賈琮看了他一眼，道：“老方，國朝很小，天下很大，你出去後便知。你是掌風千戶出身，才幹卓著，只要用心辦事，將來本王希望你執掌天下萬國之風，不要讓孤失望，明白麼？”

既要讓人辦事，該給的甜棗還是要給。

方極心頭一熱，重新燃起對權勢的渴望，忙撩衣拜下，道：“卑職任憑王爺差遣，百死無悔！”

“嗯，本王看人的眼光向來不錯，也一向疑人不用，用人不疑，老沙在西域不就幹得好好的麼？”賈琮笑道。

眾人都笑著稱讚賈琮目光如炬，知人善任，讓虎頭鯊在西域重新幹出了一番事業。

賈琮目光看向另外幾人，道：“雷泰、空性、解輝，你們都是我從遼東帶出來的戰將，一身藝業非凡，合該上陣殺敵，留在錦衣衛實是屈才了。”

三人忙躬身道：“我等承蒙王爺青眼，提拔於罪囚之中，方能重新做人，此生只願為王爺赴死，不敢奢望其他。”

賈琮擺手笑道：“本王唯才是舉，提拔你們也是看中你們的本事，與其他無關。

你們原是大好男兒，自應馳騁萬里疆場，本王羨慕你們，如今想出徵也沒什麼機會了。”

“王爺身份貴重，坐鎮中樞，調兵遣將，勝過百萬雄師。”三人忙道。

賈琮笑了笑，道：“此次清君側，伱們也算見識到新軍的利害了，將來整個世界都會是火器的天下。

你們手底下的頑意兒雖好，用來強身健體、養性怡情可矣，若要打仗，務必學著使用火器。”

“是，臣等遵旨。”

“你們即日啟程，赴遼東參與新軍訓練，學學怎麼指揮新軍，將來孤還有大用。”賈琮道。

“臣領旨，謝王爺天恩。”三人大喜，他們本不慣當錦衣衛，能帶兵打仗、建功立業自然喜不自勝。

“不要謝孤，謝這個時代罷。常言道時勢造英雄，如今時勢已至，能否把握住就看你們自己了。去罷，各自回去準備。”賈琮擺手道。

“謹遵王爺教訓，臣告退。”眾人行禮退下。

賈琮打發了眾人，揉了揉眉心，這兩日操心的事太多，深覺疲憊，想到從前看過的許多穿越文，動不動就立志要當皇帝，不禁搖頭失笑。

自己只操心這攤子事兒就神疲力乏，心煩氣躁，若要操心全天下的軍民大政，整日與文武百官、勳貴後宮勾心鬥角，怕不得累死。

像熙豐帝一般，在位十幾年，沒瀟灑過一天，諸多皇子、公主都是登基前生育，登基後幾無所出，可知皇帝壓力之大。

這就是聖明之君，一個字累。到了還必須親自下令弒父殺子，又被皇后派人毒殺，又是何苦。

若貪圖安逸輕鬆，難免被群臣矇蔽欺騙，導致皇權萎靡，只能當個泥塑木雕的昏君，則更是無趣。

不單無趣，還得背上千古惡名，被後人恥笑嘲弄，更劃不著了。

古往今來，就沒有既能掌大權又輕鬆的活計，想掌多大的權，就得受多大的累，這是一條鐵律。

當然，有人對權力有狂熱的痴迷，沒有權力就活不下去，把受累當作享受，樂此不疲也是有的，譬如熙豐帝。

賈琮卻沒有這種愛好，他唯一能想到的偷懶辦法就是“放權+監控+制衡”，美其名曰用人不疑。

譬如這次出使歐洲的隊伍中，朝廷的使節、方極的密諜、賈芸的人馬，三方互為牽制監督，各有側重，加上他暗中佈置的九頭蛇探子，足以確保沒人敢搞小動作。

“王爺在為何事煩心？”龐超笑著走進來。

賈琮起身相迎，苦笑道：“先生來得正好，琮實在不是幹大事的料，這兩日操勞諸事，直比打一場惡戰還累，心累。”

龐超笑道：“王爺過謙了，凡事一回生、二回熟，熟能生巧，也就得心應手了。”

賈琮指著他笑道：“先生戲言耳，大行皇帝當了十幾年皇帝都未必得心應手，琮怎敢狂言。”

龐超道：“王爺並不將萬里江山、億兆百姓視作一家一姓之私物，自然能得心應手，揮灑自如。”

賈琮大笑：“知我者，先生也。看先生面帶春風，可是有好訊息。”

龐超笑道：“確有一個好訊息要帶給王爺。”

“哦？什麼訊息。”

龐超從袖裡取出一封禮部公文，笑道：“奉王爺之命，我和關相商議了，因王爺乃國朝唯一異姓親王，又統攝朝政，貴重顯赫，非尋常親王、郡王能比。

特擬定王爺的妃嬪誥命為一正二側十六庶，餘下王姬、侍妾無定數無誥封，不過可分別享受四五品命婦的俸祿。”

賈琮笑道：“好好，多虧老太太給我想的法子，十六個庶妃名額應該暫時夠用了，以後不夠時再加罷。”

龐超捻鬚笑道：“王爺英明。”

——

“琮兒一個人在書房幹什麼呢？”

寶釵見晴雯、茜雪等人守在內書房門口，聽說賈琮吃了午飯便一個人躲在內書房，不知在鼓搗什麼，有些好奇便來看看。

晴雯掩嘴笑道：“誰知道呢，爺只說不許人進去，他要籌劃咱家的大事。”

寶釵莞爾一笑，又搞什麼鬼，因推門進去，見賈琮正坐在書桌前提筆凝思，眉頭微皺，口中唸唸有詞，不時在紙上勾畫兩筆，不像作文不像寫字，不知在幹什麼。

走到桌邊，才看到一張寫滿後宅諸女名字的紙箋，頗多塗改痕跡，顯然賈琮心中十分猶豫。

“寫什麼呢？”寶釵笑道。

賈琮抬眼笑道：“寶姐姐來得正好，小弟正在研究咱家長治久安之策，你來給我參詳參詳。”

寶釵抿嘴笑道：“又胡唚，你有功夫在這裡寫姐妹們的名字，不如直接叫她們來服侍好了，何必睹名思人。”

賈琮低聲道：“她們萬萬不能來，來了就扯不清了。”

寶釵目光微動，笑道：“怪道你這麼大個王爺，竟有閒心做這刀筆功夫，原來是要排定姐妹們的名位了。”

“聰明。”賈琮嘿嘿一笑，探手將寶釵攬到腿上坐下，笑道：“為了穩固寶姐姐和顰兒的地位，我將多餘的側妃名額都還給了禮部，讓他們給我增加到十六個庶妃，我這番情意，姐姐如何報答呢？”

寶釵杏眼流波，搖頭笑道：“我知道，我是沾了顰兒的光了，我要謝只謝顰兒去。”

賈琮急了，忙道：“分明是顰兒沾姐姐的光，你怎麼反過來說？”

寶釵忙伸出素手捂著他嘴，嬌嗔道：“這話也能渾說，仔細顰兒惱你。你的心意我早已知道，何須多言。

你能如此，我和顰兒除了一輩子盡心盡力相夫教子，還能如何報答呢？”

賈琮調笑道：“當然還有辦法，譬如說你們下輩子成了天上的神仙，見為夫沉淪凡塵無依無靠時，肯拉我一把便可。”寶釵嗤一聲笑了，白了賈琮一眼，道：“那我便做七仙女兒，你做董永如何？”

賈琮笑道：“一言為定。到時候你再傳我一個成仙了道的法門，這輩子爺縱橫疆場，下輩子修仙煉道，再續傳奇，不亦快哉。”

“快別說了，笑得我肚子疼，你這腦袋裡怎麼這麼多奇思妙想，怪道能編出那麼多精彩的話本故事呢。”寶釵掩嘴笑道。

賈琮撫著她漸漸高聳的肚子，笑道：“言歸正傳，姐姐看我寫的這些人怎麼樣？”

寶釵拿起紙箋，細細看去：湘雲、寶琴、晴雯、鳳姐兒、楚嬋、甄緣、完顏珊、完顏婥、楊四娘、白秋薇、尤氏、可卿、妙玉、香菱、藍薇、平兒、李紈。

“你……什麼時候連大嫂子也……”寶釵看到最後還有李紈的名字，忍不住瞪了賈琮一眼，饞嘴貓兒！

賈琮乾笑道：“我說是意外，你相信麼？”

“呸。”寶釵氣笑了，在他額頭點了一下，啐道：“看你怎麼和如意、顰兒交代，家裡的嫂嫂都被你一網打盡了，也不怕人笑話。”

賈琮訕笑道：“我這不也是做好事麼，此乃俠義之舉。難道讓我當楊過就好了？

一見賈琮誤終身，多少姑娘要鬱鬱而終，後人不罵死我才怪。”

寶釵拿他沒辦法，以手扶額，道：“你呀，家裡這許多姑娘還不夠你的，大嫂子守節多年，你也忍心下手。”

賈琮忙道：“姐姐此言差矣，明明是我被下手了。”說著將那天的事說了一遍。

寶釵無奈搖頭，道：“算你了。只是庶妃之位總共十六個，你這都十七人了。”

賈琮道：“我準備先冊立十二個，留四個空額。如何取捨，請寶姐姐教我。”

寶釵明眸微微一轉，笑道：“怎麼空四個呢？”

賈琮笑道：“天道尚且有缺，我若一次把位置佔完了，以後怎麼辦？”

寶釵抿嘴一笑，道：“誰給你出的主意，好個望梅止渴之計。”

賈琮嘿嘿一笑，道：“姐姐小看人，琮熟讀兵法，難道想不到這等妙計？”

“算你機靈，留了四個空額的餘地，免得將來傷腦筋。”寶釵笑道。

賈琮很無恥地將賈母的功勞據為己有，笑道：“這不是近朱者赤麼？寶姐姐教導我多年，我好歹有些長進。”

寶釵笑著搖頭，道：“只是這等事我卻不好置喙，不管黜落誰，都要傷了姐妹間的情分，你自決罷。”

賈琮忙道：“好姐姐，你好歹給我提醒提醒。”

寶釵想了想，道：“出於公心，這十二位姐妹都須是有才幹、能服眾、根基好的，如此於家中大局方為有利。”

賈琮見她的說法和賈母異曲同工，因點點頭，沉吟半晌，提筆將完顏婥、尤氏、香菱、平兒、李紈的名字勾了，正好留下十二人。

寶釵看了眼這份兼顧利益和賈琮喜好的名單，笑道：“如此也算妥當了。靈素你怎麼沒寫？”

賈琮道：“靈素不完全算你們內宅的人，她也不看重這個。”

寶釵嘆道：“靈素一心為公，不計名利，任勞任怨，著實讓人敬重。”

賈琮點頭稱是，道：“此天賜我也。”

寶釵忽然提醒道：“你也該去換身兒衣服了。”

“嗯？為何？”

“你忘了，前幾日衍聖公爺投貼說今日來拜訪，你還邀請人家吃酒。”寶釵笑道。

賈琮一拍腦門：“是有這麼回事，這一天天要見的人太多，竟渾忘了這條山東好漢。”

寶釵抿嘴笑道：“就你貧，衍聖公書香世家，溫文儒雅，怎麼就成了好漢，又不是跑江湖的。”

賈琮大笑：“他上回還想蹭我的早餐呢，儒雅個屁。”

寶釵聞言莞爾。

正說著，忽聽晴雯進來稟道：“爺，門子傳話進來，說衍聖公爺到了。”

賈琮笑道：“請龐先生陪著，我馬上出來。”

“是。”晴雯笑著去了。

“哎呦，星河兄久違了，琮有失遠迎，罪過罪過，實在是公務繁忙，竟渾忘了與兄的約定。”賈琮快步出來正堂，拱手笑道。

孔星河忙起身還禮道：“星河參見王爺。”

賈琮熱情地握著他手坐下，道：“你我相交莫逆，豈可以官爵相稱？這不是太生分了麼。”

孔星河笑道：“今時不同往日，豈敢僭越？”見賈琮佯怒，忙改口道：“恭敬不如從命，弟給世兄請安。”

賈琮這才開口大笑，道：“好好，如此我才高興。”說著給龐超和孔星河互相引見了一番。

兩人寒暄了幾句，敘了敘往日交情，賈琮漸漸把話引入正題，笑道：“兄入都的時機恰到好處，有你那封賀表並親自朝見，當為天下楷模，嗣君的位置就算是坐穩了。

太皇太后也十分高興，說你深明大義，顧全大局，等你離京時還有賞賜。”

孔星河笑道：“一接到世兄的訊息，弟便拋下一切，整裝啟程，奈何準備賀禮耽擱了幾天，不然還能趕上嗣君的登基大典呢。”

賈琮笑道：“無妨，你人來了便足夠。兄今次入都除了朝見新君外，可還有他事須要琮效力麼？若有，但說無妨。”

孔星河道：“也無甚事，只是許久不見世兄，甚是想念，特上門恭聆教益。”

賈琮指著他笑道：“兄也學人家客氣起來。”

孔星河這才笑道：“禮多人不怪麼。此來實是聽說世兄欲大展宏圖，推行新政，特來求教，不知敝家可能幫上忙麼？”

賈琮道：“若得世兄相助，琮高枕無憂矣。”