說著，聞人約見樂無涯瞧著那酸梅湯攤子出神，便猜中了他的心思，搖了搖頭：“顧兄，剛才你沒有好好吃飯，現在更加不可用冰。”

樂無涯：“……我就看看！我沒想喝！”

言罷，他的喉結卻誠實地滾動了一下。

“可是珍珠雞不合口味嗎？”

“好吃。”

“……可顧兄只夾了兩筷子。”

樂無涯側過身來，手肘支在斑駁的橋欄上：“因為我有事要同你說。”

聞人約：“？”

他只覺這話來得突兀，沒頭沒尾的。

顧兄有事要說便說，幹什麼餓著自己？

一絲怪異的預感猶如爬山虎，慢慢攀援上了聞人約的心牆，將他不動聲色地纏繞包裹起來。

但他未曾規避，只是將目光更深地望進對方眼底，似是要看清其中藏著的所有未盡之言。

樂無涯姿態放鬆地倚著橋欄，語氣輕快：“這次不算。下回……就別等著我了，怪累的。”

聞人約：“……”

顧兄的話，素來是言有盡而意無窮，因此他總要在心裡顛來倒去，想上三回不止。

只是這次，他寧可不解他的話中之意。

今日重逢，在言談中，他已極是剋制。

關於桐州種種，他只問事，不問人。

一聽到和旁人相關的事，他都立即跳了過去。

不細問，便能不去想。

早在桐州時，聞人約已見過他在“先讀誰的信”這件小事上猶豫不決，又見他偷偷藏下那元宵字謎，便已暗地裡做好準備，要一面愛他，一面慢慢將他割捨開來，好不叫顧兄太過為難。

事到臨頭，方知千難萬難。

只因那一半愛著他的魂靈，頑固至極，始終掙扎著不肯死去。

今番再見，見樂無涯待他格外熱情歡快，聞人約便也樂得不再多想什麼。

他清楚，這就叫做自欺欺人。

從前的聞人約活得簡單，心思也簡單，從來無愧於心，即使在最無能為力的時候，往自己的脖子上掛上吊繩時，他也是坦蕩著一顆心的。

如今，他真真是脫胎換骨了。

聞人約咽去喉頭的一絲苦澀，道：“顧兄，我說過，我喜歡等著你的日子。”

後半句話，他不曾說出口。

……連這一絲念想，也不肯給他嗎？

“你心裡想著的事，你同我講過很多遍了。”樂無涯說，“可我心裡想什麼，你要不要聽一聽？”

聞人約向來是很懂傾聽的：“顧兄請說。”

樂無涯捏了捏耳垂，語出驚人：“今日見你，我本來是想要拿你做擋箭牌來著。”

聞人約：“……？”

樂無涯神情自若地說出了令聞人約毛骨悚然的話：“自從我出了皇宮，就有人跟著我。我今日開窗的時候，你在我下面，有個人就在館驛的房頂上盯著我。”

聞人約環顧四周，這才發現，樂無涯是特意選在小橋上同他說話的。

鬧市之中，上為天，下為地，周遭開闊，不便竊聽。

顧兄是同他講過和人密談時要如何選址的，他卻只沉浸在對過往的懷想中，直到現在方知樂無涯的用意。

“我都這把年紀了，還不曾成婚，旁人猜也猜得到，我許是有些難言之隱。”樂無涯語氣輕鬆道，“咱們倆緣分頗厚，你的案子就是我幫你翻的。在皇上看來，我與他的新任狀元公過從甚密、夾纏不清，總比和他的兒子們不清不楚來得好吧？”

“可剛才席間，我試了又試，想了又想，還是不成。”

聞人約將一句“顧兄為何不願拿我做擋箭牌”的疑問生生吞了下去。

這雖是真心話，卻實在太上不得檯面。

末了，他掐頭去尾，只問了簡簡單單的兩個字：“……為何？”

樂無涯不加掩飾，坦誠以告，“我現在心裡有個影子。”

“影子？”

樂無涯點頭：“對，影子。”

那影子並不鬧人，伴隨著他們吃了整頓飯，一語不發，只是含著笑，平靜地作陪，卻讓樂無涯一口飯都沒能順順利利地嚥下去。

聞人約埋頭思索片刻，問出了一個堪稱劍走偏鋒的問題：“只是影子……而已嗎？”

樂無涯：“是。”

聞人約注視著他，忽然被一股龐大的不安和悲傷席捲了全身。

……那人在他心目裡，只不過還是個不確定的影子而已，他便連和自己的一頓晚飯都吃不下去了。

若那影子在他心中紮了根、成了形，那他又將會如何愛他？

聞人約一直以為，樂無涯這樣嬉笑怒罵、值得世間千愛百憐的人，實際是更擅長被愛，而不大擅長愛人的。

在南亭時，哪怕和孫縣丞說話，樂無涯的眼角眉梢有時候都能透出幾分百轉千回的含情脈脈來。

所以，聞人約不妒、不忌，因為知道心悅這樣的人，總要更加辛苦一些。

可此刻，聽樂無涯如此說，聞人約這才意識到，貪吃美味、擅長籌謀、八面玲瓏的顧兄，僅僅為著一個影子，就可以不吃晚飯，中止拿自己擋槍的計劃，並等不到次日，便要斬釘截鐵地告訴他，他不願與他作親密狀，假的也不成，他演不下去。

他原是可以如此磅礴如海地愛著一個人的。

只是那個人不是他而已。

聞人約閉上眼睛，強忍過一陣心痛：“顧兄……”

“不是你的問題啊。”樂無涯爽朗地拍了拍他的肩膀，“是我的問題。”

聞人約苦笑：“顧兄，先前在桐州，你說我太小，我還不懂你的意思。我想……我想，論起年歲，我總比六、七兩位皇子要大一些吧。”

如今，他才明白，樂無涯說的“小”，到底是為何意。

裴鳴岐見到的，是少年時恣意無度、飛揚灑脫的樂無涯。

項知節、項知是見到的，是盛極而衰的權臣樂無涯。

到了聞人約這裡，他遇見的是再世為人、擺脫一切束縛的樂無涯，是以上兩個樂無涯的綜合。

他何其有幸，得以遇見最好的樂無涯。

他卻又何其不幸，錯過了造就這個樂無涯的所有歲月。

無論是金樽對月的恣意年華，還是獨坐寒夜的至暗時刻，陪伴著他的，都另有他人。

這兩年多間，聞人約已經在竭力長大了。

從一個面對胥吏刁難束手無策的七品小官，到如今御街誇官的狀元郎，他以驚人的速度成長著，卻依然追不上那段缺席的時光。

他與他的情分，算來也只有短短兩年而已。

太單薄了，太稚嫩了。

當樂無涯在朝堂上翻雲覆雨時，他還在江南老宅，於四書五經間埋首苦讀。

當樂無涯在獄中飽受煎熬時，他仍在為是否入仕輾轉反側。

縱有通天之能，他也無法返回過去，對著那個權臣樂無涯說，我陪著你走走吧。

在強烈的感情激盪下，聞人約抓住了樂無涯的衣袖一角。

面對著神色悽愴的聞人約，樂無涯挪了挪身子。

他一天只吃了一點食物，腹中飢火正熾，方便他將該說的話一氣說盡。

樂無涯低頭注視著他那捏得發白的指端：“鬆開吧。”

“你是個好孩子，我不想把袖子從你手裡扯出來。這不好，傷感情。”

他不冷漠，不尖刻，話語斬截利索，卻沒有半分討價還價的餘地。

聞人約執拗不放。

“留著我，當條後路，不好嗎？”啞然半晌，聞人約艱難地開了口，“萬一你像先前一樣，路走岔了，你還有一條回頭路好走啊。”

樂無涯笑吟吟道：“不要。”

“首先，若是那人負心寡情，我賭輸了，自會去討我的債，與其他人無干。我從不會退而求其次。”

“其次。”他說，“你該做康莊大道，做青雲之梯，就是不要去做誰的後路。這世上沒人值得你如此這般，饒是我這樣天下第一的人，也不值得。”

繞是聞人約滿腔酸澀，聽了這話，也沒忍住笑出了聲：“這種時候，顧兄也不忘自誇？”

“笑啦？”樂無涯把臉伸到他跟前，“實話實說還不行啊？你這個天下第一的狀元，難道不是我教出來的？”

聞人約雙手交握在身前，試圖偷師：“顧兄，你為何喜歡他？”

誰想，樂無涯往橋欄上一趴，輕鬆自若地玩起了手指：“我也在想呢。”

總之，好像不是前世做師徒時喜歡的。

但又好像與前世種種藕斷絲連，暗有聯結。

若沒有前世那個看似循規蹈矩的“好孩子”對照，他會對這個心思詭譎、慾念橫流的“壞孩子”動心嗎？

不知道。

管他呢。

先想著。

聞人約憑欄遠望。

石橋依舊，流水如常。

變化的唯有他的心境。

在二人離別時，樂無涯半開玩笑地問他：“後不後悔把身體讓給我？”