樂無涯隨口同他搭話道：“戚縣主來了多久了？”

“約莫一炷半香的功夫吧。”回答過後，元子晉忍不住替她抱屈，“好端端的一個女子，頂天立地的，做生意做得這般漂亮，怎麼就嫁了那麼一個人？”

不過，他也沒指望得到樂無涯的回答，不過隨口感慨罷了。

眼前的聞人約是個江南出身的商戶之子，這輩子怕是都沒進過兩回京。

昔日上京裡那個攪風攪雨的禍國之徒，與他算是半點交集都沒有，跟他說他怕是也聽不懂。

正在出神間，元子晉忽覺屁股一痛，緊接著整個人便向前一個大踉蹌，險些騰雲駕霧地從臺階上飛下去，跌個狗吃屎。

元子晉頓時氣憤難平：“你是驢啊，幹嘛踢我？！”

他莫名其妙，樂無涯比他更加莫名其妙：“我踢你了？”

鑑於樂無涯反應奇快，表情又無辜純真之極，元子晉的記憶頓時混亂。

他單手託著幾樣“桐廬雪”，揉揉屁股，又想起了剛才小兵來尋自己的事情，怕耽誤了要事，不再計較，匆匆而去。

後來，元子晉回到校場，在小兵的提醒下，才發現自己衣襟後襬上印著一個清晰無比的靴子印。

元子晉氣得跳了半日的腳。

不過這是後話，略過不提也罷。

樂無涯入了花廳，左右看一看，見無外人在場，就無比自然地湊了過去，拆開了戚紅妝帶來的點心，一邊挑揀著自己喜歡的口味，一邊問道：“縣主先前與元子晉有舊？”

“他不記得我。”戚紅妝淡淡的，“那日，因為他犯了淘氣，四下跑跳，差點砸了元夫人的壽桃，被龍虎將軍罰去拿大頂了。”

樂無涯細想一番，在心裡哦了一聲。

那次啊。

他是同戚紅妝一起前往的，瞧見有個小子背對著他們，苦苦地在花園裡倒立，腦袋上的汗珠噼裡啪啦地往下砸。

明明他身後幾步就是院牆，他卻不曉得靠牆偷懶借力，只把自己筆直筆直地倒戳在那裡。

自己還隨口贊過一句，雖說不聰明，但還真有兩把子傻力氣。

那時候他們輩分、年齡都不相同，宴席上也不坐在一處，所以是聞名而不見面。

沒想到，緣分如此奇妙。

樂無涯咬了一口點心，發現其中雖有餡，但卻是酸甜不膩的山楂口味，便十分滿足地一眯眼睛。

戚紅妝將眼前人那熟悉的小動作看入眼中，不動聲色地問道：“有什麼緊急公務嗎？”

樂無涯說：“有人跑去欒家鬧事，往他門上潑糞，他的管家鬧來告狀了。”

“要如何辦？”

“把尋釁鬧事的人抓起來嘛。”樂無涯道，“不過抓起來也無用。幹這事兒的人心知沒和欒家籤什麼契約，這回是為利而來，不過是沒把利益吃到嘴，就抓著欒玉橋發難，說到哪兒去都不佔理，又不甘心吃虧，就僱了個潑皮來噁心噁心欒玉橋罷了。”

“聽說欒玉橋出去養病了？”

“哄鬼呢。他沒出城，就在家裡。”

說著，他狡黠地一笑：“……就和當初你上門找他，他裝不在家一個樣兒。”

戚紅妝眯著眼睛看他。

她與樂無涯日日同在一個屋簷下，受他影響，她養成了認真看東西時會眯眼的習慣。

“把欒玉橋高價收布的訊息傳開，是聞人知府派人做的吧？”

樂無涯臉都不紅一下，反問道：“鑿人倉庫屋頂，是戚縣主派人做的吧？”

戚紅妝極輕快地笑了一聲。

這樣陰損毒辣的小手段，算是樂無涯給自己留下的為數不多的遺產了。

現下，燃眉之急已迎刃而解，欒玉橋的陰謀已破，接下來的便是後續的收尾工作了。

戚紅妝提醒他：“小心狗急跳牆。”

樂無涯渾不在意：“我等的就是他們跳牆。不跳的話，我反倒沒戲唱了。”

戚紅妝瞧他一眼：“聽人說起，聞人知府在南亭時曾因為行事招搖，惹來他人暗殺，被人捅了一刀，這算是什麼戲？周瑜打黃蓋麼？”

樂無涯：“……”

他試圖抵賴：“什麼刀，什麼戲，沒聽說過。誰跟你嚼的這些舌根啊？”

戚紅妝仰靠在圈椅中，神情安然道：“我同你說過的吧。你來桐州之前，便有人寫信給我，告知了我許多事情，讓我為你撐腰，也叫我顧好你，不要莽撞行事。”

……小六？

樂無涯不自覺抬起手，隔衣狠狠搓捻著那枚被他的體溫浸得溫熱的玉棋子：

好你個項小六，敢出賣我！

在樂無涯咬牙之際，他又聽戚紅妝道：“不過他常給我寫信，我早習慣了。現今他是長大了、穩重了，年少之時，簡直是跡類瘋迷，我已是見怪不怪了。”

……跡類瘋迷？

誰？

小六？

“這麼說來，我與聞人知府交往時，總談公事，似乎沒有時間這樣悠閒自在地聊些閒話。”戚紅妝好整以暇地望著困惑的樂無涯，“不妨直說了吧。亡夫的兩個徒弟，腦子都有毛病。”

戚紅妝不怎麼討厭項知是。

他不過是生了個貨不對板的甜美外表罷了，輕輕一捏，全是橫流的毒汁。

不過，這毒汁毒性挺淺，不足為慮。

而且隨便一氣，便是效果拔群。

相較之下，她對項知節的觀感就要複雜得多了。

她與樂無涯大婚後，隔三差五地總有信件遞到樂府，指名是給她的。

寄信人並不故弄玄虛，一開始便極其坦誠地自報了家門：

他是當朝六皇子項知節，曾與樂無涯有過一段師生之誼。

信的內容很簡單，無非是樂無涯一些生活日常的簡單記錄而已。

“二月初六。老師上朝，咳了五聲。正值冬春交替之際，請師孃為老師多熬梨湯。”

“三月初十。老師貪食醍醐餅，進了三塊，難免會胃腹脹痛，還請師孃多關照一二。”

“四月初一。昨夜仰觀天象，知倒春寒將至。老師素喜美服薄衫，恐其受寒，懇請師孃嚴加監管，務必勸其添衣，以保康健。”

起先，戚紅妝不作他想。

她見過項知節，觀其樣貌，便以為是個良善溫和的好孩子，如此殷殷關切，只為滿腔師生之情。

然而，她與樂無涯成婚了幾年，他就孜孜不倦地寄了幾年的信。

前後共計二百八十二封。

傻子都能看出這人是個瘋子。

戚紅妝並沒有和樂無涯言說此事。

她嫁來樂府，不過是得了皇帝的命令。

被無端捲入皇室爭端，她已然夠心煩的了，並不想再牽涉進更多的漩渦裡，索性裝傻作痴，對那人的心思佯作不覺。

直到那年，約莫是樂無涯死前一年，素來與世無爭的莊貴妃，突然邀請戚紅妝前往她所居住的青溪宮敘談。

戚紅妝不明就裡，動身前往。

青溪宮內闃然無聲，唯聞松風拂簷。

甫一踏入院子，戚紅妝便是微微地一皺眉。

項知節跪在青溪宮院落正中央，一身素樸的道士打扮，人似玉，身如松，寬袍大袖裡灌了些風，飄飄然仿若歸去。

……趕得不巧了。

早知道莊貴妃在訓子，就該晚些來。

丫鬟丹瓊左手端一尊淨瓶、右手持一枝柳條，正立在項知節身前。

眼見戚紅妝到來，丹瓊的神色不自然了一瞬，回過神來，才對她盈然一禮。

不知為何，戚紅妝從她的動作中窺出了一絲手忙腳亂的意味。

戚紅妝正欲入內，便聽聞從青溪宮洞開的宮門內傳來一聲嚴肅的呵令：“行禮！”

聞言，項知節膝行著轉了過來，敬而重之地執了師禮：“師孃。”

戚紅妝漠然著一張面孔：……？

嚇人。還以為是衝她來的。

不過，更叫她納罕的是莊貴妃的態度。

雖然從沒和莊貴妃講過話，但戚紅妝曾在皇家聚會中遙遙一望，見過那道出塵的倩影。

宮人皆言，貴妃已近仙道，不食人間煙火久矣。

……單聽她如此疾言厲色，這所謂的“不食人間煙火”，怕是要打上個大大的折扣了。

“我已將人請了來。”莊貴妃的聲音威嚴，帶著叫人心悸的薄怒，“若你真以為自己持心以正，就不要背地裡講是講非，不如將那些邪祟之語拿出來，當著人家的面說！”

項知節仰起頭來，極輕極快地掠了戚紅妝一眼。

“千萬經典，孝義為先。”

雖不知項知節犯了何等大錯，但觀其態度，可謂是十分端正：“知節思慮此事，已有數年之久，其間反覆印證，始終不敢確信。近來是確定了心意，發現實難更改，不敢欺瞞母親，便來相報。讓母親發怒，是知節之過。”

莊貴妃不說話。

但宮內傳來了輕且均勻的喘息聲，像是被項知節氣得不輕。