如風恭敬道：“是。”

姜鶴仍是丈二和尚摸不著頭腦，但親耳聽到六皇子答話，知曉他沒有失聰之虞，心下便安定了。

……

自從那日的熱鬧過後，驛館裡便徹底清淨了下來。

樂無涯休整了一日一夜，又美美泡了個溫泉，終於是徹底緩了過來。

他就當是沒有那些事。

越是事大，越要托住底、穩住神。

幾事不密則成害。

樂無涯被項知節委以“棋子”重任，卻當這事從未發生過，該吃吃，該喝喝，甚至比之前吃得更好，玩得更瘋。

時日一天天如流水似的過，樂無涯的預言也得到了印證。

顯然，老皇帝心情不好，一直遷延時日，不肯相見，是下定了決心，要好好打熬打熬他們。

可這招數對樂無涯無效。

皇上不召見，他樂得自在，日日擺棋譜、逛書市、買點心、賞古玩、看花燈，把前世沒來得及玩盡興的東西一股腦玩了個遍。

在樂無涯蠢蠢欲動，試圖慫恿驛卒在驛館後院扎個鞦韆架子時，宮中終於來了人，請他和呂德曜同去宮中稟事。

樂無涯的鞦韆架計劃落空，掛著臉去找了呂德曜，準備同他一起入宮。

這些天他頂著一張莊重安靜的君子皮囊，在上京上躥下跳，玩得不亦樂乎，足足採購了半馬車的伴手禮，早把呂知州拋到了腦袋後面。

因此，再見呂知州，樂無涯自己倒先嚇了一跳：“呀。”

老皇帝這記下馬威，自己一口沒吃，倒是讓呂德曜吃了個肚兒圓。

他向來嘴嚴，哪怕最親近的人，也只能揣度著他的心思度日，呂知州奔走這麼多天，八成是一點情報沒能探聽出來，只能枯坐館驛，拼命琢磨，把事態越想越壞，直琢磨得臉頰凹陷，面孔發青發灰，看樣子是憋著一場大病，但連生都不敢生。

這二十來日的等待，起碼折了他五年的陽壽。

樂無涯出言關懷幾句，見他愛答不理，只像是老山羊似的從鼻子裡往外出涼氣，僅剩的一點同情心便煙消雲散。

他氣色紅潤地跟在枯藁如朽木的呂德曜身後，進了宮去。

今日是個陰天，不知道是不是皇上精心挑選的日子，總之，空氣稠悶、天色晦暗，是個上刑場砍頭的好氛圍。

四周紅牆沉沉，二人在不言不語的宦官引領下低頭前行，像是走在一片色澤黯淡的血泊間。

他們七拐八繞，被帶入了一所殿宇，

宦官二人囑咐在此處靜等，便躡步退身而去。

呂德曜早就昏了頭，勾著腦袋，大氣也不敢多出一口。

但樂無涯心明眼亮，知道這裡看著煊赫隆重，但不過是一座偏殿而已。

由此可見，皇上正忙著對付赫連徹的使團，壓根兒懶得見他們，只是想嚇唬他們一下。

問題就是，能派誰來？

樂無涯朝中熟人略多，稍翻一翻，便能列出一長串名單來。

不過，能替皇上做這等訓示官員之事的，該是至信任不過的近臣。

四五年前，是自己。

四五年後，就應該是……

不等樂無涯想盡，沉重的官靴聲便從外面橐橐響起，一步一響，很是莊重。

呂德曜雙腿一顫，噗通一聲跪下了，厲聲唿道：“吾皇萬歲萬歲萬萬——”

一個偏於清冷年輕的聲音打斷了他：“停。”

這聲音絕不屬於年近半百的皇帝。

呂德曜的話是剎住了，但人已經五體投地地拜了下去。

他想掙扎著起身，可四肢百骸竟然是已經癱軟了，一點力道也使不出來。

到頭來，竟是身邊那個他厭惡至極的聞人約良心發作，扶了他一把，助他勉強挺直了腰桿。

做完這件事，他也直挺挺地拜了下去：“南亭縣令聞人約，拜見解大人。”

解季同，那個頗具才幹的後起之秀，樂無涯記得他的模樣，尤其是他參奏自己時，眸若星火，語含薄怒，是那樣光彩奪目，意氣風發，簡直叫人挪不開眼睛。

皇上向來是這樣，鬥倒一個，馬上再補上一個聽話懂事。

當初，是他樂無涯鬥倒了黃子英；後來，是解季同參倒了樂無涯。

樂無涯想，當皇上是好啊，天下濟濟英才，皆入他囊中。

怪不得小六想要呢。

第96章 見駕（二）

樂無涯俯身拜倒。

眼前是解季同石青色的靴尖。

皇上喜歡乾淨，他便是由頭至腳的潔淨，連靴上的暗金雲紋都是一塵不染。

這讓樂無涯不免想起了過去。

那年，皇上結束了儀式繁瑣的殿試，經過一番遴選比較，擇選出三份策問卷子，放在了樂無涯面前。

那三份試卷墨汁淋漓，文辭琅玕，短短千言，凝結著學子的累累意氣，以及多年來的求學之志。

學得文武藝，貨與帝王家，便是如此了。

皇上摘下靉靆，和顏悅色地望著他：“有缺，朕忙了一天，倦怠得很了。不如你來瞧瞧，該點哪個學子為狀元？”

樂無涯先是眯著眼睛，將三份試卷草草閱讀一遍，心裡便有了主張。

三份試卷中，有一份中規中矩，不偏不倚，可以說是將四平八穩、練達厚朴進行到底，是個天生的榜眼的料。

剩下的兩份試卷，便是各有千秋了。

其中一個學子，叫做解季同，文章做得最好，言之有物，文章無一字空洞，兼具了真性情與大識見，顯然是出身窮困之地，無雄厚背景，也無優秀師資，止有一雙慧眼、一腔丹心而已。

另一名學子，據樂無涯所知，是本朝二品大員之子，頗有家學淵源，書法是顏筋柳骨，文辭是華美精緻，但難免有紙上論蒼生之嫌。

樂無涯既土且俗，在心底裡頗看不上“探花”這個美名。

探什麼花，要當就當騎馬遊街、鮮花著錦的狀元郎。

沒有什麼能比天下第一更叫人心動的了。

樂無涯心中有了決斷，也曉得皇上更喜歡哪個。

單論文章水平，這二人自然是沒得說。

但論起家世背景，二人也是沒得比。

皇上還盯著他，笑盈盈的，等著他的回復。

樂無涯不上他這個狗當，打算另起一行，再起一題。

他佞臣似的為皇上打著扇，實際上有一大半的涼風都歸了自己：“臣瞧著哪個都好。皇上認為哪個英俊些？不如先點了探花再說。”

皇上失笑：“你以為朕是你啊？看人專挑皮囊看？”

樂無涯正色道：“學識是內，皮囊是外，內外兼修，才能稱得上一等一的人才呢。臣想著，咱們大虞士子濟濟，俯拾皆是，如恆河沙數，怎麼就不能先挑挑臉呢？”

這話全然是不著邊際的混帳話。

但一來，皇上本就更喜歡相貌潔淨清秀之人，二來，皇上更喜歡解季同的文章，但又有些拿不準是否應以安撫、獎賞二品大員為優先，才有此一問。

樂無涯故意看臉選人，實則是給解季同增添了一點籌碼。

果真，最後是解季同點了狀元。

後來，在與新科進士的會面中，皇上對著解季同一指樂無涯，笑說，玉衡啊，你知道嗎，若不是當初有缺跟我說你相貌一流，這個狀元郎還落不到你頭上呢。

樂無涯抿著嘴跟他一起樂，心裡想，老不死的，我是這麼說的嗎？

他一直堅定地認為，如果皇帝不是皇帝，而是託生在一戶普通人家，就他這個欠揍的德行，還不得被人把苦膽都揍出來？

樂無涯只當皇上是一心一意想讓他做孤臣，才要幹這挑撥離間的缺德事。

現在想想，解季同那時的臉色瞬間就冷了下來，周圍的進士們也無不露出了了然的笑容，看向這寒門貴子的眼神，也隨之發生了變化。

怕是從那時起，他就認定自己是個禍亂朝綱的奸臣了。

這麼想想，可不是麼。

一個單憑花言巧語，就能蠱惑皇上靠臉擇選殿試三鼎甲的，聽起來就是個標準的奸臣。

解季同二十七歲高中狀元，如今算來，已近六年。

樂無涯至今還記得，自己那天好端端地去上朝，卻被他的當面參奏打了個措手不及。

聽他歷數自己種種罪過，樂無涯覺得實在有趣好笑，但場景又實在嚴肅，不可嬉皮笑臉，只能強忍著。

結果，他的喉頭一直髮癢發甜，只輕輕一咳嗽，就再也停不下來了，人不知怎麼的，像是被抽乾了全部氣力，軟倒在金鑾殿間，從口中湧出的血，全濺在解季同的靴子上。

那天，出現在他眼前的，就是這麼一雙好靴子。

樂無涯沒勁兒抬頭去看解季同的臉色，只記得此人是特別的愛潔。

自己死前，也算是給他添了一回堵，給自己出了一口氣。

不虧，扯平了。

樂無涯極有分寸，一旦想起自己當堂吐血的丟人事，馬上偃旗息鼓，約束著自己，不許再去想。