沈應看著靜雲臉色幾變，起先是不甘、憤恨，最後只餘頹敗，唇上一絲血色也無，沈應想著當日在窗下聽見的言語，再試一句，“你從前就知道。”

撐在地上的手一顫，她再也跪不住，歪著身子坐在地上，臉上慢慢浮現悽苦之色，凝在眼眶中的淚，止也止不住。

一滴兩滴，似流不盡。

看來有苗頭了，沈應欲要言語，再詐她一兩句，卻聽她啞著聲，“大人…可曾聽說過典妻？”

“…此等惡習乃是前朝遺禍，齊朝律明令禁止，只是南方一帶還是有人暗地裡買賣，屢禁不止，”男子沉聲，顯然對惡習深惡痛絕，“…我亦有所耳聞。”

南方一帶，前朝盛行典妻，將妻與人，齊朝立國，今上厭惡此等惡習，故而齊朝有法令予以嚴禁，然山野民間卻還見蹤跡。

靜雲恍惚一笑，似想起了什麼可恨的事，“是啊，齊朝律禁止，官府抓人…又哪能真的禁得了…”

沈應向前踏了一步，“你是說”

“…說是典妻，不過是好聽點的說辭……說白了…是租女子的肚皮…”她摸了摸肚腹，“…留子不留妻。”

殷實的人家，自然走不上典妻這一途。

靜雲家裡祖上還是殷實的人家，田產豐厚，家底也足，到了她爹那一輩，遇上百年難得一見的旱災，祖宅不得不賣與別人，祖上攢下的田產幾乎敗了個精光。

偏偏她爹年輕時沾染壞習氣，喝酒賭錢一樣不落，家裡越發差了，手裡有幾個錢，還能寬限幾天，等到家徒四壁，債主便上門討要，從兒時記事起，靜雲見得最多的，就是討債凶神惡煞的債主和抱著自己默默拭淚的娘。

她那懦弱無能的爹，債主一上門，便扔下妻子和女兒，要等到晚上，才會躡手躡腳順著牆根熘進屋，喏諾地向妻兒賠不是，賭咒發誓再也不賭，幫著收拾一地狼藉——

討不了銀錢，那些人發起狠來，家裡能砸的東西自然砸個清光。

可等到了第二天，狐朋狗友一招唿，又故態復萌，一心要在賭桌上翻本。

年復一年日復一日，等到靜雲年歲稍大，她爹漸漸打上了女兒的主意，十兩銀子，將她賣給了城裡的光棍。

原以為離了家，勤快些就能過上好日子，誰知光棍也是個不成器的，抽菸、喝酒、賭錢，跟他爹差不了多少，輸了錢打她出氣，終於連本也輸淨，轉手將她典了出去。

一紙書文，三十兩，典給方員外生兒子。

她流著淚幽幽一嘆，“…典肚皮求香火…若生了女娃，是要溺斃的…”

“典了三年…三年裡…孩子都是一生下來就被抱走了…”

抱走的孩子能到哪裡去？南地一帶，尤諱養女，更何況是典妻生的女嬰。

可憐的娃兒，投生到她的腹中，連抱也不曾就陰陽兩隔，靜雲一想起便肝腸寸斷，柔唇幾乎要咬出血來，心中大恨，“所以我恨，恨我那豬狗不如的夫君！恨把我典去的方員外！恨不得能咬下他們的肉！可我、我又能如何？”

二十歲的光景，孃家沒有人撐腰，便是再恨又能怎樣？她只能逃。

靜雲原想從陸路逃去端州，又怕方家的人沿途追上，“我聽方員外家裡的下人說走水路極快，便打算偷偷上去端州的船，臨走到底還是放心不下我娘，回了家裡一趟，你猜怎麼著？”

“那個男人竟然將娘也典了…哈哈”她笑得癲狂，笑得眼角閃出了淚花，“前腳賣女兒…後腳典妻…等回去…我娘已死了兩年…”

良久，唇角的笑再也撐不住，靜雲方木然道，“臨走前，我親手放了一把火，他不是喝得醉生夢死麼，送他下去，正好替世間除一禍害。”

沈應沉默良久，才道，“後來你如何到的靜月庵？”

“孤身女子出門在外，不得不小心，我尋思女子身份不便，喬裝扮作了男子，塗黑臉混上船，跟船到了端州。”

“也是運氣好，正好遇上藥堂招工，我在山裡幹活識得幾味藥，後來得了掌櫃賞識，留在藥堂做工賺點銀子過活。”

從前家裡沒有糧食，她也曾上山採野果，識得一些常用的藥草。

“妙雲師太說你夫君姓嚴，又是怎麼回事？”

“那人來藥堂買藥，一來二去看對了眼，我便索性跟他過日子，也算再嫁了罷。”

她眼前似蒙了一層雨霧，唇畔那抹笑意輕柔，語意也柔，“雖然窮，那人幹活有一把子力氣，村裡的人也信他，家裡慢慢也就好起來了…”

日子雖然苦，可還是有盼頭的，地是自家的，收成不好也不必看誰的臉色，她在藥堂銀錢雖然不多，好歹有份營生，夫妻倆自食其力。

若真好起來，她又怎會出現在靜月庵，當中定然出了其他變故，沈應凝神再聽，猜想著其中緣由。

“後來他不甘心過看老天臉色的日子，道要出去找些能賺大錢的活，自打外出辦事回來後便跟換了一個人似的，對我不似往常…”

沈應心中一動，“可知是什麼營生？”

“我起先也是好奇…問得多了，那人便發起狠來把我打了一頓，我沒法子連夜逃了去，後來得庵裡收留，在靜月庵出家…”

“誰知入了庵裡半個月，他便託人找上門。”

這事確實奇怪，沈應瞧著靜雲臉色不似作偽，“他也親自來尋過你，你們見面是以上香遮掩吧。”

“沒想到大人連遮掩的法子也知道，果然是被賣透了…”靜雲苦笑，她重新跪正了身子，對沈應道，“是，他託人找上來的次數一多，我尋思著也避不開。”

“況且那營生也是古怪…說是讓我留心來庵裡上香的女子，將獨行的女子，以及家眷一道來的，住哪間靜室分辯仔細，這活兒算不得難，銀錢也足，我便一直替他留心。”

“讓你留心這些，是他自己主意，還是有人指使？你難道從不起疑用意？”這女尼有古怪之處，可她若完全不曾疑過背後用意，沈應無論如何也不信。

男子居高臨下，臉色寒峻，語意森冷，靜雲不自覺抖了抖，自嘲一笑，“那人能有什麼主意，往常老實本分的人突然發起狠來，被人當槍使，怎麼死的也不知道…我一開始還真不覺，只覺這事來錢快又不費勁，哪裡細想那麼多，不怕大人見笑，我實是窮怕了！”

生父為了償清賭債將她賣了，夫君為了銀錢也能將她典與別人生孩子，她這二十幾年活得窩囊，命裡總跟錢一字過不去，面前擺了一個賺錢的好機會，那人待她不好，可有了銀錢她往後也能過上好日子，靜雲一咬牙便和那人一起幹起了勾當。

“你幾時發覺不對？”

靜雲細細回想，眸光幽遠，“那一日是雨天…我恰好在觀音殿後的簷下避雨。上山的香客不多，只有前一天宿下的香客，他們在觀音殿上香，還有人尋庵裡的師姐解夢。”

“若是一人還自罷了，偏偏我留心的那些個女子，大半做了夢，雖然有些個記不清了，大抵還是八九不離十的…”

沈應蹙眉，“他們夢見了何事？”

“…與人云雨的春夢，兩相印證我便知此事壞了。”

靜雲還是留了一些心眼，她初得知時真是驚得心兒砰砰跳，連飲了兩盞茶才緩過來，後來旁敲側擊其他香客，也就東拼西湊了大半，“等我發覺不對，靜月庵的求子靈驗名聲已經傳遍，來的婦人也就更多了。”

“你是說求子的那些”

這事牽連甚廣，饒是沈應也不由倒吸一口涼氣，庵裡每年來往的香客有多少，要是真如靜雲說的——

那些道求子靈驗得來的娃娃…

他待平復下來細想，又覺此事古怪，不免起疑，“放那些人全數離去，難道就不怕他們回去說起？”

靜雲指著門外道，“大人忘了這裡是庵院嗎？半夢半醒之中，說是託夢誰又能辯真假，至於那些個真發覺了的…”

真發覺了的，自然走不出靜月庵，沈應看著女尼垂首，口中不能成言，不由冷哼了聲。

看來她知曉發覺真相的下場，這也是石雕底下屍骨的由來。

有求子的靈驗名聲在前，尋常人做了春夢也羞於提起，大約還以為心誠則靈菩薩託夢罷，只要稍稍運作一番，借解夢也能遮掩過去，這靜雲口中所言身世固然可憐，可她後邊所為，雖非元兇也是幫手，脫不得干係。

靜雲言畢心中忐忑，上首立著的男子容貌英武，眸子靜沉如淵，她一路說下來，也難看見有何起伏波動，眼下靜默不言，她心裡也就越發不安了。

當初怎麼會想攀上他，為自己找一個靠山，好讓他帶自己離開靜月庵…

“嗒嗒”男子長指輕敲著桌案，那兩下極有韻律，不急不躁，靜雲下意識抬眸，正對上男子凜寒的面容，頜邊線條冷厲。

“你沒說全，靜雲。”