得知劉浩也願意歸降，劉瑧十分開心:“看來薛朗並沒有辜負我的信任，劉浩也降了。”

“恭喜上位，又得一良將！”孫儲施禮道。

“走，隨我進城！”劉瑧翻身上馬，下令大軍朝著潤州進發。

潤州城下，薛朗和劉瑧早已在此等候，見劉瑧來了，慌忙納頭便拜。

劉瑧將二人扶起，又勉勵了一番，正要進城，許正卻道:“上位且慢進城，容屬下先進城去探查一番。”

誰知劉瑧聽了卻是一腳踹在許正身上，罵道:“有何可查，還不下去！”

說罷，劉瑧雙手便一左一右拉著薛朗和劉浩一同進了城。

是夜，潤州城中一片歡慶祥和的氣氛，城中軍民都為避免了一場大戰慶幸不已。

但當夜深人靜之際，陸沉才獨自來到了劉瑧房間。

“上位，有何吩咐?”陸沉並沒有廢話，知道劉瑧召喚自己定是又有新的任務。

“三日之後我會率軍南下常州，你先帶人過去，到時周寶若有異動，你可率人直接將其拿下。”劉瑧道。

“需要殺了他嗎?”陸沉問道。

“不，只需拿下即可。”劉瑧道。

雖然劉瑧先後拿下了上元和潤州，名義上是幫周寶平叛，但所過城池皆歸於劉瑧，遲早還是會和周寶翻臉，必須早做準備才是。

自潤州歸降劉瑧，潤州兩萬兵馬亦歸於劉瑧麾下，劉瑧的實力也一下子暴漲。

經過三日整頓，劉瑧留秦俊威守潤州，自帶薛朗、劉浩去常州。

周寶聽聞劉瑧已收復潤州，當即大喜，便要迎劉瑧入城，卻遭到了丁從實的拒絕。

“劉瑧此來，必不懷好意，絕不能使其入城！”丁從實道。

“劉瑧是來助我平叛，怎會不懷好意?”周寶不解。

“薛朗、劉浩皆歸降劉瑧，潤州已歸於劉瑧，劉瑧此來必是圖謀常州！”丁從實道。

“何至於此！”周寶還是有些不太相信。

“節帥可前往勞軍，言叛亂已平，請劉瑧回軍宣州。若其回軍，便無歹心;若其不願回軍，節帥便知我言非虛！”丁從實給周寶出了個主意。

“好，那我便依你之言，前去勞軍！”周寶此時人在屋簷下，也不得不聽從丁從實的建議。

次日，周寶便帶著五船酒肉往北而去。

行至奔牛鎮，正遇劉瑧率軍而來。

得知周寶前來勞軍，孫儲道:“周寶此來，必是來試探上位，上位可殺之！”

“且看周寶其人如何行事，到時再定不遲。”經孫儲提醒，劉瑧心中已有了主意，隨即前去與周寶相見。

奔牛鎮一處酒樓，周寶早已命人設下宴席，劉瑧方至，周寶便大笑著迎上前:“早就聽聞劉使君年少有為，今日一見，果然不凡呢！”

“周節帥亦是老當益壯！”劉瑧笑著回禮，身後的薛朗、劉浩則是對周寶怒目而視。

“多謝劉使君出手，助我平亂，周某必有重謝！”周寶說著指向薛朗、劉浩二人，“至於這兩個叛將，就交還與周某處置吧。”

薛朗、劉浩聞言就要拔刀，劉瑧卻將二人按住，又對周寶說道:“不瞞周節帥，此二人已歸降劉某，還請周節帥寬恕二人之罪。”

“哼，既有劉使君求情，本帥暫且便饒了你們二人！”周寶冷哼一聲，隨即不再理會二人，自拉著劉瑧入席。

酒過三巡，周寶又道:“此番多謝劉使君相助，如今境內叛亂已平，不敢再擾大軍，還請劉使君早日班師。宣州大軍所耗軍需，待我返回潤州之後，再排程與劉使君。”

“周節帥不必心急，本使知曉常州丁從實亦有反叛之心，前番若非其不聽號令，也不至於再起事端，如今既已至此，必替周節帥討個公道。”劉瑧笑呵呵地說道。

“丁從實並無反叛之心，此前也多虧其收留本帥，就不勞劉使君費心了。”周寶面上笑容滿面，心中卻暗暗後悔，果然如丁從實所言，劉瑧來者不善。

“也罷，今日天色已晚，明日再與周節帥商議吧。”劉瑧見周寶已起了疑心，當即就要離去，卻聽周寶身後閃出一人罵道:“劉賊，還不快快受縛！”

說時遲，那時快，隨著那人一聲爆喝，二百刀斧手盡出，將劉瑧帶來的十餘名親兵盡皆斬殺，唯有守在劉瑧身邊的許正逃過一劫。

“包蘇，你這是做甚?”周寶見狀也是大驚，連忙呵斥起來。

“周節帥，此賊心懷不軌，絕不可放其離去！”包蘇喝道。

許正見狀早已抽刀擋在劉瑧身前，薛朗、劉浩亦是舉刀護在劉瑧左右。

劉瑧見狀大罵:“周賊，我不辭辛苦助你平叛，你卻恩將仇報！”

“劉使君，這非我本意，是丁從實之謀啊！”周寶也慌了，完全不知道丁從實派來的包蘇竟然打算伏殺劉瑧。

就在這三言兩語之間，許正已和包蘇戰在了一起，二百刀斧手也直衝劉瑧而來。

劉瑧見此，慌忙扯下腰間的三支竹製手榴彈，點燃後扔了出去。

頓時爆炸聲響起，數十名刀斧手倒地不起。

“殺出去！”劉瑧手握橫刀，殺向面前的刀斧手。

薛朗和劉浩卻一轉身，直奔周寶而去。

周寶大驚，在刀斧手掩護下慌忙而逃。

薛朗見周寶已逃，拉著劉浩又回到了劉瑧身邊。

一旁的包蘇正與許正糾纏，奈何本事略差一籌，戰了數合之後便被許正一刀砍傷了臂膀。

包蘇見狀不敢再戰，只是指揮著刀斧手圍殺四人。

卻見劉瑧毫無懼色，右手拿著一柄精鋼打造的橫刀，左手反握一把尺許長短的匕首。

一長一短兩柄利刃，凡是膽敢靠近者不死也傷。

一旁的薛朗、劉浩也是分別持刀，撞到面前的刀斧手皆不出兩回合便會死於刀下。

許正更是拿出竹製手榴彈，點燃之後再次扔向了刀斧手之中。

頃刻間，又有數十名刀斧手倒地不起。

四人趁機殺出重圍，之後且戰且退，直奔漕運河道中的宣州戰船而去。

不多時，便看到前面出現一支兵馬疾馳而來，正是聽到手榴彈爆炸聲後趕來支援的柏程。

“上位勿驚，看我等殺賊！”隨著柏程一聲怒吼，忠勇軍紛紛湧上，瞬間就將已經死傷過半的刀斧手衝殺的七零八落。

隨著一聲聲殺喊聲，殘餘的刀斧手盡皆被殺。

不多時，臂膀受傷的包蘇也被忠勇軍押到了劉瑧面前。

“使君饒命，這都是丁從實的計謀，不關小人之事！”包蘇跪在地上連連求饒。

劉瑧看了一眼，只淡淡地說了一個字:“殺！”

身旁許正早已等候多時，上前一刀便結果了對方性命。

“周寶人呢?”劉瑧又問道。

“已趁亂逃回常州了。”薛朗回道。

“周寶背信棄義，丁從實圖謀不軌，必殺此二人！傳我軍令，大軍立即進發，去常州殺賊！”劉瑧下令道。

“全軍出發，去常州殺賊！”

隨著軍令傳達下去，停泊在奔牛鎮的宣州戰船盡皆啟航，直奔常州而去。