端州，盛夏。

“陸姐姐！”元英嗓音透著歡快，乍一推開門，冷不防被滿地書文嚇了一跳，“好多書！”

好不容易找到一處下腳的地方站定，她探頭喚道，“陸姐姐？”

陸遐自書案前應聲，頭也不抬仍舊埋首，“今日軍中比箭，怎麼那麼快回來了？”

元英入內候得她抄完經文最後一筆，忙道，“好姐姐，快隨我去看，今日可有看頭了。”

她不慌不忙擱筆，星眸含笑，“你忘了我還不能出刺史府。”

沈應上報端州軍一案，暫許她見客去腳銬，可路引還未核實，她身份未證得，除非有他特允，否則她哪裡也去不了。

“不出刺史府，他們在府中校場，快隨我來。”

她拉起陸遐，一路疾奔，元英身穿男裝闊步慣了，陸遐只得提起裙襬，緊隨在身後。

一路穿過庭院迴廊，轉過刺史府另一側。

還未到校場，遠遠聽見軍士們一陣陣喝彩。

“快！”元英拉著她混入人群中。

陸遐四下轉目，原來刺史府中還有這麼一大片空地，如今滿是駿馬馳騁，柳條立靶。

聽元英道才知神武軍每年都會比試騎射之術，勉勵軍中將士精進，今年因端州圍城一戰，比試便耽擱了。

“那個是今年射箭的彩頭！”隨元英示意，陸遐望見柳枝下似繫著一塊玉佩，夏日暖陽下隨風揚舞。

這個距離，約有百步，陸遐一驚，“柳條如此細嫩，需有百步穿楊之能。”

總算有她驚訝的事兒了，元英笑得眼睛眯成一線，“陸姐姐不知，射中柳條卻不算贏，要是玉佩跌壞了怎麼辦？當然是穿過玉佩鏤空。”

這難度與她想像中天差地別，陸遐張望，“那場中之人，你看誰能贏？”

元英正要答，身邊之人一下子激動起來，望前擠去，兩人順著眾人目光看去。

校場中，有數騎縱馬馳出，個個都是英挺驍勇的男兒，昂藏而熱烈，場中柳條立靶備好，顯然已準備妥當。

為首一人，身姿挺拔，卻是連旗。

“有小連子！”元英激動得指著他，陸遐抿唇一笑。

場中有一聲箭嘯音響，場中數將齊齊馭馬，令馬兒急奔而去。

沙場中黃沙漫漫，駿馬疾馳！

還沒等陸遐反應過來，馬上一人利落轉身，張弦搭箭，弦鳴聲動，利箭破空而出，場邊翻起的靶子上箭尾白羽刺眼！

他縱馬而出，張弓回射，眾人還未反應過來。

元英頓時跳起來，高聲叫喊，“第一箭是小連子射的！”

陸遐驚詫不已，他竟有這般身手，反應如此之快。

第一箭被連旗先拔頭籌，場中諸將不甘示弱，場邊圍靶不時翻起，場中弓弦疾響，箭箭皆中靶心，幾箭之後陸遐總算看出點門道。

這一局卻是以箭羽顏色分辨，以箭中靶心，多者為勝。

二十箭過後，場中數騎果然徐徐停下，策馬稍候在一旁，待軍士清點過，他們打馬從前面過，元英在樹上喊道，“小連子！把玉佩贏回來”

馬上那人劍眉星目，臉上汗珠剔透，回望是他們，露出燦爛的笑容。

陸遐隱隱發笑，聽說他們兩人平日裡不對付，這個時候倒挺一致對外。

“你怎麼不上去？”她曬得兩頰暈紅，連旗贏了倒比自己上場還激動，陸遐仰頭。

“…我不善騎射。”元英嘿嘿一笑，“你看場中數騎都中紅心，我才不上去丟臉。”

元英這麼一說，陸遐才發覺場中各色箭羽數量有多有少，無一箭射偏，無一箭不中紅心。

幾番下來，都是如此。

“軍中神箭手盡出，今日大飽眼福。”

“當然。”元英眉飛色舞，伸長了脖子去看，“你等著看吧，到了射柳條，那才叫難。”

連她平日見過的都這般說辭，陸遐對接下來的比試更加期待。

場邊諸將英武悍勇，列隊緩緩而出，陸遐看那陣仗，耳邊又有元英解釋，知道第二場比試是一人獨騎。

柳條細嫩，隨風飄動，那綠意一抹要從馬上馳射，與方才立靶不同，更是難上加難。

隊中有一人一馬當先，拍馬而出，那人左手持弓，右手搭箭拉弦一氣呵成，弦如滿月，箭如雷霆！

軍中將士齊聲高唿，“彩！”

軍威厚重，是鐵血男兒的肅嘯之音！

地面隱隱震顫，她還未看得清結果，元英衝她拍掌道，“中了！那人好俊的箭法！”

耳邊聽得絃聲不斷，駿馬馳騁，一根根利箭破空而去，盡數紮在場邊纖細的柳靶之上。

第一人就如此英武，場邊眾人皆驚，驚歎連連。

陸遐望著場上馳縱的眾人一時移不開眼，心中激盪，這是真正在戰場上歷練歸來的驍勇，齊朝有他們，有朝一日必能收復南地。

她出神望了一陣，餘光掃過校場高臺上那玄衣之人。

他背手而立，冷肅的眼，靜默環視場中眾人。

朝氣蓬勃。

場上馳騁的，都是齊朝年輕的希望。

收復南地，非一人之力能為，非一將之力能成，便是他那驚才絕豔的父親，仁厚寬和的舅舅，也不能夠。

他仰望那兩人高大的背影多年，歷經多少寒暑，終於自己也站在了這個位置之上，方才曉得一軍將帥之難，收復南地重責之艱，那一道將令所承之重。

半點輕忽不得。

好在，其道不孤。

“今年也有好苗子啊！”身畔嚴懷淵驚歎，他抿唇應道，“的確不錯，此人騎射皆熟。”

嚴懷淵細看一陣，喚來軍士相問，臉上恍然大悟。

“將軍，你猜猜他是何人？”

場中小將馳騁往來，那人身影甚熟，他蹙眉，低聲道，“我認得？”

“正是。他父親曾是伯父手下，他因年紀尚小才入伍不久。”

看他身形面容，還是一時想不起來在那裡見過，“可知姓名？”

“姓晏，名北。”

“這個名字…怎麼在哪裡聽過，姓晏…難道是晏叔叔之後？”沈應腦中閃過一悍勇無雙的身影，兩相印證，場中小將身量更高，身形勻稱而不瘦弱，靈巧又不失勁力。

“正是。”

“晏北此前在古大人手下當斥候，便是他連夜告知陸遐追捕之舉，之前還召他來問話，他那時候有傷在身。”

沈應微微一怔，難怪他對這個名字有熟悉之感。

原來他就是告知追捕訊息的晏北。

場中少年英姿勃發，馳騁有度，待他馭馬歸回，自有軍士上前驗看柳條，第一人弓馬就如此嫻熟，底下一片叫好之聲。

少年眉目清秀，黝黑臉上沒有半分驕傲之色，他拱手謝過歡唿的眾人，輕斥一聲徐徐馭馬而過，眼尖似看見一抹天青色。

那人站在柳樹下，身姿清雅，神色自若，對上他眼神只微微一笑，星眸似有讚許之意。

晏北原本上揚的嘴角僵住，只疑心自己看錯了。

再定睛看去，那人側首與旁邊一人說話，人影憧憧卻看不太清了。

他心裡忐忑，方才騎射皆中的開懷已然消失殆盡，顧不得看其他眾人比試，急忙躍下馬。

少年擠開場邊歡唿眾人，尋著馬上看見的方位而去，場邊軍士甚多擁擠不堪，他費了一番力氣，擠開眾人，直到近前。

果然，眉目溫雅，一襲天青色，是陸姐姐沒錯。

額上有汗，連脖頸處也是晶瑩剔透的汗滴，他幾番想要言語，猶豫不決，陸遐心下了然，星眸含笑，輕聲讚道，“他們都誇你騎射不錯，我雖然不懂，看著也覺得好。”

柳條細嫩，他能這般精準，沒有一箭落空，固然有天賦不假，也離不開平日操習。

晏北喉頭微動，定定立在原地，似想要說什麼，又不知如何說起。

場中弓弦疾響，他勐然回過神來，匆匆拉住她衣袖去往一旁。

“哪裡來的臭小子，快放開陸姐姐！”

元英的嬌喝很快被場邊歡唿吶喊淹沒，她要再尋，眼前人影重重，哪裡還有影子。

陸遐被他拉住，來不及言語，少年一路替她分開人群，兩人穿過校場、庭院，轉過迴廊方才停下。

炎熱夏日，悠悠蟬鳴。

少年轉過頭來，他心緒起伏不定，眸光閃爍，額上薄汗順著脖頸下滑，在領邊印出一小片溼痕。

晏北看了她半響，突然往地上一跪。

青石地板，他也不怕疼。

少年銳意盡現的輪廓，身板跪得挺直，陸遐心中輕輕一嘆，“…先起來。”

”陸姐姐不答應，我就不起來。”少年擰眉，一副倔脾氣。

竟打定主意，長跪求她允准。