陸遐謝過古大人，拜別蕭文書，出刺史府腦中猶自沉思。

豔陽下刺史府三字熠熠生輝，今日得古大人應承是意外之喜，可總覺哪裡不妥。

沒由來怎麼會有這般想法，她隱約知曉似乎有什麼地方被自己遺漏了，眼下卻想不起來。

是什麼呢？

“姐姐！”刺史府對街店鋪，端陽眼尖瞧見那抹天青色，大聲招手喊道。

他聲音清亮，模樣又俊，鄰桌客人側目看來指指點點，阿晴臉皮薄頓覺頭大，伸手拉住他，咬牙道，“你小點聲，還有其他人呢，忘了答應小姐什麼了？”

明明出門前與小姐再三保證，軟磨硬泡磨得小姐鬆口，這才多久就忘到腦後了。

他若再這般，小姐下次定不讓他出門。

“作什麼要小點聲，我怕姐姐聽不見，出個門規矩可真多。”他嘴一嘟，滿臉不樂意。

“你”

陸遐快步走到近前，恰好聽見他抱怨，提醒道，“這才多久你就忘了出門前約法三章？”

是誰信誓旦旦，他一定遵守諾言，不會惹事？

“記得，不可亂跑，要聽晴姐姐的話…還有…還有你嚐嚐這個，這個叫”

“餛燉。”阿晴嘴角一抽，忍不住接續道。

“這個餛燉好吃得很，肉餡的，姐姐快嚐嚐！”

大掌將瓷碗端到陸遐面前，舀了一顆送到柔唇邊。

陸遐不由一怔。

端陽滿臉純真、期待之色，黑亮雙瞳不錯眼地看著她。

這幾日他在小院被拘得狠了。

陸遐每日給他佈置課業，不許他跟著書童滿山胡鬧，再者他上次打傷客棧小二，壞了客棧器物無數，陸遐對他管教極其嚴厲。

他尚算聽話，除了爬樹、吃光映君的魚，無大過錯，每日佈置的課業也能按時完成。

他出門如此快活，縱然此時言行不合規矩，也實在不忍心對他說教，做那掃興之人。

手上卻不接，盈盈輕語，笑著婉拒道，“我不餓，你不是說好吃？那便多用些。”

“哦”姐姐不接，端陽有些失望，可轉念又是快活的樣子，替阿晴舀在碗裡，“姐姐不餓，那晴姐姐吃。”

他對陸遐和阿晴大方，唯有見謝映君，兩人像炮仗一樣一點就著，謝映君閣務繁重，素日裡難得來一趟小院，兩人必以爭吵的方式不歡而散。

端陽心智純淨，遠比謝映君還好哄，映君有時性烈如火，既要順著她，又要不動聲色不能讓她察覺，陸遐幾番勸架，倒覺比平日教導端陽還要心累。

因她喜著紅衣，端陽甚至給她取了名號，叫小辣椒。

禮尚往來，謝映君冷哼，也回贈三字：獺祭魚。

他不懂其中含義，怒得要追打謝映君，陸遐卻覺得這三字取得妙極，與他撈光塘裡的魚，鱗堆左右，正好相符。

“小姐，可曾問問關於…”阿晴見她入座後神思不屬，眉心輕折，以目示意道。

端陽歡快地吃著碗裡的餛燉，絲毫不覺。

她怕端陽胡鬧不敢明問，小姐臨行前說了，此行除了拜訪古大人，還要查端陽來歷。

原想問古大人，可按剛才的境況來看，陸遐心裡有不好的預感，只怕一時半刻也查不了，便簡短道，“今日…不太方便，你與端陽先回去，我有事去尋映君。”

“姐姐！”端陽一慌，扔下碗筷要跟。

拉她衣袖的大掌骨節分明，陸遐輕掙開，低聲囑咐，“我有要事，須出去一趟，你隨晴姐姐回去，不許胡鬧。”

她臉色凝重，端陽識趣噤聲不敢鬧，這些日子他曉得：若姐姐在忙，他鬧定要挨罰，戒尺打手心可疼了，罰抄他更怕。

雖然姐姐總是心軟，打的時候留了幾分力，“可…我還是想跟著你。”

陸遐與他打著商量，“你隨晴姐姐回去，我給你帶糖糕。”

映君上回來探望，帶了圓月樓的糖糕，糕點甜而不膩，她不好甜食只與阿晴分食一塊，一包糕點最後都進了他肚子，舔著油紙意猶未盡。

他果然眼睛發亮，“當真？你不騙我？”

“自然。”

“那拉鉤，騙人的是小狗。”

果然還是孩子心性，陸遐唇角浮了笑意，與他打勾作數，欣然允道，“騙人的是小狗。”

端陽頓時心滿意足。

“那姐姐你記得早些回來。”

墨瞳看看阿晴又看看她，一步三回頭地走了。

姐姐橫豎要回家，他便在家裡等她一起吃糖糕罷。

“你是說，他讓你教小公子讀書？”

容膝閣。

謝映君聽到古大人答覆，緩緩放下手中的狼毫，對陸遐道，“古大人此舉分明有照拂你之意，可擇這一方法確實蹊蹺。”

“是，我正覺得奇怪。”

路引關係重大，按律報刺史府，等京城迴音至是最穩妥的辦法。可古大人偏偏不提刺史府求證一事，選擇照拂她，許她一紙關書，讓她教孩子讀書…

這又是為何？

路引…關書…身份…

陸遐細細回想，不由地一凜，“除非眼下他不得不給我一個身份…”

謝映君與她相識多年，一句話便明白她話中深意，驚站起來大駭道，“…怎麼會…附近並無動靜…”

“天武十年不也是毫無徵兆？”

天武十年？謝映君靜默，半響方緩緩坐下。

當年，南梁國起兵進犯。

神武軍的大將軍蕭晏平領兵拒敵，卻被混入城中的細作所傷，險些毒發身亡，南方一線岌岌可危！

那是紙上墨筆難載的困境，齊朝風雨飄搖，多少熱血男兒前仆後繼奔赴戰場，金戈鐵馬，最終埋骨黃土之下，每每看到卷宗，陸遐便唏噓長嘆不已。

自那時每逢戰事，城內和附近州縣均設重重關卡查驗身份，客棧、出入、買賣皆要登記在冊。

若端州突發戰事，沒有路引陸遐會被當成奸細關押，有刺史府一紙關書，或許能周旋一二。

“你手下還有多少人，借我一用。”

“你要派人探查？”

“是。”陸遐從架上取出一物，攤開赫然是齊朝輿圖。

纖指劃過端州、靖州、安州三地，陸遐示意謝映君近前，“南方諸地，其中以端州、安州互為犄角，關係密切，其中一方有失，皆會影響戰局。”

“眼下端州城中沒有動靜，一切如常，敵人若真有心動作，或許會從州縣下手。此事只是你我多心自然最好，如若不然，須早做準備！”

謝映君知道輕慢不得，吩咐下去，不多時便有幾人上樓，晏北赫然在列。

他這段日子沉穩不少，少年清朗，銳意昂揚，如一柄出竅的利劍，只待兩人吩咐，便要唿嘯往來。

其餘六人皆是謝映君心腹，入內看見還有一人在場，立在閣主身側，也不驚訝。

陸遐暗暗點頭，她挑了幾個，仔細交代一番才將人撒了出去。

謝映君柳眉微挑，等人皆退出去方道，“還是你謹慎。”

要探查的東西真真假假混在裡頭，她如果不是知情，一點苗頭都看不出來，難為她短時間內能想那麼多。

“多人出去探查目標太大，細緻些無差錯，情況不明朗不可引百姓驚慌，給古大人添麻煩。”

“是這個道理。”

謝映君不似她滿心擔憂，陸遐看她如此灑脫心下也微松。

…有一事陸遐方才並未與她言明。

縱然有刺史府的一紙關書周旋一二，路引損毀亦是事實，只怕屆時…

陸遐遙望天際翻滾的雲色，隱隱有風雨欲來之感。

心下還是不安。

接下來的兩日天際墨色翻湧，悶熱異常，終於在一日傍晚，大雨傾盆而下。

晏北是眾人裡第一個回來的，他回來時雨勢極大，雨裡走了一遭，衣衫便滴答落水。在廊下脫去蓑衣，待身上水汽稍散才敢讓書童入稟。

入門卻一愣。

臨窗唯有那抹天青色，那人背對門口一手按窗，輪廓消瘦而清絕，臨窗衣衫獵獵，背向身後的纖指拿著一冊書，腕間半露出一串佛珠。

他認得書冊上寫著《端州志》三字。

窗外風聲淒厲，驟雨狂風唿嘯不絕。

晏北不敢驚擾她思緒，靜待她轉目回望。

瑩潤生輝，目光如炬。

他硬著頭皮上前拱手道，“…陸姐姐。”

閣主姐姐雖然嚴厲，相較之下他更怕這個陸姐姐。

論年紀，她與閣主姐姐年紀相仿，閣主姐姐喜怒皆形於色，愛憎分明，她是一閣之主眾人敬重，平日不太相近，只是他長在身邊，並不覺得多難相處。

陸姐姐卻相反，波瀾不驚如一池靜水，偶爾管教端陽嚴厲時有寒霜之色，但性子溫雅寬厚，他不止一次聽見容膝閣的人悄悄打聽何時再去小院當值。

只是她清透目光屢屢讓晏北心驚，總覺得自己在那雙星眸下無所遁形。

“如何，有收穫嗎？”

晏北凝神，將此行打探訊息細細道來，盡敘完畢抬頭，陸姐姐目露沉吟之意，靜默看自己半響，“…你跟隨映君多久了？”

“自八歲起，已有七年。”

七年前，姐姐晏回病漸沉重，苦於他無人照顧。正逢謝映君回端州打理容膝閣，姐姐過去與她交厚，硬撐病體讓他帶信去拜見。

他送信到容膝閣，第一次見她。

她掛念故友身體常來家中探望，後來姐姐病體不支，臨終前將他託付給謝映君。

囑咐他要聽謝映君的話，他跪在姐姐病榻前鄭重應承過的。

彼時閣主姐姐自己尚是個半大孩子，閣務忙得焦頭爛額，還得操心照顧他。

他想念姐姐吃不下飯，她急的團團轉。

清明時節，必會同他一起去看姐姐。

每逢新歲，也會陪他一起守夜。

學業、衣食，但凡她能想到的事都要親自過問，唯恐樓裡的人欺他孤苦，怠慢於他。

那確實是一段雞飛狗跳的日子。

也是…讓人開懷的日子。

他露出淡淡微笑，目中有懷念的柔軟之色，陸遐察覺心下寬慰，“一路扶持走來，你們兩個都不容易。”

映君果然沒有白教他一場。

“以你的聰慧，當知道我讓你們出去探查的深意。”

晏北一觸她靜深的眸光，臨到嘴邊的不知兩字怎麼也說不出口，只能肅立靜聽。

“…我憂心端州將起戰事，映君她看重容膝閣，平日並無大礙，只是眼下”她低嘆，“屆時，你多勸勸她。”

容膝閣重要不假，但戰事起陸遐還是盼著謝映君能以自身為重。

話裡有囑託之意，晏北一怔，“勸閣主姐姐，那陸姐姐你呢？”

閣主姐姐的性子不是誰都能勸得住的，這些日子閣裡的人都知道，要勸住謝映君須得陸姐姐出馬。

她不在，能去哪兒？

“我自會有去處，你不必擔心。”

少年臉色擔憂，陸遐安慰道，“左右只是未雨綢繆罷了，並無他意，你記得今日之事便可，不必讓映君知道。”

她話裡鄭重，事關閣主姐姐，晏北肅容拱手，承諾道，“是，我會護好閣主姐姐。”

“如此便好，眼下無事，你先回去歇息吧。”

晏北合上門前抬眸，那女子依舊臨窗遠目，凝重之色未減分毫，清透目光不知凝望何方。

想起彙報的訊息，他心裡跟著沉重幾分，幾次想回問她，究竟如何看待此事，可有對策？又猶豫不決，他在門口來回踱步，許久終是快步下樓。

“晏北哥哥，你不留在閣裡用飯嗎？”他走得急，門口書童衝他背影喊道。

“不必等我！”滂沱大雨裡，少年帶上斗笠，大步離去。