克林特·蓋瑞宅邸。

  騎士小隊三人齊聚在地下室中，西卡正睜開雙眼，放下手中的人皮，身旁傳來安潔莉卡的聲音：

  “如何？”

  西卡慎重道：

  “沒錯，是死徒的靈質氣息，殘存的詛咒中有控制和毀滅傾向，可能這就是他沉默和身亡的理由。”

  那破爛的人皮正是守墓人死後殘存下來的。

  氣氛頓時有些沉悶，安德魯道：

  “隊長和死水騎士居然都沒有察覺到……”

  西卡搖頭：“靈質迴路是燒錄在皮膚下面的，就像是有人從他的身體裡對著真皮層燒錄一樣，具備大師之作的基準水平。”

  “難怪……如此一來，就確認的確是死徒作亂的可能了。隊長，那我們是不是可以……”

  安潔莉卡搖頭：

  “今天早上就已經向所裡彙報過了，一名紅獵人目前就在聖根郡境內，代號‘牧羊犬’。他距離我們的位置不遠，要求我們輔助追獵死徒。”

  紅獵人……

  另外兩人倒吸一口涼氣：

  “是之前在伯明翰鬧出過大事兒的那個瘋子？”

  “真倒黴……”

  在白島的覺醒者機關內，少有人想和死徒沾上哪怕一點兒關係，除了危險之外的一層原因就是紅獵人——

  沒人想跟這些權利極大的瘋子打交道。

  安潔莉卡嘆了口氣：

  “不管怎麼說，線索有進展，而且大家沒事就好。”

  “波爾多那混帳呢？”

  “在外面。”安德魯道，“不過也怪不了他吧？從他的角度出發，殺死普利策的確是最好的選擇……”

  “你到底是站哪邊的？”西卡頓時皺眉，瞪了安德魯一眼：“不知道為什麼，我總覺得他有些奇怪，但又說不上來為什麼……”

  安潔莉卡道想到了當時和死水騎士沖突的時候，對方漫天水銀突然僵直一瞬的情況：

  “是有蹊蹺。因為普利策的能力的確會影響到他，對他造成一定的威脅……。”

  西卡凝重：“藉機滅掉威脅……”

  安德魯攤手：“可‘礁石’的能力和規則我們還沒有上報，他不應該知道這件事情，而且即便如此，真的至於對一個學徒動手麼？”

  “如果他早就和礁石接觸過了呢？如果他去過上游呢？”

  安潔莉卡瞥了眼安德魯：

  “總之，保持對他的警惕。哪怕現在多了苦刑鎧甲能看著他，你們也不要放鬆警惕。”

  “瞭解。”兩人齊聲應道。

  “說起來……”西卡看著安潔莉卡，眼神突然有些古怪：“隊長，你沒事了？”

  安潔莉卡勐地一愣，這才想起從腰間掏出血液飲料：

  “不算。”

  這動作顯然沒能打消西卡的狐疑，因為和前幾天比起來，安潔莉卡現在的狀態可謂是精神抖擻，兩眼放光，看著都光彩動人了不少。

  他頓時湊上前去，嘿嘿一笑：

  “你吸了誰的血？”

  安潔莉卡眉頭一豎：

  “不要胡說。”

  “那普利策到底是怎麼好的？”

  說到普利策，安潔莉卡眼中閃過一抹促狹的不自然：

  “他的靈魂很特殊，可以容納複數的靈質，雖然我對他進行了放血療法，但主要還是他自身的力量起了作用。”

  “全盤接收死徒力量的人之靈……的確聞所未聞。會不會是天生的分裂使？”

  “他並沒有精神病史，但不排除這個可能性。”

  安潔莉卡拍了拍手：

  “好了，閒話就到此為止。

  守墓人的事情交給安德魯去跟鎮上交接處理，我這邊整理資料情報並和所裡對接，順便照顧普利策和愛奎爾。

  西卡，你帶著詹森在鎮上打聽一下有關那首童謠的事情，儘快找到線索。”

  “明白！”

  看著兩人離開地下室，安潔莉卡略微鬆了口氣。

  她也有在下屬面前不得不轉移話題的一天啊……畢竟她可不打算實話實說。

  雖然的確是情況緊急，但發展到那種程度，和普利策一個十幾歲的孩子……她終歸有些難以啟齒。

  話雖如此，感受到體內充盈且暴增的靈質，她到現在都還有些難以置信。

  之前安德魯陷入險境時她的突破，本就是厚積薄髮結果，她就差臨門一腳了。

  但普利策的靈血，竟然在她剛剛突破六階後沒多久，就讓她再度觸控到了下一層門檻——

  巔峰主宰。

  白島的巔峰主宰，稱為“四言主宰”，也是騎士能夠成為領主的分水嶺。

  騎士修習“誓言”，領主修習“律令”。

  雖然安潔莉卡是沒有資格成為律令領主的，但如此之快就要成為一言騎士，還是讓她懷疑現實，並打消了立刻告訴其他人的想法——

  太不尋常。

  平復了一下心情後，安潔莉卡從懷裡掏出了一枚吊墜：

  世界樹印記。

  這並非來自詹森，而是在守墓人的住所裡找到的東西。

  ……

  房間中，季離正坐在床上，接受著老妹的愛心投餵：

  “我說，你都坐上輪椅了，要不我自己來吧……”

  “閉嘴別亂動，我伸著腰還覺得累呢。”

  坐在輪椅上的愛奎爾把季離瞪了回去，叉子裡的牛排肉往他嘴邊一送：

  “啊。”

  “啊。”

  “你啊個屁啊，快給我吃！”

  愛奎爾將食物塞進了季離的嘴裡，而後刀叉和盤子發出清脆的碰撞聲。

  雖然惡靈化狀態下的斷肢不會真正影響愛奎爾的肉體，但對於靈魂的損傷卻是實打實的。

  正處於恢復狀態的她現在路都走不了，只能坐上了西卡為她打造的輪椅——

  說起來這傢伙簡直就是小隊萬金油，靈質迴路和靈魂醫者真的是什麼都會一點兒。

  “現在外面的情況如何？”

  “就那樣，還在調查。但已經完全確認了，守墓人就是被死徒詛咒了。”

  所謂的詛咒，其實就是一種有效性較長的靈質術式，讓守墓人在騎士小隊面前保持沉默，並最終自爆身亡。

  但季離還有一個問題：

  “那個死徒是怎麼從他身體裡鑽出來的？”

  “好問題，我也想知道，但勞倫特女士沒說。”

  藏在守墓人身體裡的死徒，不僅其他人沒發現，連他這個正牌不朽者都沒發現，而且死徒的狀況也很奇怪。

  他不知道這是某種特殊的靈質術式，還是某種靈質迴路達到的效果。

  但他利用守墓人獲取情報這件事，幕後之人可能已經察覺到了。

  至於稻草人，雖然的確是被他一口咬爆了，但他不認為幕後黑手會這麼簡單死去。

  因為他季離可是一直在用分身和各種馬甲往自己身上套，以此來混淆視聽瘋狂套娃。

  對方一直沒有現身，這代表他也是個謹慎的人，必定會採取類似的做法。

  “也不知道什麼時候是個頭……勞倫特女士說稻草人死後的殘留物被人取走了，真正的幕後黑手還是沒出現。”

  愛奎爾又叉了塊牛排給他，牛肉的口感說實話並不是很好，有些塞牙，因為是愛奎爾自己煎的：

  “你就不能幫我順便嚼碎麼？”

  “……你有病啊，嚼碎了我還怎麼喂？”

  “你可以用嘴喂。”

    “以前怎麼沒發現你怎麼這麼噁心……”

  愛奎爾翻白眼作嘔：

  “勞倫特女士拿到了一枚世界樹印記，加上詹森手裡的那枚就是兩枚了，但是地點還沒有找到，還有黑色稻草人的來源。

  勞倫特女士說，有人拿走了稻草人死後的靈質殘留物，這說明背後還有其他的幕後主使……”

  季離道：“也有可能那稻草人根本不是本體呢？”

  “啥意思，分身？還真有可能……既然都有這麼多‘超能力’了，怪物會分身好像也不是什麼無法想象的事兒？”

  初出茅廬的愛奎爾感覺思路開啟了：

  “那有沒有一種可能，那個死徒是藏在守墓人的靈魂之井裡？”

  “那你還真是異想天開。”

  “不是，西卡不是說，最後守墓人說了一句什麼小心靈魂之井麼？”

  季離微微一愣。

  小心靈魂之井……是因為背後操控守墓人的人，能夠藏在靈魂之井裡？

  或者說，他能夠讓死徒藏在靈魂之井裡？

  季離逐漸皺眉。

  如果真是這樣的話……

  他可以藏在小鎮上任何一個人的靈魂之井中，甚至是騎士小隊之中這些人的靈魂之井裡，乃至愛奎爾的靈魂之井裡。

  不行，不能跟愛奎爾瞎掰扯了，得讓趕緊找時間看看克萊門汀帶回來的殘留物。

  因為出現了兩隻死徒的原因，安潔莉卡現在下令所有人必須住在大本營中，不能回家，尤其是三小隻（詹森，愛奎爾和普利策）。

  這讓季離的行動多少有些受限。

  牛排已經吃完了，愛奎爾坐在輪椅上捧著盤子，突然開始發愣，一副欲言又止的模樣。

  “還有事要說？”

  “哦……勞倫特女士唿叫了外援，我們要配合什麼紅獵人一起行動……”

  “這件事你拿餐進來的時候就已經說過了，牧羊人。”

  “噢……”

  “你還有話想說？”

  愛奎爾躊躇了數息：

  “這次我們差點兒就完蛋了。”

  “我知道。”

  “你知不知道我當時都快急死了。”

  “我知道啊，其實我也很慌。”

  “胡說，你根本不慌！”

  愛奎爾神色微變，死死地瞪著季離：

  “你一點兒都不慌……”

  “此話怎講？”

  愛奎爾捧著餐盤的手指逐漸發白，聲線突然有些顫抖：

  “……從你醒過來到現在，不……從我們被稻草人抓走到現在，你一直是這樣……你一點兒都沒有慌張。

  大霧的時候也好，測試的時候也好，這次稻草人事件也好，你一點兒都沒有害怕和迷茫……

  每當我察覺到這一點的時候，我都忍不住去猜測一個可能性……”

  看季離不說話只是盯著她，愛奎爾輕咬下唇，眼中浮現出一抹不易察覺的恐慌：

  “……你真的是普利策麼？”

  因為反應太過平淡，所以開始懷疑了麼？

  季離不得不承認，他的確不是個演技派。

  過去在墨菲巨構他也經歷過不少間諜行動，但他的高傲絕不會讓他露怯，哪怕在扮演弱者，需要露怯的時候。

  只能說他有自己的風格，他會用其他的技巧來掩蓋這些扮演的瑕疵，現在有深紅儀式的加持，就更不用擔心這方面的問題。

  但顯然，作為家人的愛奎爾還是察覺到了這其中的貓膩：

  “你問這些，是因為你自己開始害怕了？後悔成為覺醒者嗎？”

  愛奎爾勐然一愣：

  “胡說，我沒有！”

  “沒關係，畢竟我是你哥，又不會笑你。過來，讓哥哥抱抱……”

  “滾蛋！誰要你抱！”

  愛奎爾勐地一陣閃躲，一個不注意間，隨著餐盤叮噹落地摔了一片狼藉，傳來噗通一聲重響——

  “操！”

  愛奎爾艱難地蠕動在地面上，攀著季離的床沿想要爬起來：

  “普利策你有毛病是嗎？抱抱抱，現在好了？可惡我的腿……你……”

  話音未落，她突然感覺身上一輕，整個人被橫抱而起，抬頭便看到季離的側臉。

  “你看，還是讓我抱到了。”

  愛奎爾：“……”

  然後巴掌往他下巴一推：

  “好了，放我下來！我讓他們來收拾一下！我不怕了行了吧！”

  房間重回整潔後，愛奎爾也紅著臉匆忙離開，算是煳弄過去了。

  克萊門汀浮現在季離的身側，一臉的膩歪：

  “你們感情可真好……”

  “那當然，我們可是異父異母的親兄妹啊。”

  “要是她知道真正的普利策早就死了，恐怕會當場腐化變成惡異吧……”

  “不要讓她知道就好了。”

  季離彈了一下修女小姐的腦門：

  “沉溺在美好的夢裡，有個優秀的兄長，不也挺好的麼？”

  “那如果……”

  “沒有如果。東西呢？”

  “在這兒。”

  克萊門汀掏出了一個小瓶子遞給季離。

  他抓過那瓶子端詳片刻，用靈質探查了一番：

  “的確有些古怪。”

  季離仔細探查了一番後，勐地睜開雙眼：

  “不是一般的古怪……”

  這裡面的惡異靈質中，混雜了人之靈的靈質。

  而且……

  他殺死的那隻紅肉死徒，和稻草人死徒的靈質構成存在著相似之處，而且這些相似之處竟一模一樣。

  這代表著，這兩隻死徒具備同源的特性，它們很有可能是分身。

  但相比分身，季離想到了還有另一種可能性……

  他讓克萊門汀鎖上了房門後，掏出骷髏戒指戴上，開始唿喚墓碑。

  “遇到麻煩了？”

  季離抬起手掌，讓骷髏頭將那兩份靈質殘留物都吞了進去：

  “幫我看看這東西。”

  隨著骷髏雙眼中紅光一閃，墓碑在漫長的沉默後，傳來一陣微妙的竊笑：

  “奧丁，你遇到大魚了……”