這次裝車沒有再讓短工扛包，都是莊子裡的內部人員做事，因為江沛主要跟著去學習，記帳目都是張先生在做，他只站在一旁為他打下手，隨時聽從他的吩咐。

祁達這次親自出馬壓隊，和商號的其它負責人在旁邊看著，瞥了眼站在張先生身旁認真學習的江沛，微微一笑暗自點頭。

最後裝車完成後，江沛發現這次運送的物品大部分都是些乾貨，布匹，茶葉，沒有糧食，想來也是梁朝目前自己都缺糧，不可能再給別人送糧。

這時一個夥計繫繩著力不穩，車上的麻包眼看要掉下來，江沛眼疾手快的上前扶住，當他把麻包放上去時手難免會碰到下面的麻袋，他覺的不像是乾貨與茶葉，他趁人不注意的在麻袋底角用兩指捻了捻。

夥計對江沛感激一笑，當他走回來後，捂著嘴咳咳幾聲，舔了下手指，嚐出一股鹹味，食鹽?這是在走私食鹽啊，不過走私食鹽是暴利，有的小商小販常常都這樣幹，祁家商號更不會放棄這塊肥肉。

那他該怎麼辦，逃跑?這麼多人，人家分分鐘不把你解決掉，既然是穿在同一條繩子上的螞蚱，只能跟著一起蹦噠。

江沛發現自己並沒有多緊張，從上次知道他們用海船運糧的事，他覺得祁家商號裡發生什麼都不稀奇，難道在商號裡待一個月，被洗腦了?

張先生拿著帳目本對完數目發現無誤後，便帶著江沛走到祁達面前，稟告一切都好。祁達點點頭，讓莊子裡的人燒火做飯，隨行人員飽餐一頓再走。馬車上同上次一樣，除拉的貨品，還有乾糧和草料。

這次江沛不再是小囉囉，他與張先生歸屬與商號的財務部，可以坐馬車，不用再地奔步行，他發現這次除了驛幫，請的還有鏢局的人，個個配刀帶劍的，威武不凡，讓人很有安全感。

第23章 新州城

商隊從蒲陽城外出發後不疾不徐的行進著，出了蒲陽城地界，地理面貌便顯示不同來，開始有連綿起伏的山脈，海拔也慢慢變高。

穿越山道時遇到幾小股土匪，當看到祁家商號的標誌以及他們的陣勢後，被震懾到乖乖的消失。

除了浦北平原沒下雨，好像整個蒲河以北的地區都處在乾旱中，江沛坐在車上舔舔乾裂的嘴唇，心裡想著該不會全國普旱吧。

無論他心中如何焦急，可也改變不了他與洛水鎮，與蒲陽城相隔越來越遠的現實，商隊行駛近一個月才到達新州城外。

新州城位於梁朝與啟朝交界的西北邊境地區，是梁朝連通西域內陸各國的門戶，貿易互市自古有之，經過多年不同朝代不同文化的薰陶，使得新州城無論是建築還是生活方式都與眾不同，具有其獨特的魅力。

車隊停下後，祁達帶著兩個隨從，拿著官辦手續走到城門外把守城門的官兵旁，不知說些什麼，官兵開啟摺子看一眼，看看後面的車隊，揮揮手讓他們進城，路過城門口時象徵性的檢視一下。

城內熱鬧非常，大街上還有一些著裝明顯不同於梁朝子民的，街邊地攤上擺放的物品也是千奇百怪，街上行人看到商隊都習以為常，只是稍稍側身讓路，過後該幹什麼幹什麼。

最後車隊熟門熟路的在一家專門接待往來商旅的客棧前停下。車隊徐徐進入客棧寬闊的後院，後院裡也有其它商隊滿載貨品的車輛。

等把車馬安頓好後，他們便可以進入客棧休息，江沛沒有被分到大通鋪，而是和張先生合住一間房，江沛進房後發現房間有兩張床，他已經做好打地鋪睡的準備，沒想到客棧還有標間。

祁達對著大家說句自由活動，別招惹是非後，便帶著主事不知道去了哪裡。

在路途上折騰了一個月，江沛沒有立即外出，而是呆在客棧休息，一覺醒來發現窗外的天已暗下來，張先生不在房內，他舒展筋骨起身下樓，邊陲城鎮因官兵駐紮，有著其粗礦不羈的一面。

大街上到處都是大聲的吆喝聲，有的漢子因天熱甚至光著膀子在街上逛悠，儘管邊境氣溫晝夜溫差較大，但此時迎面吹來的風仍然裹夾著白天的餘熱。

江沛信步遊蕩在新州城民俗大街上，外來的商旅受不了白天的燥熱，此時溫度稍降，都開始出來活動，遊覽邊境城鎮的風情或洽談生意，因此顯得格外喧囂。

他現在不像以前購物慾那麼強烈，只是隨意逛逛，買點當地的特色小吃填飽肚子。

當他不經意的一瞥，看到祁達和一位穿著華麗，身材高大滿臉絡腮鬍子的男子從一家酒樓出來，兩人都面帶笑意，互相寒暄，不過江沛發現兩人分開後，祁達的臉色不是太好看，而他身後的絡腮鬍男子望著祁達的後背笑的意味深長。

江沛猜想祁達應該是在和梁朝的商人談生意，意見不和沒談攏，對方提了什麼要求讓祁達無法接受才這樣的。他又在燈火闌珊的街道上逛一會便回客棧。

回到房間見張先生面色也不是太好，經詢問得知啟朝知道梁朝大旱，國內糧食告急，因此為了國家的戰略方針著想，嚴謹啟朝商人再用糧食在互市區進行貿易，改換作其它物品。

但是祁家商號與啟朝商隊在貿易互市中，私底下已經打成了協議那就是以鹽換糧。這次在談判中啟朝商人就是拿這個當噱頭做文章，壓低鹽價，大肆抬高糧價，因此祁達的臉色才會不好看。