公爵的宅院中，一條通往地下的階梯連綿不絕，一盞盞燭火掛在兩邊，清脆的腳步聲由遠及近，再拉遠。

俄拉爾來到宅邸下深處，轉身走進一個小房間，脫下身上的大衣掛在門口的衣架上，隨手撥弄牆上釘著的金屬卡片，卡片旋轉，發出悅耳聲響。

然後他舒服的往身前的椅子上一靠，屁股陷進柔軟的皮革裡，兩條腿直接翹到桌面上，左右搖晃，發出“咯吱”聲。

他的心情非常得意。

早就該如此了，俄拉爾心想。自己這盤棋已經下了四十年，幹嘛要和那些聽不懂人話的長耳朵合作……

悅耳的聲音戛然而止，俄拉爾停止了腿部的動作，“咯吱”聲也跟著停了。

“你讓我等了很久。”聲音從整個房間響起，聽起來有些不悅。

俄拉爾一皺眉頭，也顯得不太高興:“上面有點事情耽擱了，你找我做什麼?”

“關於你讓陛下頒佈的那些法令，‘從明日起開始徵收戰爭稅和裝備磨損稅，每件商品還要附加過夜稅’，這是不是太不合理了?”聲音說。

沒等俄拉爾回答，聲音又搶著說:“戰爭稅我們不是用其他方式收過了嗎，裝備磨損稅這是哪個呆瓜起的名字，還有‘商品過夜稅’，商品需要過什麼夜?你們制定法令之前能不能先問過我?”

對方越說越激動，怒氣直衝俄拉爾腦門。

公爵則是面無表情的把腿放下來，一開口就換上柔和的神情，“別急別急，我親愛的伯爵。這不是忘記告訴你了嗎，這些都是計劃中的一部分，先激起民憤，然後才好把它轉移，不是嗎?”

“轉移?你想轉移給誰?這錢進了誰的口袋民眾能不知道嗎?”伯爵反問道。

俄拉爾神秘地說:“他們或許還真的不知道。”

今天，我又來到了位於內城牆西門外的廣場上，早早地等在了這裡。

廣場上的流浪者從寒夜中醒來，第一件事情是給快要熄滅的火堆續上燃料。這些難得的燃料來自小團體中的幾個孩子，他們昨天從南區拖回來一個廢舊傢俱，因此才能過上兩天相對暖和的日子。

一些率先甦醒的人開始拍打自己身邊的同伴，看著對方掛滿白霜的睫毛微微晃動，他也稍微鬆了一口氣。然而有些人卻只能面對凍僵了的同伴，無論怎麼搖晃，那緊閉的雙眼都無法再睜開。

廣場上每一天都上演著生離死別。

在這無依無靠的地方，素不相識的人們只能聚攏在一起，組成一個個小團體，用互相幫助來支撐下去。當然，背信棄義的傢伙也不少，所以，想要融入一個團體是相當困難的，你首先需要證明自己的價值。

當生存都難以為繼，許多事情就變得不那麼重要了。

“媽媽，我冷。”一個孩子坐在女人的懷裡，仰起臉看向女人說。

孩子的母親拍掉小孩頭上的積雪，更加用力的抱緊他。

她身上穿的也不多，沒辦法脫下來給孩子。若是自己先病倒了，那自己的孩子就更加無所依靠了。

女人調整著方向，盡力為小孩遮擋更多的風雪:“這樣還冷嗎?”

“好一些了……”孩子委屈巴巴的說，“但是我餓。”

女人只得將下巴靠在小孩的額頭邊，“媽媽也餓，再、再撐一會兒，等到那個推車的叔叔來，我們就有吃的了。”

小孩天真的問:“媽媽，那個叔叔為什麼要給我們送吃的?”

此時，我躲在一旁，豎起耳朵聽著，希望得到更多線索。

結果女人遲疑了一會兒，說:“這……媽媽也不知道，也許他只是好心吧?”

我忍不住插嘴道:“你剛才說的是霍恩斯吧?你有聽過他的事情嗎?”

身邊響起陌生的聲音，將女人嚇了一跳，孩子眨巴著好奇的眼睛，然後被母親強行別過頭去。

女人小聲的提醒道:“別看他。”

我從懷裡抽出一條麵包，掰下來一大塊，遞過去，“我就是想問幾個問題，你要是能回答我，這些麵包就送給你。”

女人警惕的看著我，上下打量，約莫有五六歲的男孩縮在她懷裡，一雙眼睛直勾勾的盯著我手上的麵包。

面對著孩子渴望的眼神，女人很快就動搖了，但一個男人伸手奪過麵包，塞進嘴裡狼吞虎嚥的嚼，發出含煳不清的聲音:“你要問什麼，我告訴你。”

男人的嗓門不小，吧唧嘴的聲音瞬間吸引了不少人。

我舉起手中的長條麵包，舉過頭頂，高聲說道:“經常來廣場上送東西吃的那個人，你們對他了解多少?誰回答了，誰就有面包吃。”

有人開了個頭，之後的事情便簡單多了。

“看吶，又是一群行屍走肉。”思潮在我腦海中發出犀利的評價。

在食物的誘惑下，眾人你一言我一語的拼湊出霍恩斯穆特的人生過往。其中道聽途說的謠言居多，關於他因何搬出內城，更是出現多個版本，但我總算是能夠從中窺見一二。

首先，他是個貴族，父親是世襲男爵，到了他這兒，當然也是男爵。不過聽說霍恩斯還有個弟弟，兄弟倆時常不和，而他父親偏心，將爵位留給了霍恩斯，把弟弟趕出了家門。

然後，便是一些眾說紛紜的橋段了。有說霍恩斯好賭，將家裡的錢輸光了;有說，是他妻子亂花錢，在外面欠了一大筆債;還有的說，是他招惹了不該惹的人……

總之，霍恩斯他需要錢，所以做起了古物相關的生意。

而關於他的事情如何敗露，又為何會被處罰的，這些人的說法簡直是離譜他媽媽給離譜開門，離譜到家了。

但有一點可以確定，霍恩斯因此被罰沒了家產，世襲的爵位被剝奪。從下一代開始，他家就是平民了——這在王國歷史上還是頭一次。

而霍恩斯的妻子與孩子離奇死亡，他搬出了住了幾十年的老房子，到外城去住，從此變成了一個沉默寡言的人。 www.uukanshu.net

談及霍恩斯的結局，每個人臉上都帶著幸災樂禍的笑，好像透過取笑別人，就能讓他們忘記自己同樣深陷泥坑的命運。

人們總是樂於見到類似的悲劇發生，只要這個悲劇不是發生在自己身上，便能津津樂道的東拉西扯很久。

當人群散去，剛剛的女人從我手中贏下了一塊麵包，看著孩子一口一口的吃著，她的臉上露出疲倦又欣慰的笑容。

我忽然對她的經歷有些好奇——她看起來年齡不大，怎麼就帶著孩子出阿里流浪了呢?

我蹲在她身邊試著詢問。這一次，她對我沒什麼戒心。

從她口中得知，她的丈夫是這一帶有名的清雪工，她則會編織些假花上街叫賣，日子雖然苦但也值得。

有一天，幾個人闖進他家拿出一張紙說要徵收稅款，可他們兩個都不識字，那些人便直接砸爛了他們的家，將值錢的東西都拿走了。本來，家裡被小混混們洗劫也不算什麼稀罕事，但是第二天，那些傢伙又上門了。

這次，他們以稅款不足為名，要搶走他們的家，把他們趕出去。她的丈夫因此找上了稅務官，沒想到對方不僅不承認，還叫來衛兵打斷了他的腿。

沒過多久，她丈夫就去世了，只留下她和她的兒子，孤苦伶仃。

說完這些，這位母親將頭偏到一邊，偷偷的抹眼淚。可是乾枯的眼睛裡再也擠不出一點水分，蹭了半天，眼眶通紅。

我從身上取了些利法爾，悄悄塞給她。也不敢給太多，害怕被周圍的人發現。

以免悲劇降臨在他們身上。