聽老翁鄧至所說，他們南陽鄧氏始祖鄧況在西漢中葉時自楚徙居新野，子孫以農桑為業，百年默默無聞。

後來，鄧禹為光武帝劉秀立下汗馬功勞，尊為雲臺二十八將之首，也因此而一躍成為漢初顯赫家族。

但到了漢安帝時，有人誣告鄧弘等曾反對立安帝，引起安帝不滿，因此鄧氏遭到一次大的劫難。

族人在這之後不斷外遷。

至晉末，五胡之亂開始，就有大批的鄧氏族人往南不斷遷移。

其中，他們這一支就遷到了交廣之地。

到老翁這一代，家傳也只留下這麼一部《荀子》，以及幾口薄田，再無他物。

徹徹底底，從農桑起家，歸於農桑，最後仍只是一個底層的黔首而已。

所以說，一代代人的不屈奮鬥，轉眼又如雲煙。

陳昌聽鄧至說來，亦是唏噓不已。

戰爭，永遠是痛苦的根源。

有多少個家庭，因為一場場動亂，導致族人離散。

更因‘五胡之亂’，有多少人被迫南遷至此。

王正如是，鄧至亦如是。

鄧至此時業已鬚髮皆白，他之前說其已有將近六旬的年紀了。

雖然身子骨看起來硬朗，但時不時伴著咳嗽，讓人聽來很是揪心。

在陳昌看來，他已是風中殘燭，只怕活不了多少時候了。

陳昌很好奇他的子嗣緣何不在。

聽老翁說來，原來早年他老伴為他生了兩個兒子。

長子入軍為卒，在對宇文黒獺的戰爭中戰死，二子亦很早就因為生病而亡沒。

只有個孫子鄧幹，年在二十，本以為老來可以相依為命。

只他哪裡想到，鄧幹身在貧家，仍是不甘就此埋沒。

他還想著入仕賺個前途，卻發現根本沒有門道。於是，只能是轉而求其次，投入軍中，以為可以給人做個參謀，圖個富貴。

至於有沒有達成這個願望，老翁也不知，他十多歲入軍，一去數年未歸。

等到有訊息時，卻是因為北方的一場戰事。

蘭欽將軍出師征伐賀六渾，不想一戰失意，他自己兒子蘭京沒於亂軍不說，就連他的孫兒鄧幹，亦受其牽連，沒了蹤跡。

朝廷說是死了。

數年未有訊息，一旦有訊息，就是孫兒的死訊，這讓老翁鄧至如何接受?

是以，他不斷念叨，孫兒未死。

他摸著書櫃上那一摞書簡，與陳昌說道:“這是我孫兒常讀的一部書，他翻了無數遍，我也在他小時候給他講解了無數回，中間還請過左近有學問的先生，給他講了些其他書籍，倒是學到了一些東西。”

“沒想到，他這一學，心就高了，再也不甘於此。然而他哪裡又懂得……門第之別?朝中若無人，如何能順利入仕?”

老翁說到這裡，臉色做變，

“只這可恨的世道，逼得我孫兒投入軍中，以致生死不明……我……我……”

老翁顯得很是激動，孫女趕緊上前來安撫他。

“阿翁，阿翁！”

眉頭蹙起，滿是關心。

鄧至輕輕推開她，看看天色將晚，命她準備些吃食，要招待陳昌二人。

陳昌欲不打攪，但看陳佛智一臉無所謂，可見他是經常來打擾的。

既然陳佛智不開口，他也就不說其他。

鄧至待孫女一走，已是嘆了口氣:“我這也沒多少時日好活了，孫兒只怕指望不上相見。只我還想臨走之前為孫女找好姑家，也好有個落腳地方。”

“只哪裡想到，還未過門，孫女婿因為山中採藥，不想失足跌落谷底摔死了。可憐我這妤兒，姑家是不能去了，只能是寡居於此。只我走了以後，她又當如何照顧自己?”

居然是未嫁先寡。

陳昌聽來，其實也不知道拿什麼來安慰他。

這人的命吶，可真是不好說。

陳佛智已是從席上起來，指著陳昌道:“翁不需擔心，我今日來就是為我這位義兄作伐，如果翁能看上此子，將來妤嫁給他可好?”

鄧至將眼看向陳昌，並不會因為陳佛智比陳昌大叫他義兄而大驚小怪，倒是仔仔細細打量了陳昌一眼。

捋須道:“我觀人無數，這位小郎君相貌不凡，他日必成其一番事業。至於妤，小郎君以後若能看在今日相識一場，對她照顧一二，老朽已是感激不盡了。”

對於這點陳昌自然不會推卻。

“這是自然。”

但看陳佛智時不時瞥眼看向廚房那邊，大概也能猜到一二。

轉而故意嘆道:“不過，我這位義弟三番提出要為我作伐，我也不能辜負他不是?我看這樣，我現在承下，翁等我長個七八載，再來娶她可好?”

鄧至哪裡聽不出他話裡揶揄的意思，只是笑而不語。

倒是陳佛智跳了起來，說道:“好個義兄，這七八載義兄能等得，翁可等不得。”

陳昌假意驚異一聲，點頭道:“也是，若是等不了我，這裡面不知還有他人可立娶否?”

陳佛智難得臉上一紅，坐了下去，顧左右，而言他。

“這個……翁，此事我看還是待議。”

只等鄧妤將飯菜端上，剛才採摘的茄子煮了做盤菜，打了個雞蛋燉煮，餘下還有一盤鹹菜。至於肉糜，則是未見。

大概也是因為陳昌等來，否則是不會三盤菜齊上的。

其時大多數王公貴族雖然仍是採取分餐制，但由於北方許多地方合餐制的出現，慢慢滲透到了南方普通民家，也就漸漸流行起來。

只要不是正式大的場合，就家裡幾口人，合餐制顯得更為合理。

待陳昌等吃好，天色也已不早了，陳佛智就要告辭。

倒是老翁看陳昌之前對那部《荀子》很是用心讀，便將之取出，交給了陳昌。

陳昌本來不敢接受的，但聽老翁說自己年紀也到了，孫子無有著落，只剩了一個識字不多的孫女，留家無用，不如送給該送的人。

陳昌心裡淒涼，怎麼跟胡穎當初贈書一個樣?

他自然接受。

但同時告訴他，將來如果碰到他孫兒鄧幹，當將此書奉還，現在也就是暫時代為保管而已。

這是給老翁以活下去的希望。

老翁果然眼前一亮，也知此事渺茫。

只是有時候，能看到希望，總比沒有更好，也更容易讓人接受。

陳昌於是拿了這部《荀子》，與陳佛智出屋，坐上牛車道別。

那個依欄而立的女子，正目送著他們。

夏已去，秋風忽涼。

柴門合上，又是兩個世界。

冷暖不知。