盧明遠坐在馬背上看著躬身不起的沛縣縣令，刻意等了片刻，才讓他和他身後的縣衙官員起身。

繼而問他:“你便是沛縣縣令?城中發生了什麼?為何在白天關閉城門?”

“回國公大人，下官高呈，司州高氏出身，忝為沛縣縣令。至於此前為何關閉城門……”

高呈回頭看了一眼沛縣縣城，然後轉過頭來繼續道:“是因為我們發現城中有人暗中與青州的反賊勾結。為了防止那些人逃走，抓捕他們歸案，便決定臨時將城門關閉。”

“哦?”盧明遠面露疑色，“怎麼發現的?人抓到了嗎?”

高呈很快回道:“大人，事情是這樣的。前些日子簡郡王殿下在郡守府下達指令，讓彭城下轄各縣籌措糧草以供北境邊軍。

我等接到指令後就去清查縣裡的糧庫和武庫。結果發現庫存的糧食和武器居然被人暗中搬空了。

事關重大，我們便立刻上報了郡守府。簡郡王殿下聞訊趕到沛縣調查此事，還把我們這些縣衙的官員狠狠地懲治了一番。

簡郡王殿下親臨，我等自是不敢懈怠，這幾日一直宵衣旰食地調查此事。

功夫不負有心人，我們終於發現日日在城門口檢查過往行人貨物的守城士兵，居然與暗中盜竊糧食、武器的賊人脫不了干係。不僅如此，他們背後似乎藏著青州反賊的黑手。

查到這裡，我們就決定先把那些守城士兵拿下，再從他們口中拷問出幕後指使者。

為了將他們一舉拿下，防止他們察覺到不對後直接出城逃脫，我們便編了個理由讓他們把城門關閉。然後出其不意，將這些人一網打盡。

大人的屬下在城門外喊話時，下官正在縣衙拷問他們，想要一鼓作氣將隱藏在城內的幕後指使著也揪出來。

因為下官特意跟手下人強調沒有我的允准，不得肆開城門。所以在城門內守著的官兵在聽到外面的喊話後，不敢自專，跑去縣衙徵求下官的意見。

下官聽說是國公大人和寧安郡王殿下親至後，立刻就帶人馬不停蹄地趕了過來。不過，這一來一回還是耽誤了不少時間。讓大人久等了！”

高呈的這一番解釋可謂是條理清晰、有理有據、滴水不漏。但盧明遠卻不敢輕易相信。

他對此不置可否，轉而問了另外一個問題:“你既提到了簡郡王殿下，那他人現在何處?”

“這……”

高呈遲疑道:“簡郡王殿下昨日一早就帶人出去了，至今未歸。至於他現在到底在哪裡，下官實在不知。下官位卑言微，也不敢過問殿下的行蹤。”

高呈這模稜兩可的話顯然不能讓盧明遠滿意。

盧明遠高聲質問他道:“你難道不知道簡郡王殿下出城查案，遭遇歹人襲擊而下落不明?”

“這！怎會如此?”高呈一臉震驚道，“下官真的沒有接到這個訊息。什麼人膽子如此之大，竟敢襲擊簡郡王殿下?”

“高呈！”盧明遠怒喝道，“你這是把本官當傻子嗎?在簡郡王殿下身邊隨侍的內侍馮勝和禁軍指揮使魏鉉，在外出遇襲與殿下失散後便回到了沛縣縣衙。這是馮勝派來傳信的人親口告訴本官的。你身為沛縣縣令，怎麼可能不知道簡郡王殿下遇襲之事?”

“這樣啊！”高呈一副恍然有所覺的樣子，“那是下官記錯了。下官好像是聽說了簡郡王殿下遇襲的事。不過，馮大人和魏指揮使都不讓下官插手此事。後來，又聽說馮大人他們已經找到簡郡王殿下了，下官就沒將此事放在心上。”

“關乎簡郡王殿下安危的大事你也能不放在心上?你倒是心大！”

對於盧明遠的嘲諷，高呈虛心接受:“是下官思慮不周，還請國公大人息怒！”

說完這句話他立刻轉移話題道:“國公大人，您和寧安郡王殿下一路舟車勞頓，不如先隨下官入城安置?”

盧明遠聞言抬頭看了一眼不遠處的沛縣縣城。小城在三山環抱中靜靜矗立，透過半開的城門能看到一條筆直的街道向前延伸，但街道之上卻空無一人，猶如鬼城一般。

這般詭異的景象，讓人不由得毛骨悚然。加上此前沛縣縣令高呈含煳其辭的回話，這小小的縣城竟給人一種靜待獵物入口的龍潭虎穴的不詳感覺。

高呈出言邀請後，進還是不進城，這個問題就擺在了盧明遠面前。

盧明遠很清楚，此時的沛縣絕非善地。蕭均衡便是在這裡落入別人的局中而下落不明。

不論高呈此前所言有幾分真幾分假，但能確定的是，此時蕭均衡和馮勝他們定然不在沛縣縣城之中。否則，也輪不到高呈擅自做主關閉城門。

不過，若是想要查清蕭均衡等人的下落，就必須進入城中，從高呈和他手下的縣衙官員入手。

因此，哪怕不知道高呈這些人是敵是友，縣城之中到底有什麼危險在等著他們，盧明遠還是毫不猶豫地選擇了入城。

在走到城門口時，盧明遠看了一眼被守城官兵壓在城門兩旁瑟瑟發抖的百姓們後，吩咐高呈:“這些都是普通百姓，因而爾等關閉城門已經在外等了很久。如今既然開了城門，便先放他們回城吧。”

高呈點頭稱是，衝著那些官兵揮了揮手，示意將那些百姓放了。

百姓們脫離官兵的轄制後，大多如驚弓之鳥一般，飛快地撈起自己的包袱逃入了城中。

有那膽子大些的，雖然也著急離開，卻沒忘了對馬背上的盧明遠行禮致謝。畢竟沒有這位貴人開口，天知道他們什麼時候能從這些陌生官兵的手下逃脫。

聚集在城門口的百姓一鬨而散後，高呈領著一眾縣衙官員在前帶路，穿過一條空蕩無人的大街，來到了縣衙之中。

高呈以長途跋涉定然身心疲憊為由勸說盧明遠和胥琰先去客房歇息，待養足了精神之後再談正事。

盧明遠果斷地拒絕了高呈的好意，他直接言明自己來沛縣的目的就是為了找到簡郡王殿下的下落，讓高呈和沛縣的官員配合他。

對於盧明遠的要求，高呈自是滿口答應。只是真到需要他們配合的時候，包括高呈在內的所有沛縣官員都不約而同地含煳其辭起來。

雖說並不是一問三不知，但他們根本提供不出什麼有用的線索。

盧明遠問簡郡王殿下昨日出城去往何處。他們答曰殿下走得急，並未告知他們是要去哪裡，做什麼。

盧明遠問馮勝和魏鉉經過一場惡戰後回到縣衙後都做了什麼，現在又在哪裡。他們回答說兩位大人對縣衙的官員頗為不信任，回來後只說殿下遇刺下落不明，不僅未讓縣衙出人出力尋找殿下，還嚴令縣衙裡的官員不準透露訊息，不得隨意行動。然後，他們便帶著自己的手下急匆匆離開了，之後就再也沒有回來。

盧明遠再問縣衙有無接到與簡郡王殿下相關的訊息。高呈等人則十分默契地同時搖頭，說自從馮大人和魏指揮使帶人離開，縣衙就再未收到他們的訊息。他們以為簡郡王殿下等人已經離開沛縣，便未再關注他們的動向。

盧明遠越問火氣越大，他算是知道為何蕭均衡為何到沛縣調查糧草、武器被盜一案之時， 先將這些沛縣官員懲治了一頓了。這些人簡直就跟泥鰍一樣滑不熘手。你問的問題他們看似都答了，但給的答案卻一點兒有用的東西都沒有。

在這種情況下，再問下去也不過是徒費功夫罷了。盧明遠果斷放棄。

然後他提出要去大牢看一下那些據說與青州反賊有勾連的犯人。

如果那些人真是在青州反賊的指使下偷盜沛縣的糧庫和武庫，那蕭均衡因為追查他們的下落遭襲一事說不定也跟他們脫不了干係。

當然，還有一種更糟糕的可能，那就是這些人的罪行是高呈等人刻意炮製的。如果真是這樣，那盧明遠他們在沛縣的處境也十分堪憂了。

對於盧明遠的這個要求，高呈表現得有些為難。

他跟盧明遠解釋道:“國公大人，那些人剛被抓獲，目前正在牢中接受拷問。大牢裡面腌臢無比，臭烘烘的不說，那些犯人被拷問的時候少不得是要見血的。您身份高貴，哪能踏足那種地方?”

“高縣令莫要說笑了。”盧明遠根本不接受高呈的說辭，“你怕是不知本官自幼在北境邊軍中長大。軍隊裡面，什麼髒亂血腥的場面沒見過?你直接帶路便是！”

高呈面露無奈的表情，將盧明遠和胥琰帶到了縣衙大牢之中。

大牢裡的確如高呈此前所言那樣散發著一股令人作嘔的惡臭。裡面的囚犯一個個都如同死屍一般毫無生氣。

繼續往裡走，來到一個四面由石壁包圍的石屋中。石屋四壁懸掛著各種樣式的刑具。不少刑具上面還殘留著點點血跡，看上去陰森又殘酷。