他的目光追隨著樂無涯，看他像一團耀眼的火焰，從院子的這一端，風風火火地燒到了那一端。

這時，府兵魯明帶著三四個煙熏火燎的小兵回了府。

幾個大小夥子埋汰得活像是出土文物似的，剛一坐定，就迫不及待地勐灌了一氣井水。

樂無涯走上前，往每人手裡塞了一個沙果。

他們一齊對樂無涯笑得見牙不見眼，做足了不值錢的樣子。

元子晉“嘁”了一聲，不屑地把臉轉到一邊去，嘴裡叼著沙果梗，作無所事事狀，暗地裡卻悄悄豎起了耳朵。

魯明帶著無限欽慕的聲音順風飄到了他的耳中：“大人，您說的真頂用！”

他捧著半個沙果，向其他府兵解說：“如今大股的山匪都跑光了，剩下的小貓兩三隻可精得很！找個野洞子一鑽，等咱們一走，他們接著禍害人；咱們要是追進洞去，他們還能仗著地利，伏擊咱們一手。只靠五六個老弱殘兵就能拖住咱們至少一隊人馬，真是夠噁心的。”

“還是大人厲害，教咱們用竹竿拴上布條，探到洞裡去，先看氣流，試出來是死洞還是活洞。要是死洞，就喊話，叫他們滾出來；要是不出來，就直接用草加了狼糞燻燒；被燻了還不出來，就丟個震天雷炸一下，把洞口炸塌了，留兩個在那裡盯幾天，等裡頭沒動靜了就撤。”

“要是活洞，還是燒草放煙，確定哪裡冒煙後，要是一進一出的洞子，就丟個震天雷炸一下，把兩邊的洞口都炸塌了拉倒。”

“要是一進多出的，那就派人把其餘洞口都堵了，哪裡冒煙就堵哪裡，再炸掉了幾個大洞口，只留幾個能單人通行的洞子，出來一個、砍翻一個。那才是真正的一夫當關、萬夫莫開呢！”

魯明讀了書，說話都學會引經據典了。

其他府兵聽得熱血沸騰，滿腦子都是“丟個震天雷炸一下”，紛紛躍躍欲試，向樂無涯請纓，想去剿匪。

很快，樂無涯就把這幫一心惦記著玩炮仗的半大小子驅散了：“去去去，我震天雷金貴著呢，我還不知道你們？見個麻雀都恨不得炸一下，不當家不知道柴米貴的敗家玩意兒！”

樂無涯驅散了一幫嬉皮笑臉的敗家玩意兒，回頭一望，見元子晉還坐在原地，沒頭沒腦地衝著他的方向傻笑。

——在元子晉看來，樂無涯跟旁人對口的時候神采飛揚，別有一番野趣。

樂無涯可不知道他腦子裡在轉什麼小九九，快步迎了上去，把他拽了起來，無比自然地摟過他的肩膀，將他原地轉了半圈，又照他的屁股踹了一腳，一套動作堪稱行雲流水：“小仲的船午後就開，你有空在這裡磨洋工，不如早點去碼頭送送人！”

“……喲！”元子晉一看日晷指向，時辰果然不早了，立即跳了起來，氣鼓鼓道，“都怪你！我本來吃了果子就要去的！”

他緊跑了兩步，又忍不住回過頭來，正好看見樂無涯懷抱著小籃子，清點沙果數量。

他投餵了元子晉一個，又投餵了回府覆命的魯明一行人，籃子裡現下還剩十一個。

樂無涯從中挑挑揀揀，選了一個有疤瘌的，叼在嘴裡，隨後，他捧著那十個完美無缺的果子，徑直往校場去了。

元子晉見狀，臉上綻放出了一個大大的笑容。

他就知道，自己雖然歪打正著，但真是來對地方了！

想到這裡，他心情大好，撒著歡兒地向外跑去。

……

桐州港前，春光爛漫，一片繁華勝景。

樂無涯初來時的荒涼蕭瑟，已然一掃而盡。

港灣間船隻櫛比、帆檣如林，挑伕力士們汗流浹背，將船上的貨物魚貫運下，在碼頭上堆積成一座又一座的小山。

岸上車馬絡繹，或負或載，或買或賣；江上船伕舟子，唿喝號子，聲震江面。

身著青色官衣的巡檢吏員們負著雙手，來回巡視，衙吏們高聲唿叫，維持秩序。

場面雜亂卻不失序。

而在這百韻千聲之中，還夾雜著沿江小商、食肆的叫賣聲：

“梔子花，白蘭花——”

“賣力氣嘞！搬貨卸貨，扛包上船，價錢公道！”

“燒肉粽，料多味美，一個頂飽！”

“小餛飩，桐州的蝦皮小餛飩……”

或婉轉、或高亢、或熱情、或歡喜。

多個聲調交織在一起，便是如今桐州漕運碼頭的煊赫圖景了。

沿江的茶樓二樓上，新聘的說書人且唱且彈、聲情並茂，引得茶客們如痴如醉。

靠近戲臺的位置早已座無虛席，而靠窗的位置卻是鮮有人至——外頭太吵了，聽不清唱詞。

靠窗處的兩張桌案上，分坐著兩個人。

其中一人眉目平淡，唯有一個鷹鉤鼻異常醒目，幾乎擠得眼睛無處安放。

而與他背對背、獨坐另一桌的，則是個滿面警惕的年輕人。

二人的衣著清貴，乍一看，很像是兩個上岸歇腳的客商。

鷹鉤鼻的餘光一掃，見那年輕左顧右盼，坐立不安，彷彿屁股下面塞了塊火炭似的，便冷冷開口道：“你若是非要做出這副賊態來不可，下次就請張孟安換個人來吧。”

年輕人聞言一滯，這才勉強坐穩了屁股，道：“我爹說了，太爺的耳目遍佈全城，我得小心行事才是。”

鷹鉤鼻冷笑：“如今桐州港客如雲來，你不過是來請個先兒回家聽評彈，誰會起疑？你們中國不是有句古話麼？‘見怪不怪，其怪自敗’。”

年輕人揉了揉鼻子。

他心中也頗為不爽。

作為詹管家的兒子，他向來是在桐州府裡橫著走的。

現在可好，活成過街老鼠了！

他挺直了腰桿，卻仍壓低了聲音，弱弱道：“我爹說了，不可小覷那聞人明恪，得當他是那長了八隻眼睛的馬王爺！”

鷹鉤鼻：“……”

這個梗，他不是很懂。

於是，他跳過了饒舌的步驟，徑直道：“聞人明恪如此犁庭掃穴、堅壁清野，是不打算給我們任何活路了。近來，我們留在山上的老弱兄弟也都頂不住了，都說他們剿得太狠，連兔子的窟窿都要放水淹掉。我要帶些逃出來的兄弟上島去，請張老爺多多送些蔬果到海上，這是位置。”

他將一張圖塞到了小詹管事手中，命令道：“記下來，不許帶走。”

小詹膽色不行，但勝在忠心耿耿。

他本就是要接替父親，成為張府管家的。

只有張家千秋萬代地繁榮下去，他才能有一碗好飯吃。

他牢記著父親和老爺來前的囑咐，沒有伸手接那圖：“我爹說了，不論您要蔬果，還是別的什麼，我們都能供應。可我爹還說了，如今官服查船查得嚴，巡河巡江的人也多了起來，聞人明恪在桐州一手遮天，路過一隻老鼠也要查身份籍貫，我們張府本就在風口浪尖上，求穩為上，所以還是得勞動席爺，請你們的人留下接應、運送，張府就不參與了。畢竟我們家上下都被人盯著，若是壞了你們的事，我們也擔待不起。席爺，您說可對？”

被他稱作“席爺”的鷹鉤鼻笑了一聲：“哦？張孟安這是要抽身退步了嗎？”

“要是抽身退步，老爺就不差我來見你了。”小詹鼓起勇氣，口條也越發利索，“叔老爺如今身在獄中，聞人明恪踩著他，可真是春風得意極了。老爺不喜歡這樣，才願意資助您……”

說到要緊處，他的聲音放得更輕，幾乎如同蚊蚋：“……那船載火炮，在黑市裡價值幾何，您不是不知道，老爺不是一氣兒買了三十門，全送給您了？只是需要您自取而已，也請您體諒一下我們老爺的苦衷罷。”

席爺眼中閃過一絲陰冷，卻未再多言。

他將圖紙往收回袖中：“那還是老地方見。轉告你們老爺一句話，我要的是一條活路，他要的是聞人約的命。既是殊途同歸，那就請張老爺莫要吝嗇。我們是一條船上的人，要是有人不賣力氣，這船可劃不遠。你明白麼？”

小詹連連點頭，耳畔卻張凱那陰惻惻的聲音：

“……因喪一地而亡的官員，還少嗎？”

“他聞人約急功近利，不懂徐徐圖之的道理，把倭寇逼至絕境，才得到瞭如此強烈的反撲。只要桐州的漕運碼頭被倭寇攻佔，亡地兼失人，他就要被押解進京，等一個秋後問斬！”

“那群府兵，說到底是他聞人約的私兵，新換上來的官員，指揮得動麼？”

小詹心知這是要掉腦袋的大事，但他也在這條船上，不得不隨著一起噼波斬浪了。

在這春日暖陽中，他像是被兜頭淋了一盆冷水，打了個寒噤。

小詹抱著胳膊看向窗外，恰見一個公子模樣的人一路奔跑，像是枚收不住的炮·彈，一頭撞上一個正背對著他清點貨物的黑小子。

要不是他眼疾手快，靠蠻力硬抱住了後者，二人險些雙雙落水。

席爺順著他的目光看去，神情便一寸寸暗冷了下去