姜雪寧於是想起了周寅之：她是想要避免勇毅侯府重蹈上一世的覆轍，也想要救燕臨。可現在她誰也不是，能用的也不過這一個人。到底她如今做的這一點，能救到哪一步，連她自己都沒信心。

此刻便慢慢垂了手。

一顆鮮嫩的芡實被她捏在指尖，她眼睫輕輕地一顫，忽然問：“燕臨，你對我這樣好，到底喜歡我什麼呢？”

她長得雖然好看，但京中別的大家閨秀也不差；

至於性情，她還比別人刁鑽嬌縱一些；

學識修養也平庸至極，用她親孃的話來說那是“上不得檯面”。

可燕臨偏偏喜歡。

燕臨覺得她是犯了傻，理所當然地道：“見著你第一面，我就知道你跟京城裡那姑娘不一樣。一雙眼睛看人的時候真真兒的，半點都不懂得遮掩。想要便去搶，不高興便誰的好臉色也不給，高興了又能把人哄得心裡甜，傷著心了卻要躲起來哭。我便想，這本該是個被人疼著的人，若能叫她每天都把我放在心上，用那種期待的眼神，亮亮地看著我，把我放到心上哄著，該是一件很開心的事。”

姜雪寧又覺得眼底酸酸的：“可是別人都不喜歡我。婉娘不喜歡，母親不喜歡，府裡的下人不喜歡，京城裡別的人也都不喜歡。所以，你就沒有想過，其實是你喜歡錯人了嗎？”

燕臨啊，你知不知道——

我不會永遠是那個被你捧在手心裡就滿足了的小姑娘。

我會長大，我會變壞。

燕臨終於察覺出了她聲音裡帶著的哭腔，慢慢從臺階上坐了起來，凝望著她紅紅的眼眶，只覺得心口都堵了，有點發悶。

他伸出手去摸了摸她腦袋。

卻是笑：“胡說八道。你想啊，你的婉娘其實本沒有必要讓府裡面知道你和你姐姐換過。只要她不說，你姐姐便永遠是姜府的嫡小姐。她若去了，這秘密便長埋黃土。可她臨死前，既有自己的親生骨肉在，卻還肯冒著讓她受苦的險，送你回了府。又怎麼能說她不愛你呢？”

姜雪寧眼底的淚一下滾落。

她想起了婉娘。

也想起了婉娘臨去前塞到她手裡那個要送給姜雪蕙的鐲子。

不知為什麼，雖竭力地想要讓眼淚停下來，卻哭得越發厲害了。

那一顆雞頭米浸了淚。

燕臨看得心疼，從她指尖拿了過來，含進口中，便是滿口苦澀的鹹。

他道：“我的寧寧值得全天下最好的愛。”

姜雪寧埋頭還是哭。

少女粉白的臉龐在周遭朦朧的燈光下猶如月下綻放的冷曇花，淚痕滑落卻沁著夜裡的星光，看著又是可憐，又叫人心裡抽疼。

燕臨又輕輕道了一聲：“別哭了。”

這一刻，他覺著自己是著了魔，既控制不住自己的想法，也控制不住自己的手腳，竟然地湊了過去，用他微顫的手指挨著她的的面頰，而後將唇貼了上去。

一點一點，舔吻去那一道淚痕。

像是已長了牙但性情還算溫馴的小獸，有一種向她親近的本能。

姜雪寧怔住了。

燕臨卻覺得在他的唇覆上她臉頰時，渾身一下熱了起來，連著一顆心都在胸膛裡狂跳。

這時他幾乎不知道自己在做什麼。

但唇瓣已移遊而下，不知覺間已落到她兩瓣柔軟的唇上。

她的微涼。

他的滾燙。

不同的溫度，在觸碰的那一瞬間，便將燕臨驚醒，直到這時，望著近在咫尺那一雙不知是驚還是愕的眼，他指尖立時像是被烙鐵燙了似的放開，一下退了回去。

“我、我……”

他剛才幹了什麼！

燕臨那一張少年的臉忽然就變得通紅，一時覺得無地自容，連忙背過了身去，咳嗽起來：“我、我失禮了。”

姜雪寧：“……”

寺前的臺階上，一時什麼聲音都聽不見。

少年只能聽見自己劇烈的心跳。

他看了那一樹葉子已差不多掉光的銀杏，過了很久，才背對著同坐在階前的少女道：“寧寧，等過了冠禮，便嫁給我吧。”

第18章 伴讀

這一天，兩個人回去的時候，燈會上的人都散得差不多了。

燕臨牽著馬扶了她上去。

還像來時一樣走。

只是他不再縱馬奔騰，而是信馬由韁，與她一道坐在馬上，恨不能這一條回姜府去的路長一點，再長一點，走到天荒地老，海枯石爛，永無盡頭。

這時的少年，懷了滿腔的赤誠，心愛的姑娘便坐在他的馬上，依偎在他的懷裡，一時什麼旁的事情都想不到。

劇烈的心跳已佔據他全副心神。

他對往後的日子實在是太憧憬了，以至於並未注意到坐在他身前的那個人不同於以往的沉默。

風微冷。

姜雪寧能感受到背後的胸膛傳來的滾燙熱度。

只是她看著眼前越來越熟悉的回到姜府的路，心裡卻越發惘然：若她是此刻少女的年紀，又褪去上一世的偏執與不懂事，遇著像這樣為她赴湯蹈火的少年，該會為他的劍、為他的眼、為他緊緊攥著她的手掌，還有那高牆上投下來的木芙蓉，而歡欣，而羞澀，而雀躍，而感動。

可她不再是了。

到得姜府門口時，已是夜深。

燕臨又扶了她下馬，笑著囑咐她：“今晚回去可得睡個好覺。”