他們二人的心簡直冷得不相上下。

在驛丞幾乎以為自己要死掉時，喉上的桎梏一鬆，他頓時跌坐在地，大口大口地喘著氣，卻不敢叱罵半句，只敢滿眼恐懼、手腳並用地向後退去。

七皇子直起腰來，用上半身擋住了樂無涯，衝他招招手：“跑什麼，過來啊。”

驛丞喉管險些被扼斷，如今已全然清醒，幾近魂飛魄散：“大人，大人，我不敢了大人！”

七皇子柔柔道：“您既不肯過來，也就別多看了吧。”

驛丞臉色慘白，不敢說是也不敢說不是，只顧著沒命地叩頭。

項知是攏一攏自己的衣衫，又恢復了往常的甜美嗓音：“勞駕請問，是哪位大人死了？”

驛丞連發出一聲多餘的咳嗽也是不敢的，憋著一口氣，急急道：“回大人，是一名解職回鄉的大人，兵部尚書隗正卿、隗子照大人！”

項知是一滯，目光微偏，投向了樂無涯。

樂無涯給自己裹好狐裘，老老實實地恢復體溫。

見項知是輕描淡寫地衝他一擺手，終於是打算放過他了，驛丞急忙雙膝著地，直接爬出了房間，帶上了房門。

一室靜寂。

“您殺的是隗大人？”項知是輕聲問，“為何？”

樂無涯餘熱未退，睏倦又起，身上寒津津的，透骨的冷。

項知是體熱，他摟著自己，還怪舒服的。

既是他死皮賴臉非要收留自己，那他就受著吧。

樂無涯心安理得地往他懷裡一貓：“我做什麼壞事，需問緣由麼？”

項知是：“不需要嗎？”

“有問並非必答。”

“老師有傳道受業解惑之責，您這樣，頗不盡責。”

“那師長所問，學生也應作答。”樂無涯迎著他的目光粲然一笑，“方才摸得盡興嗎？”

項知是一噎，俊俏面頰染上一抹惱怒的薄紅。

樂無涯不待他設法還擊，徑直道：“睡了。隨你如何，醒來把我交官，我也不牽連你，就當這腰上手印是我夜間寂寞，自己抓的，查不到七皇子頭上。”

說罷，他便脫了力，在熬人的頭痛中半昏半睡了過去。

夢中有一隻手，用手背輕輕覆上了自己的面頰。

他疑是身在夢中，睜開眼，只見虛影幢幢。

那人的神態是從未見過的溫柔。

樂無涯語氣慵懶，輕聲喚了一聲：“……小六？”

那手僵停了下來，離開了他的面頰，攥出了小小的一聲骨響。

緊接著，那手抵住了他的咽喉，彷彿是想要效仿剛才他對驛丞做的事情。

這下他認出來了：“錯了，是小七啊。”

剛剛覆蓋在他咽喉上的手不動了。

少頃，那大拇指抵在了自己的喉結凸起處，一下一下地引導著它上下滑動。

他似乎是說了些什麼，但樂無涯已聽不清了。

太痛，太累了。

……

樂無涯回過神來，發現自己的右手食指正無意識地呈扣弦狀，似乎是在張弓射箭，籌劃著一場蓄意謀殺。

他將手指藏納入袖，活動片刻，才探出來，拆開了項知是隨信寄來的包裹。

那是一盒包裝精緻的柿餅，上面撒著細細的雪白糖霜，看一眼便叫人食指大動。

樂無涯拆開信件，項知是帶著甜甜笑音的聲音在耳畔響起：

“見信如晤。”

“一別幾日，不知陳家案辦得如何？事繁務雜，需注意將養身體，以期來日。”

“此為定容特產，味道不甜，有桂花香氣。待明年柿子熟時，想必更加美味。先寄你品賞。”

樂無涯笑。

這小子延攬人心的本事，幾年下來倒是見長。

他若真是官場新人聞人約，瞧見欽差大人這樣的暖心話，必得感激涕零，回信萬言，以謝恩賞。

但由於樂無涯深諳他的本性，他對他的評價是：

裝得像個人似的。

樂無涯叼了柿餅在嘴裡，咬了一口，眼前一亮。

確實好吃。

到明年柿子熟時，到定容買一些新鮮柿餅，寄回上京謝恩吧，算作禮尚往來。

樂無涯吃得開懷之際，又順手拿起了項知節寄來的那封薄薄的信件。

他還沒忘記，小鳳凰曾說，他朝中人頭不熟，便拜託了六皇子項知節，才得以輾轉聯絡到那位方外道士。

小六慧心如蘭，若是知道那盛著魂魄的爐子碎裂，保不齊也會起疑心。

難辦啊，難辦。

樂無涯感慨一聲，拆開了信件。

信分兩張，第一張只有四字：“閱後可焚。”

樂無涯彷彿聽到了他年少時二字二字的斷句，頗為懷念，不覺淺淺一笑。

他翻到了下一頁，隨便一掃，吃驚不小，霍然站起身來！

“樂千嶂大人仍任昭毅將軍，只不帶兵，在京中賦閒養老。其妻葉氏前年因月月施粥、開辦善堂，得授二品誥命夫人。”

“樂珩現任國子博士，樂珏去歲點為武舉探花，現入關山營聽用。”

“戚氏安好，如今是桐廬縣縣主。”

……這哪裡是起了疑心？

這分明就是早把他看穿了！

樂無涯執握住信，一時怔忡。

他拿著信，在房間內踱起了步。

這就是他最想要的、卻又說不出口的東西。

這封信，幾乎可算是烽火三月裡的家書，把他家人的近況一一道來，直送到了樂無涯的心坎裡去。

可他是怎麼看出的？

他又如何這般瞭解自家的動向？

他給自己寫這些，又意欲何為？

項知節其人，上一世的樂無涯並不是很瞭解，只籠統地知道，那是個謙遜溫文、如圭如璋的好孩子，養在沉迷黃老之學、與世無爭的莊貴妃身邊，因此身上總有淡而暖的返風香香氣。

他多年裝結巴，日久成病，口齒一直不甚靈便，實在有失皇家顏面，所以幾乎不怎麼辦差。

樂無涯從不知道他有多深的能力。

誰想，他一展現本事，僅憑三言兩語，就牢牢捏住了自己的心神？

第27章 柿香（二）

樂無涯愁眉不展，愁到把項知是送來的柿餅連著餡兒一起吃了。

一隻柿餅吃完，樂無涯也完成了王八蛻殼——自我開脫。

小六和小鳳凰，都經辦了自己起死回生的事。

然而重活一遍的事情，自己誰都沒告訴。

小六能比小鳳凰提前猜出來，是他聰明。

小鳳凰從小不愛念書，屬於八匹馬都拉不回來的那種無藥可救，自己和他在一塊就沒學好，淨逃課了。

可小六是自己親手教出來的呢。

樂無涯愁著愁著，自己倒先美起來了，絲毫不管小時候裴鳴岐逃課，有一半是自己慫恿的，也不管項知節的四書五經根本不是自己教的。

一日為師，終身為父，管他是哪個爹呢。

想開後，樂無涯再次將信看了一遍。

心境迥然不同後，他越看越是欣喜。

他們都好！沒受自己牽連。

自己那幾年孤苦伶仃的倒黴日子沒白過！

他把項知節的話拋諸腦後，只燒了第一頁信，第二頁則小心翼翼地塞在了軟枕夾縫裡，虔誠地拜了一拜，才枕了上去。

他希望能夢見他們。

或許是上輩子倒黴夠了，老天見憐；又或許是睡前吃了柿餅，樂無涯真的夢到了他想要的人和事。

……

昭毅將軍樂千嶂回京述職那天，還沒進城門，就遙遙看到兩個半大少年人疊著人，站在郊外一棵野柿子樹的樹梢上，搖搖擺擺地摘柿子。

樂千嶂小的時候，這棵野柿子樹就已經遮天蔽日了。

它是無主的，可生命力極強，每年都自顧自地蓬勃生長，結上滿滿一樹果子。

待到果子成熟時，附近的孩子就會一起聚來，舉著竹竿打果子。

偏這樹生得奇高無比，低處的果子能夠輕易被採盡，可高處的哪怕用兩根竹竿綁起來，也不易打下來。

每年總有幾個大柿子刁鑽地掩藏在蓊鬱的樹冠中，躲過一劫，直到成熟飽滿到枝椏無法承受，掉到地上摔爛。

於是，摘得最高處的柿子，成了一幫傻小子心目中的無冕榮耀。

每年這裡都要摔傷起碼七八個不怕死的，然而仍有人前赴後繼，樂此不疲。

而現在，兩個孩子就站在比手臂還要細上一圈兒、距地足有一丈來遠的枝幹上，一個騎在另一個的脖子上，認真在樹蔭裡搜尋著果子。

要湊齊兩個不怕死的傻大膽，實屬不易。

樂千嶂多看了一眼。

這一眼看去，他便發現了不對。

……下面被騎著的那個，似乎是裴家的那隻鳳凰。

他放馬走近了些。

上面的那個孩子，上半身埋在樹冠裡，垂下的腳上穿著的鞋，顯然是自家夫人的針腳。