沈富海筷子頓在盤沿，停了一息，側目瞅了瞅沈書月：“你炒得這麼好，爹能瞧不出這是蛋嗎？你看有人炒蛋炒出了螃蟹的滋味，便出了道名菜叫賽螃蟹，爹方才正是在為你這道菜取名，”沈富海轉向一旁的輕蘭和鄒嬤嬤，“回頭宣揚出去，這就是我們頤江的名菜了，就叫賽木耳！”

沈書月一噎過後，跟著輕蘭和鄒嬤嬤一起笑起來，撐腮瞧著對頭的沈富海感慨：“爹，您要是一直這麼樂樂呵呵的，不兇我就好了。”

沈富海一愣：“這是什麼話？我平日也就兇兇你阿弟，何時兇過你？”

沈書月笑著打了個馬虎眼：“我就那麼一說，您趕了這麼久的路肯定餓了，快吃吧。”

又招唿輕蘭和鄒嬤嬤，“輕蘭，嬤嬤，你們也坐下一起吃。”

兩人猶豫著看向沈富海。

沈富海對她們招招手：“聽嬋嬋的，你們平日如何就如何，不必顧忌我。”

兩人在沈書月兩邊坐了下來，剛執起筷子，忽聽對頭沈富海發問：“嬋嬋的口味是變了嗎？今日怎的這麼多素菜？”

三人手中筷子齊齊一滯，沈書月看了看輕蘭和鄒嬤嬤：“哦，是書院老師教的，說葷素相兼，方為中庸之道，有利脾胃運轉，調和身心。”

“書讀得高就是不一樣，那多聽老師的！”沈富海給沈書月夾了一筷子魚肉一筷子萵苣，又問她，“飲食上是顧好了，這些日子住得如何？這裡的屋舍實在沒法同家中比，委屈我家嬋嬋了。”

沈書月搖頭：“我覺得這裡也挺好的，身體好就是最大的福氣，住哪兒都有福享，若身體不好，縱使住著金子做的屋子也是無用。”

“幾月不見，我家嬋嬋竟還悟著了人生真意？”沈富海又是驚喜又是歡喜地瞧著她，“不過我看這屋舍你們倒是都用上了，方才路過時候我見東頭那宅子也點著燈，如今是在派什麼用場？”

三人手中的筷子再次滯住。

沈書月在心中飛快算了算金屋藏住嬌的可能。

阿爹好不容易來一趟，正月定要在這裡住上一陣，怕是難藏得住。

該交代的還得交代，否則反倒惹阿爹生疑。

“東頭那宅子我租出去了，租給了一位同窗。”沈書月狀似隨意地道。

“那宅子現下住了外人？！”沈富海瞪大了眼朝窗外望去，“可是阿爹給你的銀錢不夠花了？隔壁這兩座宅子是為了你過得自在些，不必在家也躲躲藏藏才置辦的，如今住了外人，還是同窗，你平日不得時時刻刻警醒著？若是再一不小心露了餡……”

沈富海越想越急，筷子一放便要起身：“不行，這就讓人搬出去！”

“阿爹別急！”沈書月趕緊把沈富海摁住，“我行事自有我的道理，您先聽我說，這位同窗啊，他不是一般的同窗，他是臨州今歲秋闈的解元郎。”

“我管他一般還是二般……”沈富海驀然停住，愣道，“解元郎？你是說全臨州讀書最厲害的那個，現下就住在這隔壁？”

“可不是。”

“你這是為了你阿弟的前程？”

沈書月一拍掌：“您瞧瞧，要不說您生意能做得這麼大呢，一點就通了！”

沈富海尚在忖度此事，沈書月繼續一本正經道：“阿爹有所不知，這位解元郎在書院常給人答疑講課，好多同窗因了他的指點，功課皆大有進益，只是他性子冷清，私下裡不太好接近。”

“前月我聽說他手頭一時週轉不開，沒了住的地方，我一想，他缺宅子，正好我宅子多啊，這個忙捨我其誰？我一下便抓住了這機緣，讓他住了過來，思忖著先替阿弟打好交道，回頭阿弟來了，有此近水樓臺，那學業還不得突飛勐進，一日千里，金榜題名，指日可待！”

沈富海細聽著沈書月的話，聽得面上紅光越泛越亮。

“都說風水要緊，您看您置辦個宅子都非要買在狀元巷，如今我請了位真未來狀元住到我們家隔壁，豈非如虎添翼？”

“好，好，這人脈攢得好！”沈富海讚賞點頭，“不過既是本著打交道去的，可不好收人家租錢。”

“我辦事阿爹放心，我就與人簽了租契，一文租錢沒收。”

沈富海滿面欣慰地看著她，只是高興了沒一會兒又犯起愁來：“可爹還是擔心你啊，這人脈對你阿弟是有好處，對你，那終歸是個男子，住在隔壁多有不便……”

“又不是住在同個宅子裡，照您這麼說，莫非男男女女都不能做鄰舍啦？您就別擔心了，這位解元郎十分知禮守矩，從不主動過來走動，對男女之別也是一竅不通，不會發現什麼端倪，”沈書月說著，從容擺了擺手，“您也知道人無完人，這人啊，有些地方聰明瞭，有些地方自然就呆了。”

*

一聲輕嚏在東宅廳堂門前響起。

守心正在堂中八仙桌邊擺菜，聞聲抬頭看見裴光霽，忙問：“郎君可是受涼了？”

裴光霽搖了搖頭邁步進來，見沈家送來了足足四個多屜食盒，一席的盤盞都擠到了桌沿。

滿桌的菜一多半是素食，還有一些是口味輕的葷肉和魚蝦。

守心：“那郎君快來用飯吧，硯生才送來的，趁熱吃。”

“你將吳伯也叫來，你們與我一道吃吧。”

“好，我把這兩個菜擺好就去。”守心從食盒裡取出最後兩碟菜，正要擺上桌，忽然目光一頓，“嗯？這是？”

裴光霽正好走到桌邊，順著守心的視線看去，一眼瞧見那最後一層食屜裡壓了一張對疊的花箋。

裴光霽輕眨了下眼睫，偏頭看向守心。

守心輕輕吞嚥了下：“興許……跟昨日的門聯和春貼一樣，是沈姑娘給郎君的新歲祝詞？”

裴光霽默了默，遲疑伸手執起那張花箋，緩緩展開，一眼過後——

守心只覺眼前一花，那花箋便已闔攏在了郎君手中。

“嗯，”裴光霽目光閃躲向虛空，點了點頭，“是新歲祝詞。”

*

子時將近，整座安平坊仍燈火通明，巷中孩童奔來跑去的嬉鬧聲，大人們的談笑聲此起彼伏，正在守歲的人家再次升起炊煙，烹煮上了茶點宵夜。

沈宅卻及早安靜下來，人聲散去後，院中只餘稀疏燭影。

好不容易把沈富海勸去歇息，沈書月躡手躡腳從內院角門出去，到了連通東宅的內門邊上，從袖中摸出了一柄鑰匙。

這扇內門只在裴光霽住進來的第一日，為方便給他搬些家用過去開過，之後便一直在她這頭落著鎖。

沈書月一面低頭開鎖，一面不時回頭看一眼沈富海所在的廂房那頭。

待摸著黑開了鎖，她輕手輕腳去拉門環，不料門一開，迎面一道人影驚得她險些尖叫出聲。

沈書月一眼看清提著燈的裴光霽，用氣聲怨怪：“你怎麼在這兒！”

裴光霽眨了眨眼，面露疑問：“我看你寫了子時內門見。”

“是這麼說，可你別直直杵在門對頭呀。”

“我……應該杵在哪兒？”

沈書月一噎，趕緊走到對面回頭把門帶上：“先走再說！”

一路貓著腰跟著裴光霽進到書齋，門一關，沈書月終於鬆出一口氣，只是一直起身，卻看見了裴光霽微微泛紅的耳根。

她這才後知後覺，這夜半相會之舉對眼前的少年君子來說確實有些太過逾越了。

她還怪人家杵錯了地方，他能過來杵著就不錯了。

裴光霽這耳朵一紅，原本為著正事而來，心中坦蕩的沈書月也變得有些不自在。

兩人站在門邊對了一眼，又各自挪開視線東看西看起來。

裴光霽往東瞟見書案，輕咳一聲，指了下案頭的八格攢盒：“我備了果脯點心，你若是餓了，可以吃。”

“哦好，”沈書月往西瞥見他手中的提燈，“屋裡有燈，你可以把它放下了。”

裴光霽低頭一看，頷了頷首，將提燈擱上了燈架。

兩人隨即一人一邊在兩張書案前坐了下來。

各自畢恭畢敬面壁片刻，沈書月瞟了眼一旁正襟端坐的裴光霽：“守心和吳伯今晚沒跟你一起守歲嗎？”

“本來，是要一起的。”

沈書月飛快眨了眨眼。

“你呢，”裴光霽微微偏頭向她，“令尊沒同你一起守歲嗎？”

“本來，是要一起的。”

書齋內再度陷入了局促的沉默。

沈書月沉吟片刻：“那你方才一個人在做什麼？”

“我在溫書，還有——”裴光霽朝側後方看了眼。

沈書月順著他目光所示看去，瞧見了書齋內那面用以隔斷的屏風。

屏風之後的裡間與外間一樣燃著明亮的燭火。

沈書月明白過來，照習俗，除夕祭祖過後香火是一整晚不能斷的，在她家是大家輪流守著續香續燭，方才用過飯後她和阿爹也一邊聊天一邊守了一個時辰，裴光霽這兒，想必就是他徹夜親力親為了。