火山秘境。

  這個處在火元素位面、土元素位面交匯處的半位面氣候依舊極端。

  天空如血一般猩紅，地面滾燙崩裂，縫隙處冒出陣陣煙霧，甚至湧出炙熱的熔岩。

  如果踏入秘境深處，便能聽到遠處傳來悠揚的號子聲，還有敲打金屬的有節奏的清脆響聲。

  “當！當！當！”

  “嘿喲！巖髓深處血脈燙叮噹！先祖迴音錘砧響！

  “流淌的金河漫腳掌，矮人的酒歌震山崗！”

  只見在那連綿不絕的火山深處，一群矮人礦工正不斷揮動著手中的錘子、鎬頭，挖掘著元素交匯反應製造出的稀有金屬、礦石。

  這群矮人雖然看起來灰頭土臉，其貌不揚，卻幹得熱火朝天，滿身大汗淋漓。

  這裡已然成為了一座頗具矮人特色的城市。

  從天空中看去，那些火山上佈滿了密密麻麻的礦洞，石制建築依山而建，揹著竹簍的矮人在那些通道間來回穿梭，一刻不停。

  火山的巖壁上出現一尊尊雕像，其中有矮人們信仰的諸神，也有艾德王這樣的英雄人物，皆是栩栩如生。

  有的火山甚至被整個挖空，被這群矮人們當成天然的巨大熔爐，用以鑄造那些珍貴的裝備——比如說獻給古金龍的貢品。

  這個半位面是盾矮人們永恆的盟友，“黎明之龍”蒂圖斯所提供的，矮人們對他幫助族群找到新家園而感激不已。

  每隔一個月，矮人都會進行一次盛大的慶典，鑄造出最精良的裝備。

  作為現任的高山之主，盾矮人之王，艾德王的兒子，澤恩·克萊恩常常身先士卒，親自率領眾位矮人鑄造裝備。

  澤恩青銅色的瞳孔裡跳動著火光，他肌肉虯結的手臂將珍貴的精金錠推入大熔爐的核心處。

  “嗤嗤！”

  高溫的烈焰舔舐著精金錠表面，暗紅色的紋路如同血管般在其上蔓延、生長。

  “起爐——“澤恩一聲怒吼，沙啞的吼聲迴盪在火山上。

  “嘿咻！”十二名赤膊的矮人工匠拉動鋼鐵鎖鏈，大熔爐的閘門轟然開啟，岩漿瀑布傾瀉而下，一股熱浪撲面而來。

  澤恩鬍鬚在熱浪中捲曲焦黃。

  這是第十七次淬火，這塊精金已經被淬鍊得格外精純，化作赤紅色的流體注入模具。

  澤恩與矮人工匠們掄起鐵錘，反覆敲打錘鍊，最終將新鮮出爐的長劍浸入早就準備好的冰水之中，引得蒸汽沖天而起。

  “嘩啦——”

  一柄珍奇級別的精金長劍就這樣出現在這位矮人國王粗糙的手掌中。

  澤恩滿意地點了點頭，贊嘆道：“不錯，這是近一個月以來質量最高的一件了，正好拿來獻給蒂圖斯閣下。”

  其中一位矮人工匠有些不捨：“陛下，為什麼要將這麼好的東西獻給別人！我們也是需要武器的，您可別忘了——艾文德爾丹還在那頭紅龍暴君的手裡！”

  “我們矮人是知恩圖報的種族，這裡可是蒂圖斯閣下為我們找到的家園。”

  澤恩搖了搖頭，繼續說道：“更何況蒂圖斯閣下可是黎明之龍，是我們正義陣營的中流砥柱。”

  “這些武器一旦到了他的手中，必定會被拿去與邪惡勢力——例如那頭紅龍暴君所統領的帝國鬥爭，從某種程度上講，幫助他便是幫助我們自己。”

  “我相信——總有一天，那頭惡龍的殘暴統治會被推翻，在眾多正義之士的努力下，艾文德爾丹必將回到我們矮人的手中。”

  澤恩的語氣鏗鏘有力，格外堅定，就如同手中的精金一般。

  就在這時，天空中傳來一個充滿威嚴、頗為熟悉的聲音。

  “正義與光明仍然是這個世界的主旋律，那些殘暴的惡徒終究有一天會被我們眾志成城地擊破！”

  “在不遠的將來，你們定能奪回艾文德爾丹——那也是我逝去的摯友，英勇頑強的艾德王期望看到的！”

  聽到這聲音，矮人們齊齊抬起頭來，只見龐大的龍影出現在天空中，他揮動著龍翼，黃金般的鱗片在火光映照下熠熠生輝。

  “是蒂圖斯閣下！”

  “贊美偉大的黎明之翼！矮人永恆的朋友！”

  澤恩也面露激動，朝著天空中的金龍恭敬地行禮：“日安，蒂圖斯閣下，看來您的身體已經完全恢復了，真是可喜可賀。”

  古金龍揮動著翅膀，轟然降落在火山腳下，環顧四周的矮人建築，笑著說道：“澤恩陛下，看來你們適應得還不錯，很快便又能建造起一座雄偉的城市。”

  澤恩撓了撓頭，憨厚一笑：“若不是您找到了這樣的一片地方，我們也不會這麼快就發展起來，要真論起來，這還是要歸功於您。”

  “蒂圖斯閣下，這些是我們為您打造的裝備，希望您能滿意。”

  這位年輕的矮人國王大手一揮，數位身強力壯的矮人戰士便扛著幾個沉重的金屬箱走了過來。

  開啟箱子，裡面堆滿閃閃發亮的金屬裝備，有上百件之多，其品質至少也是稀有級別，甚至其中有幾件都接近了傳說。

  隨後，又有幾位矮人推著車走了過來，那些車中堆放著精金、秘銀等珍貴至極的魔法金屬，足足有數噸。

  要知道這些貴金屬的開採、熔鍊都極其困難，燃燼帝國境內的産量也格外稀少，矮人們獻上的這些金屬已經相當於安澤塔大區數月的總産量。

  蒂圖斯，或者說凱修斯心中一陣暗喜。

  保留這些盾矮人果然是有用的，不費吹灰之力便能讓他們為自己打白工。

  明明是凱修斯親手摧毀了他們的家園，佔領了他們的國度，將他們逼到一個遠離物質界的半位面中。

  到頭來這些矮人反倒要感謝自己。

  蒂圖斯滿意地頷首，伸爪一揮便將那批裝備收納到空間中，並說道：“澤恩陛下，正義陣營將會銘記你們矮人一族的貢獻。”

  “不過，這次我來，是有另外一件影響到費安索大陸局勢要事，想要尋求你們的幫助。”

  澤恩拍著胸脯說道：“蒂圖斯閣下，您是我們矮人永遠的朋友，您的事情便是我們的事情！”

  古金龍滿臉欣慰，悠悠地講述道：“相信你也知道，盾矮人曾與銀月精靈曾簽訂了古老的契約，達成了神聖的同盟，約定共同抗擊獸人的南下入侵。”

    澤恩點了點頭，嘆息道：“可惜瑟瑞尼亞的那些精靈背棄了契約，若不是瑞亞閣下，這群銀月精靈在我們眼中便是一群背信棄義的騙子。”

  “不，這並不是銀月精靈們自己的想法，而是精靈議會的決策。”

  蒂圖斯神情嚴肅，語氣沉重：“我剛剛接到了現任精靈女王凱瑟琳.逐月者的求援信。”

  “她聲稱精靈議會的長老已經被黑暗腐化，而那位凱瑟琳陛下將聯合所有追尋正義的力量，發起一場神聖的政變，讓瑟瑞尼亞重新回到正軌之中。”

  “相信你也清楚，瑟瑞尼亞地處費安索大陸的腹地，位置極其重要，會對大陸局勢造成不可估量的影響。”

  澤恩眉頭微皺：“您的意思是”

  蒂圖斯注視著面前年輕的矮人國王，目光灼灼，那雙金色的豎瞳格外深邃。

  這頭古金龍用鄭重的語氣說道：“澤恩陛下，你是否願意在這個緊要關頭向瑟瑞尼亞施以援手——以高山之主、盾矮人之王的名義？”

  “我”

  澤恩抬起頭來，鼓足勇氣與古金龍對視，卻遲遲沒有做出抉擇。

  突然，他彷彿在那雙金色的眼眸中看到了一個熟悉的倒影——那是他的父親，曾經的高山之主，艾德.克萊恩。

  透過蒂圖斯那黃金池般的雙眼，澤恩彷彿穿越時空，跨越生死的界限，看到了父親那肯定的目光、殷切的眼神。

  若是父親在此，一定會毫不猶豫地做出最正確的選擇，重新建立起神聖的同盟。

  這便是屬於高山之主的自信！

  想到這裡，這位年輕的矮人國王眼神堅毅起來，他握住腰間的戰錘，擲地有聲地說道：“蒂圖斯閣下，我願意率領矮人戰士前往瑟瑞尼亞，支援銀月精靈。”

  蒂圖斯輕輕頷首，滿臉欣慰，語氣感慨：“你越來越像艾德陛下了。”

  聽到古金龍的話語，澤恩更加心潮澎湃，他以為自己在朝著父親的方向大步前進，即將帶領矮人走向輝煌的未來。

  但他並不知道，這只是蒂圖斯，或者說凱修斯天生魅力的效果。

  澤恩縱身一躍，站上一塊高聳的火山岩，他先是環顧諸多矮人，隨後高舉起戰錘，聲音洪亮：

  “子民們，瑟瑞尼亞的銀月精靈正在遭受黑暗的腐蝕，他們的女王正在發動一場神聖的政變！作為瑟瑞尼亞自古以來的盟友，我們盾矮人絕不能束手旁觀！”

  “我將率領最為勇武、強大的矮人戰士，與蒂圖斯閣下共同趕往瑟瑞尼亞，支援這場神聖政變！”

  有位矮人面露遲疑，說道：“可是陛下，瑟瑞尼亞早就違背了神聖同盟的契約”

  澤恩毫不猶豫地說道：“他們先前被深淵的意志侵蝕，尚且情有可原。可我們若是對盟友的遭遇不聞不問，還能稱得上是勇敢、堅韌的盾矮人嗎？”

  “蒂圖斯閣下當初幫助我們高山王國抵禦獸人入侵時也並未尋求回報，他甚至願意冒著喪失生命的風險與那位紅龍暴君正面對壘。”

  “若是我的父親艾德王仍然存活於世，他應該也會與我做出同樣的選擇——與蒂圖斯閣下一同趕往瑟瑞尼亞，支援凱瑟琳女王！”

  “這既是為了心中的正義，也是為了我們盾矮人一族的榮耀！”

  盾矮人們本就是直性子，大都頭腦簡單，四肢發達。

  在聽完澤恩的講話後，不少矮人都感到一股熱血上湧，渾身血液都沸騰起來，彷彿火山熔岩。

  “陛下，我隨您一起去！”

  “我也去！”

  “高山之主萬歲！”

  “為了正義！為了盾矮人一族的榮耀！”

  矮人們群情激憤，舉起各種武器，高聲歡唿著，甚至唱起了豪放的歌謠。

  蒂圖斯也來到澤恩身後，沉聲說道：“諸位，如果此次政變成功，整個費安索大陸的正義之士都將感謝你們的付出。”

  “你們的名字都將作為英雄之名，被銘刻在費安索的史詩之中！”

  “是蒂圖斯閣下！”

  “贊美偉大的黎明之翼！”

  盾矮人們就這樣又一次被凱修斯當成了工具人。

  他們並不知曉，在這冠冕堂皇的話語後，在這光輝偉岸的金龍背後，是他們最為仇視的敵人，佔領了艾文德爾丹的暴君——燃燼皇帝，凱修斯。

  望著踴躍報名的矮人們，澤恩新生感慨：“勇敢、樂觀、豪邁.這便是盾矮人，這便是我的子民。”

  “唉，只可惜艾文德爾丹仍然落在敵人手裡，我卻無能為力”

  蒂圖斯站到他身旁，悠悠地說道：“澤恩陛下，我的家鄉曾有一句箴言：追尋正義者能夠得到多數人的幫助，反之則孤立無援。”

  “現在也是如此，您如今的善行，未來都將化為幫助盾矮人奪回艾文德爾丹的助力。”

  “多謝您的教誨，蒂圖斯閣下。”澤恩認真得回答。

  越是交流，這位矮人國王越是感到面前的古金龍深不可測，睿智過人，不愧是活了上千年卻仍然堅守善良正義的長生種。

  在他的心目中，這位“黎明之翼”是一位循循善誘的長者，已經成為指路明燈般的存在，僅次於他已故的父親。

  然而澤恩並不知道，在蒂圖斯，或者說凱修斯眼中，他是個好騙的矮人，任勞任怨打白工的牛馬，可以盡情利用的蠢貨……

  沒有費多少功夫，澤恩便拉起了一支近三千人的矮人軍團，號稱“高山遠征軍”，其中幾乎都是身披重甲的精銳矮人戰士。若不是把實力較弱的孩童、女人和老人排除在外，他恐怕能拉起一支過萬人的軍隊。

  盾矮人們雖然陣型有些凌亂，卻戰意高昂。

  蒂圖斯伸出爪子，伴隨著劇烈的法術波動製造出一道恆定空間傳送門，直通向凱瑟琳提供的空間座標。

  “高山遠征軍，出發！”

  澤恩高舉戰錘，聲音鏗鏘有力。

  而在聽到命令後，那些身披重甲的矮人發出響亮的高唿，伴隨著金屬摩擦的聲響，如同鋼鐵鑄成的浪潮般湧入那傳送門中。