“李愛卿，你以為需用多少花費？”熙豐帝也道。

  李勐心中暗暗叫苦，恨不得把賈琮扒皮拆骨，不過身為大都督、五軍都督府掌印官，又不敢不表態。

  因沉吟道：“回皇上，臣以為若各處儉省些，籌畫精當些，可節約二百萬兩銀子。”

  “才二百萬？呵呵……李大都督也太會頑笑了，這能頂什麼用？”眾文官哂道。

  馮遠一臉蠻橫，伸出手指比了個八字，道：“大都督不必費心了，遠是個爽快人，一口價，戶部最多能出八百萬銀子。”

  李勐臉都黑了，皺眉道：“若如此，此仗不如不打，省得丟了西域還要吃個敗仗，馮大人連八百萬都能省下了。”

  “對，八百萬能幹什麼？二十萬人吃飯、發餉都不夠。”眾勳貴又鼓譟起來。

  熙豐帝淡淡掃了眾人一眼，冷哼一聲，殿內頓時一靜。

  林如海輕咳一聲，道：“諸位大人莫要爭一時意氣，都是為國家大事，何必動氣？好生商量，妥善處置，方為上策。”

  “林大人說的是。”賈琮首先表態支援，然後又老神在在閉上嘴。

  和馮遠討價還價的髒活兒，也不能老是自己幹。

  李勐沒辦法，見賈琮和王寧、四大王爺等都沒有下場肉搏的意思，只得硬著頭皮道：“若能速戰速決，當可多省下不少錢糧，如此一來只要一千五百萬銀子……”

  “太多了。”

  沒等他說話，眾文官都搖頭嘆氣，好像李勐是千古罪人。

  李勐也躺平了，向上拱手道：“皇上，兵法雲，兵馬未動糧草先行，若少於這個數，臣實不知如何攻取西域數千裡江山。

  請諸位大人領軍出征罷，臣願為馬前卒，為陛下效死。”

  “李大人這是給皇上撂挑子了。”

  “世受皇恩的勳貴就是這麼拈輕怕重麼？”

  “讓我等文人領軍，不知將軍何用？”

  眾文官紛紛冷笑嘲諷。

  李勐充耳不聞，一言不發，只要是打仗，終歸要求到武人跟前兒。

  熙豐帝早就見慣了眾臣嘴臉，冷冷道：“朕召爾等來此是吵架鬥嘴的？再議。”

  “是。臣等知罪。”眾臣忙躬身請罪。

  賈琮皺了皺眉，再這麼互相掣肘，真要把戰事搞黃了。

  因看向段準等人，拱手道：“諸位相爺博古通今，學問淵博，自知二十萬大軍人吃馬嚼，奔襲萬里，非同小可。

  若只顧著省錢，只怕前線吃緊，若有閃失，為禍非小。”

  顧濤道：“不如削減些兵馬，軍費自然儉省下來。”

  王寧搖頭道：“不可。若兵力不足，西域廣袤無邊、嚴寒風沙，如何能勢如破竹、摧城拔寨？本可速戰速決，若因此遷延時日，耗費只怕更大。”

  關浦道：“話雖如此，一千五百萬也著實有些多了，不知這筆錢能打多久？”

  李勐道：“至少可支撐大軍六個月。”

  關浦道：“可否將戰事縮短到三四個月，不就能省下大筆開銷。”

  “關相說的是。”眾文官忙附和。

  “這……”李勐皺眉，若限定三四個月打下西域，他卻無把握。

  畢竟他對西域情勢不太瞭然，一旦拿不下來，錢糧又斷了，只怕會有全軍覆沒之危，成為國朝開國以來最慘烈的敗仗，誰敢打這個包票？

  賈琮道：“關相有所不知，戰場之上瞬息萬變，我軍出關作戰，本就是以勞擊逸，以眾敵寡。

  敵人兵力遠不如我軍，豈敢輕易與我決戰？這不是以卵擊石麼？

  故其必會固守，想方設法拖延時間，讓我軍不戰而潰，不敗而敗，因此速戰速決之機，可遇而不可求，還得做好萬全把握才是。”

  “賈少保說的是。”武勳等忙開口附和。

  江風道：“依賈少保之意，如何既能省錢，又能確保萬全呢？”

  賈琮砸了咂嘴，縮了回去，很機智地道：“此正是我等商討之機，琮年輕識淺，願恭聆諸位老大人高見。”

  好個奸詐小子！一談到要害，便把“老大人”抬出來，江風沒好氣瞪了他一眼，不再說話。

  眾人誰都拿不出兩全其美的辦法，都在想怎麼變著法兒弄錢或省錢，一時沒人說話。

  “咳。小王有些淺見，與諸位大人討教。”北靜王笑容可掬，出班拱手道。

  “王爺請講。”

  北靜王微一沉吟，道：“大軍糧草、車駕、牲畜既然大部要從諸藩徵購，小王竊以為，諸藩糧草廣盛，並無匱乏之憂，且如今國庫一時又週轉不開。

  何不先付三四成糧款，待大軍凱旋之日，再補齊剩下的部分，如此豈不兩便？想來諸位年輕藩王皆深懷忠君愛國之心，豈有不允之理？”

  眾人眼睛一亮，照啊！這個辦法好！

  大家都是聰明人，瞬間明白了北靜王的意思，如今老藩王都上路了，家裡剩下的年輕王子、婦孺懂個屁，一道詔書下去，不怕他不就範。

  朝廷要收復失地，借你點糧食，你敢炸刺？你還有沒有忠君報國之心？何況又不是不給錢。

  至於什麼凱旋後再補齊，那就純粹是扯淡了，朝廷憑本事借的糧，憑什麼還？

  馮遠眉開眼笑，道：“此法甚妙，我看還得從京中帶兩萬人跟著去，方才穩妥。如此配合九邊官軍，想來諸位藩王會體諒朝廷艱難。”

  “此言甚是。”眾人都笑著點頭。

  賈琮歎為觀止點點頭，深深感到自己無恥的程度遠遠不足以傲立朝堂。

  李勐笑道：“如此法能行，臣以為一千萬銀子足以。”

  熙豐帝點點頭，道：“水愛卿此法解了朝廷燃眉之急，朕心甚慰，就這麼辦罷。戶部可能拿出一千萬？”

  馮遠想了想，猶有些肉痛，但也知道不便再推諉，只得躬身道：“回皇上，臣勒緊褲腰帶回去湊湊罷，不管如何艱難，總得以大局為重。”

  熙豐帝看了他一眼，你這胖子也知道大局？

  “嗯。既然定下了方略，何人掛帥為是？”

  “臣推舉賈少保，少保少年英雄，不讓衛霍，領軍以來未嘗一敗，足可蕩平西域。”

  “臣推舉王右都督，王將軍深明韜略，沉穩厚重，帶兵有方，可堪任用。”

  “臣推舉北靜王爺，北靜王神機妙算，智計百出，又出身高貴，威望素著，區區蠻夷彈指可定。”

    “臣推舉……”

  片刻，眾人已推了十幾個大將，各有各的道理，一時難決。

  北靜王謙遜擺手笑道：“多謝諸位大人抬愛，小王只會動動嘴皮子，從未摸過刀槍，更未帶過兵打過仗，豈敢竊據大帥之位？

  兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，切不可兒戲。”

  賈琮也道：“諸位老大人著實過譽了，琮雖打過幾仗，哪裡帶過二十萬大軍？

  何況年輕識淺，又從沒去過西域，彼處天時、地理、人物一概不知，如何能掛帥？只願為前鋒，衝鋒陷陣可矣。”

  他也學聰明瞭些，這次加了少保本就不是好事，再出風頭去帶二十萬大軍，只怕結局堪憂。

  打贏了功高震主，固然倒黴。打輸了，喪權辱國，更要倒黴。

  索性躲開，至於什麼當前鋒云云，不過是客氣話，誰敢讓他堂堂賈少保、定國公、左都督當前鋒？除非御駕親征。

  王寧才上位，自知恩威不足，更不敢接這副重擔，也推辭了。

  眾人見賈琮等人力辭，都心中有數，也不再多勸，只是商議其他人選。

  熙豐帝高坐御案之後，目光閃爍不定，不知在想什麼，見賈琮推辭不就，心中對他知進退，微感滿意。

  作為皇帝，既厭惡臣下碌碌無為，更忌憚臣子鋒芒太露，舉手投足間攪動漫天風雲，這對至高無上的皇權是最大的威脅。

  人一旦無所不能、唿風喚雨的日子過久了，難免對“一人之下”有些不伏，很容易便會滋生反意。

  明君聖主無不深諳此理，故無不對權臣嚴加提防，既要用之，亦要防之，甚至殺之。

  北靜王忽地躬身道：“臣舉薦一人，身份貴重、威鎮西陲、兵略精熟、身經百戰，足可執掌帥印。”

  眾人一靜，都在心中思索他所指的何人。

  熙豐帝道：“哦？何人？”

  “南安郡王。”北靜王道。

  眾臣不由自主回想南安郡王的履歷，都微微點頭，這倒是個合適人選。

  熙豐帝沉默片刻，道：“諸卿以為如何？”

  賈琮看了北靜王一眼，微一沉吟，沒說話，算是預設。

  當代南安郡王的生平他自然清楚，十七八歲便遠赴吐魯番、迪化等地戍守歷練，與西域馬匪、叛軍、強盜不知交手了多少次，鮮有敗績。

  直到三十四五歲時，老王爺薨逝，才返京承襲王位，如今雖年過四旬，但絕對算是一員精銳大將。

  眾人都道：“臣以為南安郡王可堪此任。”

  東平郡王、西寧郡王皆躬身道：“臣等附議，南安王爵高位尊、久鎮西域、能征慣戰，又熟諳風土地理，當可一戰而定。”

  “諸位愛卿，以為如何？”熙豐帝又看向段準等人。

  六大樞臣此時已明白了幾分，道：“臣也以為南安王是最佳人選。”

  熙豐帝點頭道：“善，此戰便命狄愛卿掛帥出征！”

  南安郡王狄炎慨然出班奏道：“臣遵旨，此去不破樓蘭誓不還。”

  “好！朕在京中等著愛卿的捷報。”熙豐帝笑道。

  狄炎躬身道：“請聖上放心。此去西域，不必動用多少京師兵馬，臣只帶二萬衛所官軍前往。

  京營眾將身負拱衛京師之責，不便輕離，臣願薦幾名賦閒在家的勳貴宿將，隨同大軍西進。”

  “奏來。”

  “泰和伯李剛、南豐子時清、峽江子聞白、永陽男郝琿……”

  狄炎一口氣說了十來個閒置的勳貴名字，道：“這幾人皆精通兵法，弓馬嫻熟，少年時皆曾戍守西域，驍勇善戰，臣素所深知，如今西域危急，宜徵調之。”

  熙豐帝微微點頭，道：“準。狄愛卿身負重任，一應合用將校隨意徵用。著五軍都督府，儘快辦妥兵馬糧草軍械等事物，及早開拔！”

  “謝陛下天恩。”

  “臣等遵旨。”

  賈琮躬身一禮，心中徹底明白了四大王爺的打算。

  怪道北靜王對西域戰事如此上心，顯然四王是想借收復西域之契機，重新入主軍中。

  這也是看準了自己眼下如日中天，鋒芒太盛，李勐、王寧等無法相抗，陛下已有忌憚之心，才敢如此大張旗鼓動作。

  看南安王點的人，無不是四家王府舊部，想來此戰之後，軍中會有一支新的勢力，王爺黨！

  見大事都定了，諸皇子總算找到機會插嘴，好幾個都嚷著要隨軍出征，去西域見見世面，以孫熾最為熱切。

  “諸位殿下萬金之體，不可輕動，還是在京中運籌帷幄為宜。”眾臣都笑著勸道。

  孫熾笑道：“皇兄們深謀遠慮，在家裡運籌帷幄便罷，小弟一介武夫，還是親自決勝千里之外罷。”

  眾皇子無不笑罵。

  孫燦拱手道：“父皇，兒臣自幼苦讀兵書，如今國家有難，自當隨軍效力，求父皇恩准。”

  大皇子孫秋也躬身道：“父皇，兒臣年歲最長，理應為兄弟們表率，願隨南安郡王出征，討滅賊寇，光復漢室江山。”

  “父皇，兒臣也願往！”眾皇子紛紛請纓，有尋樂子胡鬧的，有故作慷慨的，有想趁機抱大腿的，心思各異。

  熙豐帝微一沉吟，道：“玉不琢不成器，爾等有此報國之心，朕心甚慰。

  不過遠征西域，非同兒戲，其間黃沙萬里，風刀雪劍自不必說，更有兵兇戰危、豺狼之敵，動輒便有性命之危，爾等果真願往？”

  “兒臣願往。”眾皇子許多心裡已打退堂鼓，不過覆水難收，只得硬挺著。

  熙豐帝淡淡一笑，自然看穿眾子內心，道：“好。有此心便好，不過你們若都去，只恐狄愛卿分心照料，反成拖累。

  這一趟便讓老大去任監軍歷練歷練，你們在都中加意用心習學也是一樣。”

  孫秋大喜，道：“謝父皇恩典。”

  這趟若能隨軍收復西域數千裡江山，自己當能一戰成名，風頭無兩，父皇也定要刮目相看，二弟即便是嫡出也未必能與自己相爭。

  眾皇子鬆了口氣，還要做出一副求戰若渴的樣子，勉強“遵旨”。

  只有孫熾是真心懊惱，悶悶不樂。

  孫燦還想開口請戰，忽地感到旁邊射來一束暗含勸阻之意的目光，心中微動，不再說話。