養心殿外，北靜王面君出來，戴權朝他使了個眼色，笑道：“王爺辛苦，咱家送送王爺。”

  北靜王忙拱手道：“不敢勞動老內相。”

  “誒，什麼勞動，一個地兒站久了也累，我也疏散疏散，請。”戴權笑道。

  “老內相請。”北靜王恭恭敬敬地道。

  兩人走了幾步，戴權見四下無人，低聲道：“如今那人被元妃的案子絆住，另外幾件事兒也該籌備起來了。”

  北靜王點頭道：“老內相算無遺策，明修棧道暗度陳倉，小王佩服，回去就辦。”

  戴權搖頭笑道：“雕蟲小技，不值一提。元妃這個小案子是查得清楚的，難不倒錦衣衛。對付少保這等重臣，必得要些說不清楚、越描越黑的事兒才行。”

  北靜王笑道：“內相高見，小王受教了，往後還請內相多多提點，小王聽憑吩咐。”

  “王爺客氣了。”

  戴權得意一笑，如今他權勢越發膨脹，滿朝裡除了段準、賈琮二人不好惹外，其他人誰敢不讓他三分？

  連北靜王這等天生貴胄在他跟前都得伏低做小。

  “絕無客氣之意，小王年輕識淺，凡百事情還得多和內相習學，方不至於走岔了路。”北靜王誠聲道，意態甚恭。

  “好說好說，王爺有用得著咱家的，儘管開口。”戴權笑了笑，見一官員快步過來，遂停了腳步。

  “下官參見戴內相，見過王爺。”

  戴權恩了一聲，點了點頭。

  北靜王見他有事，忙道：“謝老內相天恩。內相日理萬機，留步留步，小王自去了。塗大人再會。”

  “王爺慢走。”

  “塗大人是來面聖的？前兒讓你看的天象看清了麼？”戴權淡淡道。

  “回內相，下官看清了，特來稟報聖上。”

  “是兇是吉啊？”戴權問道。

  塗法左右看了看，低聲道：“回內相，動搖朝綱，大凶之兆。”

  戴權哈哈一笑，點頭道：“嘗聞塗大人鐵口批命，佔卜星象，慧眼如炬，洞若觀火，咱家還不信，今兒一見果然名不虛傳，可見盛名之下無虛士。”

  塗法擺手笑道：“都是戴內相照應，同僚們賞臉，下官哪有什麼能為。”

  戴權道：“前兒我就看那天象不對，果然不是好兆頭，塗大人進去直言稟報便是。”

  塗法忙道：“戴內相放心，下官豈敢君前撒謊，自是要如實稟報的。”

  “隨我來。”

  “啟奏聖上，欽天監正塗法求見，說有緊要事情面稟。”

  熙豐帝從小山般的案牘中抬起頭來，道：“宣。”

  “宣。”

  “臣塗法叩見皇上，皇上萬安。”

  “平身。塗卿何事？”

  “回皇上，臣昨兒夜觀天象，見熒惑守心，紫微星晦暗不明，旁有一妖星隱伏，偶放血光，侵逼帝宮，呈幹坤顛倒，以下犯上之兆，實非國朝之幸。”塗法道。

  熙豐帝皺了皺眉，道：“天象所示者何？”

  塗法叩首道：“天意浩渺隱晦，難以明斷，臣嘔心瀝血只卜得兩句讖語。”

  “說。”

  “長風西度幾萬裡，貝闕春來兵戈起。”

  熙豐帝目光一凝，沉聲道：“什麼意思？”

  塗法忙道：“啟奏陛下，這兩句便是天象所示之意，確切是指什麼事兒，臣還未參透，不敢妄言。”

  “退下。”

  “臣告退。”

  熙豐帝知道欽天監都是事後諸葛亮，從來不肯把話說明，生怕說的不準擔責任，事後又能找出百十個證據，證明自己預見精準。

  不過這兩句話倒是讓他深有感觸，不敢輕忽，因抬手將讖語寫在紙上，微一沉吟：西度，難道是說西征戰事不順？

  貝闕春來兵戈起，莫非是說還有人會起兵作亂，攻打皇城？

  想到此節，熙豐帝心中已有所猜測，提筆將“西”“貝”二字圈了，隨口說道：“戴權，你說這兩句話什麼意思？”

  戴權忙“惶恐”地躬身道：“回皇上，奴才沒讀過什麼書，哪裡猜得透欽天監的字謎，您饒了奴才罷。”

  熙豐帝瞪了他一眼，道：“叫你說你便說。”

  戴權忙道：“是是，奴才見識淺薄，聽上句有個西字，下句有個貝字，一上一下合在一起是個賈……字，莫非是隱喻姓賈之人？似乎正應了前兒元妃娘娘的事兒。”

  賈？熙豐帝神色一沉，他也注意到這一點，憑元妃還當不起“長風西度”“兵戈起”這幾個字，只有另一個“賈”深合此意。

  賈琮！

  現正領著西征大軍後軍將軍的職，都督轉運輜重糧餉，且也曾經幹過攻打皇城的事兒。

  戴權悄悄瞄了眼今上的神色，知他已對賈琮生疑，心中暗笑，賈少保啊賈少保，你本事再大，大得過皇上麼？殊不知慧極必傷，古往今來的神童，有幾個能善終的。

——

  “玲兒、鐺兒，凸碧山莊下的山坳裡好多奇怪的花草，咱們去園子裡鬥草頑，你看。”

  “今兒去不了，還得打掃爺的書房呢。”玲兒微撅著小嘴，看著婧兒手裡拿著的一把花草，略帶豔羨地道。

  婧兒笑道：“爺的書房很大麼？我正好沒事兒，咱們快快的打掃了，再去園子裡頑，怎麼樣？反正爺也不在家呢。”

  鐺兒遲疑道：“爺的內書房向來只讓我們兩個打掃，不許別的丫頭進去。”

  婧兒笑道：“想來是怕丫頭們手腳不乾淨，難道你們還信不過我，咱們同進同出，快快的打掃了，誰知道？”

  玲兒眼睛一亮，道：“這個法子好，反正爺不在的時候，也沒親兵守著，咱們手腳麻利些，小半個時辰也就好了。”

    因賈琮的重要文牘、情報等都是龐超在處理，全存在外書房，內書房反而沒多少用，僅僅作為賈琮接待貴客、談論機密的地方，平時也不派人守衛。

  鐺兒想了想，也點點頭。

  自從婧兒被王夫人送給探春這半年來，在園子裡“偶遇”了玲兒、鐺兒兩人，因她年紀略長，待人接物爽利，出手也大方，說話也好聽，長得也好看，便與二人結為了好友，時常在一起頑耍，情好日密。

  故兩人都不疑這個閨中密友，帶了她一同灑掃賈琮的內書房。

  “咱們快些罷，玲兒擦架子，鐺兒擦門窗，我來擦桌椅，待會再掃地。”婧兒進了書房便隨口安插起來。

  兩人知她是探春身邊的紅人，學了三姑娘許多本事，都對她信服，因答應了一聲便各自忙起來。

  婧兒擰了抹布，麻利地擦著椅子，見兩人不備，漸漸擦到了賈琮的黃花梨填漆戧金雲龍紋大案上。

  偷眼看去，見案上設著文房四寶並玉雕的香爐、瑪瑙的筆洗、黃銅的鎮紙、紫檀的筆架，旁邊還有掐絲琺琅的印盒和兩個描金漆紅木印匣，上有精美的黃銅鎖釦。

  婧兒心中暗喜，見玲兒、鐺兒不察，悄悄從袖子裡掏出了一根細鐵絲，擰成了特殊形狀，借擦桌子搬動物品之機，輕輕開啟了鎖釦，手指快速一抹，撈出了裡面的金印，藏在手心。

  藉著蹲下身擦桌子腳，探手從懷中掏出一個小盒子，卻是一盒早已備好的膠泥，使勁在上面印了一下，見印痕深深，清晰可辨，方才將金印還了回去鎖好。

  她動作極輕極快，玲兒鐺兒竟一無所覺。

——

  北靜王府，內書房靈脩齋，水溶正與馬尚相談甚歡

  馬尚笑道：“此事不難，恩侯早有此意，只是礙著家中老太太和族裡的名聲，如今王爺既已籌畫妥當，他自當欣然從命。

  只是小弟揣摩他的心思，似乎還想求王爺一個恩典。”

  北靜王笑道：“他想要什麼？”

  馬尚看了端茶進來的絕色女子一眼，笑道：“恩侯的性子王爺是知道的，他自從上次見了錦瑟姑娘便驚為天人，茶飯不思……”

  錦瑟手一顫，差點把茶盤打翻了。

  北靜王看了她一眼，哈哈一笑，道：“恩侯果然是憐香惜玉之人。

  請世兄代為轉告，事成之後我不單把錦瑟送給他，連同十餘把祖傳的古扇一併與他，就當嫁妝，他不就好這一口兒麼？”

  馬尚笑道：“如此他再無不允的了，也由不得他不忿，自古來只有老子管兒子，哪有反過來的？”

  北靜王微微點頭，看了錦瑟一眼，道：“可是有事？”

  錦瑟強笑道：“榮國府寶二過府拜訪了，爺看……”

  “你先去陪著說話罷，就說我見完客便出去。”

  “是。”錦瑟福禮退下，一顆心早已跌落谷底，摔得粉碎，想到賈赦老眼昏花、黃牙稀疏的尊容，幾欲作嘔。

  錦瑟遍體冰涼，行屍走肉般來到外書房，一金冠玉帶的年輕公子哥兒慌忙起身作揖道：“寶玉見過錦瑟姐姐。”

  寶玉是王府上的常客，因北靜王知道他不喜和俗人，特別是中老年男人打交道，故屢派錦瑟接待他，兩人也算相熟。

  錦瑟強提精神，勉強笑道：“見過寶二爺，請坐。王爺正在會客，待會便出來。”說完便呆呆坐在椅內，只是自傷自憐。

  寶玉並不怪她失禮，見她失魂落魄的樣子，忙關切道：“姐姐可有心事？不妨說出來，紓解紓解也好，說不定我還能幫著出出主意。”

  錦瑟看了他一眼，默然搖頭，就憑你？換成你三哥還差不多。

  寶玉見她不語，反而自責起來，迭手跺腳自言自語道：“唉，都怪我笨嘴拙舌，不會說話，不能替姑娘排解煩惱，該死該死。

  要是琮哥兒在此就好了，嗯，不好不好，他還是別來的好。”

  錦瑟見他呆頭呆腦的樣子，嗤一聲笑了，道：“你這痴兒，人家心裡有事，與你何干，你幹嘛怪責自己？為什麼一會說好，一會又說不好？”

  寶玉見她玉容解凍，恍如東風破冰，吹皺一池春水，一時竟看得呆了，忘了答話。

  “呆子。”錦瑟白了他一眼，嘆道。

  寶玉一個激靈，魂魄歸位，忙道：“我見姑娘不開心，心裡就難過，恨不得打罵自己一頓給姑娘解氣才好。”

  錦瑟抿嘴一笑，道：“那和你三哥又有什麼關係？”

  寶玉道：“琮哥兒口甜舌滑，最會討女孩子歡心，他在這裡定能讓姑娘轉愁為喜。”

  錦瑟想起上回和賈琮的接觸，搖頭笑道：“他可沒你嘴甜。為何又說不好了？”

  寶玉笑道：“若他在這裡，姑娘哪裡還會和我說話，故他還是別來的好。姑娘若有話，讓我轉告便可。”

  錦瑟掩嘴笑道：“你倒聰明。”

  寶玉苦笑道：“常言道，吃一塹長一智，我都吃了好幾塹了，多少學聰明瞭些。”

  錦瑟倒也聽說過賈琮的“英雄事蹟”，忽地心頭一動，想到剛剛北靜王和馬尚的話，似乎與賈琮有關。

  是了是了，王爺交代賈赦辦什麼事，馬尚說“由不得他不忿，自古來只有老子管兒子，哪有反過來的？”這話分明是說賈赦對賈琮心懷怨恨。

  難道王爺和馬尚是在密謀利用賈赦對付賈琮？

  對對，定是如此！只要我將這個訊息告訴少保，他投桃報李，定會救我脫離苦海。

  對，他一定會救我，他是極重情義之人，為了救個小妾，連聖旨都不顧了，北靜王在他眼裡又算什麼？而眼前正是絕佳的傳話之人。

  一剎那間，錦瑟心中已閃過許多念頭，目光流轉，落到寶玉臉上，見他滿臉痴迷之色，心中暗笑，同根同源的兄弟，怎麼差別這麼大？

  “寶二爺，奴家確有一事相求。”錦瑟故作悲慼之色。

  寶玉忙道：“姐姐但說無妨，只要我能辦到，萬死不辭。”

  “此事也不難辦，只求二爺替我給賈少保捎一句話，今天之內務必帶到。”

  “什麼話？我定帶到。”寶玉聽說又是賈琮，心裡就有氣，合著都中的好姑娘都和他有關？

  錦瑟咬了咬唇兒，一副難以啟齒的模樣。

  直到寶玉再三催問，方含羞道：“請轉告少保，就說‘錦瑟腹中已有了他的孩子，請他務必立刻接我出去’”

  “什麼？”寶玉一驚，狗賊賈琮！竟禍害到北靜王府來了。

  “噤聲。”錦瑟忙道：“若讓人知道我就活不成了。寶二爺，我母子二人的性命就拜託你了。”說完盈盈起身福禮。

  寶玉心中雖惱怒賈琮無恥下流，更多的卻是對錦瑟的憐愛，忙道：“你放心，我這就回去傳話。”

  “謝謝二爺，來日必當相報。”

  賈寶玉略一拱手，匆匆告辭離去。