防洪堤壩隨著修整，要往前推進，儘管他出發的早，但他到時也是正午了，此時民夫正在排著長隊吃飯，工地上是按人頭吃飯，所以沒他的飯。

江春枝給他烙的有餅，剛到河堤旁他便拿出來吃，以便下午有力氣幹活，堤壩上他也遇到很多像他一樣來替代家裡人的民夫，會和他們拉幾句家常。

他掃了一圈，終於在密密麻麻人群中找到了江大牛，原本壯碩的漢子，現在瘦了一大圈，一臉菜色，看來這服徭役真是毀身體啊，江沛為自己接下來的幾天艱苦生活默哀三分鐘。

“哥！我傷好了，來把你替下來。吃罷飯，你回去吧！”

“二牛！你傷好啦，家裡沒事吧?你嫂子怎樣?平兒聽話不?”

江大牛正端著碗麵條，蹲在地上唿啦唿啦的大口吃著，聽到江沛喊他，眼睛瞬間一亮，抬起頭來臉上頓時露出笑容，雖然是親兄弟，但在工地實在太累，，誰不想回去老婆孩子熱炕頭呢。

“都好著呢，我去大人那報備一下，等你吃完把行李帶走就可以了。”

江沛說完，到負責民夫人事這一塊的縣吏帳篷中登記。

隨後他又同江大牛一起到帳篷中放行李，雖然是深秋季節，但帳篷中還是充斥著難聞的味道，江沛把行李放下後便去施工處，準備幹活。

這個時代的防洪大堤不像後世用大理石混泥土修建，而是大部分用泥土。由於是蒲河，關係著國家的一半糧倉，朝廷工部制定的方案是堤壩地基用石塊砌，上面的部分用泥土夯實。

地基前幾年朝廷的能吏趁著乾旱已經打好，如今他們這些民夫只需挖運泥土夯實即可。

江沛長的人高馬大，衙役沒讓他在堤壩下方挖土裝土，而是讓他在堤壩的上方把裝的一筐筐泥土用麻繩拉到大堤上，江沛彎著腰，咬著牙拉著泥土，後背被汗水打溼一遍又一遍。

“二牛，身體養好啦！”杏花村的人有人在大堤上，邊幹活邊與他打招唿，李大康在堤下挖土。

“恩！”江沛累的氣虛喘喘的，汗水流到眼睛裡才用袖子隨便一抹。拉上來一筐，就把土倒出來，把筐扔下去，才直起腰，歇口氣，他不用夯土，只是不到半柱香的時間，下面的人拉拉麻繩，示意土裝好可以拉了。

一下午下來，他覺得身體都不是自己的，兩條胳膊與腰像斷了似的，看來孟姜女的丈夫真的是累死的呀。

下了工，天已將黑，江沛沒有心情再去欣賞什麼風景，他跟著大部隊，亦步亦趨的排著隊領飯食。大家的衣服都是溼漉漉的，秋風一吹，周圍好些人打噴嚏，江沛把衣服緊了緊，古代衣服又沒拉鍊，敞著領口，繫著腰帶，鬆鬆垮垮的。

輪到江沛時，他伸著兩條又酸又軟的胳膊，接過一碗雜糧粥，兩個雜糧饃饃。手腕一軟，碗裡的粥潑了一點，他立即把碗端平，看著碗沿上粘的高粱粒，低下頭用舌頭舔了舔。

人的適應能力真是太強大了，經過短短半個月，他現在的行為和一名農村糙漢子沒什麼區別，江沛感嘆道，不適應能行嗎，物競天擇，適者生存。

在此之前江沛怎麼也想不到，他如今會過這樣的日子，可現在的現狀就是如此，嫌飯不好吃是吧，那就等著餓死吧。

吃過飯，他們這些民夫趁著衙役巡邏的火把，上完茅廁，直接回帳篷睡覺，江沛做不到像他們一樣不洗澡、不刷牙、不洗腳，三不洗政策。

他來時從家裡帶了些食鹽與皂角，用油紙包著放在口袋裡，做工時放在帳篷裡，以防被汗水打溼。

他帶著兩塊棉布汗巾，拿著洗涑用品，又帶著換洗的中衣、內褲，小心翼翼的順著堤壩的斜坡階梯往下爬，古代的河水無汙染，幾乎可以直接喝的。

這時候的蒲河水在河床底部，他在昏暗的幾乎可以忽略不計的燈光下，走到水邊，白天他已檢視清楚，這裡沒有淤泥，不用擔心陷進去。

江沛把手伸進河水裡，冰的他渾身打個激靈，待適應後，洗乾淨手用其中一塊汗巾擦乾，才開啟紙包捏一小嘬鹽，放進嘴裡把食指當牙刷，開始刷牙。

“小兄弟好習慣，別人這時候都在矇頭大睡呢。”江沛聽到有人突然出聲，嚇的他把一口鹹唾液嚥了下去，他顧不得回話，立即彎腰捧了口河水漱口。

李明睿明年開春要參加會試，父親說他的策論華而不實，於是近一年來他獨自一人在民間遊歷，以便科考時讓策論言之有物。

遊歷回京的途中，經過洛水鎮時趕上朝廷加固堤壩，興修水利，他想駐地一線，深入瞭解朝廷的政策，於是透過父親的關係來到洛水鎮杏花村片區。

艱苦條件他早已習慣，今晚他像前幾天一樣透過開小灶吃過飯，等大家都回帳篷後，他再來廚房就著熱水洗涑一番，再睡覺。

沒想到會在這裡碰到江沛在刷牙，他這幾天裡，幾乎沒有碰到像他這樣累了一天，大晚上還跑出來洗涑的民夫，於是不由自主的出聲。

看到江沛的情形，覺得自己太過唐突，於是他走近一些，待江沛緩過來後，便禮貌走到他面前向他致歉，語氣中不帶任何勉強，絲毫不像已有功名在身的舉人老爺所為。

江沛聽他說話語氣，不像是莊稼漢倒像個書生，光線不好，也隻影影綽綽的看著模煳的影子，和他一樣穿著短褐，頭上繫著頭巾，沒穿長衫。