“…將軍是書院出身？”揭開些許謎團，她安然恬靜不似方才言語相刺，不答反問道。

話裡的一瞬遲疑，沈應並未細想，正色應道，“是。”

陸遐靜看男子面容，她當然知道他是書院出身，鴻飛先生門下有兩個學生，景師兄以及她。

原本還有第三人，便是他。

沈應，沈知早。

可惜…

女子神色轉淡顯然不欲多言。

沈應還要再問一兩句，見她眉間懨懨。

他墨眸望向庭院，“另有一事，方才來的路上，遇見了故友…”

這話莫名其妙，陸遐不欲與他多言書院之事，靜待他下文。

唇間之言尚未出口，被人抱了滿懷。

紅衣獵獵，是謝映君！

陸遐吃痛一窒，男子對上她眼波，起身靜立在一旁。

原來他說的故友，是謝映君！

他們兩人竟認識？

頸際有潮溼暖熱，抱住自己的雙臂輕顫，陸遐知道謝映君擔心自己，心中柔軟。

連夜倉促而逃，沒有對她交代半句，害她這般擔憂。

待身前之人漸漸平復，四目一對，果然紅得跟兔子眼一般。

陸遐一時沒忍住，抿唇而笑。

“你還笑！”她笑，謝映君氣不打一處來，嬌聲道，“陸遐，陸大姑娘，你再敢不告而別，本閣主與你絕交！”

他背手而立，不知聽到她名字不曾，陸遐有一瞬心慌，倉促拉住謝映君，“你看我不是好好的？”

“你還說…”謝映君欲要再言，不料腮邊晶瑩已滑落，“你再敢瞞著我…”

這一句又帶了哭腔。

相交多年，陸遐的性子她自然知道，最是沉穩，可她這次不告而別又逢端州戰亂，不比往常。

不想她擔心如斯，連在外人面前落淚也不顧，陸遐替她拭淚，軟聲笑道，“聽聞南海水有鮫人，水居如魚，其眼能泣珠，讓我看看是不是珍珠？”

以言語打岔，謝映君果然破涕而笑，“你還敢取笑我…阿晴來了，我看你等下如何哄她！”

小丫頭定要哭得天昏地暗，陸遐頭大，起身向沈應道，“將軍…能否再寬宥片刻？”

起身牽動腳銬，謝映君臉色大變，厲聲喝道，“放肆！誰敢給你上腳銬？”

亭中男子玄色英武，謝映君半點不懼，指著他道，“沈應，你可知”

後半句被一雙柔荑捂住，謝映君不敢置信地回望。

不許說。

陸遐眸光淡靜坦然，“謝閣主無意冒犯，將軍勿怪。”

“無妨，謝師姐真性情，本將軍不會怪罪。”

她一口一個謝閣主，沈應卻按書院輩分稱她為師姐。

謝映君逐漸體察出此間不同，一時怔怔。

“相談耽誤了時辰，多允陸姑娘半個時辰，不得走遠。”

沈應掃了她腳銬一眼，冷道，“其他等往後再說。”

謝映君樂得不與這寡言無趣之人在一處，柔荑牽過陸遐，兩人相攜出涼亭站在遠處脈脈樹蔭下。

她察覺出不對，扯了扯陸遐袖子，悄聲道，“…怎麼沈應好似不認識你？”

這個距離，男子坐在涼亭中，應該聽不見。

滿目荷花亭亭，陸遐抿唇，輕聲反問，“他應該認得我？”

“他是書院之人，不應該呀！”

“映君…有些人…他們志在更遠處、更廣袤的天地…我非特別之人，他不是非要認得我不可…”

話雖然沒錯，她話裡細品卻有無盡的惆悵之意…

她何嘗有過這般模樣，謝映君神情複雜，吶吶道，“陸遐你…”

陸遐靜默了片刻，回神對謝映君道，“不提這個了，我有一事囑託你，此事阿晴也知，我們救端陽時，他身上衣服裡的”

“姐姐！”

“小姐！”

話到一半迴廊盡頭有兩人急奔而來，陸遐被其中那道嬌小的身影抱住，她背後傷勢未愈，輕輕嘶了一聲。

小丫頭敏銳，淚眼汪汪，“小姐，你怎麼了？”

背後有暖意滲出，應是傷口裂了，陸遐唯恐她哭，軟聲安慰道，“無事。”

另一人是端陽，木簪束髮，眼下似有青影，大掌緊緊拉住她袖子，一副泫然欲泣的模樣。

“你也哭，上次誰說男兒有淚不輕彈？”

“姐姐你不在，我傷心！傷心還不許哭？”他嘴一嘟，大有要用眼淚淹她的架勢。

他孩子心性，最是質樸不過。

兩人如此關懷，陸遐淺笑，側首不經意露出頸際鞭痕。

脖頸纖細如雪，膚若凝脂，那道紅痕可怖猙獰，顯然還未散盡。

男子指尖微帶涼意觸上，陸遐吃了一驚，捂著頸側倉皇退開幾步。

“…姐姐…你脖子上有傷…”端陽怔怔，他指尖觸得細膩分明，眼神驚怒，“誰傷的你？”

她臉色蒼白，雪容帶著不易察覺的疲態。

謝映君和阿晴漸漸察覺不對，拉過她去往一旁。

撥開烏髮，紅痕蜿蜒至耳側，謝映君倒吸一口氣，“誰打的？…難道是沈應？”

“不是他。此事說來話長。”

涼亭內的男子氣度端和，肅容正色，他目光靜深，不知站在那裡看了多久。

端陽動靜之大，他怎會聽不見？

此事卻不是他的錯，陸遐簡短輕聲解釋。

亭中一人肅立，端陽哪裡聽得入耳，怒火沖天，疾奔長腿掃向他下盤，沈應輕巧避開，那男子左臂在地上一撐，雙腿順勢踢出，動作大開大合。

迅勐力沉！

被他踢中可不是玩笑！

沈應側身讓過，右拳掄出趁隙擊他胸肋，端陽吃了他一擊，險些岔了氣，滿眼戰意，“再來！”

全然不顧陸遐等人阻止。

兩人一來一回，陸遐知沈應身手，擔憂端陽受傷，看得一陣面露驚容。

…端陽的身手，竟然跟沈應打得有來有回。

賣了個空隙，沈應反剪他雙手，腳下重重一絆，端陽跌得灰頭土臉，他不服吐出一口血沫，還要再戰，冷不防一道天青色攔在他身前。

“姐姐你的傷…”

他還要再碰，陸遐微微側首，端陽便吶吶收回大掌，在衣服上擦了擦。

“將軍恕罪，他孩子心性，擔憂我才冒犯將軍…”

沈應目光如劍，冷肅的目光緊盯著端陽，半響才轉目，啟唇冷道，“管好人，下不為例。”

先是謝映君再來端陽，便是泥人也有三分氣性，容不得一再冤枉。

此事端陽理虧，他不追究已是開恩。

陸遐鬆了一口氣，“多謝將軍。”

“憑什麼給他道謝！我”端陽還要再說，被她眼神喝止，懨懨噤聲。

沈應冷眼旁觀看了眼天色，“時辰差不多了，你隨我回去。”

顧著與兩人說話，時間得如此之快，陸遐只得與三人道別。

端陽還要再鬧，沈應在旁他實在打不贏，陸遐安撫了幾句，才跟著垂頭喪氣地走了。

今日見他們，是意外之喜，陸遐一路隨他，鄭重道謝，“多謝將軍今日寬宥。”

寒涼眸光在她微彎柔唇上一頓，“不必。”

男子長腿勁腰，大步流星消失在轉角處，背後一片潮溼冷痛，她欲要叫他，幾次張唇按下不語，靜靜目送他離去。

還是沒能開口。

方才被阿晴他們給打斷了，陸遐來不及囑咐，她原想找時機問問沈應，可能幫忙查出端陽的來歷或者家人…

此事因著端州圍城一拖再拖，今日看他與端陽這般，卻暫時不好開口相問了…

回到屋內，她脫下中單，果然鮮血淋漓。

額上豆大冷汗，她咬牙給自己上了藥，坐在腳踏前看火苗吞噬染血的衣物。

幸好，他不曾與謝映君多言。

幸好，他並未深究。

陸遐做了個夢。

她瞧見了昏暗的天幕，還有天際洋洋灑灑的雪花。

凜冽寒風穿過四時堂的迴廊，四肢和肺腑皆浸透著涼意，好似那風在五臟六腑裡颳了一遭。

雪簌簌地下。

自打離開京城以來，她許久沒見過下雪了，素手去接天際白雪，她抬頭靜看蒼茫天際。

在端州地界，厚實的冬衣派不上用場，最終在阿晴的一致應承下，冬衣換成銅板，銅板又變成兩人路上的盤纏。

如今那身換了盤纏的冬衣，還好好地穿在身上。

她身上沒有端州的一身鞭傷。

“去避一避，病了阿晴可要惱了。”那丫頭惱起來不是小事，陸遐喃喃對自己提醒道。

但她一步未動。

畢竟是夢裡。

陸遐記得自己為什麼不動。

為了院裡那株紅梅。

陸遐模煳地想著真切發生的那一日。

齊朝冬天冷，那天更甚，陸遐記得簷下結了長長的冰稜，半夜雪便下得極厚。

那株紅梅要死了。

她請教過花市老者，將自己能做的都做了，可惜沒有多大成效。

最後在廊下站了一夜，固執地守著。

她要陪著那株紅梅熬過去。

她忘了自己為何那般執著，執意要在旁守著。

只是覺得，她必須在。

她要親眼看著，看著…

天亮後被趕來的阿晴罵了個狗血淋頭。

阿晴罵她：為了一株梅花連命都不要了。

自己又是怎麼回答阿晴的？那株梅花…最後如何了呢？

陸遐苦惱地想著，可惜眼前白茫茫一片，蕭瑟風冷，她又記起來，自己是在夢中了。

夢裡總是身不由己的。