。

站在她旁邊的書-記官將頭垂得低低的，這種時候她從不打擾瓊斯。在她眼裡，卡珊家族沒一個正常人。

“再選幾個落魄貴族家的種子讓羅拉送過去。順便讓她告訴法師塔，這次來的審判所神官裡有個初醒人類後裔。”

盤算著自己心裡的計劃，瓊斯吩咐書-記官。突然，她像是想起什麼似的，繼續道：“我記得羅拉與那個家夥相談甚歡，不如就讓她去和埃蘭維爾她們交交底吧。”

“是，陛下。”書-記官彎腰鞠躬一一應承下來。

從瓊斯書房走出後，羅拉沒有聽從她的吩咐前往挑選種子。她扭頭看看四周環境，腳步一轉，繞過幾個迴廊，走到扇緊閉的黃銅大門前。再三確認周圍沒人看見後，她深吸口氣，握住把手推開大門，走進房間。

房間昏暗，幾縷勉強從窗簾縫隙裡擠進的光線照亮房間裡為數不多的地方。羅拉擔心地擰擰眉，她走到窗戶前，握住窗簾用力往兩邊一拉。她咳嗽兩聲，揮揮面前飛舞的灰塵。

“他們怎麼敢這麼怠慢您？”羅拉十分不滿地說。她走到桌邊，倒杯茶水輕輕放在一個女人面前。

女人約莫三十歲，身形瘦削，但眉宇間仍舊能看出瓊斯的模樣。她是瓊斯的長女，艾樂。

“是我不讓僕人進來打掃。”等適應室內光線後，她才緩緩睜開眼。端起茶盞抿口茶，她語氣懨懨，“我不太喜歡別人進我房間。”

聞言，羅拉在心底歎口氣。

艾樂的繼承人只是個名頭，實際整個銀輝領誰都沒拿她當過下任領主。每個人都在討好艾樂的弟弟，因為他們知道瓊斯更屬意那個她與情-夫的孩子，而非艾樂這個正統繼承人。

“但他們也不該這麼做。”羅拉輕輕抱怨句，她沒在這個話題上糾結太久，她清楚艾樂不喜歡。她問：“需要我推您出去散散心嗎？”

敲敲輪椅扶手，艾樂靠在輪椅椅背上，笑問道：“你不怕被人看到？”

“我是您的秘書。在別人眼裡，我早就和您綁一起。”溫和地衝艾樂笑笑，羅拉道：“我為您服務是件再正常不過的事。”

但誰都知道你是瓊斯放在我身邊的眼線，所謂秘書只是個名義，以此來顯示領主對繼承人的重視，甚至你平時都在為瓊斯工作。艾樂嘴唇微動，她沒有把這話說出。她能感受到羅拉是發自真心地尊重自己。她不想拿這些話來使羅拉寒心。

“你不必如此，當時換任何一個人，我都會救的。”到最後，艾樂隻歎口氣勸道：“你現在最應該做的是與銀輝領劃清界限。”

垂下眼簾，羅拉抿抿唇。她並不讚同艾樂的話，她說道：“審判所的人已經知道我是您的秘書。”

“審判所？”艾樂疑惑地望著羅拉。那晚的宴會她雖然參加了，但她本人對瓊斯那些事不感興趣，整場宴會都在放空自己，因而並沒有注意到後到場的埃蘭維爾等人。

“難道她們發現了銀輝領的秘密？”提到這個猜測，艾樂罕見地興奮起來，她雙眼放亮，聲音也顯得尖刻起來，“登高必跌重，這麼多年，教廷也該注意到這了。”

聽到艾樂的話，羅拉眸底閃過絲不忍。她不想告訴艾樂實情，打破對方的幻想。

在羅拉猶豫的功夫，艾樂已經冷靜下來。她平靜地看著羅拉，顯然猜到事實，“她們並沒有發現對嗎？”

見艾樂猜到真相，羅拉點點頭。她竭力想安慰艾樂，“但今天我碰到她們，她們有問銀輝領魔法種子的事。”她絞盡腦汁地想著能安慰到艾樂的情報，“銀輝領的新任大主教看樣子是個正直的人，還有，還有。”

她想起自己曾偷聽到的傳聞，“她們說這次審判所來的埃蘭維爾，誰都拿她沒辦法。我雖然沒聽說過她，但陛下對她十分尊敬。”

“好了，我知道。”看到羅拉的表現，艾樂笑笑，她抬抬手示意羅拉冷靜，她溫聲問羅拉，“你覺得她們怎麼樣？”

沉默會，羅拉答道：“別人我不太清楚，但有位叫修的審判士似乎是個好人。”她頓了頓，語氣頗為不好意思，“她是第二個沒有因為我天生魔法迴路狹窄而輕視我的人。”

若有所思地點點頭，艾樂敲敲扶手。她輕聲道：“那請你繼續與她們接觸，如果你確認她們可信，就把法師塔的訊息透露給她們。”

“是全部訊息嗎？”

“隻透露最關鍵的即可。”艾樂高深莫測地笑笑，“也好讓我看看，這位埃蘭維爾閣下是否和傳聞中一樣。”

羅拉點點頭，她從口袋裡拿出瓊斯給她的水晶瓶，“閣下，這次還一樣嗎？”

無比厭惡地掃過水晶瓶，艾樂強忍住嘔吐的衝動，從戒指裡取出個一模一樣的水晶瓶交給羅拉。她語氣冰冷，“老樣子。至於瓊斯的，隨便找個地方倒掉就行。”

兩人說會話後，羅拉自覺時間差不多。她主動向艾樂告別，走到門口，手剛碰到門把手。艾樂的聲音飄來。

“注意保護自己。”

她輕輕應聲，隨後推開門，往法師塔走去。

馬尼村。

送完黛西拜託她們交給家人的東西後，雲岫走出木屋。埃蘭維爾正站在屋外等她。珀西與艾米莉則結伴替村民檢查村莊外的防禦魔法，借這個機會和村民打聽黑暗生物的事。

“這是個好孩子，離開家還記得家裡人。”

雲岫笑著走到埃蘭維爾身邊，話語間對黛西的行為頗為認同。旋即，她話鋒一轉，“你說，那些進法師塔的孩子們會想家嗎？”

“如果她們真的是在做學徒，她們會想家，但隨著法師等級的提升，這種情緒會逐漸消失。”

對於這點，埃蘭維爾自認還算有發言權，她見過很多教廷裡平民神官的表現，“對平民出身的孩子來講，成為法師就意味著脫離平民身份，與原來的家庭分屬兩個階級。時空與身份上的距離足以隔斷她們之間的親情。因此，很多貴族在收養平民法師時，會強行要求她們與家庭斷絕來往。”

“就像我們入道後，宗門總勸我們了斷塵緣？”雲岫問。

搖搖頭，埃蘭維爾道：“也不太像，你們是修心需要。這更多是貴族控制平民法師的一種手段。教廷雖然也這麼做，但一般只針對貴族出身的神官，要求我們不得私自和家族聯系。”

“我倒說不上來是修仙自然了斷塵緣更可惜，還是你們這樣更可惜。”

“或許是我們的選擇。”埃蘭維爾笑笑，她與雲岫並肩行走在泥土路上，眼角餘光掠過兩旁低矮破舊的木屋，“至少你們不為利益。”

“這可不一定。”雲岫聳聳肩，天衍宗不會強行要求她們了斷塵緣，但不代表其他宗門不會。她無意在這個話題上過分糾結，近百年的修行歲月足以讓她坦然接受父母的離去。

“你真的不吃點嗎？”雲岫問，手裡還拿著塊麵包。她一直留意著埃蘭維爾，在用餐時，對方根本沒動過木盤子裡的任何食物。