從前讀書時，炎帝同瑤姬說，邪神是凡間惡人創造出來的神仙，來自他們內心黑暗隱秘的力量。它無形無態，卻能製造大的災難。

邪神不是魔獸也不是鬼神，它更像是凡人為了對抗生老病死的命運而產生的惡欲。

它甚至只是凡人作惡事的一個藉口。

瑤姬看著那個祭臺，祭臺上爬滿了惡靈。

那是被生祭的活人產生的惡靈，在死之前，因為巨大的怨氣，而使得靈魂惡化，成為惡靈，並對這片土地發出詛咒。

瑤姬身承水靈之相，能滌盪天下汙穢，更能用神力輕易擊碎面前的惡靈。

但是她知道，她並不能讓詛咒消失，而詛咒不消失，瘟疫便不能根除。

陵光控制瘟疫的手段是把惡靈產生的詛咒轉移到自己身上，他是朱雀神獸，是南境圖騰，不會因詛咒而死亡，但是其中痛苦和對自身靈力的損耗，卻是無法估量的。

且靈力過度損耗，怕是會折損朱雀靈元，致使陵光提前隕落。

素衣的神女抬頭，看向祭臺上的惡靈。這些惡靈生前被活活獻祭，死後化作惡靈，永不超生。它們是惡果，卻不是惡因。

它們只是犧牲品。

瑤姬嘆了一口氣，化出水靈之相，充沛的水靈自她體內噴薄而出，水靈四散奔湧著席捲向南疆密林，清洗一切邪祟，滌盪一切汙穢。

水靈覆蓋之處，黑色霧氣盡數退去。

瘟疫散去，詛咒卻還在。瘟疫遲早會捲土重來。

惡靈同瑤姬遙遙相望。它們離不開祭臺，瑤姬也不欲立刻用神力了結它們。

然而詛咒要消失，只有兩種可能，一為所咒之事已達成，既已達成，詛咒便也不必存在；二便是產生詛咒的惡靈不再有怨氣和惡念，惡靈得以解脫，詛咒便也消失不見。

瑤姬聽得懂它們的怨言。

它們說：“你是我們的神，為何來得那麼遲？”

它們活著的時候對她有所求，求神救他們，結果神沒有來，現在它們已是惡靈，神出現來對付它們了。

現在的它們，已經不需要假惺惺的神了，它們只想要毀滅一切，從毀滅這片土地開始。

另一邊，蚩尤承襲王爵，從世子晉升為穆王。宋遙為了避開人質的命運，接受了新任穆王的調遣，南下替他練兵。

新任穆王是真龍之身的傳言在王都悄悄流傳，天子側目太子忌憚，穆王以身心受創為由閉門謝客深居簡出，不敢招搖過市。

天子派了一波又一波太醫去給穆王診治，帶回來的訊息都是穆王確實舊傷未愈又兼一直以來相依為命的祖母驟然過世心中難過，素來硬朗的身子倒下後竟有了纏綿病榻的趨勢。

“那穆王何時能好？”

“回陛下，所謂病來如山倒，病去如抽絲。這……臣也說不好。”

天子揮了揮手，令太醫退下。

那真龍之身的傳言他也聽說了一些，不過是升斗小民的胡言亂語，穆王府的兵權已收回，新任穆王識相得很，唯天子馬首是瞻，未敢有什麼異議。似乎死了祖母，這位已失怙恃的年輕人已經沒有了爭權奪勢的野心。

當然也只是似乎而已，天子這樣想著。古往今來多少亂臣賊子在謀朝篡位之前，都有一副忠君愛國的面孔。

太子同樣覺得百足之蟲死而不僵，穆王府多年經營，其權勢並不是一朝就能瓦解的，對其不能不防。

凡間最尊貴的父子還在猜疑穆王府，穆王卻正窩在穆王府後院拿著各地傳來的密報細細研讀。

南方有瘟疫，西北之地有山匪，各地都不太平。

便是王都，最近也不甚太平。他想起那條自穆王府飛出來的金龍，臉色便沉了下來，他討厭事情不受他掌控的感覺。關於金龍，其實第二日天子便派了國師垂詢，道骨仙風的國師大人也未瞧出什麼來，只是在穆王府內看了一回風水，道那鏡湖於穆王有礙，穆王因此湖才久病不愈，需找人把湖填了才好。

國師既然如此說，穆王便也只笑了笑，著人填湖。

看來天子還是忌諱那真龍之言。若不是那真龍乃是他親眼所見，他幾乎要以為那所謂真龍之言是有人故意放出風來害他來了。

小漣看著面前那湖慢慢被填平，心中微微悵然。

她已化為真龍，那養鯉魚的湖泊，也化作了塵土，她未去滄海，而這鏡湖，終也不是她的歸處。

穆王一時神思飛遠，不久目光又落在眼前的密保之上。

瘟疫和匪患，天子會如何處置他呢？

若讓他剿匪，勢必要還他兵權，這想來不是天子的第一選擇。

至於瘟疫……穆王屈指敲了敲几案，想起宋遙的南下之行。她如今正在堯城，在當地發現了瘟疫，趕緊發了信給他。

堯城地方官還想著瞞報瘟疫，只當作一般時疫處理，到真正報到天子面前，怕還是需要好幾天。穆王立刻回信要求宋遙原地休整，再不能往前走了，只怕越到南方瘟疫越是重。卻也不能往後退，最差的結果，很可能她自己都已經染了瘟疫，他不能冒險叫她回王都，只能讓她耗在堯城。

刑天心急如焚，宋遙畢竟是他師妹，離開清風寨的時候，他答應寨主和師父會照看好她的。

穆王府同清風寨結盟，宋遙是幌子，刑天才是真正的話事人。所以穆王支走了宋遙，卻把刑天留在了王都。