賈琮見她粉面含怒的樣子，心中又愛又笑，道：“顰兒，其實這首詩我並不願做，你可知為何？”

  黛玉眉尖微蹙，抿了抿嘴唇，輕聲道：“我知道，我是草木之人，本不配你的好詩。你有好詩自然要作給寶姐姐或者甄姑娘，那才叫寶劍贈英雄，好詩配佳人了。”說著一雙似喜非喜含情目裡已蒙上一層水霧。

  又來了，賈琮苦笑：“顰兒伱怎麼老是把人往壞處想？我不想做，只因害怕從今而後千百年，無數才子佳人今夜之時，再無詩可作也，我豈不成了千古罪人。”

  黛玉轉憂為喜，盈盈白了賈琮一眼，嗔道：“狂妄！”旋即又忍不住問道：“真有這般好？”

  賈琮嘿嘿一笑，湊過去摟著黛玉，在她耳邊輕聲道：“好到顰兒你心裡從今往後再也容不下任何人，什麼寶玉、活龍、鳳凰兒，在我這首詩面前，渣都不算。”

  黛玉揪著他的耳朵，紅著臉罵道：“你這沒良心的，人家心裡何曾有什麼人，自從……心裡便有了你，如今爹爹又親口把我許給你，難道你不作詩，我就心裡有別人了？

  你真是以小人色心，度我君子之腹！以為自己好色，見一個愛一個，別人就同你一樣，羞也不羞。”

  沒想到繞了一圈，又繞到自己頭上，賈琮忙求饒，“妹妹饒命，我錯了還不行麼？我不是擔心寶玉這小子慣會作女孩子的功夫麼？嘿嘿……顰兒豈是這樣的人，我如何不知？”

  呸！黛玉嗔道：“寶玉不過是從小和女孩子一起長大，喜歡和姐姐妹妹們玩，腦子痴呆了些，哪裡像你，行動就毛手毛腳，不尊重人，我看你才是慣會作女孩子功夫，否則寶姐姐怎麼落入你魔掌的？”

  賈琮暗罵自己嘴笨，提誰不好，提寶玉幹嘛，這不是找抽麼？忙岔開話題：“顰兒剛才說自從什麼？嘻嘻，可是從某時某刻愛上哥哥我的？”

  黛玉目中羞意似要滿溢位來，啐了一口，別過頭，不去理他。

  賈琮見狀，忍不住心中好奇，忙坐過去摟著她，催問道：“好顰兒，你就開恩告訴我罷，我可心裡癢死了。”

  黛玉見他可憐兮兮的樣子，忍俊不禁，拿起手帕在他臉上打了一下，道：“活該，誰叫你欺負我，就不告訴你，讓你想得吃不下、睡不著才好呢，你才知道人家的苦。”

  賈琮對付黛玉早有心得，眼珠一轉，笑道：“顰兒你若不告訴我，可就別怪哥哥無禮了。”

  “你敢！你再不尊重，我就告訴爹爹，叫他收回成命，你以為我稀罕你，哼。”黛玉肅容道，一身正氣，凜然不可侵犯，倒把賈琮嚇了一跳，只得舉手投降，悻悻坐開了些。

  黛玉見賈琮垂頭喪氣的樣子，也有些不忍，低聲道：“若你的詩真有你說的那般好，我告訴你也無妨。”

  賈琮大喜：“一言為定。”能讓黛玉親口承認愛上自己，這一定會成為自己人生中最得意的事之一。

——

  “三爺，瘦西湖到了。”燕雙鷹道。

  賈琮撩起車簾一看，果然四周畫舫林立，燈火輝煌，倒映在平鏡般的湖泊上，一副太平盛世，風流繁華景象。

  今晚瘦西湖最大的、最上檔次的花船都被鹽商們包下，此刻就停在湖畔碼頭，靜靜等著賈琮到來。

  張寧、徐清兩人早已到了，見賈琮到來，忙上來迎著。

  賈琮跳下馬車，低聲道：“公私兩便，帶林姑娘出來遊玩一番。”

  徐清、張寧會意一笑，命所有鹽丁團團圍住四周，背對馬車。

  便有許多丫頭、婆子從後面幾輛馬車上下來，拿軟轎把黛玉抬上早已備好的三層畫舫內。

  眾鹽丁上了另外七八條畫舫，團團護住四周。

  “兩位大人，情況如何？”賈琮道。

  “託老弟的福，揚州城裡大大小小的鹽商都來了，連幾個久不視事的老傢伙，都出山了。”徐清低聲道，指了指岸邊停著的幾艘大船：“八大鹽商在這條船，其餘中小鹽商在這幾條船中。”

    “兩位大人請先去，我隨後便來，先和中小鹽商們談談心。”賈琮笑道。

  兩人點頭去了，徐清去應付幾個大鹽商，張寧則上了中小鹽商的船。

  賈琮忙跳上黛玉的坐船，直奔三樓艙房。

  黛玉沒好氣地坐在欄邊，看也不看他，紫鵑、雪雁、晴雯、茜雪等在一邊伺候，見賈琮上來，給他一個仔細的眼神。

  “顰兒，可是有什麼事不開心？”賈琮明知故問道。

  黛玉冷笑道：“我就說你怎麼這麼好心請我遊湖，原來是一舉兩便，我才不要和這些滿身銅臭的鹽商遊湖。”

  賈琮一邊下令開船，一邊坐過去，拉著黛玉的手，哄道：“顰兒，你的心思我豈能不知道？叫他們來，不過是順便交代他們幾件事，我又不去陪他們，自有徐大人、張大人陪著他們。

  瘦西湖這般大，讓他們遠遠走開就行了，保證不讓他們打擾到妹妹的雅興。”

  黛玉容色稍霽，點頭道：“那你快去把他們打發了。”

  “得令。”賈琮站起來，招唿張寧那條船靠過來。

  兩船漸漸靠近，賈琮也懶得下去，直接踩在三層欄杆上，回頭向黛玉笑了笑。

  “你做什麼？快下來，仔細掉水裡。”黛玉急道。

  賈琮哈哈一笑，已飛身出去，越過丈餘水面，穩穩落在對船三樓。

  “三爺好俊功夫！”

  “三爺好身手！”

  眾鹽商連忙大聲喝彩，馬屁如潮。

  賈琮回頭給黛玉擺擺手，迎來一個大大的白眼，笑著對眾人拱了拱手，走進船艙。

  “諸位，這便是林鹽院的內侄，神京榮國府的琮三爺，如今鹽院身子有些不爽，已全權委託了三爺代為理事，各位有什麼話兒，就給三爺說說罷。”張寧大聲道。

  頓時艙內熱鬧起來，有熘須拍馬的，有訴苦陳情的，有告狀喊冤的，有詢問鹽務的，有打聽訊息的，有邀請設宴的……林林總總，五花八門。

  賈琮走到眾人中間，一舉手，往下一壓，頓時一靜，鹽商們都凝神聽著。

  “各位，聽我一言。我不是青天大老爺，哪管得這許多事，今兒來就為給大家說一件事，鹽院要增發窩本！”賈琮道。

  眾人雖早已收到些風聲，仍忍不住有些激動，頓時交頭接耳，竊竊私語起來，由於都是沒窩本的中小鹽商，大家有共同語言，一時又熱鬧起來。

  賈琮走到專門為他設定的講臺上坐定，笑著壓了壓手，道：“窩本是個什麼東西，各位比我明白，我就不贅述了。今兒來主要是和大家先通通氣，免得時間倉促，準備不及，錯過千載難逢的良機！”