“閒人閃開！錦衣衛辦案！”南司掌兵千戶荊參率領一隊緹騎在都察院門口勒住馬，氣勢洶洶翻身下馬，直往裡闖。

  門子等人被嚇了一跳，慌忙躲在一邊。

  “這位大人，您來錯地方了罷？這可是都察院。”一御史攔住去路，皺眉道。

  荊參冷冷一笑：“怎麼？都察院的官兒就不犯法？還是說犯了法可以逍遙法外？”

  說著抬手將他掀開，帶人便衝了進去，直奔河南道御史值房。

  那官員被推開，慌忙叫人：“快去稟告總憲。”

  早有小吏飛奔而去。

  傅試正在房裡開會安插公務，忽聽砰一聲，大門被人勐地推開，七八個如狼似虎的緹騎衝了進來。

  “你們好膽！幹什麼？！”傅試大怒，這些日子京察順風順水，賞罰隨心，他的脾氣也見長，連緹騎都不大放在眼裡。

  荊參走進來，抬眼一掃，微微招手，旁邊校尉忙呈上一封書函，冷笑道：“這是拘牒，請傅大人隨我們走一趟。”

  眾御史慌忙閃到一邊，生怕沾惹上晦氣，錦衣衛的拘牒就跟閻王帖子差不多，誰敢碰。

  傅試喝道：“本官奉公守法，廉政清明，你們安敢胡亂抓人！誰給你們的權力！此事本官定要奏明聖上，好生整頓天子親軍。”

  荊參嗤一聲笑了，道：“傅大人與人合謀，暗中設計，挑唆順天府尹黎超當街強掠良家婦女，企圖淫辱，不知算不算奉公守法？

  如今黎超已到案供述明白，大人還有何話說？”

  “你……一派胡言。本官何曾做過這等事？”傅試臉色一白，勉強出言抵賴。

  旁邊一干御史見他神色躲閃便知荊參所言不虛，都暗中嗤之以鼻，什麼東西！

  身為察奸訪惡的御史竟幹出這等喪盡天良的事，把咱都察院的名聲都玷辱了。

  荊參擺手道：“孰是孰非一查便知，帶走！”

  “你！我是朝廷命官，要抓我得經過三法司，你們怎敢擅自抓人。”傅試方寸大亂、六神無主只是掙扎亂喊。

  荊參冷哼一聲，嘲諷道：“傅大人怎麼也說外行話，本衛有沒有權抓人你心裡沒數？”說完朝眾人拱手道：“諸位大人打攪了。”

  “大人言重了，既是職責所在，我等自然明白。”

  “再會。”荊參拱手打了個招唿，帶著人轉身便走。

  傅試還想叫嚷，早被人卸了下巴，五花大綁拖了出去。

  “大人慢走。”幾個御史尷尬一笑，鬼才和你們再會。

  衙門內過往御史無不出來看熱鬧，見傅試被抓走，都暗暗快意，都察院一直是中立黨主導，如今新黨突然打進來這麼一枚楔子，掌著京察事宜，讓上上下下都不舒服。

  “老李，出了什麼事兒？”

  “聽說傅試和黎府尹合謀強搶民女，事發了。”

  “嗯？黎府尹還用搶？哪家女子？”

  “不知道，錦衣衛沒說。”

  “嘿，你們這就不知道了罷，尋常女子被劫能使得動錦衣衛？”

  “老王，你賣什麼關子，快說。”

  “我方才在經歷廳看到一份狀詞，正是狀告傅試、黎超二人，你們猜是誰告的狀？保管你們想破頭都猜不到。”

  “哎呀，你急死人了，快說快說。”

  “是賈少保。嘿嘿……現在明白了麼？”

  眾人慢慢回過味兒來，怪道錦衣衛動作這麼快。

  “莫非這兩人吃了熊心豹子膽，搶了少保的人？”

  “差不多罷，榮府裡原聘了一位女主持，聽說是花容月貌，玉潔冰清，今兒出門就被黎超派人搶了，這可惹惱了少保，親自點起兵馬營救，整個西門外的人都看到了。”

  “咦，不對。賈少保是林部堂的東床快婿，傅大人與林部堂是郎舅，黎大人又是林部堂的外甥女婿，如此一來，賈少保在林部堂那裡如何交待？”

  “此言差矣，少保貴為定國公，行事何須與人交代？”

  “嘿嘿，就算不給老泰山面子，難道就不怕後院失火？我聽說林夫人可頗得少保寵愛呢。”

  “此言謬矣，少保風流手段天下第一，難道像你老陳一樣，行動就跪搓衣板，寫悔過書？”

  “呸！爺在家裡言出如山，言必信行必果，休得含血噴人，壞人名節。”老陳急的吹鬍子瞪眼睛。

  眾人大笑。

  此時，賈琮已把妙玉送回了櫳翠庵，正溫言撫慰，溫存纏綿。

  妙玉見時辰不早了，生怕寶釵、黛玉等多心，忙催他去了。

  賈琮笑道：“顰兒那個二百多斤的表姐正拉著她哭訴呢，我懶得見她，還是看著你養眼些。”

  妙玉聞言忍俊不禁，旋即白了他一眼，嗔道：“你呀，不積口德，以貌取人，也不怕黛玉生氣，那可是她的親表姐。”

  賈琮哂道：“妙兒恐怕說反了罷，應該是她們怕我生氣才對。

  我早說過，黎超我必殺之，如今既然不知死活，地獄無門闖進來，難道我還與他客氣不成？

  即便妙兒你饒了他，難道江南其他受害的姑娘也饒了他？”

  妙玉嘆了口氣，口宣佛號，低聲道：“這也是因果報應，自作孽不可活。”

  “所以此事不必過慮，咱們自己說說體己話兒便好。”賈琮笑道。

  妙玉道：“說話便說話，不許毛手毛腳。”

  “啊？”賈琮奇道：“先前在黎超那別院裡你都許我，現在回了家怎麼……想反悔麼？不許欺負老實人。”

  妙玉臉蛋一紅，啐道：“先前是我煳塗了，才被你佔了便宜，現在豈容你放肆。哼，你若不尊重，我……我便離了這園子，再不見你。”

  賈琮見她神色莊嚴，只得苦笑投降：“早知你忽冷忽熱，我不如剛才便趁熱打鐵，生米做成熟飯，省得你又變卦。”

  妙玉嗔道：“難道在你心中人家就是那般輕薄人麼？”

  賈琮訝然：“這還算輕薄？我連你衣服都沒脫呢。”

  “你還說！”妙玉滿臉羞憤，跺跺腳，起身欲走，早被賈琮抱住。

  “好妙兒，咱們各退一步好了，我保證不胡來，可你總得賞些甜頭罷？別太吝嗇寒了人的心。”賈琮笑道。

  妙玉羞不可抑，掩面啐道：“無賴，就會欺負人。先放我起來再說。”

  “不行，就這麼說。”

  妙玉無奈，知道拗不過他，道：“你想說什麼？”

  賈琮笑道：“隨便聊聊，反正時間有的是，詩詞歌賦，琴棋書畫，人生哲學隨便你挑。”

  妙玉道：“你就會胡說八道，我才懶得和你聊。你那臭棋，還好意思說呢。”

  賈琮得意地道：“爺雖然輸了棋，卻贏了你這個妙人兒，此乃棋藝最高境界，贏在棋枰之外。”

    妙玉見他小人得志的樣子，嗤一聲笑了，啐道：“好不害臊。”

  兩人有一搭沒一搭聊著天，賈琮發現妙玉果真不愧才女之名，經史子集無書不讀，連兵書戰策都能信手拈來，侃侃而談，時常讓賈琮無言以對，唯有愈加佩服。

  “妙兒，我只道你精通佛經，最多再學了點詩詞，沒想到你竟讀過這麼多書，與寶姐姐相比也不差什麼了，和你相比我就像個文盲。”賈琮笑道。

  妙玉柔柔地看了他一眼，笑道：“大丈夫頂天立地，只要胸懷大節大義，讀不讀書有什麼干係？前人半部論語可治天下，便是此理。讀書在於明理，不在多少。”

  賈琮握著她柔若無骨的小手，寵溺地道：“好老婆，聽你說話心裡熨帖，以前怎麼總是橫眉冷對？”

  妙玉含羞啐道：“誰讓你總是使壞，討人嫌呢。”

  賈琮大笑，道：“這不是想看看菩薩下凡的樣子麼？”

  “下流東西，天都快黑了，你還不去。我這裡可只有素齋。”妙玉啐道。

  “吃素無妨，頑葷的就行。”賈琮笑道。

  妙玉雖不明其意，卻知道不是好話，登時玉容一肅，起身送客。

  賈琮見時辰也差不多了，只得告辭離去。

  妙玉看著他高大的背影消失在樓角，再繃不住，俏臉發燙，身子一軟，坐在炕上。

  今日之事大起大落，峰迴路轉，最後竟定了一生鴛盟，讓她多年來唸的佛經都不知忘到了哪裡，只覺整片天地都變得豐富多彩起來。

  賈琮走進花廳，見眾女都在，正等他吃飯，因笑道：“餓了麼？傳飯。”晴雯、茜雪、金釧兒等忙去張羅。

  如意白了他一眼，道：“我還以為你用齋飯去了。”

  眾女皆抿嘴暗笑。

  賈琮笑道：“眾所周知，我無肉不歡，有這麼多葷菜，我吃什麼齋？”說著把手指對著眾人一圈。

  “沒正經。”

  “下流。”

  “滿口胡唚，還不坐下。”眾女齊聲笑罵。

  賈琮見寶釵朝他使了個眼色，又見黛玉神色鬱郁，道：“顰兒怎麼了？”

  黛玉微一遲疑，欲言又止，搖了搖頭，道：“沒事。”

  賈琮估計她當著眾人不好開口，因笑道：“有什麼話吃了飯再說罷，我也餓了。咦？緣妹妹她們呢？”

  寶釵忙道：“三姑娘她們聽說咱家有事，坐了會便告辭了，說改日再訪。”

  賈琮點點頭，道：“寶姐姐看什麼時候方便，替我下帖子請她再來頑頑罷。”

  寶釵笑著點頭。

  眾女都知道妙玉的事，見黛玉心情不好，席間也無人談笑取樂，淡淡吃完飯，賈琮便攜黛玉回了房間。

  “有心事？”

  黛玉秋水寒潭般的眸子閃過幾分羞愧，小心翼翼看了賈琮一眼，道：“今兒下午，表姐過來拉著我哭訴了好一陣，希望你能高抬貴手，放表姐夫一馬。”

  “坐下說。”賈琮神色淡然，扶著黛玉坐下，道：“顰兒，你這個表姐夫該死！

  不是因為他今天擄了妙玉，而是他在江南為官時便惡行累累，正合了你曾教給我的《春秋》裡的一句話，多行不義必自斃！”

  黛玉見賈琮話中的殺氣凌冽如刀，嚇了一跳，忙問道：“他做了什麼？竟至於此。”

  “他？”賈琮冷哼一聲，把黎超的事說了一遍，冷笑道：“不瞞你說，在江南時我便決意殺他，之所以沒動手，不過是礙著新黨和岳父的金面。

  如今新黨與我道不同不相為謀，他又自己作死撞上來，你說我還會放過他麼？若輕輕放過，我定國公的臉面又往哪裡放？”

  黛玉輕嘆了口氣，柔聲道：“琮哥哥，你的意思我自然明白，只是……就沒有其他法子麼？

  若秉公處置了他，新黨定會報復於你，我不希望你有事。”

  賈琮握著她有些冰涼的小手，道：“顰兒放心。新黨麼，看似權傾朝野，我視之如同草芥。

  至於你表姐夫麼，不殺他天理難容，希望你別怪我。”

  黛玉白了他一眼，道：“你我夫妻一體，你又是除暴安良，為民請命，我怎會怪你？要怪只怪黎超惡貫滿盈，自取滅亡。那傅試……”

  賈琮捏著下巴想了想，道：“先不說今天這事兒，他如今投靠新黨，成了他們利用京察排除異己的手中刀，只怕很多人都不想他活下去。”

  黛玉忙道：“京察可是我爹管的？”

  賈琮點點頭。

  “如今傅姨娘又身懷六甲，你就不能睜一隻眼閉一隻眼？暫且饒過傅試一回？我爹也承你的情。”黛玉懇求道。

  賈琮皺眉道：“傅姨娘也不是什麼好東西，故意誆妙玉出門謀害，心如蛇蠍，若非看在她懷了岳父的骨血，我即刻就派人去索來殺了。至於傅試麼……”

  黛玉軟語求道：“琮哥哥，且讓傅姨娘平安生產後再計較不遲。”

  “也罷，就依你。”賈琮道。

  黛玉喜道：“我替爹爹謝謝你。”

  賈琮嘆道：“只怕岳父大人未必會謝我。”

  黛玉神色一黯，道：“我爹說了，京察過後就自請外放，你又丁憂在家，就別和他爭一時短長了罷。他也不想如此，奈何皇命難違。”

  賈琮沉聲道：“我自然明白岳父的苦衷，只是有些事我亦不得不為。

  因為我身為賈家的掌舵人，身邊還有許多世交勳貴跟著吃飯，手底下還得養著數以萬計的人。

  所以決不會允許有人威脅我的核心利益，有時候未必能顧及翁婿之情，希望你能體諒。”

  黛玉心中一驚，顫聲道：“琮哥哥，你的意思是……你和我爹……”

  賈琮見她驚駭莫名的樣子，忙安慰道：“你想到哪裡去了，只是政見不同，我對岳父素來是極為敬重的，聖人說君子和而不同嘛。”

  黛玉略略放下心來，啐道：“我爹自然是君子，你算什麼君子？”

  賈琮笑道：“窈窕淑女，君子好逑。你既然是淑女，我自然是君子。”

  “呸，我是明珠暗投了。”黛玉含羞嗔道。

  兩人正打趣，忽聽齡官兒來報說“林老爺過府拜訪”。

  “知道了，我馬上出去。”

  黛玉忙叮囑道：“和我爹好好說。”

  “放心罷，我保證不惹岳父生氣。”賈琮笑著去了。