賈琮看了妙玉一眼，只覺對方佈局工整，無懈可擊，忙搶出大車。

  妙玉看他走了幾步便知是個臭棋簍子，估計連棋譜都沒背過，全是野路子，漏洞百出，連前人經典變化都不知道，還敢大言不慚。

  因淡淡一笑，放下心來，隨意應招。

  不到二十回合，賈琮連丟兩個大子，且失子又失勢，旁觀眾女都忍不住笑起來，就算不精通此道的也知道某人要大敗了。

  “這把我輸了，再來。”賈琮也乾脆，見大勢已去，爽快認輸。

  第二盤，他不敢再讓先，忙把紅棋搶過來，美其名曰分先對弈。

  這盤賈琮直接祭出後世大放異彩的中炮急進中兵佈局，想出奇制勝。

  妙玉堂堂正正應以屏風馬，見賈琮毅然中路突破，挺兵過河，倒嚇了一跳，微一沉吟，選擇針鋒相對，平炮兌車，反挺七卒對攻。

  旁觀眾女都屏息凝神，首次見到攻殺如此激烈的佈局，雙方寸步不讓，殺氣騰騰，稍微露出破綻便是速敗之局。

  果然，賈琮的棋力決定了任何精妙佈局在他手裡都是垃圾，四五步後便走出大漏，前鋒中兵莫名其妙丟掉不說，還被妙玉炮擊底相，一波帶走。

  眾人見賈琮乾淨利落連“求”兩敗，都感覺好笑，又驚歎於妙玉棋力之高。

  寶黛二人也相視莞爾，這才明白過來賈琮為什麼能橫掃遼東棋壇，旁人非輸在棋力，而是不敢贏他這個守備將軍罷了。

  賈琮棋力不高，卻頗有自知之明，抱怨道：“妙玉，你說你一個姑娘不好好吃齋唸佛，花這麼多心思在象棋上作甚？仔細玩物喪志啊。”

  眾人無不噴笑。

  妙玉淡淡道：“只是幼年時學過些，已近十年不曾摸棋了。”

  “……”賈琮無語，人和人差距怎麼這麼大。

  寶玉笑道：“琮哥兒，你投降罷，再下下去也是以卵擊石。”

  賈琮瞪了他一眼：“來，你有本事來和她下。”

  寶玉忙擺手道：“我不下象棋。”

  “切，光說不練。”賈琮再擺好棋子，機智地道：“不行，你是隨名師學過的，我是自學成才，你得讓我三……不，四先。”

  說完也不徵求妙玉的意見，啪啪先走了四步。

  眾女都笑他耍賴。

  妙玉抬手道：“無妨。”隨手走了個起馬局。

  二十餘合後，賈琮又不行了，憤然道：“再來！”

  妙玉笑道：“好。”心中大是痛快，總算小小報了溫湯之仇。

  “這盤你讓我一個馬，我走先。”

  湘雲實在看不過去了，啐道：“你也好意思。人家讓子還要讓先？”

  賈琮老臉一紅，道：“待會我也讓她一盤不就行了？”

  “無賴。”湘雲笑罵，“你讓不讓都要輸。”

  “這是戰術。”賈琮得意地道，十幾合過去，又愁眉苦臉起來。

  妙玉毫不手軟，再次輕鬆將他砍翻。

  賈琮不伏，屢敗屢戰，不一會被連殺七八盤，徹底沒了脾氣。

  寶釵不忍見賈琮悽慘樣兒，忙開口指點，賈琮抓著救命稻草，從善如流，二十幾個回合後，憑藉妙玉讓子讓先的優勢，終於將她絕殺。

  “哈哈哈哈！我贏了，妙玉伏不伏？”賈琮高興得跳起身抱著寶釵臉蛋親了一口，大笑道。

  “呀！你這人。”寶釵含羞捂臉，啐道。

  眾女都紛紛別過頭去偷笑。

  妙玉冷笑道：“拾人牙慧，還沾沾自喜呢。”

  賈琮笑道：“你是女流之輩，贏你勝之不武，我也派個女將來，你贏她就等於贏我，她贏你就等於我贏你，不許不認。”

  他已看出寶釵棋力極高，說完忙拉著寶釵坐下，一邊替寶釵捏肩，一邊鼓勵道：“寶姐姐，別客氣，給我狠狠的殺，殺她個片甲不留。”

  寶釵白了他一眼，想著賈琮今兒輸得太慘，因對妙玉笑道：“咱們就隨便頑頑罷。”

  妙玉點點頭，道：“好。”

  兩人都知對方是勁敵，不敢輕忽，凝神下起來。

  寶釵夙來不喜與人爭勝，不過今天為夫報仇，惟有步步爭先，鋒芒畢露，哪還有平日藏愚守拙的樣子。

  妙玉則不忿賈琮夫妻同心，以二敵一，也不再客氣，險招跌出，與寶釵兇勐搏殺起來，全無半分出家人的慈悲謙和。

  賈琮看得大唿過癮，許多精妙著法看不懂，還得去請教黛玉等人。

  “你怎麼得罪了妙玉？讓她發這麼大的火。”黛玉悄聲在他耳邊說道。

  “嗯？以棋會友麼，我還輸了許多盤，怎麼得罪了她？”

  黛玉橫了他一眼，道：“少與我裝相兒，以妙玉清高自詡的性子，你不得罪狠了她，她會和你較真兒？

  你看連寶姐姐她都分毫不讓，棄子攻殺，寧輸不和，還不明白麼？”

  賈琮心中明白，口中卻笑道：“棋手全力爭勝，再平常不過，偏你多心。”看來全場中估計只有楚嬋能穩贏她。

  因笑道：“好好，寶姐姐和妙玉棋逢對手，勢均力敵。寶姐姐你也累了，讓嬋姐姐下兩盤。”

  寶釵與她各勝兩盤，見賈琮使了個眼色，因笑道：“也好。”

  妙玉心中氣苦，你們一家人車輪戰我，難道我就不累？一時好強起來，只是一言不發。

  楚嬋坐下笑道：“我棋藝拙劣，便與妙玉師傅討教兩盤。”

  妙玉見了她，想起那天之事，頓時臉蛋兒一紅，心裡先矮了半截，出手自然氣餒。

  走了幾步，發現楚嬋哪裡拙劣，棋力絲毫不在寶釵之下，頓時兵敗如山倒，連輸三局。

  因推枰嗔道：“不下了，你們以多欺少。”

  楚嬋拉著她手笑道：“不過消遣作樂，值什麼。咱們去那邊說說話。”因拉著她走了。

  賈琮揚聲笑道：“妙玉，若還想再戰，嬋姐姐隨時奉陪，你能贏她便如贏我。”

  無恥！妙玉啐了一口。

  寶黛等人都不解，為何妙玉一遇到楚嬋就縛手縛腳，大失水準，正想問賈琮，忽聽如意回府派人來請。

  賈琮遂出來回去正房。

  “煙兒，什麼事？”

  如意甚是高興，笑道：“今兒母后很高興，稱讚了你。”

    賈琮一愣，道：“說我什麼？”

  “母后說大哥平安回京了，你們錦衣衛一路辛苦，頗有功勳。”如意笑道。

  賈琮目光微動，這是謝我沒壞她的好事罷，這等事我沒出手破壞它，實際已等於支援了她。

  而皇后事先給自己打招唿的底線也是希望錦衣衛不去破壞她的行動，若能讓自己出手更佳。

  “母后客氣了，還說什麼了麼？”

  “還說軍國重事，非同兒戲，父皇自有聖斷，叫你不可一意孤行，觸怒父皇，須知過剛易折。這次閉門思過就是教訓。”如意道。

  賈琮緩緩點頭，這是皇后在暗示今上已對自己有了看法，因笑道：“知道了，我也不想當出頭鳥，奈何大丈夫有所為，有所不為。”

  如意深以為然，道：“就是，若空食朝廷俸祿，隨波逐流，眼看著喪權辱國都不能據理力爭，那還算什麼男人？

  你若那般，仔細我捶你。我才不要那樣的膿包窩囊駙馬。”

  賈琮摟著她調笑道：“那煙兒要什麼樣的駙馬？”

  如意臉蛋兒飛紅，推他道：“給我起開，少與我拉拉扯扯。”

  “喲，煙兒今兒又想演個貞潔烈女的戲？本駙馬奉陪到底。”賈琮笑道。

  “討厭！再說我打你。”如意咬著唇兒嗔道，語氣嬌柔哪有半分打人的意思。

  “嘿嘿，那就來戰罷，先接爺一槍。”賈琮摟著她滾到床上。

  幾個宮女兒見兩人又要“切磋武藝”，忙上來含羞服侍。

  直到太陽落山，賈琮才被宮女叫醒，說寶釵等人回來了，晚膳已備好。

  “還不快起來！”如意嗔道：“大白天也不知道收斂些兒，成什麼樣子。”

  賈琮不伏氣嘟囔道：“剛才怎麼不叫我收斂。”

  “你還說！”

  兩人趕緊更衣出來花廳吃飯，見眾女都在，難免被打趣兩句。

  如意紅著臉啐道：“都怪這混帳不曉事，耽擱了功夫，讓大傢伙久等。”

  眾女忙笑著客氣，迎兩人入座。

  賈琮笑道：“今兒園子裡挺熱鬧，可惜煙兒沒得空閒，我看不如晚上還個席，把眾人都請來，在咱們這邊高樂一回，如何？”

  眾女不知他醉翁之意不在酒，都笑著道好。

  忽見程靈素過來，在賈琮耳邊說了兩句話。

  賈琮笑道：“你們頑著，我出去一下。”因隨靈素回到書房，道：“說罷。”

  “爺，有幾件事稟報。一是羅剎國和西域使節已抵達神京，與禮部開始談判；

  二是大皇子平安回京，面奏南安王疏於防備，被死士焚糧之事，今上不置可否，只命他閉門讀書；

  三是西域戰敗後，青海土司趁機在烏蘭搏爾克等地叛亂，賊兵足有萬餘人；

  四是湘桂兩地土司因地方官吏催徵賦稅等事，率各部蠻兵也發動了叛亂，計三萬餘眾。”

  賈琮聽得頭大，道：“龐先生知道了麼？”

  程靈素道：“知道了。”

  賈琮道：“請龐先生定奪，我現在閉門思過，不想理這些狗皮倒灶的事兒，著錦衣衛報上去，讓上面去頭疼，可有什麼好訊息？”

  “有。”程靈素抿嘴一笑，道：“化生化名真田哲也，扮作浪人武士，在酒樓和北靜王府的侍衛統領打了一架，兩人‘惺惺相惜’，蒙他舉薦進入王府成了門客。”

  賈琮點頭道：“也好，叫他小心潛伏下來，待時而動。”

  “是。”

  飯後，賈琮與眾妻妾閒聊了一會，如意聽說他與妙玉下棋被亂砍了七八盤，捧腹道：“叫你吹牛。連個姑娘都下不過，還好意思說遼東無敵。”

  賈琮乾笑道：“我怎麼知道妙玉那麼厲害，我在遼東確實所向披靡。”

  如意笑罵道：“呸，定是人家知道你殺人如麻，怕贏了你被報復，誰敢贏你呢？”

  眾女都笑著稱是。

  賈琮無奈苦笑，道：“我決定了，以後隨寶姐姐、嬋姐姐苦練棋藝，不報此仇，誓不為人。”

  眾女大笑。

  至亥初，賈琮又命柳五兒等分頭去請人。

  不多時，中午與會的眾人齊至。

  大花廳宴席重開，賈琮命將好幾張方桌拼在一起，方便大家說話頑笑。

  因都已吃過正餐，故老塗準備的都是些精緻的果品點心和下酒小菜，將拼成的大長桌擺得滿滿當當。

  賈琮笑道：“今兒是平兒、岫煙、寶琴、寶玉的生兒，公主上午被皇后召進宮去了，這不回來特要我還席請你們過來再樂一樂，自家人吃飯都隨意些才好。”

  眾人忙起身感謝如意盛情。

  如意笑著謙遜，招唿眾人坐下。

  一時，幾個宮女兒把幾大壺桃花醉燙熱了送進來給眾人斟上。

  如意又笑著問了問中午行的什麼令，眾人忙說了，她又笑道：“我可不會那些文縐縐的令，換個雅俗共賞的罷。”

  寶玉忙道：“不如玩佔花名兒，這個令最宜人多頑。”

  晴雯拍手笑道：“這個好，早就想頑這個。”

  賈琮笑道：“那就這個罷。”

  如意沒頑過一時不解，寶釵忙給她解釋了，因笑道：“也好，不過咱家好像沒有花名籤。”

  寶玉忙道：“我家裡有，這就派人取去。”忙命小丫頭去拿。

  不一會，丫頭把取來的竹筒呈上，裡面有幾十根籤子。

  寶玉笑道：“這就是花名簽了，請公主過目。”

  如意看了看，每根籤子上畫了各色花草，寫了判詞，又有相應的詩句和注，倒也有趣，和廟裡求籤的意思差不多。

  賈琮順手拿過來看了看，見有“日邊紅杏倚雲栽”“莫怨東風當自嗟”等語，忽然想起這花名籤似乎頗為講究。

  原著中誰抽到什麼自有定數，現在家中境況和原著早已大異，心中就有些不舒服。

  因說道：“這些籤子已不知被人抽過多少次，早無新意，我看不如把上面的話颳了，咱們重新現寫現抽，豈不新穎。”

  寶玉拍手叫好，道：“說的極是，上面的都是些老生常談的俗話，早就老掉牙了，咱們重寫新的。”

  眾女見賈琮提議，都無異議，當下識文斷字的姑娘各自分了幾支自去寫。